第八十九章待嫁
沈嘉萸修養了陣子方踏出瓊琪院,當她出現在眾人面前時,無疑是表明她的病大好。許是為了避嫌,她再沒與沈嘉芫私下往來,只是在她要隨二夫人去清華寺的前夕,兩人在花園里偶遇上。
沈嘉芫見對方身后跟了幾個陌生的婢子,笑著說了幾句恭喜她病好等場面話。而后者雖沒說什么感激親密的話,但望向沈嘉芫的眸子,卻是充滿了不舍。
次日清早,二夫人與四姑奶奶、五姑娘去清華寺,午后就有人傳消息回府,說是五姑娘失蹤了。
這消息,似石子落入湖面,打破了沈延伯府許久的平靜與安逸。
接下來,先是秘密搜尋,無果后不得不對外稱沈家五女病故,以此掩蓋名門女逃婚有損家門的流言。
二夫人暴跳如雷,面對追根問底的娘家人,不斷推辭扯謊忽悠。她不敢忘老夫人的叮囑,一點消息都不敢走漏,不能說是庶女因不肯嫁傻子而逃匿,亦不知該如何安撫胡太太,便是連身后事都辦得既快。
胡家太太盼著進門的兒媳婦沒了,連尸身都沒曾見到,哪里肯甘心?見到二夫人就冷嘲熱諷,關系越鬧越僵。
二夫人尋到老夫人處,后者卻斥責道:“你是五姐兒的母親,她好好的人跟著你出去卻沒有回來,你不曾給個解釋,反倒來找我?當初你說你屋里孩子的事,得你自己做主,現如今出了事,自然也是你自己應對。”
她語氣不善,胡氏碰了一鼻子灰,連話都不敢多說,只好退出屋子,心里卻在埋怨,終究不是親婆婆,這才不管自己死活。
二夫人被娘家逼得緊。還苦于不好解釋,胡太太某次來府與她吵鬧番后,就再沒了往來。
胡氏呆在府里,婆婆不待見。就終日為難起大奶奶,將精力都放在她肚子上。
沈嘉芫有次見到大奶奶,望著她牽強的表情,勸慰了幾句。
夏日炎炎后,天氣越見涼快,馬上就步入了秋季。
沈延伯府里誰都沒有再談起過曾經的五姑娘,而六姑娘的光芒時日。似乎已經遠去,變得越發低調,取而代之的是九姑娘沈嘉蔓。
老夫人跟前,她最是得寵。
而世子夫人,亦似乎漸漸忽略了長女,對幼女細細教導,督促非凡。
府里都有人說,是因為給六姑娘定的親不如意。所以世子夫人才重點看待了九姑娘。
有回,沈嘉芫去廣盛樓請安,聽說紫珠紫箢犯了錯。被降成二等婢子。事情的來龍去脈她聽說的并不詳細,好似是在沈嘉蔓跟前犯了錯,這才被拖下去處置,還得了板子。
這兩人,往常對沈嘉芫最是熱情,亦曾在清涵院服侍過她。
沈嘉芫想起最初接觸沈嘉蔓的時候,她對自己甚至還不如個庶姐親切,那種帶著羨慕、嫉妒與埋怨的目光,持續了很久。再后來,亦曾與她好過陣子。如今則越發不打交道。
她亦不去強求些什么,譬如八姑娘的事,順其自然。
有的時候,沈嘉芫反倒會回想起沈嘉芊的幾句勸話,心里便亦緩好了不少。
齊夫人依舊登門,仍然熱情。每回來都會到清涵院,對沈嘉芫好陣噓寒問暖。接觸的多了,沈嘉芫在她面前也不會覺得別扭,印象倒是不錯,至少她沒覺得對方苛刻。
與此同時,沈延伯府與昌威將軍府亦有往來,雖不頻繁,卻逢節有宴時,都會有帖到來。
不過,沈嘉芫沒有再私下見過將軍。
十月中旬的傍晚,衛大將軍府傳來喜訊,說他家大奶奶生下了小少爺。
老夫人笑容滿面,次日就與大夫人孔氏到衛府看沈嘉芊。
廣盛樓里,世子夫人坐在窗邊,聽著蔡媽媽詢問,道三姑奶奶兒子滿月酒時的賀禮,面色有些嘲諷。
“她的兩個閨女,可真是了得!”
衛家長公子,即三姑爺,前不久方升了官,做了天子近臣,宮里再有貴妃娘娘美言,前程似錦。
“夫人。”蔡媽媽喊了一聲,語氣里不掩擔憂。
“可惜,女兒了得,終究也沒有兒子!”
蔡媽媽就望了眼屋外,確定都是親信的近侍幾個婢子,方勸道:“二爺,總是大夫人名下的。”
“那又如何?”
