第一次看見乞丐是在波士頓的一個十字街口。一位白人老兄，中年模樣，身上掛著塊牌子，手里拿著飲料杯，趁紅燈的機會，一輛車一輛車的要錢。剛開始我還以為是游行示威的呢，走近了才看清牌子上寫的是“無家、餓、幫我(Homeless，Hungry，Help)”等字樣，我當時心里確實很震撼。

后來在美國慢慢乞丐見多了，反倒見怪不怪了。在美國大城市這樣的乞丐還是不少見的，我經常把美國見到的乞丐和國內的乞丐作對比，發現還是有很多不同的地方。

一個最大的不同點就是在美國，乞丐們一般都集聚在城市的中心地帶，比如象波士頓的GovernmentCenter或紐約曼哈頓的中央公園附近。據說美國法律規定了除了一些政府、金融機構門口百尺之內不許乞丐滯留外，無家可歸者有自由露宿街頭的權利，所以不少城市的中心地帶反倒成了流浪者的樂園。在波士頓城區GovernmentCenter的街心公園，就常見到三五成群的乞丐，或坐在公園的長凳上嗜睡發呆，或坐在路邊放個飲料杯等待路人施舍，街心公園的對面就是波士頓市政府大樓。美國紐約的中央公園也被紐約人稱之為無家可歸者的天堂，就連首都華盛頓白宮前的長椅上也經常能看見衣衫襤褸的乞丐。這應該是美國獨有的現象，在咱們偉大的祖國是難以想象的。你在首都天安門廣場周圍見過乞丐嗎？有估計也早被城管們抓住揍一頓給遣返了。

波士頓ParkSquare的一名女性乞丐，好自在。

美國乞丐還有一個特點就是大多是中青年男性，很少看見女性乞丐，更不用說兒童或殘疾人乞丐了。美國的社會福利不錯，老年人或是兒童、殘疾人都會得到政府的照顧。只有那些年輕力壯、身體健康的中青年，享受不到政府的照顧，又生性懶惰，不愿自食其力，結果就淪落在大街上，過著他們自認為無拘無束的生活。在國內你經常會看見兒童行乞，據說大多是被組織起來的。而在美國組織兒童行乞可是重罪，下半生得在大牢度過的。

美國的乞丐一般都還彬彬有禮，不會死纏爛打追著你要錢，更多的就是默默坐在路邊放個飲料杯等待路人施舍。記得有一次嘟爸嘟媽在波士頓市中心的Bostomon公園游玩，過來一個穿著皺巴西服的中年白人男子，沖著嘟爸嘟媽說了一大通。俺們聽懂了，就是想要5毛錢(2quarters)。當時就想趕緊打發了他，嘟爸開始掏錢，可皮夾里沒有零錢，只找到一張一塊的，嘟爸就給了他，希望他拿了錢趕緊走人，別打擾嘟爸嘟媽觀花賞景。這位美國丐哥一邊道謝，一邊從兜里摸出了2個quarter，找還了嘟爸5毛錢，一時真把嘟爸嘟媽看楞了。我暈，沒想到在美國這乞丐也是“乞也有道”呢。

美國社會對乞丐一般都還比較寬容，有不少民間機構對這些無家可歸者伸出援助之手。在波士頓的城區中心就有一個慈善機構，每天兩次給這些無家可歸的乞丐發放食品。因為工作的原因，嘟媽經常走過那棟大樓，常看見門口排著長長的等待食物的隊伍。據說美國加利福尼亞州的伯萊克市政府就發行了一種慈善券，代替現金散發給乞丐，這種慈善券可換食物、汽油票或支付洗衣費，但不能用來購煙酒，也不能當現金使用。

其實在美國因為有這些慈善機構和政府的援助，乞丐們除了要在大街上露宿外，基本上是衣食無憂的，不少乞丐行乞的目的只是想討些零錢去買酒喝。看來他們早已悟出了人生的至高境界：來個一醉方休，呵呵。

除了大街上的乞丐外，在美國還有一種準乞丐，就是那些在地鐵站臺、過道處唱歌的歌手。

在波城的地鐵站臺上，經常會見到這些歌手。以前嘟爸嘟媽在美國波士頓上學、工作沒有買車的時候，天天乘地鐵，就常見一些歌手，在站臺上旁若無人般的一首又一首的唱歌，旁邊放著樂器盒，里面零零落落散落著幾張路人施舍的紙幣。

