暮夏，天氣仍很燥熱。

寧安公主別苑。

寧安公主一襲蔥白織金紗衣和駙馬李和就坐在園中小亭處品茗，一邊假山處，流水叮咚，微風拂過，端是好一份悠閑自在。

寧安公主府自然在京城，但自年初以來，嘉靖帝的身體就每況愈下，吃再多的仙丹也無濟于事，也因此，朝局也變得有些紛亂了起來，皇子王孫們自是各打著小九九。

而自從自己的母妃端妃在壬寅宮變中被誣，然后被凌遲處死后，寧安公主在宮中的生活便戰戰兢兢，而她也更能體會到天家無情的那份殘酷，所以，寧安公主比她那些個兄弟姐妹更多一份謹慎。

而即便成婚好幾年了，但這份謹慎她一直沒有松泄。

因此，自年初時，她便以身體不適為由，帶著附馬一起到了南京別苑，遠離了京城的漩渦。

求得一份安寧和清靜。另外再就是為沈貴妃的壽辰禮做準備。

“墨務司那邊已經甄選出了制造壽辰墨的墨坊了嗎？”寧安公主抿了一口茶水，沖著一邊的李和問。

“還沒有，本來墨務司那邊是屬意田家的，畢竟田家是貢墨制造商，資質比較高。只是前段時間田家弄出了個墨汁事件，因此墨務司那邊要重新審核。”李和點頭道。雖然他明白，墨務司雖說是重新審核。但也不過是走走過場。想來過不久。就會來建議把壽辰墨交于田家制造。

當然，這等事情，李和也沒必要說清，公主自會明白。

“哦，這樣啊。”寧安公主微微點點頭。又道：“對了，最近我和秦夫人等乘涼吃茶的時候，頻頻聽到李氏藥墨之名，這李墨可是上回你提到過的徽州李家？”

“不錯。徽州李家亦是制墨名家，曾有黃金易得，李墨難求之名。只不過，曾經的輝煌也有消退的時候，李墨這些年來倒是沒什么名頭，不過，如今李墨的當家掌柜雄心不小，瞧那勢頭是要恢復李墨的輝煌的。”李和微笑道。

最初準備要制壽辰墨時，羅九就推薦了李墨，他也就在公主面前提過。只不過，當初寧安公主已經決定這制墨的事情交由墨務司主持比較好。而墨務司自然是屬意田家了，最終他也就沒再提了。

而如今李氏藥墨之名響了，而田家又偏偏出了墨汁事件，而墨務司嘴里說審核的，可審來審去的也就田家一家，那不等于就是走形式。

寧安公主嘴上不說，心里對墨務司這邊自是有些不太滿意的了，于是今天才提起了李墨。

這時，聽得李和的話，寧安公主側臉掃了李和一眼，神情淡淡的道：“你對李家這位大掌柜的倒是挺了解。”

隨著藥墨之名的傳開，李墨的這位李大掌柜的是位姑娘家自也傳開了，一些婦人私下里也說說道說道，不屑有之，但看重的亦有之。

“了解倒也說不上，只不過聽的多了，羅九你是知道的，他跟這位李大掌柜的頗有一些淵源的，據說當初羅九離開徽州，是得了這位李大掌柜的借銀的，可這家伙也無恥的很，如今若大的身家了，竟然還好意識跟這位李大掌柜的說一時不錯手，等方便了再還，因此，那借的銀子至今還欠著呢，叫人看不過眼。”李和搖頭笑道。

“我看他這是不想還了吧。”寧安公主也樂了。想了想道：“你這人性子淡，又心氣高，自尚了我，跟過去的一些朋友都沒什么往來了，如今能聊的來的也就這個羅九了，那就給他一個面子，讓李家也試試。”

“好。”李和點頭，沒說什么客氣話，寧安公主自幼經歷不同，仍有主見，這回若不是李氏藥墨之名上得她的重視，她也不會提李家。

寧安公主本意是些要示好的，因此見不得李和這種理所當然的態度，不由的輕哼了一聲：“嗯，專門給李家下貼子不好，顯得我公主府對其他的制墨家不公平，這樣吧，干脆貼出告示，就說公主府要制生辰墨，凡有能力的制墨家都能來參加競選，勝者得到制墨權，并禮聘為我們公主府的制墨供奉。就這樣，你跟墨務司那邊商量著，拿出一個章程來。”

說著，便一甩袖子，起身帶著丫頭離開了。

“好。”李和站起一為依然平靜的道，看著寧安公主的背影，搖了搖頭，其實寧安公主不錯了，成親這些年來，至少該給他的體面都不少，只是這天下的公主都有一樣的毛病，別人對她的好她視為理所當然，而她對別人的好，卻要別人感恩戴德的。

