徐太后道：“當年陛下在的時候，就一直說，老五是溫文的性子，最不喜的就是弓馬，喜讀書，你若是送他寶刀良駒，他必定不喜，可若是請他喝茶，送他幾本孤本，他必定要喜出望外的，當年你來北平，探望先帝和哀家的時候，先帝請你吃羊肉，你不肯，說太過腥臊，要吃燉菜，先帝為了此事，可笑了你許久。先帝經常說，他和你是一個娘生的，可是怎么看，卻都不像，他是桀驁不馴的脾氣，像狼，你則是溫文有禮，呵呵……像羊。”

朱橚聽了，禁不住莞爾一笑，道：“是啊，想起這個，微臣便想起，先帝幼時捉弄微臣的時候，幾個兄弟之中，就數他最是頑皮，他折騰了一輩子啊，整整一輩子。”

徐太后神色黯然：“只是可惜，最終，還是自個兒把自個兒折騰死了，留下了哀家一個女人，努力維持，操持著這份家業，這女人哪，一旦沒了男人，是不是就不一樣了，老五，你說說看，哀家還是那個燕王妃么？”

朱橚并沒有回答，只是深深看了徐太后一眼，旋即端起了茶盞，輕飲一口。禁不住神采飛揚，點頭道：“濃而醇厚，這茶好。好茶。”

徐太后只是恬然一笑，也就沒有繼續追問，道：“既然好喝，那就多喝一些，難得進一次宮，這兒，是自己的家。不必拘禮。”

朱橚深看徐太后，道：“有些話。我這做臣子的，不知當說不當說。”

“你說吧，你總是有許多的道理。”

朱橚慢悠悠的道：“這位不是我的家，也不是娘娘的家。這兒，是他們的家，不管當家的是羊犢子還是狼犢子，可是我們都已經老了，這是他們的天下，和咱們都已經沒有干系了。”

徐太后卻是搖頭：“哀家看，也不盡然，方才你還說，他們還太年輕。不懂事。”

朱橚說到這里，眉頭不由鎖緊，流露出不悅之色。最后他仿佛還是不得不認同這句話，道：“不錯，是不懂事，所以得照應著，本王是實在不想擔這些干系的，可是我不能不來。因為我姓朱，因為我的兒子就在這里。他固然不曉事，固然性子有些乖張，沖動易怒，可是他是天子，是我的兒子。”

徐太后不由神色黯然起來：“哀家現在也記得，哀家由三個孩子，三個孩子哪，如今呢？你們這些男人，為什么總是要爭，要搶，即便是自己的兄弟，即便是父子，都可以不認，哀家最小的孩子，也不知該說他懂事還是不懂事，不管怎么說，哀家近來總是會做噩夢，夢到他們，夢到在北平，他們承歡膝下的樣子，那時候，真是其樂融融啊，哀家在來這金陵時就想，若是當初，就在北平，該由多好，而現在，哀家就越盼著，一覺醒來，回到北平去，這金陵，太可怕，太可怕了，這里有無數的眼睛，他們無時無刻，在盯著你，真是毛骨悚然，這些眼睛里，都是貪婪，那種貪欲，如此的露骨，如此的可怕。哀家睡不著覺，真是睡不著，哀家在這里呆著越久，就越是看不透這里的人，朱橚，你來錯了，你不該來，自然，這是哀家的錯，哀家不該叫你的兒子來，望你將來，不要怪我。”

朱橚臉色冷靜，他一直在觀察著徐太后，等到徐太后說完，他才不疾不徐的道：“有些事，總是要做的，誰叫我姓朱？”他沉吟了一下：“這里的茶，很好喝，娘娘近來，心緒想必不好，還是要保重鳳體才好，至于孩子們的事，我不想繼續說下去。”

徐太后頜首，冷笑道：“總有一日，你會知道哀家的感受。”

朱橚站起來，面無表情：“娘娘，微臣應當告辭了，謝謝娘娘的款待，只是微臣還有一些事要辦。”

徐太后點頭道：“去吧，哀家看來，是可以好好歇一歇了。”

朱橚點頭，轉身便走。

幾乎到了殿門的時候，目送他的徐太后突然叫住他：“周王殿下。”

