林春先沒說話，而是默默沉思，整理思路。

他雖然受黃元所托，要來找趙御史，但他自己何嘗沒有為杜鵑出頭的想法！他見黃元比自己還小，行事卻雷厲風行、出手果決，深有感觸，暗自憋勁，此行要一舉而竟全功，因此來之前很是細心準備了一番。

最后，他決定不按黃元教他的說，他有自己的想法。

趙御史沒有看見少年跪地喊冤，請他主持公道。

那個少年，靜靜地沉思了好一會，才認真地對他說道：“大人，這件事并非一般犯法案件，所有前因后果小民都清楚，小民覺得就是家事。所謂‘清官難斷家務事’，說的是民間百姓家許多事看上去很世俗無禮，卻未必就真無情；有些事聽起來倒符合禮法，卻極無情。大人做了許多年的官，既懂律法，又通人情世故，小民今日便將前因后果說給大人聽，希望大人能指點一二。但小民并不想求大人出面做主，也覺得大人不便出面。”

趙御史十分意外，點頭道：“你且說來。這里不是公堂，也沒有外人，你有什么想法，都照實說來。”

林春點頭道：“小民就是這么想的。小民今日所說，句句實言，回頭大人可派人去查證。就是那些家長里短、鄰里紛爭的事很瑣碎，希望大人聽了不要嫌煩。”

趙御史點頭。

林春便從頭細說起來，從小時候他爹跟黃老實夫妻定下口頭婚約說起，一直說到前日上黃家求親，杜鵑拒親，然后眾人出山認黃元，接著姚金貴趁這空檔騙取了黃老爹信任，簽下婚書，一一道盡，直說了一個多時辰。

中間好幾次有人來回事。都被趙御史打發了。

全聽完后，趙御史驚問道：“這么說來，黃杜鵑其實與你定親才是真？”

林春搖頭道：“當年也就那么一說，并沒有確定。小人自然是想娶杜鵑做媳婦的。小人的爹娘也喜歡杜鵑。然兩家結秦晉之好，總要兩廂情愿才行；若是強逼強扭，那不成仇家了，還怎么過日子？”

趙御史暗自點頭，對他觀感又進一層。

林春又道：“所以，小人不怕告訴大人：小人很不恥姚金貴所為，覺得他才是不孝不義之人，看似有理卻無情。”

趙御史心里早就對姚金貴怒氣橫生了，不過他常年為官，練就喜怒不形于色的功夫。外面看不出來罷了。

他沒有接林春的話，而是反問道：“姚金貴也就罷了，依你之見，那黃杜鵑當眾抗婚，不認爺爺奶奶。就是你所說的無理有情？”

林春苦笑著搖頭，道：“小民知道大人肯定不能容忍這種情形，可杜鵑當年還小呢。還有，她真的已經死過兩次了。再說，真要抬出父母之命，也應該以我們爹娘當年定的娃娃親為準，雖然沒有下聘禮。卻有我爹和我大伯幫杜鵑辦的滿月酒為證。這點全村人都知道，黃爺爺當時也沒反對。只是我家不愿利用此事逼杜鵑而已。后來黃爺爺死活逼著杜鵑另擇親事，都是為爭一口氣，故意找事；這次幫杜鵑定親，則完全是不明其中利害關系，被姚金貴騙了。山里人哪懂那些彎彎繞。”

趙御史聽了沉吟良久。

接著。又挑了許多細節詢問詳情。

林春一一答了，又道：“杜鵑為人行事，我說了不算，大人只問她爺爺和她堂哥，這兩人都是跟她吵過架的親人。一問便知她到底孝還是不孝了。”

趙御史忽然問道：“聽說杜鵑的小姨父任三禾會武功？”

林春一怔，點頭道：“會一點。”

趙御史道：“他是你師傅，除了教你武功，還教經史？”

林春心里一跳，“嗯”了一聲。

趙御史再問：“當年，杜鵑姐妹落水后，任三禾是否不在場？后來杜鵑從梨樹溝走失，他是不是也不在家？”

林春聽了這話心中大驚，搖頭道：“杜鵑落水，師傅也幫著找的；后來從梨樹溝走失，也幫著找的。大人要問具體時辰，小民就不記得了。”

趙御史又問道：“你和杜鵑所學，都是他教的？”

林春頓了下，輕輕點頭道：“我林家有長輩識字。我們認了字后，師傅有不少書，閑了就教我們念。”

趙御史卻盯著他道：“你沒說實話。”

林春渾身一震，勉強問道：“大人指的是……”

趙御史道：“黃杜鵑一個丫頭，隨便念幾本書，能比她常年在書院就讀的弟弟還強？”

