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邊疆重鎮安陽，地屬燕國，乃燕國與北疆異族北夷的軍事要塞，是燕國最北的一道屏障。.

安陽本是荒蠻之地，地廣人稀，因北夷連年來犯，無數燕國將士來此守衛邊疆，久而久之聚結了數以千計的軍戶人家，又引來無數開店販賣的賈人，漸漸形成一座城池，民俗風情與關內其他城池相差無幾。

在安陽城的西市住了一戶沈姓的人家，已經三代居于此。沈家老爺子當年也是行伍出身，曾經在馬征明大元帥的麾下當過兵，立過功，有個外委把總的封號，乃是正九品的武官。

沈家并非大戶人家，卻也富庶殷實，三代同堂居于一所封閉式的四合院，前堂后寢的磚木結構，齊齊整整地十幾間房子。

此時，已是晚春光景，沈家老爺子的三孫女兒沈如初正在院子里修剪花草，原本那個小花園已經荒蕪了很久，近來沈如初卻時不時侍弄著，倒也折騰出一些花花草草來，說不上繁花似錦，但看著卻多了幾分清爽和雅致。

沈家大伯娘高氏扭著肥胖的腰肢走過來，瞥了一眼沈如初，不咸不淡地道：“如初，你這段時日像是轉了性子，話也不愛說了，又總喜歡一個人呆著，還愛侍弄這些花草！”

沈如初笑而不語，她自然不會告訴任何人，這具軀體里的靈魂早就不是原先那個沈如初！

她曾一度怨天尤人，上一世書香門第，衣食無憂，在享受現代文明的同時，還有一個光明的前景，此刻卻只能在這世代軍戶的人家里當一個輕易不能拋頭露面的姑娘，白白荒廢了自己一肚子的墨水和十幾年寒窗苦讀得來本領！為了適應這里的生活，她下了很大的決心。

“大伯娘，以前您總嫌我吵鬧，如今又說我太安靜了。”沈如初淡淡一笑。

身材發福眉眼刻薄的高氏向來市儈而霸道，微微冷哼，道：“你現在是不開口便算了，開口便是帶刀攜刺的，莫說是你，就是你那死去的娘親也不敢這么和我說話！”高氏道，拉扯了一下自己兩合對襟的錦緞新褂子，安陽人勤勞淳樸，除了那幾個大戶人家的女眷，穿絲綢者甚少，偏偏這高氏愛慕虛榮，加上娘家在當地有些頭面，總喜歡打扮得光鮮體面。

一個月前，高氏硬生生地拿了自己丈夫、兒子在戰場上賣命得來的軍餉買了一匹絲綢的料子，如今穿得這么惹眼地出門，身后還帶著老仆人王嫂，想來又是去哪個富貴門第攀親結友。

沈如初也不爭論，將那紫荊分叉的部分輕輕剪下來，地上已經散落了一些臘梅、黃棣棠的枝條，笑道：“大伯娘，我和我娘不一樣。”

高氏看了沈如初一會兒，只見這丫頭生得十分俊美，有著軍戶女兒特有的健康，卻不失柔美；身材秀頎，皮膚白皙，體態玲瓏，氣質端莊，再看嘴角那一抹巧笑，真真不是那個死去的吳氏能比擬的，心中道：這丫頭，比那些大戶人家的小姐分毫不差，如今也到了許配人家的年紀，思及此處，笑道：“你和你娘的確不一樣。你今年多大了？”

沈如初不慌不忙，又是一笑，道：“大伯娘，我和四妹不是同年不同月嗎？”高氏的膝下有一女，名喚沈芝媛，在姐妹中行四，與沈如初同歲，只因高氏溺愛，比不得沈如初沉穩，雖是小門小戶，卻也是大小姐的脾氣秉性。

高氏難得好脾氣地笑了，道：“瞧瞧我這記性！都十五了，也是大姑娘了，我看著也該尋門親事了。”

王嫂急忙賠笑道：“三姑娘這般好樣貌，咱們沈家的門檻是要被踏破嘍。”

高氏點點頭，又打量了一番沈如初，道：“你這般長相和人品，加上我的運籌，想加入大戶人家，不難！一點都不難！有我在，這事包在我身上。”

沈如初自然知道她打得什么主意，也不點破，指揮立在一旁的丫鬟秋蕊將那些枯枝抱走，笑道：“那就有勞大伯娘了。爺爺還等著我給他泡茶，我先過去了。”

