大雪連下了數日，這日清晨，一名年近三旬，穿著天青長比甲的嬤嬤等不及丫鬟來扶，徑自扶著車廂自行下車，匆匆走進內院垂花門，渾然沒聽見身后的丫鬟叫喚聲，她一路行來，沿途不少丫鬟、仆婦與她打招呼，她匆忙頷首回禮，腳步不停的往內院里走。

就在她要跨進往西側夾道的月洞門時，有人揚聲喚了她。

“何媽媽。”

她回頭一看，見是大少奶奶身邊的大丫鬟，頓時停下腳步，銀心面色凝重的加快腳步上前，朝何媽媽福禮。

何媽媽側身避過同時回了她一禮。

“何媽媽可總算回來了。”銀心素來貼心，見何媽媽臉色蒼白眉頭緊鎖，心知她掛著七姑娘，也不多客套，直言道：“媽媽放心，七姑娘已無大礙，大少奶奶請您先過去一趟，是有話要說。”

何媽媽手里緊擰著帕子，她趕得急，忘了天還在下雪，這會兒一停下來，又恰好在風口，寒風一吹，她整個人禁不住微微發顫。“銀心姑娘，你也知道七姑娘是我奶大的，知道她出事，我……”何媽媽的手忽地攫住銀心的手，那緊窒的力道幾乎讓銀心疼入心肺，沒見著七姑娘人安好，她那顆心怎么能安？

去傳話的小廝趕路趕得急，累得見到人連話都說不利索，把她急得火燒火燎的，惶急的與婆家族親說一聲，便急著往回趕，回來的路上，小廝話是能說清楚了，卻只也知道府里死了位小姐，問他是那位小姐，他卻又不清楚，把何媽媽急得嘴上都冒泡了。

“媽媽先隨我來，大少奶奶那兒有事要跟媽媽交代。”銀心反手握住她的手，想起當年她被挑進府時，她娘也是像何媽媽這樣緊握著她的手，心下一軟，又見何媽媽急得連唇都發白，忙開口安撫，卻因在外頭，有什么話不好說，只得想法趕緊將人領去大少奶奶處。

何媽媽點點頭，卻不免疑惑的看著銀心，有什么話不能在這兒說？難道是七姑娘不好？這時跟著奶娘出門的丫鬟抱著襖子追上來，“天冷，媽媽您也不多加件衣服，一會兒病了，萬一過給七姑娘那怎么好？”

“正是這個理，急也不急穿衣這點功夫。”銀心接過小丫鬟手上的鋪棉襖子，幫著給何媽媽穿上，然后帶著何媽媽和小丫鬟一同往大少奶奶她們處理家務的小花廳去。

何媽媽隨著銀心走在游廊里，游廊外鵝絨似的雪又開始飄起來，何媽媽邊走心里越是沒底，因為眼下銀心領著她去的大少爺夫妻住的院子，而是往夫人處理家務的小花廳去。

小花廳是三間不隔斷的敞軒，前后皆有抱廈，左右各帶兩間耳房，一間是小廚房，備著茶水點心，一邊是書室，小花廳前方的抱廈前種著銀杏、桂花，鋪著青磚的小廣場，兩個在外頭侍候的小丫鬟見她們來，便飛快的往里頭通報。

待何媽媽隨銀心步入小花廳，才發現座上的不是夫人，而是兩位少奶奶，她惴惴不安的上前斂衽福禮。

敞軒正中設有暖榻，兩位不及雙十年華的儷人坐在暖榻上，中間以幾桌分隔，這兩位正是藍家大少爺藍慕遠的妻子莫氏，及二少爺藍慕聲新婚的娘子高氏。

何媽媽請安后，大少奶奶莫氏讓丫鬟端了杌子給她安了座。

大少奶奶的奶娘莫媽媽側坐在何媽媽身邊的杌子上，小聲的將這些天發生的事說給何媽媽聽。

何媽媽邊聽邊掉淚，待聽到竟是八姑娘去了，她不由一怔，抬起頭疑惑的看著莫媽媽。“賴媽媽她們……”賴媽媽是八姑娘的奶娘之一，藍家幾個孩子，包括藍將軍最重視的嫡長子藍慕遠也只一個奶娘，就連甫出生就沒了親娘的七姑娘藍慕越，也只何媽媽一個奶娘，獨獨八姑娘竟有三個奶娘，侍候她的丫鬟、仆婦也最多。

