首先向紅軍發動進攻的是第46裝甲軍，武裝黨衛隊第二“帝國”裝甲師打前鋒，猛攻紅軍步兵第167師的防線。一開始德軍的進展還算順利，在數小時內前進了五公里，占據了兩個還算堅固的“橋頭堡”并準備在大德意志裝甲步兵團跟上來之后，發動更深入的突擊。

下午2時30分，按照原定作戰計劃，德軍野戰炮兵開始對紅軍第167師的陣地展開炮擊，成群的炮彈像雨點一樣砸在紅軍的陣地上，激起一團團煙霧。與此同時，德國空軍第4航空隊的戰機也呼嘯著飛臨紅軍的頭頂，由斯圖卡開路，頃刻之間，劇烈的咆哮聲淹沒了一切聲響，第167師的防御地段仿佛筑起了一道由煙霧和火焰組成的幕墻。

在三十分鐘的炮火和空襲準備之后，德軍傾巢而出，開始了庫爾斯克戰役中的第一次大規模進攻。綠色的信號彈在天空冉冉升起，裝甲兵們耳機中傳來指揮官的指令：“PanzerinReihemarsch!Los!Los!”翻譯過來就是“各坦克戰斗行進列隊！出發！”

而這一情況也立刻引起了紅軍的注意，根據第167師前線觀察所的報告：“德軍在主攻方向上每公里正面戰線上投入的坦克和自行火炮密度為26輛，次要方向也達到了16輛之多！”

帝國師裝甲擲彈兵團的迪特爾.庫爾曼后來回憶道：“吃完午飯，休息了一個鐘頭之后，攻擊開始了。在短暫的炮擊和空中轟炸之后，我們裝甲擲彈兵一躍而起，冒著紅軍陣地上猛烈的機槍和沖鋒槍火力向前突進。此時，我們沒有任何炮兵和空軍的掩護。唯一能給我們一點安慰的就是轟隆隆的三號和四號坦克，它們緊跟在我們后面，以便在第一時間消滅俄軍的工事和火力點……”

“在泥濘中掙扎了幾個小時后。當天完全黑了的時候，我們終于沖進了俄軍的陣地。一番檢查之后，我頭上全是冷汗，因為俄軍在工事中已經安置了可以用電力擊發的火焰噴射器！再遲哪怕一天。這些火焰噴射器就能開始工作，那時候沖鋒中的我們將被燒成灰燼！”

德軍的進攻確實很“湊巧”，此時第167師的防線并沒有完成修筑完畢，相當部分的工事正處于最后階段的施工，很多武器和裝備并沒有就位。這讓德軍占了不少便宜。

當然，德軍要感謝古德里安，如果不是他強調要快，恐怕結果就完全不一樣了。因為哪怕是紅軍的陣地并沒有完全修筑好，也給德軍造成了相當的殺傷，并沒有讓德國人取得太大的進展。

同樣的，德國人的運氣也有不好的地方，因為第四航空隊前線機場的容量有限，而且天氣也比較糟糕，德國空軍難以提供特別有效的空中支援。根據空軍當天的報告。由于能見度太低，部分斯圖卡飛行員不得不冒險俯沖到500米高度才投彈。

正因為支援比較乏力，德軍的突擊力度過了最開始的三板斧之后立刻銳減，而且越往紅軍的防線深入，面臨的抵抗也就越激烈。帝國師開始取得一定的成績之后，再接下來的兩天內就陷入了泥潭之中。

為了加大突破力度，古德里安在第三天向戰場上投入了5個炮兵團，帝國師在大德意志裝甲步兵團的支援下，經過數輪猛攻，終于成功的在紅軍第167步兵師的防線上打開了一個口子。德軍步兵在坦克額支援下開始向第78步兵軍的縱深突入。

不過帝國師和大德意志裝甲師并不是當天德軍表現最好的部隊，德軍當天的最大亮點是第10裝甲師，該師在塞姆河南岸那一片原本因淤泥過多而不被看好的區域取得了重大進展。該師奇跡般的攻占了庫爾恰托夫。

