“原來如此，幸好有二妹妹提醒，否則真擾了母親的清靜便不好了，我現去書房請你二哥，如今四妹妹與五弟也在書房里。。”

顧青橙連忙站起來阻止道：“二嫂請等一下，我就是奉母親之命來尋四妹妹與五弟的，剛才走到這邊時，聽人說他們兩個跟二哥二嫂回了你們的院子，我就猜著這兩個猴兒是被二哥抓住，拉回書房里關著去了。按我們家往常的慣例，二哥一旦有興趣要教導弟弟妹妹們時，一進書房沒個一兩個時辰是絕對出不來的。況且我也是奉母親之命來尋四妹妹與五弟兩個回去讀書的，所以暫且不見二哥也罷，待我陪二嫂喝杯茶，我便回去稟告母親了。”

于是兩姑嫂隨便聊了兩句，顧青橙便告辭而去。

沈玲瓏一個人坐了很久才將妙相等人叫進來，“你們幾個以后都替我留心著家中上下，尤其是我那婆婆的大小事情，每天晚上都來給我匯報，只一點不許特意去打聽，尤其不許與家中人起爭執，你們若吃了虧，我是不可能來護著你們的。”

“奴婢明白。”四女齊聲吩咐，不用沈玲瓏特意囑咐，她們早就發現了杜家行事的與眾不同，至于到底哪些地方不同，她們又暫時說不上來。

李豫特許了顧尚一個月假期，婚后顧尚在家中也能呆個十多天，張義在家中卻只待了五天便回了京城。

直到第八天上，李適那邊的消息才傳了來，說是在宮中浣衣局發現了一名宮女，與當日畫像上的女子長得極相似，又去內務府查了名冊，發現這名女子不叫孫金鈴，叫做周惠秀，父親為劍南西道轄下涼縣縣令。

“周惠秀？立刻拿金鈴的畫像去涼縣打聽這位縣令之女是否畫像上女子！如果不是，立即將那縣令給我秘密拿來！”李進吩咐手下道。

因涼縣離果州并不遠，前去果州求證之人三天后便將那縣令周侗給蒙著眼睛綁了來。

杜萱娘讓人將周侗放到一張椅子上。然后揭開那層蒙眼布。

李進及杜萱娘全家都集中到客堂，巴巴地看著心驚膽顫，身如篩糠的周侗。

“周縣令莫怕，我們不會傷你分毫，我們只想知道我家金鈴是如何變成你們家周惠秀的。”杜萱娘和顏悅色地說道。

周侗臉色慘白地看著眼前一屋子激動之人，“惠秀？你們家金鈴？”

“我們只想聽事情的經過，不論你做了什么我們都不會追究。否則別怪我們不客氣！”李進冷冷地說道。

那周侗哪經得起這種陣仗？立刻便將事情的經過一字不漏地說了。

“我們并沒有虧待你們所說的那個金鈴，前兩年因宮中宮女大多被叛軍禍害，太上皇與新皇回宮，宮中缺少使喚的宮女。便傳令各地征收十四歲以上的良家女子入宮，我女兒惠秀也在候選之列。于是我們全家乘船回京為女兒候選。途經果州一帶時，救下一位與我家惠秀年紀差不多大的女孩兒，誰知這位女孩子醒來后竟然什么都不記得了，后來我們便帶她到了京城，也請了郎中診治，郎中說這是腦子受傷所致。或許很快便好，或許一輩子都好不起來了。”

“我夫人一直舍不得女兒進宮，見此情形便動起了腦筋，便對那女孩兒謊說她姓周，是我們家的女兒，叫周惠秀，此番進京正是為她候選而來，那女孩兒深信不疑，果然頂了惠秀的名頭去候選。因其長得美貌，第一輪便被選中了。我們心中到底也不安。怕她最后想起自己的身世，便寫了一封信送進宮中，說明了真相，然后說如果她此時反悔，不想冒周惠秀之名在宮中繼續呆下去，那便是大家都獲罪的結局，那女孩子果然是個聰明的，一直沒有動靜，算是默認了我們的提議，誰知你們卻先一步找來了，”

“唉，果然是多行不義必自斃，如今雖然知道了那女孩子是你們家丟失的，卻又被我們送去了宮中，周侗實在是罪孽深重，慚愧得很！”周侗低頭說道。

“你們當初是在什么地方救下她的？”李進又問。

“果州過去的一個河灣沙灘上，當時圍觀的人以為是一具尸體，剛想叫了人去報官，卻發現那女孩子還能動，夫人動了惻隱之心，便叫丫環們將那女孩子搬到我們的船上，想辦法救活了她。”

客堂內先是一片沉寂，隨后又是一片低泣聲，宮里那位周惠秀便是孫金鈴無疑，現在大家都相信了“吉人自有天佑”這句話。

孫寶兒“撲通”一聲便跪到地上對周侗磕起頭來，“謝謝周大人的古道熱腸，救了我妹妹金鈴一命！”

