下晌回到投宿的客棧之后,濟州商會的大公子得知,原來自己看上的野丫頭,竟是藍守海的寶貝女兒,不由興起邪念,想要藉那事,逼藍守海將女兒嫁給他。

當下便命小廝去備了禮,送去將軍府,大管事、及他身邊的護衛們得知后,連忙詢問,知他有此念后,連忙要他打消此意。

“這是為何若是讓本公子收了她,她老子也不好對咱們商會出手不是”大公子很不悅,臉黑如鍋底。

“大公子,您快快打消此意吧!您這身板受得住藍將軍他們一頓揍嗎”

大公子摸摸自個兒身上被鞭子抽打的傷,又想到藍慕遠兄弟的身量及拳頭,不禁打了個寒顫,可又覺得沒占到便宜,就這么放過那丫頭,覺得有些不甘。

大管事知他脾氣,好生哄了半天,又命人去花樓找了數個貌美性情不馴的花娘來。

花樓中貌美的女子容易找,性情不馴的老鴇可犯難了,只得挑了才進樓子,還沒被馴服的女子送過去。

大公子對男女之事不陌生,自曉事后,身邊的貌美丫鬟、婢女,管事媳婦兒,還有外面的粉頭兒、花娘,沒有一個不是對他卑躬屈膝曲意承歡的,這日送來的幾個花娘,竟有不馴如那野丫頭的,讓他直呼過癮,這一胡纏便是一下午,直到當晚要赴宴時,他也沒露面,讓大管事自行帶人赴宴。

大管事雖覺不妥,但大公子是主,他不愿去,自己難道能強逼他去嗎大管事吩咐留守的眾人小心侍候后,自己便帶下屬赴宴去了。

當晚,寧夏城的富華酒樓后園,知府大人邀宴,赴宴的人多數為當日返城的商隊主事們,還有藍慕遠他們幾名負責護送的主官。

包廂中眾人推杯換盞。看似熱絡的很,其實仔細端詳就會發現,濟州商會的大管事及其下一眾管事們,皆是一副討好巴結的態度,在與知府大人及其親近的官員們拉關系,而福州商會的大管事,四下張望了會,沒看到東方朔。不動聲色的與身邊的人打聽了下,得知東方朔推了此宴沒來,不免有些失望,隨即又打起精神,與身邊的眾人拉關系套話。

得知藍守海甚為重用東方朔,而其女已及笄,還未許親,看來真如此前打聽結果一樣,藍守海真有心將女兒許給他,這么一來。自家兩位姑娘是怎么也爭不過這位藍姑娘的。

自家只是商戶,才剛開始走北胡這條商路。都說縣官不如現管,就算宮里有淑妃娘娘這尊大佛當靠山,可是,若自家姑娘不識相,一意要與藍七姑娘爭夫到底,只怕會惹惱藍守海,不說旁的。只消他示意下去,下頭那些人還不刁難他們商隊嗎

再一聽說,東方朔竟還是藍守海受十二皇子所托。才會將人帶在身邊教著,大管事心里盤算了下,淑妃娘娘和十二皇子、四皇子素來面和心不和,四皇子可是生生壓了二皇子一頭,搶了他不少風頭,陸家姑娘可嫁的人海了去,不必死揪著與十二皇子有關的人。

他又合算了下,伸手招來心腹管事,低語幾句,命他立刻傳消息回去給老太爺和老夫人。

“這……三姑娘和六姑娘若知道……”

“你不說,我不說,把消息瞞得死死的,她們怎么知道你別忘了,咱們商會靠的是淑妃娘娘和豫王,若是姑娘們嫁給十二皇子的人,淑妃娘娘會怎么想再說,咱們商會進出都要靠西寧的駐軍護送,萬一他們給咱們下絆子,失了性命、貨物都還好說,失了商譽,這損失要怎么算”

那名管事一悚,轉身出去使人傳信回福州商會去。

老太爺他們原允了兩位姑娘,可以自行擇婿,但一路行來,她們見過名門世家的少爺、豪門巨富的公子,勛貴、官員的子侄,其中不乏俊秀有才之人,可偏偏兩位姑娘就是看不上眼。

心腹管事嘆口氣,姑娘家心高氣性大,瞧那些公子哥兒不順眼,誰曉得她們會看上個皮相佳的軍官,聽說此人是個無父無母的孤兒,還因臉上有著偌大的紅斑,流落街頭成了乞兒,幸而運氣不錯,得十二皇子青睞,將他托藍守海看顧,想來,他開設的酒樓,他應只是掛名,背后的老板該是十二皇子吧

不,不對,十二皇子沒那么大的本事,能有那么多高手護衛,背后真正的老板應該是四皇子才對。

這些商隊去北胡之后,對大周的各項消息并不靈通,因此,四皇子被人行刺身亡的事,他們根本不知情,否則他們就會覺得寧夏城太過平靜。

也因為如此,京里的二皇子等人,根本不知四皇子及十二皇子皆安然無恙。

心腹管事將此事回報主子,信中指明除男方無意外,還言明此人為藍守海屬意的女婿。

陸家老太爺接到信后,沉吟半晌后,未與妻子商議,便命長子趕緊為孫女們擇婿,陸家幾位老爺不明所以,打探之后方知,原來是老夫人容孫女們自行擇婿出了問題,拿回女兒婚姻的主導權,眾老爺、太太們自然是高興不已。

