到了宮門口，麥香剛要下馬車，烏拉多敏拉住她，不無擔憂地說道：“記住，進了宮，皇上問你什么就答什么，盡量順著他。”

“這個我知道。”麥香還不至于拿自己的小命開玩笑。

掀開簾子，只見有一個太監在宮門口等著，見到烏拉多敏忙說道：“可算來了，趕緊的吧，皇上正等著呢。”

“還請王公公多關照些。”烏拉多敏說完，忙給這位太監塞了個紅包，太監倒是也不推脫，很快就放進了自己的袖袋里。

麥香跟著這太監進了宮門，才知道烏拉多敏不跟自己進去，只是在宮門口等著。

話說這個宮門麥香也不認識，跟自己后世見到的太不一樣，不過從太和殿門口過的時候麥香還是找到了點似曾相識的感覺。

也不知拐了多少路，這才進了一道門，麥香抬頭看見了“乾清門”三個大字，進去后沒多久，便看見看“乾清宮”的門匾。

一路上都是太監宮女，麥香也不敢四處張望，倒是發現一點，就是這些宮女們的長相實在很普通，麥香跟她們一比，倒像是一堆狗尾巴草里的一株四葉草，還是草，不是花。

戰戰兢兢進了乾清宮的大門，麥香剛抬頭看見了那塊著名的“正大光明”牌匾，還沒有來得及看清龍椅上的那個人，就聽見身邊的太監喊道：“低頭，跪下。”

麥香忙低頭跪下，腹誹了一句，說道：“民婦萬葉氏叩見吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

麥香一著急忘了烏拉多敏教自己的話，順口把電視里看到的說了出來。

“抬起頭來。”

麥香再次腹誹了一句，抬起頭來，想順便打量下那個高坐龍椅上的人，可惜，距離有些遠，又不敢盯著看，只覺得金光閃閃的，不過貌似這乾隆長得還不錯，比康熙爺的畫像好看多了。

乾隆見了麥香的長相頗有些失望，倒是覺得對方的這雙眼睛還有幾分靈動，居然還敢盯著他看了一眼。

“你就是萬葉氏？”

“回皇上，是的。”

這不廢話嗎？

“你是怎么認識禮親王福晉的？”

“回皇上，是在臥佛寺送壁鞋的時候認識的。”麥香秉著少說少錯的原則，問什么答什么。

“朕聽禮親王說，你打算捐出五萬兩白銀陪著你丈夫去西域，朕能問問為什么嗎？”

“一是不想跟他分開，二來也是想為皇上分憂。”

“為朕分憂？說來聽聽。”

“皇上派我相公籌集軍糧，我想，這肯定不會是最后一次，不論戰爭結束還是沒有結束，軍糧都是一個必須解決的現實問題。聽說西域地大物博，幅員遼闊，尤其是天山腳下的土地，十分肥沃，可惜，那邊人煙稀少又不善耕種，所以土地常年荒蕪著，小女子以為可以以兵團的形式，讓駐軍士兵一邊屯田耕種一邊操練演習，做到生產與戰爭兩不耽誤。”

其實，麥香說的問題乾隆不是沒有考慮過，問題是這話從一個小姑娘嘴里說出來，這就不得不讓乾隆深思了。

“這番話，是有人教你的嗎？”

“回皇上，沒有。”

“說到為朕分憂，朕記得好像這是你第三次這樣做了，第一次是種牛痘，第二次是山西的煤礦，這次你又捐出五萬兩白銀，這樣吧，你替朕做了三件大事，朕也替你做三件事，你想仔細了，想要啥？”

麥香沒想到這皇上的思維也比較跳脫，想了想，磕頭說道：“小女子謝皇上的恩典，小女子只想要皇上的一樣東西。”

“哦，是啥？”乾隆覺得有幾分興致了，沒想到這個女人不但不貪，貌似還很聰慧。

“小女子只想求皇上的一幅墨寶，小女子的愿望就做一名逍遙自在的書商，愿天下的讀書人都能深得書中三味，所以小女子的書鋪叫‘三味書鋪’，小女子想請皇上賞一塊牌匾，三味書鋪的牌匾。”

麥香不是不想再提兩個要求，只是自古君王都反復無常，麥香如果提出來讓懷慈不去西北，只怕會讓他作難，畢竟朝會上已經決定的事情，怎么能出爾反爾？

再說了，這難保不是乾隆試探自己的意思。

至于麥香說的跟著懷慈去西北，麥香冷靜下來，也覺得這個想法的確不現實，懷慈是跟著部隊送軍糧，時間很趕，一路舟車勞頓不說，只怕還會碰上土匪敵人，麥香手無縛雞之力，又帶著一個孩子，的確是去添亂。

