二月初春，草原上已是一片草長鶯飛的景色。一溜的健馬勁卒，輕騎而行，馬上士卒統一戴著鐵盔，著兩檔鎧，馬鞍邊勾掛角弓，胡祿，隨著馬背的起伏，刀鞘不斷的拍擊著鞍具與人的大腿。騎士之中，李重九倏地勒馬停下，眼見平原上，湖泊星羅棋布，東一處，西一處，星星點點，猶如銀鏡一般倒影著空中的藍天白云。泉水泊泊而流，湖邊有數群鹿正愜意的啃食的牧草，遠處的萬里林海，一眼望不到頭。

額托聽李重九夸獎，面露喜悅之色，言道：“這牧場是我們室得奚部世代狩獵的牧場，祖先是十分愛惜，非到一般時候，舍不得牛羊來這里啃食，這里春夏秋三季草場都有，而林中更是盛產麋鹿，我們奚人衣服多來此，以往打獵時，遇母鹿幼獸一律放生，就算是設圍也留有一缺口，令年輕力壯之獸得以逃生。”

李重九略有所思，此處奚人視如珍寶的游牧之地，就是歷史上的木蘭圍場。與懷荒鎮，御夷鎮，同屬于壩上之地。而往南就是大隋的安樂郡，現在為高開道所據，東北過了烏侯秦水則是契丹游牧地，而東面則是大隋的遼西郡，也就是原先的柳城郡。當年隋煬帝伐高句麗時都是，從遼西郡內走白狼水河谷，百萬大軍進入遼東。在遼西走廊還未開發前，這條通路是從中原，唯一進入遼東的陸路。

李重九突然來此木蘭圍場。并非無緣無故，他眼下的處境。是稱病暫時宣布‘下野’的。

事實上那日會議，李重九一方的實權派將領。與汗國長老會發生了不小的沖突。女俟斤丈母娘私下告訴李重九，說長老會之所以會答允奚部兩部，自削可汗稱號的意思，也是針對李重九的。可汗尊號一削，雖室得奚人在草原上顏面掃地，但總算暫時與奚族兩部，以及突厥達成媾和，暫時避免了戰禍，同時對于李重九威信也算一個打擊。讓他不能再以可汗的名義，在草原各部之中享有那么高的威望，將兵權抓回自己的手中。這也算是長老會一石二鳥的計謀。

當時長老會的長老們，從奚部自削可汗之位的話題，一路爭執，最后直接向李重九發難，要求他退位，將可汗之位讓出。長老們抬出其余奚族三部，以及突厥。契丹使者的話，說草原上的可汗，不能由一個漢人來擔當。如此是破壞草原上千百年來的規矩，若是他們繼續如此。突厥，契丹將出兵對付室得奚部。

突厥人僅僅是口頭恐嚇一番，就已經嚇到不少膽小怕事的奚族人。一致支持長老會的決定。

但是額托，英賀弗。顏也列為首的將領卻拒絕這一提議。他們說這分明是突厥人的奸計，讓奚人自毀長城。若是室得奚部沒有了李重九的支持。沒有懷荒，御夷，上谷郡的支持，根本無法在草原上立足。這樣他們幾乎是不費一兵一卒，就自斷了室得奚人的雙臂。英賀弗是直接諷刺，這簡直是，與人干架，還沒開打，自己就先倒地挨錘。

會議之中，兩邊相持不下，汗國內以年輕將領為首的主戰派，以及與長老會為首的保守派，雙方相持不下。在此情況下，李重九與李虎二人商議了一夜后。李重九決定以退為進，暫時稱病，將代表汗位的黃鉞白旄讓出。而由室得峰為假可汗之位，暫代李重九。如此一舉，長老會之人，皆以為已收到了效果，讓李重九畏懼退縮，暫時松下這口勁來，繼續與奚族兩部討價還價去了。

而乘著長老會對自己放松的時候，李重九借著四處游獵的機會，卻暗中一一招攬各部之中的實權將領，用他們對長老會對外敵軟弱可欺的不滿，讓他們一一投效自己，現在李重九已得到大部分奚部將領支持，等于將兵權暗中抓在自己手中。

額托對李重九言道：“眾長老們有打算將汗庭，從御夷鎮往東遷徙。他們說這里更靠近漢地，遠離突厥人，可以安心在此游牧。”

李重九言道：“若將汗庭東遷，如此也可遠離突厥汗庭，有了懷荒，御夷兩鎮在前，汗庭可保無憂。依我看此地就不錯。”

額托聽李重九這么說，也是深以為然，當下二人決定就在這里勘察一番。李重九率騎向南馳騁了一段，忽然前面傳來唿哨的事情，在林緣附近幾百名頭戴鹿角，披著鹿皮手持鐵叉的胡人，從林子邊緣出現。他們顯然是要進行射鹿。

額托見了不由大怒，言道：“這是我們室得奚部的牧場，這些是什么人居然敢越境？”

“統軍，應該是靺鞨人！”

而這時靺鞨人發現了李重九一行的所在，唿哨聲突然此起彼伏，身穿著鹿皮的幾十騎靺鞨騎兵突然從四面包圍而來。

“快退！”額托急忙喝道。

李重九將手一止，言道：“不必，他們并沒有多少敵意。”

話音剛落，對方騎兵中一名大漢將手一揮，示意其余人停在身后，自己僅帶著數人上前。

對方面目雖似胡人，十分粗礦，但頭上卻扎著漢人的冠巾，沒有其他胡人的披發或者是辮發，并且雙目清澈，不似其他未開化胡人那般的渾濁。

這時李重九已隱隱猜到對方是什么人了。靺鞨人，就是女真的祖先，大隋的勢力也僅僅是滲入遼東郡而已，現在靺鞨七部與高句麗，才是東北之地真正的霸主。但是遼西郡卻距離靺鞨所居的粟末水和黑水尚遠，而出現在此地的靺鞨，必然粟末靺鞨中屬于突地稽部族的遼西靺鞨。

粟末靺鞨位于靺鞨七部之中最南，因為居住在粟末水邊而得名，也是諸部之中實力最強的，后來粟末靺鞨一部首領突地稽率領部族在開皇年時，為高句麗所擊敗，于是率部族內附。突地稽被朝廷封為遼西郡太守，天子賜爵扶余侯。

對方操著突厥語，言道：“我乃是大隋遼西郡官兵，你們來此作什么？”(。。。)

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