現在嘟爸嘟媽每次看見這些歌手都直感慨，嘟媽會咬牙下狠心說以后決不讓嘟嘟走這樣的路，象音樂之類的作為愛好未嘗不可，可真要把它作為未來的生活之路這條路還是太窄了，這中間有幾個能像中國的旭日陽剛一樣一飛沖天呢？大多數人也就這么一輩子寒酸的靠賣唱的那點施舍過著貧困潦倒的生活。他們快樂嗎？也許只有他們自己知道答案。

隨便問一個中國人說知不知道有一個金發老外穿著唐裝說相聲的？他都會回答你說：“嗨，不就是大山嗎。”沒錯，大山在中國早已是家喻戶曉，婦孺皆知了。加拿大人大山之所以在中國這么出名，除了他是第一個在中國舞臺用中國話進行表演的外國人外，他俊朗的外表，以及一口比多數中國人還要標準的普通話，徹底征服了中國觀眾，盡管他的相聲藝術質量相當一般。

不過絕大多數中國人，包括很多在海外的華人都不知道在美國有一個中國小伙，目前正活躍在美國的相聲舞臺上(脫口秀)，他全程用英語演出，觀眾全是美國白人。這位小伙就是來自中國遼寧的黃西(JoeWong)博士。

黃西的求學經歷和大多數到美國留學、工作的華人類似。他畢業于中國吉林大學，主修的化學，中科院讀的碩士，后來在美國德克薩斯州萊斯大學獲得博士學位，畢業后來到波士頓劍橋一家跨國基因制藥公司SanofiAventisGenomicsCenter工作，這家公司和嘟媽的公司相距不是很遠。

黃西打小就有一種強烈的表演欲望，在美國工作后不久他就開始嘗試用英語演出。那段時間白天他是實驗室做研究的科學家，晚上就搖身一變成為演員，穿梭在新英格蘭地區的酒吧、夜總會、俱樂部和大學禮堂，表演他的單口笑話。黃西表演的段子基本上都是他自己編寫的，主要是講述海外華人在美國生活工作的故事。

后來他的演出逐漸被美國媒體關注，并最終得到了回報。2009年他應邀在美國深夜節目收視率冠軍的大衛.雷特曼秀(TheLateShowwithDavidLetterman)中演出，用英語講美式笑話。近六分鐘的演出，美國觀眾反應熱烈，黃西從此一炮而紅。目前黃西已經從醫藥公司辭職，在美國專業從事表演藝術。

你可能會以為黃西長的跟大山一樣一表人才，標準的帥哥。你錯了，黃西貌不驚人，長的其實很磕磣，是那種扔到大街上你都不會再看他第二眼的。那你認為他的英語肯定是一級棒了。你又錯了，他的英語口音相當重，帶有濃烈的中國東北口音，可出人意料的正是他這樣的表演風格大受美國觀眾的歡迎。

黃西的脫口秀完全不同于美國黑人和白人脫口秀的口水滔滔，而是有他另外一種喜劇的張力。他另辟蹊徑，整場演出全部是最簡單的字詞，濃重的口音再配合以木訥的表情和僵硬的動作，說話語速很慢。他講的笑話很冷，是那種需要動腦筋才能理解的冷幽默。

比如說黃西講他參加移民考試的笑話：移民官第一個問題是：誰是本杰明.富蘭克林？黃西回答說：難道他就是我們小區商店被搶的原因？第二個問題是：什么是憲法第二修正案？黃西再次回答說：難道它就是我們小區商店被搶的原因？

對于中國人來說，要理解這些笑話很難。其實不單中國人理解有困難，美國人都夠嗆。許多美國人在誘tube黃西的表演段子下留言說：這有什么好笑的？為什么這個傻瓜連續兩次用相同的答案回答不同的問題？真要理解這些笑話需要相當的背景知識。第一個笑話是因為本杰明.富蘭克林的頭像出現在美元上，第二個所說的憲法第二修正案，內容是保證了美國人民有持槍的權利。很冷吧。

黃西現在在美國有相當的知名度，不過海外華人對黃西的評價相當兩極。贊揚他的當然有很多理由：他是目前唯一一位在美國喜劇舞臺上有一席之地的中國人。中國人在海外，除了實驗室里的書呆子，就是中國城里的小商販，現在能出個笑星，可喜可賀。()

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