事情是這樣的，第78步兵軍原本判斷庫爾恰托夫附近因為河流和濕地的緣故不適合裝甲部隊運作。所以并不認為德軍會從這一區域進行突破，所以防御是比較松懈的。

不過德軍第10裝甲師卻不是這么想的，在費迪南德.沙爾陸軍中將的帶領下，該師找到了部分俄奸當向導，迅速地探明了河灘附近適合坦克行動的路線，并且敏捷的分幾路向紅軍陣地發起進攻。

紅軍被突如其來的第10裝甲師打了一個措手不及。很多陣地上的紅軍戰士還沒有反應過來就要直面德軍的坦克，自然是沒辦法招架。好在紅軍指揮員很快就做出了反應，立刻派遣了增援部隊進行阻擊，在庫爾恰托夫外圍的村落中，雙方展開了激戰。

這里必須提一下紅軍的反坦克炮手，剛剛趕到庫爾恰托夫外圍增援的反坦克第1966營沉著應戰，在己方步兵的火力掩護下輪番為他們的76毫米ZIS3火炮裝填榴彈，在極近的距離上向德軍擲彈兵開炮，打退了德軍數輪沖鋒。

無奈之下，德軍只能調遣坦克上前開路，不過第1966營是打出了信心，面對著轟隆隆駛過來的德軍坦克，依然是不慌不忙的瞄準開火，用精準的火力連續摧毀了德軍三輛打頭的四號坦克。

頓時德軍被嚇壞了，剩下的坦克立刻開始掛倒擋或者慌慌張張的轉向，然后很悲劇的就陷入了松軟的河灘或者田野。接下來對第1966營來說，自然是更加沒有難度了，一口氣摧毀了德軍6輛坦克。

第1966營挫敗了德軍繼續深入，不過德國佬不可能放棄，在當日深夜，大約兩個連的德軍試圖再次潛入紅軍的陣地進行偷襲。這一次，負責保衛第1966營的步兵又因為防備松懈吃了大虧，被撲上來的德國鬼子打懵了，竟然拋棄了身后的炮兵戰友丟下武器抱頭逃命。

不過第1966營卻沒有跟著逃跑，英勇的炮兵們繼續堅持戰斗。他們堅守在炮位上。或倚著彈藥箱，或隱藏在火炮防盾后方，使用手頭上能找到的一切武器向撲上來的德軍猛烈掃射。經過一個小時的激戰，在付出18名戰士犧牲以及一門ZIS3被摧毀的代價后竟然奇跡般的擊退了德軍。在第二天清晨。打掃戰場的紅軍炮手竟然在陣地周圍找到了100多具德軍的尸體。

迪特爾.庫爾曼也在回憶錄中寫道：“當天晚間，我們連的戰士攻到了庫爾恰托夫后面的一個小村莊前。我所在的小分隊奉命進行潛入村落夜襲……午夜時分，我們出發了，在村莊道路中央聳立著一座小教堂，正當我們沿著墻根試圖悄悄繞過它的時候。忽然聽到墻根的另一邊發出了一些咔噠咔噠的聲音。驚愕之中的我們停下了腳步，是俄國人的巡邏隊！我們立刻閃身躲進了一幢房子的蔭蔽處，在黑暗中胡亂開槍。道道閃光從我們頭頂上呼嘯而過，身邊不時能聽到子彈射入土墻時的噗噗聲。一陣對射之后，俄國巡邏隊被打跑了，我們找到了七八具尸體。接下來連長意識到我們的行動已經暴露，命令我們改奇襲為強攻，沿著俄國巡邏隊逃跑的方向，我們一窩蜂的追了上去！”

“不過讓我們沒有想到的是，原本以為的強攻并沒有發生。俄國人就像多米諾骨牌一樣崩潰了，他們嗷嗷亂叫的丟下武器四散逃命，就像一群慌不擇路的傻兔子！”

