李墩站起，躬身回道：“這是微臣向皇上求來的，可謂得償所愿。”

目光悄悄斜向一旁，落在一大片拖曳的蜜色裙擺上。

太上皇追問道：“以你的才智，將來位極人臣也不無可能。如今年紀輕輕卻困在這深山幽谷之中，不能與家人團聚，也不能以真面目示人，真不覺得委屈？”

李墩便站直了身子，朗聲道：“太上皇襟懷四海，也許不能理解微臣想法，但微臣確實不委屈。——”說著指向下面回雁谷和四周山巒——“能在這世外桃源居住，不受人事紛擾，不被朝廷異黨傾軋，潛心鉆研所長，盡情展示胸中抱負，有何委屈？這可是多少人求都求不來的福分！”

太上皇端詳他好一會，才頷首道：“你說得也有些道理。”

停了一會，他又問道：“你們把這研制基地設在深山中，雖然隱秘，進出卻不方便，真能有所成就？朕聽說這東西需要煉制精鋼，麻煩的很。”

李墩回道：“火器制造非能一蹴而就，需要經過精密計算和反復試驗，這是一個長遠的過程。把研制基地設在這里，一是為了隱秘，二是為了清靜，避免被外面人事干擾。但微臣和駙馬也考慮諸般材料運輸制作不方便，所以這里只制作小樣。”

太上皇疑惑地問：“小樣是什么？”

林春在旁接道：“就是先做個簡單的樣子，演示運作原理。若可行，成品另在黃蜂嶺那邊制作。那山下有個山洞，作為真正的制作基地，如今正在建立。等火器研制試驗成功，才會將圖紙送往京城，在銅嶺山中大批制作。如此既隱秘又不浪費財力。”

太上皇聽后陷入沉思。

他來之前已聽炎威帝說了此事。

炎威帝的意思，若是太上皇閑暇，可代他管理監督此事。

太上皇當然求之不得。若不是身體不支，他就要重過當皇帝的癮了。眼下卻只能問明詳情，然后操控林春和李墩。

因此他又問道：“黃蜂嶺那邊將來由鄭志雄管理？”

林春回道：“是。但只調幾個鄭家人過去，余下人和家眷都留在鳳尾山。我師父，就是任將軍總領這山中一切事務，孫婿協助。展青監管黃蜂嶺安防。展紅監管鳳尾山安防。”

太上皇聽了心下思量。要如何協調、牽制這幾方人手。

這也是他當皇帝慣了，舊習不改。不然的話，當皇帝的兒子都已經安排妥了。一切具體事務都有人執行，根本沒他什么事，但他就是忍不住要往深處想。

因笑著對李墩道：“朕還是覺得委屈黃翰林了。將來做出成績，卻埋沒了名頭！如今滿京城都為三元及第的狀元郎嘆息呢！”

李墩道：“是太上皇謬贊了！那不過是些虛名。不提其他，單憑能在這山里居住，一心無掛礙地生活，微臣就感激皇上不盡。”

杜鵑聽了眼睛微熱。

再沒有人比她更了解他的心意了。

她嫌這話題太沉重。因此借著上前為他們續茶，笑道：“爺爺，李大人樂在其中是不用說了，就是苦了京城的閨秀們，眼淚要是匯集起來，都能形成一條河呢。趙御史家的晴妹妹本來說好要跟孫女來回雁谷住一段日子的。誰知她姐姐病勢沉重。她便不能來了。”

太上皇和李墩聽了都一愣。

太上皇掃一眼李墩，沉聲問道：“是為了他病的？”

杜鵑正要回答。瞥見李墩垂眸，忽然警醒，急忙道：“不是。是……是晴妹妹，她因為跟我好，跟黃鸝妹妹玩得也好，所以把黃家兄弟都當自己人——上次小順弟弟在街上挨打，她還幫了他呢——聽見黃翰林不幸去了，怪傷心的。我不也傷心了好多天嘛！”

她因為眼前三人都算親人，所以玩笑之下說急了。

然一見李墩那表情，再一想皇爺爺那是什么人，便急忙改口。

太上皇漫不經心瞅了孫女一眼，對李墩笑道：“朕也聽說了。有這些女子為你難過，也不枉你狀元郎的美名，可謂艷福不淺！”

李墩訕訕道：“太上皇說笑了。”

林春卻沒接腔，微笑看著他們。

太上皇看了他三人一眼，對李墩道：“來，接著下。”

于是李墩坐下，兩人繼續對弈。

杜鵑問道：“爺爺，晌午就在這里用膳好嗎？”

太上皇頭也不抬地應道：“好！朕今日要和黃元，不，是李墩暢飲。他是朕欽點的狀元郎，為了大靖甘愿隱姓埋名在此，著實可敬！沒想到我們君臣還能在此地相聚，足見情分不淺。”

李墩急忙又起身道：“微臣謝太上皇厚愛！”