顧尚，王諫之，崔念，趙韻兒，顧青橙，李冰冰，包括顏彥，沈玲瓏烏泱泱一大堆人全都對周侗行跪謝之禮，反倒將周侗嚇得從椅子上跳了起來，“你們……，不必如此，我雖救了你們的妹妹，可也因一己之私將她送進了宮中，我可當不起你們這樣的大禮。”

“周大人是我們家的大恩人，絕對當得起，尚兒，韻兒你們再替母親給周大人磕三個頭，將來周大人有任何差遣都請只管開口，即便我杜萱娘自己做不到，也一定想辦法托人替你辦到。”杜萱娘緩緩說道，讓人不得不重視她的話。

最后周侗又被連夜送了回去，不過這回卻帶回了萬兩白銀，杜萱娘與李進一個鄭重承諾。

一直被杜萱娘拘著的孫寶兒再也耐不住了，非要立即進京不可，“母親，我保證不意氣用事，你就讓我進京去吧！”

“有你四舅舅的人和梓農哥小方在京城候著，不急在這一時，棘手的是金鈴已經是皇宮中人，進出都不易，我們去了要如何才能見到她，還需要時間來安排和準備，同時家中想去見金鈴的也不只你一人，妹妹們也想見見金鈴，也得準備一番。”杜萱娘安撫道，實際上自己也很想插了翅膀飛去京城。

“這個不急，”李進在一旁說道，“我已經去信拜托十六王爺，由他出面在宮中照顧金鈴比李適一個王子方便得多。”

再過了幾天，李琦果然派人送信來，說已經將孫金鈴安排去了太掖宮當差，如果杜家人想見她，可到京城候著，他再想辦法將金鈴從宮中帶出來。而此時的杜家上下已經收拾妥當，準備進京了。

此次留守的是沈玲瓏，其余人包括顏彥與張恒都收拾了東西要去看劫后余生的孫金鈴。最扎眼的當數陸掌柜，那是被杜萱娘以向崔穎告密，說他在密會崔夫人為由威脅著上路的，孫金鈴受傷失憶，不讓陸掌柜親自診治一番，她無論如何都不會放心。

沈玲瓏與茗春花，周玉娥三個站在門口相送，其中茍周二女淚水濂濂，一半是為了可憐的看著長大的孫金鈴，另一半是為了自己不能隨著一起去而遺憾。

沈玲瓏收拾起對顧尚的不舍，回頭看到的卻是杜萱娘抱著一歲多的張恒，那張恒對杜萱娘竟比對自己母親還親熱，可見婆婆對這個長孫有多用心，與大嫂之間的感情有多深厚，而自己一進杜家門便因為突然得知三小姐的下落，家中一片忙亂，自己根本連與婆婆說上幾句話的機會都沒有。

沈玲瓏掩飾好妒忌，決定在婆婆與大嫂，還有能干的小姑子們離家這段時間，拿出自己的看家本領將家中的大小事務管理好，至少也要讓婆婆與嫂子，還有小姑子們不能小看自己。

趙韻兒三姐妹和顏彥帶了小嫵小婉幾個分三輛大馬車坐了，三個大的男丁則騎馬而行，杜萱娘抱著張恒，與雪竹崔念坐了一輛馬車，崔念看著兄長們騎著神氣的高頭大馬，羨慕地看著車窗外面，眼睛珠都不曉得轉動了。

雪竹將崔念拉回來，“五少爺，你早晚會有騎大馬的那一天，這么急做什么？快歇歇吧，仔細扭了脖子。”

“念兒，你還記得三姐姐的樣子么？”杜萱娘問道，崔念的注意力果然從騎馬的兄長們身上轉移。

“記得，我三姐姐長得最好看了，她還常帶我和四姐姐去街上買糖葫蘆吃，而四姐姐每次都要多拿兩根，說給大姐姐與二姐姐帶著，而這時三姐姐就會威脅我們，說我們兩個是小白眼狼，她給我們買東西吃卻只記得大姐姐與二姐姐，然后我們便一人分一個糖葫蘆給她，她不干，非得要我們分一半。后來我們只得分給她。”

“三姐姐不是吃多了甜食牙會痛么？”杜萱娘說道。

“是呀，所以她每次吃了我們給她的糖葫蘆后便痛得直哭，害得后來我們不敢再吃她買的糖葫蘆了。”

“唉，三小姐的性子就是好強，在宮中這種性子會吃大虧的。”雪竹憂心忡忡地說道。

“所以，得知她去了宮中，我既高興她沒事，又擔心她的處境，以她的姿容，進宮一年卻只能在浣衣局中，可見要么是這孩子聰慧，自己知道如何避過宮中的兇險，要么便是在宮中受到了有心人的壓制，被發配到最苦最累的地方去的。”杜萱娘的表情也不輕松。

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