“連長很高興，我也很高興，要是所有的俄國人都像這樣就好了，那我們就可能像上級說的，在春天結束戰爭。只不過這種夢想很快就像肥皂泡一樣破滅了。俄國炮兵就像一座大山一樣橫在我們面前，雖然他們也缺乏準備，也沒有接受過多少陣地戰訓練，但是他們并沒有像前面的傻兔子那樣逃跑。他們鎮定地留在戰位上。用沖鋒槍、手榴彈或者刺刀跟我們搏斗！”

“這是一場慘烈和不堪回首的遭遇戰，讓我們這些精銳的擲彈兵無法接受的是，我們竟然被一群穿著長筒馬靴的炮兵給打敗了！這些家伙是我見過最可怕的炮兵，竟然用大炮拼刺刀！勉強摧毀了敵人兩門。呃，或者是三門火炮之后，連長被迫命令我們立刻撤退，因為連里三分之一的兄弟都被打死了！”

庫爾恰托夫郊外的戰斗已經預示了一點，1942年的紅軍已經跟1941年大不一樣，雖然他們的表現依然不完美。有時候依然會犯低級錯誤，甚至有些部隊的戰斗力也十分堪憂。但是這些不完美、低級錯誤并不會像1941年那樣造成連鎖反應。因為總有一部分更加堅強更加善于戰斗的俄國英雄們會堵上這些漏洞，而且隨著戰爭的進行，這樣的英雄部隊會越來越多，也會越來越強，而德軍的壓力自然也是水漲船高。

在黨衛軍主力發起進攻的同時，在庫爾恰托夫南部，大德意志裝甲步兵團團長馮.斯特拉維茨上校，也就是著名的坦克伯爵也下令部隊在一條大約3公里寬的正面戰線上開展攻勢。盡管紅軍第199步兵師的重型反坦克武器配備數量遠少于德軍，但此地區的紅軍炮兵每公里正面的火炮密度依然到了10到12門。

況且在大德意志裝甲步兵團發動攻擊之前，第199步兵師的偵察兵和作戰參謀們已經對防守地域附近進行了縝密的偵察和研究，策劃了多種防守方案，并且收集了較多德軍的情報。

在此基礎上，他們不光正確地推算出了德軍的進攻路線，同時連德軍可能投入進攻的兵力以及預備兵力估計得都相當準確。第199步兵師經過縝密計算和周密準備的“風暴”集中火力壓制計劃取得了巨大的效果。大德意志裝甲步兵團的攻勢從一開始就遭到了紅軍的頑強抵抗。

當大德意志裝甲步兵團的先頭部隊在火力支援下向紅軍第199步兵師陣地發起攻擊時，甚至都沒能接近紅軍的主防御陣地，在此之前，他們就遭到實現進行過火炮標的試射的76到122毫米榴彈炮和各種口徑迫擊炮的密集火力壓制，殺傷力大量德軍士兵。

由于當時霧氣慢慢升起，陣地上的能見度一度下降到150米到200米之內，突然出現的德軍突擊部隊將對防御陣地構成嚴重威脅，毫無疑問，幸虧有了這場準備詳實的“風暴”火力打擊，它嚴重削弱了德軍的進攻力量。減輕了主防線上步兵和反坦克炮兵所承擔的壓力。

除此之外，氣候也干擾了德軍的攻勢。當天夜里又突然開始降雪，呼嘯的寒風和雪花瞬間就吹散了德軍的進攻熱情。相反，第167步兵師和第199步兵師卻巧妙的利用了有利的時機。巧妙抓住地形和其他不利于德軍的因素進行了一波反擊，竟然奇跡般的收復了庫爾恰托夫！

一直到第二天下午，當國防軍第255步兵師趕到戰場之后，才挫敗了紅軍的反擊勢頭，穩定了現有戰線。

第一回合的交鋒中。德軍先占了小便宜，但是最后卻因為各種不利因素將到嘴的肥肉又吐了出去。對于這種結果，古德里安是不滿意的。他對第46裝甲軍軍的要求是，必須一口氣鑿穿紅軍的外圍陣地，盡快地突擊到庫爾斯克城下，不給紅軍多少修筑陣地的機會。這樣等突擊群主力抵達戰場之后，就可以一口氣碾過庫爾斯克了。