也因些，夫妻間，這種小別扭幾乎從未斷過。

算了，慢慢來吧，有的是時間。

貞娘自不曉得因著李墨的事情，跟她毫不著邊的公主府里上演了這么一出，公主和駙馬的較勁。

也不曉得，李墨的發展既將迎來一個至關重要的機會。

時已是暮夏，早晚開始見涼。

因著大嫂快要生了，再加上桐油的銷路問題也解決了，趙氏和李大郎便回了徽州，而墨莊這段時間因著即將入秋，正要迎來制墨的好時節，自也是忙了起來。

春秋兩節，都是囤墨的季節。

傍晚，貞娘忙活了一天，好不容易歇了下來，最近天氣有些燥，她便捧著一碗菊花茶站在門口同隔壁的布莊的姚娘子聊天。

“貞姑娘，你曉得嗎，葛大拿死了。”姚娘子神神秘秘的道。她這布莊開的多年了，再加上一張嘴也善于的拉攏著人，生意很好。來往的又多是各家的娘子。那消息竟也是特別的靈通。

“怎么會。不是說徒刑，最多也就一個流配啊？”貞娘一聽，不由的心里一跳道。

“說是在牢里畏罪自殺的，其實啊，我告訴你，聽說是在牢里叫人害死的。”那姚娘子說著，卻給了貞娘一個心知肚明的眼神。

貞娘自是明白她的意思，不用說了。這定是黃狼買通了人干的，畢竟他跟葛大拿已經是死仇了，葛大拿一日不死，怕是黃狼一日心不得安。

“那葛秋姐呢？”貞娘又打聽著。

“聽說領了他爹的尸體后就不見蹤影了。”姚娘子道。心下里卻也搖頭嘆氣，若是葛秋姐當日沒跟李正平和離，那如今總還有個棲身之地，又哪象如今，怕是連個棲身之所都找不到了。

貞娘聽著，也只得感嘆人生無常，她初來時。葛家人千方百計的打著李家這點產業的主意，葛秋姐亦是意氣風發。而今卻是又換了個天地一般。

花兒的信已經寄出有些日子了，想來正平哥也該收到了，也不知會是個什么反應。

回頭使一不得跟二狗打個招呼，讓他幫著注意一下葛秋姐的事情，終歸真要有個急難，能幫一把就幫一把，也算是全了她跟李家的一絲緣份。

貞娘正細琢磨著，卻看一輛馬車從田家墨莊那邊出來，朝著街口急馳而去。

“這世間的男人沒一個好東西。”這時，邊上的姚娘子眼神掃了那馬車一眼，便嘀咕了句。

“怎么了？”貞娘好奇的問。

“你不曉得啊，田家這位大公子看著挺正經的，也是個花花腸子，墨莊的事情全丟給那田姑娘，他一來就成日里邀著人游河耍妓，比那個田二好不了多少，他身邊還帶著娘子的呢，成日里的把自家娘子丟在家里，也是個黑心腸的。”姚娘子忿忿的道。

大家都是徽州人，而所謂同行是冤家，于自己的對頭多少都是有些研究的，更何況，貞娘跟這位田大公子自一開始起，糾結就不少，對于這位田大公子倒是多少有一些了解的。

說起來這位田大公子雖說不一定是好人，但倒也不是那等睡花眠柳的，至少在徽州，他這方面的非議很少，而且這位也是有些野心的，田氏墨坊的起步本就高，而田本昌的野心，便是借著田墨，想在朝廷謀個一足之地的。

這世間之事大體都是這樣，有了錢了便要謀權，這樣才能保個子孫萬代富裕榮華。

更何況，如今田墨也算得是一個非常時期，以田本昌的心性，不該是這等放縱的，貞娘覺得，田本昌這般或許是另有所求。

“姚嬸兒，你可知田大公子都邀些人啊？”貞娘好奇的問。

“這我哪曉得啊，不過，有次我家那死鬼為了拿一批貨，請幾家布商去畫舫上吃酒，倒是在河上見過一回，聽他說大多都是田墨開張時來捧過場的那幾位，好象是朝廷里的人。”姚娘子說著。說著，姚娘子臉皮一抽抽，當日為了拿到那批貨，請幾人吃酒，著實花掉一大筆銀子，現在想著還肉痛。

秦淮河這地兒，真不是她們這等小富人家能消耗的得起的。

這邊貞娘聽得姚娘子這么說，倒是明白了，田本昌請的應該是墨務司的人，畢竟墨汁事件對田家影響也是挺大的，田家不能不慎重。這本就在情理之中，如此，貞娘倒也不在意了。

就在這時，鄭復禮夾著賬本和算盤，帶著兩個小廝，一臉興奮的回來。看到站在門口的貞娘，便一臉興奮的道：“貞姑娘，好機會，寧安公主府要制生辰墨，現在墨務司那邊貼出告示了，凡是制墨家都可以參加競選，獲勝的不但獲得制墨權，還將被公主府禮聘為公主府的制墨供奉。”

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