一并來的幾位個個都是混跡官場的人精，一瞧林錦樓這臉色，不由面面相覷，還以為沒把這尊大佛伺候周到，有一衛姓參將，先將手里的酒杯擎起來，滿面春風道：“久聞林將軍威名，喝酒更是海量，方才您還沒來，在座的幾位姑娘都念叨您好幾遭了，可見自古美人愛英雄，來來，你們輪番敬林將軍幾杯，今兒個林將軍歡不歡喜，可全在你們幾個身上了。”

這廂場合免不了紅粉相伴，與坐有四個名妓，皆是京城里響當當的名號，聞言不由紛紛嬌笑，玉手擎酒杯便要來敬酒。林錦樓一見這陣仗，便對衛參將笑道：“這可不成，輪番敬酒，合著打算讓我豎著進來，橫著出去了。”

衛參將捋捋胡子哈哈笑道：“林將軍。咱們早就聽說了，去年你一個人喝倒了山西三虎，這幾個如花似玉的小妞兒能是你的對手？快，清漪，還不給林將軍滿上。”

坐在林錦樓身邊的妙齡女郎已滿滿給林錦樓斟了一杯。雙手奉到他面前，溫婉笑道：“林將軍請。”

林錦樓瞇眼去看，這女子約莫十六七歲，頭戴三鳳珠釵，露著四鬢，額上貼著三個翠面花兒。越顯出粉面油頭，生得眉黛春山，眼顰秋水，面白腰纖，身穿胭脂色通袖羅袍。下著金枝線葉沙裙兒，細瞧竟頗有幾分香蘭之態，可見這群人沒少下功夫，早已將他喜好摸透了。

清漪微微紅了臉兒，半垂下頭不語。

一旁有人早就心領神會，湊趣笑道：“林將軍近來在家靜養，少問風月，清漪姑娘從外省來的。如今在京城里無人不知曉，琴棋書畫色色俱全，尤擅彈唱。”

衛參將連忙道：“清漪。今兒個好生服侍著，你方才不還說仰慕林將軍么？要是林將軍不開面兒，可就墜了你的名頭了。”

清漪舉起酒杯，臉上笑得又甜又淡，道：“林將軍，素聽聞您是個會憐香惜玉的。還望賞臉吃了這一杯，心疼咱們。”

林錦樓半瞇了眼笑著。伸出食指推開那盅酒，道：“家里出來時千叮嚀萬囑咐。傷勢未愈，不得吃酒。倒不是爺不心疼你，就是爺房里那個寵得不像樣子，看爺吃個大醉，回頭再流半宿的淚兒，剛出正月，也引長輩們不歡喜。”

眾人有些傻眼，清漪臉上有些不自在。衛參將連忙道：“不礙得，今兒晚上吃醉了就歇在此處便是......”

林錦樓也不理，直接端起茗碗，道：“方才已敬過大家三杯，這一輪我便以茶代酒了。”

林霸王自來說一不二，在座的有欲插科打諢開玩笑讓林錦樓換酒的，可看看他的臉便不敢吭聲了，乖乖舉起酒杯吃了這一回。

林錦樓放下茗碗，借故離席，直走到廊下，仰面望著星空吐出一口濁氣。方才清漪給他敬酒的時候，他便想起香蘭了，香蘭從不會笑得如此嫵媚，也不會眉目間傳情勾引，她連酒都極少吃，笑起來如綻梨花，這回臨行前叮囑他：“你身上還沒大好，少吃酒。”他想著心里就不自覺歡喜起來，又想起香蘭的眉眼，還有她說的那些話，特別是他病的這幾日，她一直守在旁邊，還常常笑給他看。他想著想著便呆不住了，走進屋道：“諸位，真是對不住，家里捎來信兒，有急事，得回去一趟。”

衛參將還以為林錦樓不滿意呢，連忙站起來說：“不成不成，是不是我們有招待不周之處？”

林錦樓笑道：“真是府上有急事，晚回去了只怕不好跟長輩們交代，改日我宴請幾位。”言罷便匆匆去了。

回到林府已是三更天，各院都已落鎖，香蘭亦早早睡下了。林錦樓也不讓驚動，只在外頭草草洗漱，換了衣裳，將幔帳掀開一瞧，只見香蘭乖乖擁著被躺在那里，青絲散了半個枕頭。林錦樓便掀開被子進去，將她摟在懷內，香蘭動了動，醒了過來，迷迷糊糊問道：“誰？”

林錦樓貼在她耳邊道：“是我。”

香蘭揉著眼睛，掙扎著欲坐起來，道：“大爺？你怎么回來了？”