朱橚駐足，回眸，他的眼眸里，已經越來越冷，冷的有些可怕，連方才敘舊時的最后一絲溫情，也早已消失的無影無蹤，他的聲音帶著疏遠和冷漠，慢悠悠的道：“娘娘還有什么吩咐么？”

徐太后目中卻是霧水騰騰，仿佛有要奪眶的淚水要流出來，她抿了抿朱唇，一字一句的道：“哀……哀家想告訴你一件事。”

“娘娘但說無妨。”

“我想告訴你，其實哀家的所作所為，都是為了你們朱家好，哀家的丈夫，叫朱棣，自從嫁給了他，我便將自己的命，將自己的心，都送給了他，也送給了你們朱家，哀家，絕沒有什么二心，為的，也是這個社稷，只想將這太平的天下，送到陛下手里，哀家有私心，可是這私心，微不足道，你相信么？”

朱橚深深的看她，笑了。

他的笑容，何其冷漠，那徹骨的冷冽和冷漠宛如堅冰，似乎永遠不會受到任何的感染和融化，他溫文有禮的道：“娘娘，保重！”

朱橚已經轉過了身，他一步步走出去。

身后的徐太后憤怒道：“哀家知道，你們不信，你們當然不信，你們朱家，連兒子都可以殺父親，兄弟都可以相殘，叔叔可以殺自己的侄兒，你們怎么會相信，你們這些人，真是可怕，你們哪里是人，你們只是木偶，這個世上，只怕沒有人能讓你們相信，你們有的只是鐵石心腸，看到的，只是那金鑾椅子，哈……哈哈……你們不信，所以才活該內耗，才活該讓人有機可乘，讓那郝風樓，以區區諒山這不毛之地，得以養成氣候，你們看到了么，你們死到臨頭了，你看這天上地下，可還有你們的立足之地，哈……哀家就看著，看著你們起朱樓，看著這樓塌下，看著吧，就看著吧，遲早有這一日，不遠了，就要在眼前了。”

朱橚一步步走出去，對于這些話，充耳不聞。

徐太后大笑，笑的眼淚都出來，她不斷的拍著胸脯，一時岔氣，接著拼命咳嗽，她擠出一句話，道：“咳咳……哀家的今日，又何嘗不是你們的……咳咳……明日！”

高進的人頭，就擺在了朱橚的面前。

朱橚已經出了寢殿，已經到了萬壽宮的太和門，他只是瞥了一眼高進的人頭，臉色依舊是波瀾不驚，跪在他腳下的，乃是一個太監，他匍匐在地，等候著周王地吩咐。

朱橚忍不住扇了扇鼻下的臭氣，他保養的極好的手隨后背在了身后：“這個宮里的其他人呢？”

“都已經賜死了，近身伺候的宮娥、太監有二十一人，沒有留一個活口。”

朱橚頜首點頭，道：“太后娘娘病了，她之所以病的這樣重，就是因為這些奴婢不盡心，這些人既然已經伏誅，那也算是罪有應得，往后這娘娘千金之軀，更是容不得半分的馬虎，因而這近身太后娘娘的人選，可要仔細了，本王看哪，周王府就有些人，倒是都懂事的，就讓他們來，伺候著吧，告誡他們，若是敢不用心，這些人，就是他們的榜樣，當然，伺候的好，本王也是有賞的。”

這太監忙道：“殿下教訓的是，奴婢人等，一定盡心竭力。”

“還有，娘娘身體嬌弱，近來又是病了，得按時給她吃藥，御醫那兒，每日都要來探問，不要疏忽了，這年紀一大，便是病來如山倒，她這身子，怎么吃得消。”

“是，這一條，奴婢也記住了。”

“往后太后這兒有個什么三長兩短，都要及時回報，不要把這些小事，都不當一回事，這里的侍衛，也要撤換，原先的侍衛怎么樣了？”

“都已經拿下了，金吾衛指揮使徐徹，已送去了詔獄。”

朱橚皺眉，道：“叫人去送個口信，不要讓他吃苦頭，用不了多久，就會有恩旨的，陛下，現在在哪里？”

“暖閣。”

朱橚點點頭，便朝暖閣去了。

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