現在濟陰郡，由孟海公所據。孟海公周橋當初聚眾起義，控制曹、戴二州，后得鄆州蔣善合投效，兵強馬壯。

而自竇建德，劉黑闥兵敗后，孟海公又得劉黑闥部將范愿率兩千河北軍，從河北來投，勢力增加不小。

這一次李重九傳檄而來，要孟海公表露立場，令孟海公左右為難，數日難寢。

現在孟海公大馬金刀的坐在一張虎皮椅上，坐在孟海公身側的乃是他的妻子馬賽飛。孟海公起義之初，其妻對他幫助甚多，有一次大營半夜為官兵所襲，馬賽飛舞著雙刀背著孟海公，從亂軍中殺出。

雖說馬賽飛長得不怎么樣，又是一雙大腳，但孟海公對這位糟糠之妻，又敬又重，甚至也讓她率一旅女兵從軍。

孟海公，馬賽飛之下，左手邊劉黑闥大將范愿，當初李重九席卷河北時，范愿心知不敵，就率人馬逃過黃河，投奔孟海公。

而在范愿之下，則是鄆州總管蔣善合。蔣善合本是鄆州節尉，隋末起兵造反后，他據了鄆州一州，但他知道憑一州之力，沒有什么作為，于是為了自保他降了孟海公，被孟海公委以鄆州總管。

范愿，蔣善合二人都是孟海公麾下獨自掌兵的大將，地位不同其余諸將。

而孟海公右手邊則是他的親信，一名面貌兇惡的，乃是其從弟孟啖鬼。是起兵之初就跟著孟海公的，還有一人則是孟義。乃是孟海公和馬賽飛之子。他們之下都是孟軍的將領，多半與孟海公都是沾親帶故的。算是孟家的子弟兵。

現在孟海公拿著李重九這張檄文，翻來覆去地看，他雖不識字，但這絲毫也不妨礙他認真地看著檄文。

孟海公看向眾將問道：“李重九傳檄要某去洛陽，參加他的登基大典，你們說我是去還是不去。”

其妻馬賽飛道：“相公李重九并非是良善之人，當初王世充請他去洛陽解圍，結果他直接謀了洛陽，還殺了王世充父子。將他一族盡數流放。此人手辣得很，妾身怕你去了洛陽，會羊入虎口啊。”

孟啖鬼道：“大哥，我們好容易才有了今日地盤，都是弟兄們提著腦袋打下來的，要我們將心血拱手讓給李重九，心底真是不甘啊，不過仔細想想，他娘的。萬一我們不降，我怕李重九會第一個拿我們開刀啊！

孟啖鬼之言，令眾將紛紛點頭，孟海公創業艱辛。好容易才有了今日三州之地，李重九一句話叫他投降他多少還是有些不甘心。

“可是我們距離齊郡這么近，李重九的兵馬一個晚上都可以打到我們城下。萬一與趙國開戰，我們有幾成勝算？”眾將中一人也提出質疑。

孟海公左右為難。猶豫了一會道：“徐圓朗他怎么說？他要不要去洛陽？”

“聽兗州那邊來的消息，說徐圓朗準備稱病不去。但是還是派兒子去洛陽觀禮，并送上黃金百兩作為賀禮。”

孟海公聞言嘆了口氣道：“這徐圓朗地盤兵馬都強過我，他都派了兒子去觀禮，看來天不怕地不怕的徐某人對趙王還是很忌憚的啊。這事真難辦啊。”

“李重九與我有殺主之恨，主降臣不降，孟公若降，我范愿就率軍投他人！”范愿當即開口道。

眾將聽了這話不由有氣，這范愿率軍客居于他之處，每日所費錢糧皆由孟海公所出，但其人擁兵自重，為人狂妄。眾將對他早有不滿，但孟海公卻對他很看重，反而養成了此人今日驕縱的脾氣。

不過話說回來，眼下孟海公若真要保持獨立，范愿的兵馬就是孟海公現在的籌碼，有了他多少也能抵御趙軍一二。

一旁眾將連忙勸道：“范將軍,千萬不可如此啊，看在以往相交的薄面上，還請擔待一二。”

“范將軍，有話好說，不要著急。”

范愿哼了一聲問道：“那么主公到底現在是什么意思？”

孟海公道：“這……”

范愿道：“婆婆媽媽的，好不痛快。”

孟海公嘆了口氣道：“既然如此，就不去洛陽了。”

范愿見孟海公屈服，當下更加驕橫地道:“這還不夠，主公不如殺了趙軍來使，表明決心，再聯合在山東的唐軍大將淳于難，綦公順，臧君相等人，只要孟公保住山東，李唐大軍攻下洛陽時，李重九還能顧及河北，將來山東都是孟公的地盤了，如此不是很好。”

孟海公道：“范將軍說的有道理，就算不降，但暫時也不是與李重九交惡的時候！”

說到這里孟海公道：“傳趙國使者。”

范愿聽了氣呼呼地道：“主公……”

“范將軍，罷了吧。”

見孟海公不肯殺趙國使者，范愿甩袖怒氣沖沖而去。

趙軍出使的使者乃是薛萬述，他遞送詔書后，在廳外喝茶已久了，眼下聽到孟海公相召，當下從容入內。

“不知孟公商議的如何呢？”薛萬述直接開門見山。

孟海公笑了笑道：“薛侍郎，先坐下說話。”說到這里，當下有一人來給薛萬述擺上椅子讓他坐下。

孟海公道：“趙王陛下在洛陽登基，孟某本該親自去道賀，捧個場子，但孟某近來身子一直不太好，沒有辦法上路前去。”

薛萬述看孟海公氣色無礙，知是托詞。不過既是托詞，薛萬述也不去揭破只是道：“孟公無妨，洛陽城內有不少朝廷御醫，孟公若是要治病，在下必然給你安排最好的御醫。”

說到這里,孟海公笑著道：“趙王有心，孟某實在是走動不便，不如派一位御醫來就是了。”

“既然孟公不愿意去洛陽也無妨。”薛萬述笑了笑道。

孟海公眾將沒想到薛萬述如此輕易就將事情揭過，不由喜出望外。

孟海公妻子馬賽飛卻多了個心眼道：“薛侍郎不是有其他條件吧！”

薛萬述點點頭道：“夫人高見，薛某確實有其他的條件，聽說劉黑闥的舊將范愿在孟公帳下。孟公既不去洛陽也可，讓范愿到洛陽一趟也行？”

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