林錦樓仍將她摟在懷內，含笑道：“這么些天不見，想不想我？”說著在香蘭臉上狠狠親了一口，道，“我想你了。”

“......你傷口好了么？還癢不癢？”

林錦樓抓住香蘭的手，放進自己懷內，低聲笑道：“我癢，給我抓抓。”言畢又親上去。

夜半小鵑披了衣裳起來，躡手躡腳走到臥室門口，只見靈素和畫扇正守在門外，靈素支棱著耳朵往屋內聽，畫扇困得頭一點一點的。小鵑推了靈素一把，低聲道：“聽什么呢，還不去燒水備著。”靈素方才笑嘻嘻的去了。小鵑坐了下來，長長出一口氣，自言自語道：“阿彌陀佛，指望我們香蘭這一遭真真兒是災消難滿，百福造生了。”

一時無事。第二日清晨，香蘭尚睡著，林錦樓便起了，換過衣裳便去園子里練拳，一套八卦拳打下來早已大汗淋漓，正用手巾擦汗的功夫，只見不遠處四五個丫鬟簇著個挺著大肚的婦人款款走來，那婦人戴著銀絲髻，滿池嬌玉挑心，濃妝艷抹，一身錦衣華服，正是蘇媚如。此乃二人在林家頭一遭相見，林錦樓站直了身子，蘇媚如不覺一怔，隨即停住腳步，竟落落大方，臉上掛著十分的笑意，朝林錦樓微微屈膝一禮，便若無其事一般扶著小丫頭子往另一處去了。

林錦樓揚了揚眉。書染站在一旁，眼觀鼻，鼻觀眼，林錦樓這筆風流賬她自是清楚，方才蘇媚如這一番做派，她心里倒真有兩分欽佩了，此時見林錦樓跟她招手，書染連忙走了過去，只聽問道：“這些天讓你盯著點這婦人，如何了？”

書染道：“她倒是安心養胎，從不往暢春堂來，也不招惹咱們奶奶，見了就遠遠避著。這段日子，大姑奶奶總往府上來，要給尹姨娘守喪，一來二去的，倒是跟蘇姨娘有些往來，可瞧著也不十分密切似的。她是個手段厲害的人，原聽說她跟了二老爺也曾后悔過，可后來許是想通了，轉了性子，千方百計的哄起二老爺來，二老爺什么樣的人，竟也讓她哄得服服帖帖的，她還常攛掇二老爺恨二太太，二太太有苦說不出，時不時找太太哭一場。可到底是二老爺房里事，太太名不正言不順的，也不好管。”

林錦樓何等精明，立時便明白了，嗤笑一聲道：“這小蹄子，早就知道她野心不小，所以遠著她，如今她胃口倒是越來越大，可惜性子太急，只怕她有這個心，沒這個命。”又對書染道：“隨她折騰去，橫豎別讓不干凈的風吹香蘭耳朵里。”書染連忙應下。

卻說蘇媚如揚著一張臉如沐春風的從林錦樓不遠處走開，待轉過一處山石，臉色立時陰沉下來，雙眼里蓄滿了淚兒，雙手不覺微微顫抖，狠狠攥住手里的帕子，手背上直冒起青筋。她方才見著林錦樓，只覺自己五臟六腑都要擠出喉嚨，心里又是悲又是喜又是疼又是苦，她從心眼里愛慕過的男人，甚至不惜千里迢迢的到金陵投奔于他，可此人竟待她如此薄情！可她心里竟然還想他，如今不消說見他，即便連聽見他名字她幾乎都要蹦起來打個激靈，方才見到他，竟只想跟他又哭又踢又咬質問他一回，再撲到他懷里求他憐惜。

此時只聽小丫鬟擔憂道：“奶奶，你怎么了？抖成這樣，莫不是病了？”

蘇媚如狠狠吸了一口氣，伸出雙手撫了撫鬢發，眨回眼中的淚。是了，如今她行到這一步，便如同過河的卒子，只進不退，林錦樓縱有千萬種好處也不過是昨日黃花，這一跤在他身上跌得生疼，倒叫她明白一個理兒：男人皆是靠不住的，最終還是靠自己，只有地位和銀子才是唯一的指望，才是她榮華富貴過一生的根本！她把手放在肚子上輕輕撫了撫，如今她安身立命的根就在這兒，憑此林家便不能趕她，只要將林長敏攥在手心里，日后自有她出頭那一天！

她緩緩吐出那口氣，復又將手扶在小丫鬟的手臂上，眼瞧著前方，道：“沒什么，我好得很，走罷。”(

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