太上皇招手道：“坐下，坐下！不必多禮！”

杜鵑十分歡喜，忙道：“那我就去安排了。林春你在這待著。”

林春點頭，示意她去。

李墩卻叫住她道：“公主請等一下。”

說完對太上皇躬身道：“太上皇，微臣既然隱姓埋名，應盡量少出現在人前才是。且太上皇昨日方才到此，長途勞頓，正該好生將養，因此微臣不敢多打擾。不如等太上皇將息幾日后，再召微臣，微臣略做改裝，再行前來相陪。”

太上皇聽后想了想，道：“也罷，你將這盤棋下完再去吧。”

李墩忙道：“這個自然！”

說完對杜鵑點點頭，重新坐下下棋。

杜鵑心思一轉，也不挽留，對林春嘀咕了兩句，轉身下去了。

這里，等李墩和太上皇一局棋罷告辭時，林春對他道：“李大人再等一會，公主說回去拿樣東西送給你。”

李墩目光在他臉上繞了一圈，才道：“那下官就等會。”

太上皇道：“靖安要送什么好東西？”

正問著，杜鵑就回來了，跑得面上紅艷艷的。

她手上提了兩個大包袱。放在桌上展開。

太上皇伸頭看道：“什么好東西？”

杜鵑從包袱內拿出個木盒子，笑道：“爺爺猜猜看！”又對李墩笑道：“我那時候查點青龍王府的庫房，看見一箱子面具。有金的有銀的有銅的，各式各樣，也不知做什么用的。我看著好玩，就挑了幾副。這一副銀質的花紋十分精巧，戴在臉上又透氣，我拿來給你。”

一面說著。一面就打開了盒子。取出一副銀質面具來。

李墩眼前一亮，先道“多謝公主”，然后雙手接過面具。

拿來仔細一看。面具覆蓋整個面部，露出眼、鼻、口部位，面頰上雕鏤蘭草花紋，銀光閃閃，清冷神秘。

他慢慢舉起來，覆在面上，扣緊腦后的扣。竟十分合適。

杜鵑欣喜地笑了，朝林春道：“認不出來了，是不是？”

林春仔細端詳道：“是看不出了。真是好精巧！”

說完繞著李墩轉了一圈，又道：“這面具把你身上的文氣掩蓋了些，有些武林高手的味道。”

眾人都笑了起來。

李墩也不拿下面具，就躬身對太上皇道：“微臣告退。”

太上皇道：“去吧。過兩日下來陪朕釣魚。”

李墩道：“是！”

杜鵑將桌上包袱系了起來。遞給林春道：“這些是給青黛的。你帶上去。回來接遠清遠明和小麻花下來住幾天。”

林春答應一聲，接過包袱挎在肩上。

觀雁閣依山而建。二樓后門便有出口通向鳳尾山山林，杜鵑送他們到后山，路上叮囑李墩道：“有事讓展紅帶信下來。回頭我叫人把琴棋書畫筆墨紙張給你搬上去……”

“多謝公主。”

“我再弄一套農具給你，閑了你種種地。”

“噯！”

“別的也不用種，不然你忙不過來。你就種些菜你們自己吃，再種些花草，養些雞。”

“噯！”

“對了，那山上有個瀑布，有山塘，你也養些魚。”

“噯！”

“菜種子我幫你找人要，魚從回雁湖撈了送上去。”

“菜種子小姨那有。”

“對哦，我忘了。”

“公主不用操心，微臣想起來需要什么，叫人對林駙馬說。”

“那好。還有……你閑了就跟林春下來谷里玩，我們釣魚燒烤。反正你戴著面具也沒人能認出來，不會有事的。我閑了就跟林春上去看你們，我們打獵，你燒給我們吃。”

那時他們已經走出觀雁閣，身處后山林中了。

李墩回身，定定地看著杜鵑，眼神溫潤如水。

她叮囑他這么多，是因為放不下他。

可是，她言語透出的不是遺憾失落和悲傷，而是描繪了一幅生機勃勃的生活前景，讓人感受到生活的美好，對未來充滿希望。

她一向這樣，不但自己燦爛如陽光，也影響著身旁的人。

經歷這一世的歷練，她更加有主見了，反過來照顧他。

她為他籌劃的，正是他們前世向往的生活。雖然陪伴在身邊的伴侶改變了，但他們能相互守望，像親人一樣守護、守望。

他便用力對她點頭道：“你放心！”

杜鵑笑道：“我放心！”

他定定地看了她一會，轉身就走。

林春看了他背影一眼，收回目光抓住杜鵑的手，輕聲道：“我要晚些下來，那些人才來，上面要好好安排。要是回來晚了，你別等我，先睡。還有……”

他“還有”不出來了，覺得有好多事要說。

杜鵑知道他心思，笑道：“你去吧！”

林春便對她一笑，轉身攆著李墩去了。

杜鵑看著他們走入樹林深處……

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