而且，麥香聽了懷慈的分析，乾隆既然讓吏部的人處理《石頭記》一事，也表明乾隆是有意放過他們，麥香索性求一個皇上書寫的門匾，以后誰還敢說三味書鋪賣反書？

所以，思忖片刻，麥香只提了這一個要求。

“你可想好了，真的只要一個門匾？”乾隆掩飾住臉上的笑意，問道。

這個女人果然沒有令他失望，難怪永恩會如此看重她，居然會想到用這樣不戰而勝、一勞永逸的方法才為自己度過難關。

“想好了。”麥香沒敢抬頭。

“你抬起頭來，朕聽說你是打算去跟著你相公去西域的，怎么又反悔了？”

“回皇上，小女子不是反悔，是認清現實，相公這一去是公務，公務自然比小兒女情長要重要得多，如果相公此去西域無歸期，皇上打算派他駐守西北，那么待他稍稍安定下來后，待小女再稍稍大一些，我會帶著小女去西域跟他團聚。如果他只是押送一趟糧草，小女子在家安心等他歸來便是了。”

“你恨朕拆開你們夫妻兩個嗎？”乾隆想起一年前他問過懷慈一個相似的問題，如果革去功名懷慈會不會恨不恨他，他有些好奇這個女人會不會說實話。

“一開始有點，后來又想明白了，國家國家，沒有國哪里來的家，如果每個人都像我這么想，都想著拖自家男人的后腿，那么戰爭來臨的時候，誰來保衛我們的國家和百姓？章佳夫人就是一個好例子，阿桂大人在西北好幾年了，從沒有聽章佳夫人抱怨一句。這是男人的事業，相公能為皇上分憂，這是他做臣子的榮幸。”

麥香的話越說越溜，差點連歌詞都背出來了。

“嗯，既然你這么明白，就讓你男人在西北待滿五年，一年后你去找他吧。”

“是，多謝皇上成全。”

麥香聽了咬牙，可是一點也不敢表露出來，還得磕頭謝恩。

誰叫人家是皇上，自己在他面前，連螻蟻都算不上吧？

乾隆看著麥香的鎮靜有些奇怪了，這明明是一個鄉下女人，這氣度卻一點也不像，雖然不是很懂規矩，但是該有的禮數卻一點沒有缺。

想到禮數，乾隆又想到懷慈跟萬家的恩怨，這一切的根源就是萬懷慈不肯原諒江氏，所以才會有去年給他出的難題，沒想到他放過了懷慈，懷慈仍是沒有放過江氏，所以他才會想著給懷慈一點教訓。

“朕想知道，如果你們知道對父母不孝順的代價會有這么大，你們還會這么做嗎？”

“回皇上，這個問題我也曾經問過相公，也問過我自己，如果再來一遍，我們還是會選擇這么做。因為，在小女子看來，這跟孝順不孝順不矛盾不沖突，我們只是覺得，每個人都要為自己做過的錯事負責，不能因為她是母親，我們就無條件地縱容她，事實上，這不是為她好。一個家庭如果長輩做錯事還任由她繼續錯不糾正，那么這個家庭隱藏的矛盾就會越來越深，萬家就是一個最好的例子，萬家這么做，不但讓相公的才華被埋沒人身被摧殘，另外過度縱容溺愛萬志高的后果就是他的心理過于脆弱，不能正視自己的不足與缺陷，才會釀成今日的禍端，如果這次不是歪打正著把他逼出來，只怕京城還會有更多無辜的商人受到連累，恐怕這不是皇上想看到的吧？”

麥香說了一大篇，半天沒有動靜，也不敢抬頭看，過了許久，才聽到龍椅上的那位“哼”了一聲。

“只怕，你是想連朕一塊教訓吧？”

“不敢，小女子多言了。”麥香的后背有些濕了。

從乾清宮出來，麥香抬眼看了看頭頂的藍天，突然有些重見天日的感覺，看了看手里的卷軸，這一趟倒也不是一無所獲。

“什么，皇上同意了你去西域？”烏拉多敏的眼圈立刻紅了。

“我找皇上求情去。”永恩就要下馬車。

“姐夫，別去了，自古以來雷霆雨露皆是皇恩。”

永恩聽了不知如何是好，只覺得特別想揍人，可是一拳出去，卻不知該打向哪里。

“妹妹，這可如何是好，那個地方根本就不是人呆的地方，常常方圓幾百里連一個人煙也沒有，軍隊也沒有女人，你一個女人去了，這，這。。。”后面的話烏拉多敏說不出來。

“姐姐，先回去吧，這事先別告訴我相公，讓他安心地出發吧。”麥香握住了烏拉多敏的手，她的確感念對方的情誼，正因為如此，她才不想把永恩推進火坑，畢竟，他雖然貴為禮親王，但是很多事情，也是身不由己的。rs

(天津)

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