世子夫人冷笑了笑,瞥見院門口個身影,突然話鋒一轉,“有人歡喜有人愁,芊姐兒是去年秋方出嫁的,一轉眼兒子都生了。胡氏那么盼著抱孫,大奶奶至今都沒動靜。”
似乎提到二房這些穢事,主子的心情就好,蔡媽媽便附和道:“可不是?大奶奶空有個籠絡人心的本事,將老夫人服侍得再周到,肚子不爭氣,往后也難有作為。要說今年這府里,還真是二夫人屋里事最多,好好的折騰個庶出的五姑娘,惹得娘家人都不來看她,往后真有點什么事,她都得自己受著。
再瞧四姑娘和四姑爺,如今成親也有半年了,也沒有動靜。聽說最近幾回七姑太太回府,都與老夫人提到這個呢,說四姑奶奶正經的藥劑不調理。反倒是去信那些廟里寺里的什么符水,讓人從外面搜集偏方,還問這些是不是二夫人教的呢。”
“胡氏自個就是個沒眼見的,能教出來什么樣的閨女?”
世子夫人輕哼了聲,想起安沈氏,就難免憶起沈嘉芫,意味深長的笑道:“芫姐兒最近倒是安分。”
“終究是待嫁的姑娘,她必然是得規矩些,何況齊夫人來得又頻繁,許也不敢放肆。”
說著,蔡媽媽湊近主子,“夫人,六姑娘的日子是不是急促了些,怎么不等過了元月底及笄后再出嫁?”
“我現在見到她,總覺得不似過去,渾身怪怪的,說不出是哪里不對。”世子夫人嘀咕了聲,反問向蔡媽媽,“你說,我待她,不曾冷落吧?”
“是,夫人待她還是如往常的好,只是姑娘自己變了。”
變得不愿與主子親近了。
“我現在就是有心想與她提提安襄侯府里的事,都開不了口,那孩子,每回都能堵住我。性子沉著,悶悶的,沒了過去的樣子,也不知是跟誰學的。”
“姑娘都是要做少奶奶的人,許是老夫人教著,得收斂心性。”
世子夫人卻搖頭,“我看不是。”
正說著,院門口徘徊許久的婢子終于走了進來。片刻后,紫星掀了簾子進來回話,“夫人,大奶奶潛人過來,說是要支下個月丫頭們的衣裳錢。”
“什么衣裳錢,還沒到做冬衣的時候呢。”蔡媽媽率先問話。
紫星亦有些不解,只回道:“說是先前老夫人允的,慶賀三姑奶奶母子平安,特地給府里人添的衣裳。”
“這事,夫人怎么不知?”
“罷了,讓她去找鄭媽媽。”
世子夫人倒是干脆,只是等外面腳步聲漸遠后方譏道:“多大點事,居然在院門口磨蹭了這么久。”
“三姑奶奶生的是衛家的子孫,過去哪里有過這樣的例子。出閣的姑娘生兒子,娘家府里喜慶加賞的?”
“老夫人偏疼孔氏,誰不知道?明擺著是關照我們三房里的人,可關鍵在乎的,還是她那大兒子的妻女!”
雖然這般說著,但世子夫人臉上沒有絲毫嫉妒或是羨慕,只是神情越發不自在了起來,“大奶奶當時鐵定在場,偏生得會做事,既不想得罪她姑媽,又想在我跟前扮乖巧。”
蔡媽媽對這些不如何關心,只是遲緩了許久,終是說道:“夫人,六姑娘再過了這個冬,就要出閣了。”
“我知道。”
“有些處事規矩,您是不是該多教教她?”
女兒出嫁,做母親的自然要教對方到了夫家后該如何生活,可現在自家主子都不留六姑娘,落在旁人眼里可是不好。
“教?”
世子夫人揚了揚嘴角,“姑太太,最近不是來得正勤快么?”
“您可是姑娘的母親。”
蔡媽媽這話,便是強調。
只是世子夫人絲毫不動容,依舊是漫不經心的模樣,“年后出嫁,這天還不曾暖和,芫姐兒那畏寒的毛病,總留著病根。她往后,到了夫家,這可怎么好?”
句句關懷備至,只是眼角絲毫沒有溫度。
聞者站在旁邊,搖了搖頭。
臘月底的日子,最是熱鬧的時刻,各家府里總不時有客拜訪,安沈氏回娘家的次數亦頻繁,卻不是每回都帶上沈嘉萱。
她到清涵院,與沈嘉芫坐在暖閣里,說著下月成親的事。
沈嘉芫聽得有些恍惚,亦不知這時日怎過得日子之快,轉眼的功夫,居然快真要嫁去齊乾公府。
“芫兒,姑姑沒本事,不能替你籌謀段好姻緣。聽說齊家夫人總來府里,對你可好?往后,到了夫家,不能像以前般任性了,夫君的話,得聽,可懂?”
安沈氏用帕子摸了摸眼睛,心里是既無奈又惆悵,但只能盼著對方好。
因為自己,眼前人與老夫人吵鬧了不下數次,沈嘉芫是有聽聞過的。想起那夜里偷聽到的話,想著自己原竟是安沈氏的女兒,心底亦有些難過,雖不知當初交換孩子的詳細過程,但眼前人必定是萬般不舍的。
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