林春沉默了下才道：“杜鵑很聰明的。”

說完便緊閉嘴巴，無論是任三禾，還是杜鵑，都不愿再多透露一個字。卻又坦然無懼地望著趙御史，表明自己問心無愧，有些事，就算不說，也不是隱惡。

趙御史見他擺出這副神情，微微扯了扯嘴角。

他知道，再問也問不出什么了。

林春見他不再追問，暗自松了口氣。

他早察覺師傅不同尋常，不用說肯定有來歷；杜鵑莫名其妙地懂那么多東西，更不能告訴旁人，說多了，只會給她帶來麻煩。反正泉水村的人都知道魚娘娘眷顧杜鵑，他說她聰明，也算解釋了來歷和緣故。

接著，趙御史肅然道：“這事本官已經清楚了。然，本官卻沒有金玉良言可指點你。本官生長于世宦之家，自幼所受的教導皆與你等尋常百姓不同。若按世家大族尊卑之道，黃杜鵑頂撞爺爺奶奶，定會被重罰！然本官知道一般百姓之家禮法沒那么嚴格，親情卻是極好的，所以不會揪住這點小題大做，因為本官祖上也是寒門出身。”

自他說了第一句，林春便站起身，束手恭聽。

“但你也不必失望。‘清官難斷家務事’，說的也不過是難斷罷了。既然百姓將家務事告去了衙門，當官的就要想法子斷！哼，本官明日就去斷一斷黃家這家事。你且看好了！”

林春急忙躬身道：“小民謝過大人！”

心里歡喜異常，知道此行目的已達到。

然而，他忍不住又擔心地問：“這會不會為大人招來閑言？”一面朝那四扇屏風掃了一眼，其意不言而喻。

趙御史冷哼一聲，向北抱拳道：“本官奉旨巡查，查的就是各地民情經濟和刑律。此案雖是民間家事，卻牽扯孝道；又鬧了這么些日子，遲遲不能判決，影響惡劣之極，本官焉能不管？”

原來他早已暗中關注此案了，也私下探查了不少事。

他心里還有一句話沒說：林春送的屏風，因其意深遠，且雕琢技藝非凡，他是絕不敢私自留下了，回京后自然上呈皇帝，然后他還怕什么！

林春心里越喜，又有些擔憂，知道他為人剛硬，就算出面也不會徇私，因此懇求道：“大人，杜鵑她……”

趙御史難得地露出笑臉，道：“本官不會難為她的。”

又揮手道：“你且去吧。本官還要去昝府赴宴，就不留你了。往后好生跟著周夫子學習，不可辜負了這良機。”

林春忙答應，又拜了一拜，才退了出去。

等他走后，趙御史吩咐隨從將那四扇屏風仔細收妥了，才往昝府去赴壽宴。

昝府并沒有大肆請客，雖然賓客眾多，卻大多是親眷和少數官場同僚。趙御史奉旨巡查來到荊州，他當然不會將壽宴辦得奢華，那不是自尋煩惱么；若是故意不辦，則有做作之嫌，這等規模，便符合昝家家世了。

且說昝巡撫親自將趙御史接進府，讓至正堂看茶。

二人略寒暄幾句，趙御史便端起茶杯喝了一口。

當即一怔，急忙問道：“此茶大人從何得來？”

昝巡撫尷尬笑道：“這是本官占便宜了。”遂將夫人請了黃元姐弟來做客，他們以家中帶來的野茶為壽禮一事說了，又試探地問，“大人喝過這茶？”

趙御史看了他好一會，才道：“在京城勇親王府喝過。”

昝巡撫微微張嘴，半響合不攏。

趙御史又幽幽道：“聽說一千多兩銀子一斤。”

“咣啷”一聲，昝巡撫右手杯蓋落在桌上，滴溜溜打旋。

一時間，堂上靜了下來……

再說林春，回去客棧后，等黃元和杜鵑三人下午回來，他忙拉了他們坐下，將見趙御史的情形都說了，又說他明日要插手審訊，好讓他們心里有數，早作準備。

黃元聽了擊掌道：“妙極了！林三哥好縝密的心思。”

他覺得林春能不被他的主意束縛，另出新裁，實在難得；又知他定是為了杜鵑才這般費心思，禁不住醋意微動。

杜鵑也高興地看著林春，覺得他最近飛速成長。

因此苦中作樂地開玩笑道：“本來我還愧疚呢，覺得連累了你們；現在想想，姚金貴這一告，才給了你們成長機會……”

一言未了，林春急道：“胡說！才不要這樣的機會。”

黃元卻悠然點頭，嘴角噙著一抹冷笑。

當下三人又仔細商議，擬定明日公堂對答。

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