陸家大姑娘、三姑娘及六姑娘都是陸家長房之女,因大姑娘婚姻和諧,二姑娘生活不順,陸家女兒們才有這前無僅有的權利,幾個正當齡的姑娘,都相看好對象,就等三娘尋到理想對象,她們就能過明路了。

誰知晴天霹靂,讓她們的婚事受挫,父母好不容易收回這項權利,豈容女兒們自作主張,莫名失了自行擇婿的權利,姐妹們氣急敗壞下,忙令下人打聽清楚,待得知是三娘和六娘擇婿出了問題后,不免將她們惱恨上了。

老夫人知道丈夫獨斷的收回她給孫女們的權益,氣怒之下竟偏癱了,陸家上下驚慌不己,忙亂中竟忘了去信寧夏城,要大管事將兩位姑娘趕緊送回來。

老太爺知妻子因自己作為急病,愧疚之余也忘記,心腹管事信中讓他疑惑的地方,如東方朔此名。不正是十二皇子之名嗎怎么會成了個軍官的名字,而且還是孤兒直到宮變之后,他方才幡然想起,十二皇子便是東方朔,東方朔沒死,四皇子也沒死,只可惜為時已晚,二皇子逼宮事敗。被貶為庶人,在亂中失蹤,淑妃伏誅,福州商會受了牽連,生意一蹶不振,兒孫離心。

不過此乃后話了。

這會兒晚宴熱鬧得緊,知府大人與眾人把酒言歡,直到夜深才散席。

濟州商會的大管事喝得微醺,扶著小廝的手,雙腳虛浮的走進客棧。卻見客棧小二、掌柜的正圍成一團,七嘴八舌不知在爭論什么。他擺手讓人上前去問。

“唉呀!修大管事您可回來了!您家大公子惹禍啦!”

大管事腳下一個趔趄,身邊的小廝連忙扶住他,大管事瞪大了眼追問:“惹禍惹什么禍”

“唉!出人命啦!您家大公子把人活活打死啦!你們的人還攔著人不讓救。”

“這是怎么回事”大管急急追問。

掌柜的喊小二上前說分明,小二伸手抹了汗,“大管事的您幾位一出門,大公子房里就傳出女子凄厲的慘叫聲,咱們聽了不對。想過去問問,您商會的護衛兇巴巴的攔著人不讓進,那女子慘叫哀凄。還有幾個女子哭泣聲,就有其他客人瞧不過眼,要進去瞧,您家護衛就出手把客人打傷了,那客人的家人便急急去衙門找衙役來。”

小二一口氣說到這兒,粗喘了口氣,才又接著說下去,“衙役來時,屋里已經沒有聲響,原本咱們是想這就抹過當沒事吧!那客人卻大聲嚷著里頭有人被打死了,衙役們只得撞門進去,您家大公子赤著上身,坐在地上,旁邊有一個被人赤手空拳活活打死的花娘尸首,角落里的幾個花娘被嚇得語無倫次,但都異口同聲是大公子打死人。”

大管事頓覺眼冒金星,幾欲昏厥過去,“那,那我家,我家大公子呢”

“現在已經被衙役拉去牢里了。”

京里百姓們正忙著準備過年,宮中、前朝則忙著想辦法,要皇帝決意定下太子人選,話說的簡單,但那是皇帝,他不發話,誰敢催上一句

淑妃一派及皇貴妃的人各自運作著,都等著對方出手,可是誰都不是傻的,能在朝中混到被人拉黨結派的,一個個都是人精來著,油滑的很,文官們尤是如此,這種時候誰當出頭鳥,誰先倒大楣。

皇帝才大病一場,他們便急著催他立下繼承人,這是什么意思不就暗指皇帝來日無多,所以才急需他立太子嗎別說文官了,就連武官勛貴們也不肯開這個口。

可是此事拖著,日復一日,也不是辦法,誰知皇帝那天會不會又突然倒下呢滿朝文武擔憂的是,八皇子那是自作孽,怪不得別人,但四皇子這般受皇帝重用的,身邊還有皇帝派去的影龍衛,竟輕易讓人行刺得手,那么僅剩的太子人選,二皇子和三皇子,會不會也那天就突然沒了呢朝臣們憂心忡忡,一朝天子一朝臣,沒選邊站的心里慌,臺面上的這兩位皇子,可都不是宅心仁厚的,不管是誰上臺,自己都有可能得花上一番功夫,才能取得圣心。

而已選邊站隊的心里更慌,深怕皇帝有個萬一,對頭上臺,日后清算勢必是少不了的。

皇貴妃不得不將喪子之痛暫撇一旁,若皇帝真有不測,二皇子上臺,那么自己和僅剩的兒子都有可能小命不保,若是三皇子上臺,她也一定會想辦法除掉老二和淑妃,她有此想法,淑妃自然也應如是想才是。

她已經失了么兒,絕不能再失去另一個,皇貴妃只能強打起精神,努力與兒子籌謀,要如何排除障礙。

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