“都去了。”莫媽媽低聲的道，念了聲佛，又道：“八姑娘那兒，只留下一些未留頭的小丫鬟和院里的粗使仆婦，其他貼身侍候的全去了。”莫媽媽低聲道。

何媽媽也不禁念了聲佛，“這是怎么回事？夫人向來憊懶，又不興拜神念佛的，怎么挑這種天出門？”何媽媽掏了帕子拭淚。

莫媽媽又道：“隨七姑娘出門的好兒和喜兒護主有功，只不過，怕是……”聽莫媽媽欲言又止的，何媽媽心中已有計較，聞言不由一沉。

她沉吟片刻后，謹慎的開口對大少奶奶說：“好兒和喜兒兩個都是才提上來的，是得力的，如今不堪用了，不知大少奶奶怎么安排？”在嚴氏當家的情況下，得用的丫鬟是輪不到七姑娘，她返鄉之前，夫人新派了幾個丫鬟過去，一個個千嬌百媚的，一看就知不是能干活的。

“我已先讓人從母親嫁妝的莊子上找人來，應該是可信的，只是怕她們粗手粗腳的侍候不好七妹妹，還望何媽媽多擔待，看著不妥便多提點一二才好。”這里說的母親，卻非繼室嚴氏，而是藍慕遠他們兄妹的生母鄭氏，嚴氏如今是她們的婆母，明知她苛刻小姑慕越，她們也只能生受而不得置喙。

“這是奴婢該做的。”何媽媽點頭應諾，又交代了幾句，大少奶奶便讓銀心送何媽媽回去。

待人走后，一直緘默不語的二少奶奶高氏才輕輕的開口：“若不是防著嚴家，咱們大可從外頭挑可心的進來侍候妹妹。”

大少奶奶朝身邊的大丫鬟揮揮手，丫鬟們便知機的退下。

“外頭挑進來沒根基的也不成，妹妹和十二殿下的婚事怕是已成定局，能在七妹妹身邊侍候的，將來都有可能飛上枝頭……”大少奶奶淡道。

“難道就是因為這樣，婆婆之前才會將七妹妹院里的小丫鬟換一批？”高氏性子直，幾次在婆婆跟前因此吃了虧，索性人前不大開口，只私下與大嫂說。

大少奶奶重重的嘆口氣。“你且仔細瞧瞧那幾個新進的丫鬟，那品貌、身段，那一個不是奔著通房的位置的？”

二少奶奶低頭細想，不由倒抽口氣。“怪不得七妹妹那幾個新丫鬟的作派，不像是丫鬟出身。”

“她真是好算計，一邊給換上有心計的美貌丫鬟，一邊暗地里下手，如果若不是隨車的車夫多了個心眼，在他們打探時，報了八妹妹的車給他們，只怕七妹妹就不保了。”二少奶奶冷哼一聲。“嚴家人還真是敢。這般明目張膽的對咱們家的人下手，是嫌命太長了嗎？”

她與大少奶奶莫氏，都是藍守海元配鄭氏訂下的媳婦，嚴氏原想另為嫡長子、次子另聘嚴家親戚為妻，被藍守海知情后，狠狠的斥責了一番，嚴氏打理藍慕遠的婚事時漫不經心，因此惹來藍家族親議論，之后二少爺慕聲的婚事，大老太太遠從京城親來坐鎮。

大老太太辦完了孫子的婚事后，還在寧夏府多待了三個月，讓進門后從未在婆婆跟前立過規矩的嚴氏，在兩個新媳婦面前丟盡臉面，待大老太太回京后，她們兩皆被嚴氏狠狠的刁難一番，礙于孝道，她們只能乖乖從命，卻不想嚴家人竟是這般心狠。

“那兩個車夫送回京去了？”大少奶奶問。

二少奶奶點點頭，“我讓我哥帶人親自護送他們回京城交給祖父，他們可是人證。”

兩個車夫受的傷也不輕，可要避開嚴家人，只得委屈他們負傷舉家遷回京去。

地上的獅猊黃銅暖爐緩緩的散著云霧，大少奶奶端起手邊的粉彩富貴牡丹茶盞，素手纖纖掀起茶蓋慢慢的啜飲一口，清冽的茶香熏得她清麗的臉蛋泛起粉紅。

“不知道爹和相公他們，眼下到那兒了？”

二少奶奶揚眉笑道：“這咱們可沒法知道，不過倒是能知爹和相公他們正頭疼著。”

“那倒是，那兩位京里的貴人，怎堪受得住軍里的便宜行事，行帳簡陋不說，單說吃的就夠他們嗆的。”兩妯娌相視一笑。

夏末秋至時，西寧衛守軍迎來代父北巡的兩位皇子，京里來的原就嬌貴，更何這兩位是皇子，更是尊貴無比，其中十二皇子年幼又方大病初愈，軍中伙食吃不慣，藍守海為此，特意傳令回府命人做些精致的糕點給送去，后來又命夫人尋了擅做江南菜肴的廚子送到軍中，把嚴氏累得夠嗆。

四皇子倒不怎么挑剔，人隨和得很，不過這位也是個奇人，什么活計不挑，竟挑了北巡這沒人愿來的活兒，聽說二皇子挑的是南邊沿海的衛所，帶回的南珠討得娘娘們一片盛贊，他賺的是滿盆滿缽，其他幾位皇子挑的也都是輕簡的活兒，其中尤以三皇子最為人心羨，他去的是富庶豪奢的江南，三皇子帶回了幾個絕色美女，還在揚州傳出幾段風流佳話。

大少奶奶沉吟片刻：“四殿下倒是疼弟若命。之前聽說皇后有意將國舅爺的女兒許給十二殿下，國舅爺還沒說話，那位三小姐便氣急敗壞的嚷著不嫁十二殿下這繡花枕頭，一時之間十二殿下從京中熾手可熱的貴公子，成了落地的鳳凰。”

“難不成是為了讓十二殿下暫離京城，四殿下才自愿代皇帝北巡？”這才帶了個嬌慣的十二殿下來？

“興許是吧！”

妯娌兩又閑話幾句，二少奶奶看看一旁的自鳴鐘，問道：“大嫂，要不要讓人擺飯？”

“嗯，午后還有人回事兒，只怕咱們今兒又不得歇午了。”

何媽媽一見到躺在床炕上的慕越，淚水就嘩啦直掉，平兒和銀心兩好生安撫了一陣，仍是不見效，還是雀兒一句話提醒了她。“奶娘您可別再哭了，不然又要引七姑娘哭了。”

平兒想到那日七小姐抱著自己痛哭一場后，當夜又發起高燒來，心里一驚，連忙勸著奶娘。

何媽媽聽平兒說了前事，這才止了淚，平兒幾個舒了口氣，讓何媽媽確定七小姐好好的睡著后，將人半哄半勸的帶出內室。

來到外間，團團圍坐在地上的黃銅熏籠邊兒上，雀兒拿了幾個黃澄澄的橘子來，平兒接過來，輕輕將皮撥開，將橘子皮放到熏籠的邊上烤著。

“今年怎么早就有橘子可吃了？”何媽媽放了一瓣橘子入口，酸甜的滋味立時讓她皺了眉。

“這是十二殿下讓人送來給七姑娘的。”平兒扳著橘瓣與雀兒兩個分食，雀兒指著西屋道：“里頭還有一堆小玩意兒呢！”啟蒙

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