但第46步兵軍卻沒能做到這一點，面對不算精銳的紅軍第78步兵軍，都打得頗為費勁。古德里安在對總參謀部的報告中寫道：“一線突擊部隊根本沒有達成既定目標，泥濘的路況加上降雪。以及重重的地雷和紅軍反坦克炮陣地阻礙了裝甲部隊的機動力和戰斗力，以至于當天根本沒有多少坦克能真正的參加戰斗。根據第46裝甲軍軍長海因里希戈特弗里德馮菲廷霍夫謝爾上將的報告，投入激戰的大多都是擲彈兵，但顯然僅靠步兵師沒辦法撕開紅軍的防線！”

古德里安的言下之意很明顯，他依然是想勸說總參謀部放棄這次作戰。只不過后者不可能聽坦克怪杰的，反而強令古德里安繼續加強攻勢，早日突破庫爾斯克。

古德里安自然是失望不已，不過他也只能執行命令。轉過天來，德軍繼續進攻，不過這是一段艱難的時光。因為夜間的這場雪來得快，去得也快，第二天早上當一輪紅日登上天際時，德軍指揮官心知今天的進攻又要壞菜。

是的。氣溫很快回升，從零下十幾度上升到零上兩三度，本來就沒有凍住的土地顯得愈發的松軟，這也導致道路的狀況進一步惡化。

這一天，大德意志裝甲步兵團首先發動攻擊，沒有炮火掩護的擲彈兵在一片開闊的空地上強攻。盡管幾乎不可能得到坦克的支援，但在一番苦戰之后，德國人還是再次攻占了庫爾恰托夫。此后黨衛隊帝國師立刻卯盡全力跟上，向紅軍陣地縱深突入。

這是一場不折不扣的惡戰，紅軍戰士用一切能夠找到的武器來抵擋德軍坦克的劈入，很多散兵坑被坦克碾平。而英勇的紅軍戰士往往在粉身碎骨之前還要朝敵人的坦克投去最后一個燃燒瓶，最后紅軍甚至將師屬高射炮連拉上一線來堵截涌入防線的德軍坦克。各種槍炮聲和戰士們的呼號聲在戰場上混雜一片，血戰的雙方都遭受了慘重的傷亡！

不過總體而言，德軍還是占有優勢，兵力和武器占優勢的他們在部分地段上達成了突破。眼看第169師的防線就要崩潰，緊急時刻，紅軍第二條防線上的第48機械化軍派出第60坦克師進行增援。該師師長雷巴爾科采用了靈巧的伏擊戰術，在進行密集的炮擊之后，不斷地利用地形變換射擊陣地，削弱德軍進攻矛頭的突擊力量。先是抗住了帝國師坦克的猛攻，然后果斷采取協同攻勢，開始了一系列的反沖鋒。

在第60坦克師強有力的打擊下，德軍的攻勢被阻斷了，有些地段的德軍甚至還被迫后撤。絕望中的他們意識到紅軍的抵抗似乎是不可逾越的，別說繼續進攻，連已經切入的防線都顯得搖搖欲墜。

受阻的不僅僅是帝國師，國防軍第10裝甲師的進展也不盡如人意，他們一開始就陷入了同紅軍的短兵相接中，據參加過這場戰斗的紅軍第1965炮兵團第6炮兵連（裝備57毫米ZIS2反坦克炮）戰士回憶：“德軍坦克在數門榴彈炮不間斷的火力掩護下，一邊開炮一邊用機槍掃射我們的陣地。它們的行進速度很快，應該超過了30公里/每小時。小伙子們承受著炮火的襲擊，放德國坦克進入200米左右的極限距離才開炮！”在這場同坦克拼刺刀的戰斗中，第六連一舉摧毀了7輛德國坦克，將敵第10裝甲師迎頭趕了回去……(

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