他喘息了好一會兒呼吸才漸漸平穩下來，這才抬手將背包放到地上，伸手脫下腳上的山地靴倒出里面灌進的溪水，然后將兩條酸脹的腿伸直、身子靠在后面粗粗的竹干上，微閉雙目歇息起來。剛才長距離在小河中狂奔，確實耗盡了他身上所有的體力。

他休息了一會兒，忽然又睜開眼睛，不放心地扭頭舉起望遠鏡順著山腳下的小河向后面山間望去，見后面依舊沒有追兵跟過來，這時他的心中才真正安定了下來。

他扭回頭放下望遠鏡，從身上取出一些食物慢慢送進嘴中，一邊慢慢嚼著、一邊微閉著眼睛琢磨道：“對方就是派人帶著獵犬追蹤，在這種山間縱橫交錯的溪流中，也不可能再尋找到自己的蹤跡。媽的，對方居然在距離靈秀山數公里外就安排了警戒哨，這說明對方肯定是軍警，那些山間的普通習武之人還沒有這樣的警戒意識”。

高橋森木慢慢吃完手中的食物，睜開眼凝思著抬頭看看頭頂，透過竹梢上的縫隙看到太陽已經西斜，剛才明媚的山間已經昏暗的了下來。

他隨即又閉著眼睛一邊踏踏實實地恢復著體力，一邊思考著下一步的行動方案。他此行已經是孤身一人，就是一個在山中隱蔽行動的孤獨的忍者，在行動中已經不可能獲得任何支援，只能依靠自己的隱蔽行進來躲避對手。

而要靠近靈秀山，他只能等待天黑后依靠夜間黑暗的掩護，接近那座透著神秘的大山。從剛才經歷中可以看出，對方顯然是在距離靈秀山五、六公里處都安排了觀察哨，那靠近靈秀山的地方一定會有更多的警戒人員，所以他只能等待著夜幕降臨再采取行動。

他想到這里，立即舉起水壺將喝了一口冰冷的溪水，隨即將腦袋靠在身后粗粗的竹干上休息起來。

傍晚時分，正在閉目休息的高橋森木忽然聽到了一陣微弱的槍聲。他渾身一激靈，猛地睜開眼睛，翻身就趴在了竹林的草地上，右手伸到腰間一把將匕拔出，雙眼驚恐地向竹林外面望去。

他的第一反應就是追兵可能上來了！可他隨即就從微弱的槍聲中判斷出，戰斗地點距離自己很遠。

他趴在草地上凝神聽了一會兒，立即從斷斷續續的微弱槍聲中，判斷出這是突擊步槍掃射的聲音。他心中一驚，這肯定是山口雇傭兵跟這里的軍警生了戰斗。他扭身觀察了一下林外，然后飛快地穿上靴子跳起，背上地上的背包就穿出了竹林，飛快地向側面山頂跑去。

他跑上山頂，迅趴在一塊巖石后面，舉起望遠鏡向槍聲傳來的方向望去。遠處的槍聲正在山間斷斷續續地回響著，可起伏的山巒遮擋住了他視線，根本就看不到遠處的戰況。

他放下望遠鏡側著腦袋靜靜地傾聽著，隨即就判斷出槍聲來自靈秀山的東南方向。他跟著又屏住呼吸，從微弱的槍聲中仔細分辨著雙方使用的槍械。

漸漸地，高橋森木這個老特種兵終于十分專業地聽出了突擊步槍、手槍擊的聲音，從槍聲中他立即判斷出這是一場小規模的遭遇戰。

他的臉色立即沉了下去，心中暗道：雖然自己沒有親眼看到兩撥人馬的交火，可從這斷斷續續的槍聲中判斷，對方絕對不是一般的警察部隊，能跟那些特種兵組成的雇傭兵這么激戰，守護靈秀山的這支部隊絕對實力不凡，應該是有一定實力的特種部隊！

他心中明白，新兵初上真槍實彈的戰場，在戰斗中肯定要慌張地舉槍盲目的掃射。那時的槍聲應該是連綿不斷的突擊步槍的掃射聲，決不會是這種斷斷續續的點射聲，只有經過嚴格訓練的特種作戰人員或者上過戰場的老兵，才會有的放矢的射擊。

而且他所在的位置遠離槍響的地方，鬧不好里面還有狙擊手在交戰，而狙擊步槍出的聲音都極其微弱，不可能遠距離傳到自己的耳中。

他又閉目凝神聽了一會兒，然后猛地睜開眼向后面山間望了一眼，心中忽然又產生了疑問：剛才自己就現了遠處山頂出的反射光線，這說明這些警戒人員的戰術動作并不十分專業呀，一支有著豐富作戰經驗的特種部隊，決不可能出現這么低級的錯誤。

可他們怎么能跟那些雇傭兵糾纏上了？要是普通的作戰人員，應該早就被山口這些有著豐富山地實戰經驗的雇傭兵解決掉了。

此時他已經從隱約傳來的槍聲中，判斷出交戰雙方的人數并不多，所以他心中確實存在著疑問。

時間不長，遠處山間隱隱傳來的槍聲忽然停止了，這說明剛才短暫的戰斗已經結束。高橋森木有些疑惑地望著遠處的山間，然后輕輕搖搖腦袋抬頭望了一眼空中。

天色已經暗淡下來，剛才夕陽映照的暗紅的天際已經變成了一種深灰色。他深深地吸了一口氣，抬手將已經切斷電源放進背包的衛星電話取了出來，想打電話問問自己的侄子高橋次郎，剛才的戰斗到底是怎么回事？

他現在真想知道對方派駐在這里防護的人，到底屬于什么部隊？因為他一個人要秘密接近到靈秀山，必須要對那些守護人員有一個了解。他的手指剛按動電源剛要開啟電話，可腦中忽然一閃，按下的手指又趕緊停了下來。

他望著手中的衛星電話忽然想到：“媽的，怎么又想起聯系次郎了！自己關掉通訊工具，就是防備那些雇傭兵知道自己在這里，現在給次郎打電話，肯定要引起那些雇傭兵的懷疑。再說了，誰知道這里守衛的部隊是否配備了電子監控設備，真要是配備了這種先進的定位設備，自己一旦通話肯定要引起對方的警覺！這里可是人家的大本營呀”。

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