高氏看沈如初離開，冷道：“不識好歹！”

王嫂急忙道：“夫人何必與她一般見識，咱們快些走，別耽誤了給馬夫人請安的時辰。”

沈如初給沈家老爺子沈云忠泡了一壺鐵觀音，坐著陪老爺子天南海北地聊了一會，又借機問了一些燕國的風土人情。

正巧三嬸娘李氏過來喊眾人吃飯，這李氏乃是沈家三叔的遺孀，沈如初的三叔沈夢雄早些年在戰役中戰死，這李氏就一直孀居至今，因為膝下只有一女，沒有子嗣，加上寡婦的身份，沈如初的三叔又沒有軍功在身，所以，多年來一直被高氏壓著，李氏多少對其不滿，只是性情謙遜溫順，一直不曾正面沖突過。

“三嬸娘，我能不能問你個問題？”沈如初拉著李氏悄聲問道。

李氏笑道：“問吧，我又不是大嫂，不用與我這般客套，有什么話，咱們娘倆兒都可直說。”

沈如初猶豫了一下，不知該怎么起頭，頓了頓，道：“二姐姐的親事是誰給做的主？”李氏的女兒，沈如初的二姐沈念卿嫁給了當地千戶的兒子，說是嫁，那是體面的說法，其實就是過去給那人做小，聽說那千戶之子沾花惹草的，并非善類。

李氏的笑容收斂起來，嘆道：“大嫂找人給做的媒，前幾日還來我這里討功，說是把二妮子推進了金窩銀窩！趕明兒，也讓她家的四丫頭去那金窩銀窩！”

沈如初聽了這話，頓時明了，想來也是那高氏強勢貪財，擅自做主，又想到她方才見自己的眼神，心中多少有些不安，道：“三嬸娘，大伯娘方才也要給我說親來著。”

李氏聽了，不以為然，道：“給你說親？我看她是管事管上癮了！你爺爺和你爹爹都健在，哪里輪得到她來給你做主說媒！”她語氣里很是不悅，但這不悅是沖著高氏去的。

沈如初聽了這話心中平靜了許多，想想也是，自己雖然是個姑娘家，但這幾個孫女中，沈云忠最喜歡自己；自己的爹爹沈傳值因為憐惜自己年幼無母，倒用自己特有的方式寵愛自己，想來也不至于聽信高氏的話，強迫自己嫁給誰，何況沈金超對高氏甚為反感。

“三嬸娘說得是。今兒我見大伯娘又出門子去了。”沈如初道，她對高氏的交往圈子不甚了解，只知道此人貪慕虛榮，善于逢迎，確實也認識安陽城里一些有頭面的婦人。

李氏冷笑道：“恐怕又是去給馬夫人請安了。你不用擔心，早先二嫂在世的時候，與二哥一起為你定了一門親事，如今聽說那家得了鴻運，正富貴著呢。”

沈如初正在疑惑這馬夫人是誰，聽了李氏后半句話，想不到自己竟然有了娃娃親，那家還鴻運當頭，難不成自己還能時來運轉當一回少奶奶？不管他是窮還是富，自己不中意的絕對不嫁！待要問清楚，卻聽前頭有人喊：“沈老爺子在家嗎？”又傳來一聲低沉的螺號聲，李氏聽了這聲音，頓時如同魂不附體，臉色大變，喃喃道：“出事了！出事了！”

正在廚房間忙碌的老仆人周婆子也急忙擦著手跑出來。

她跌跌撞撞地跑出去，看得沈如初一陣心驚，她事后才知道，螺號聲乃是安陽城里的特色，吹到誰家就說明誰家有人戰死了！

沈如初扶著李氏跑到前院，就看見十幾個人站在門外，全是行伍的裝扮，為首的三人沈如初見過一面，都是沈家大兄沈格飛的朋友，身后幾人抬著兩口棺材。

“三夫人，大伯、二伯他們、他們都——戰死了！”其中一個全副武裝的年輕男人痛心疾首地說道，那幾個字似有千斤重，他情緒激動，雙手握拳顫抖，眼中飽含淚水。

李氏聽了回首看了一眼棺材，頓時淚如雨下。

沈如初心中一沉，說不出的五味雜陳，卻被眾人的凄迷感染，忍不住鼻子一算，眼圈也跟著紅起來，這沈家二伯就是自己的父親啊，戰死了？這到底如何是好？ ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )