鄔梅就說要看看北院外園的施工進展，同蘭生一起走，“你瞧出來了嗎？”

蘭生嗯了一聲，“完全就是個騙子。”

鄔梅愣一下，“他對你說過什么？”

蘭生也愣一下，“他說那些，娘不也聽見了？”

鄔梅道，“你在外面碰上他，說些什么我如何得知？”

蘭生先明白過來，“娘不是問方道士那些斷掌吉星的話？”

鄔梅無奈，“誰關心他的廢話？我就知道你光盯著吃的了，腦子里空空如也。”

“早飯有花沒讓我吃飽，帶了點心又沒機會填，所以真餓。娘不是說方道士卻說什么？”都說天家無情，這頓飯吃得還行，就是幾家貴夫人和小姐坐一道吃飯說話，然后對她的婚事評頭論足一番——

“冉世子要娶你。”

“……呃？”蘭生睜大了鳳目，“誰說的？”

“這種事還需要明說么？看你有時候挺聰明，有時候又犯迷糊。”鄔梅頓了頓，“今日這頓飯，太后看孫媳婦，王妃看兒媳婦，小姑看嫂嫂，正室看側室。我想不滿意的大概只有正室她娘親。云華郡主不愧出身望族，比她娘沉得住氣。”

嗯，她有自信這點比人強，“娘不會同意的。”

“我是不想同意，不過如果在東平王府來提親之前沒有合適男子，你認為你娘我能拒絕這門親事？而且家里還有你祖母呢。大國師庶長女嫁給東平王世子為側妃，是女兒你高攀。”簡而言之，拒絕不了。“冉世子多半在王妃那兒磨了不少功夫才讓她點頭，畢竟將來要繼承東平王位的人，側妃也不是隨便娶的。他若不是真喜歡你，也不會如此費心。這點勉強符合我的要求。”

蘭生故作驚訝。“娘有這么高的要求，女兒竟不知道。趁今日干脆跟女兒說說，還有哪些要求。我出嫁后好對夫君進行調教，成為一個稱心的女婿。”

鄔梅白女兒一眼。“誰調教誰？你要是嫁進東平王府，一幫人挽著袖子準備調教你這個鄉下姑娘呢。”

蘭生嘻嘻笑，“多幾個蝶夫人而已，對付一個和對付一幫差不多的。”說著就拿起腰間的錦囊，里面有鄔梅給的符，“要不，摘了這保安康的護身符。拿病來擋？”

“那不是保安康的。”鄔梅終說實話。

蘭生詫異，“那是保什么的？”

“符都有名，這叫成親且退散之驅蟲符。”鄔梅一本正經道。

“成親且退散之驅蟲符？”蘭生一腦門黑線，第一個想到的是。“娘也是江湖騙子吧，有你這符，還招來個中年大叔下咒？”

“驅蟲，又不是驅男。”鄔梅抿直了唇，卻忍不住笑意。

“娘喝多了。”蘭生覺得今日之老媽有點犯抽。

鄔梅卻朝吳三招手。揮手遣散女兒，“這兒建完之后需要一個管事，吳三推薦他老鄉錢明，我先用他，但得你自己看好。”

“這人我見過一回。還不錯。那會兒娘還沒在家里立威，他就不像其他仆人，對我畢恭畢敬的。”蘭生對錢明有印象，“不過北院整完之前，我不會就嫁出去了吧？娘，我要求不高，這地方絕對不能讓南月萍霸占。”

“你要求不高，就是要求太多，嫁了還管這院子給誰。你娘我掏得銀子，你不住，當然我自己住，修得富麗堂皇，氣死哭窮的。”

有花查出李氏不僅私扣金薇玉蕊的每月用度，還用公中的錢為南月萍購置各種時興的首飾新衣，另有一大筆古董店的開支不知流向。蘭生讓有花報了鄔梅，鄔梅接手。

“這符不能摘下來。”鄔梅但道，“直到親事定下來為止。”

女強人！蘭生想到這兒，不覺一愣。她記得瑤鎮那時，要么幾天見不著她娘，要么就聽她娘說她爹，還一副誓要上到妻位的毅然決然，沒爹不能活的菟絲花。如今回來了，她娘反而淡然。有點太淡然了。倒是她爹更熱乎，凡事跟她娘匯報，一氣管炎似的。

“啊，回來了？”有花跑出內院，新裙子新鞋子，裙上居然繡著兔子，顯得粉嫩嫩的。

蘭生懷疑有花故意襯自己年紀大。

“夫人！”有了夫人沒了小姐，有花轉到鄔梅面前，“夫人跟我們晚上一塊兒去看花燈吧。”

“我不去了，你們玩得盡興些。”鄔梅對有花的態度就柔和，還幫她理理頭發。

蘭生突然靈光一閃，“娘，要不然還是試試雎夫人娘家侄，沒準肯接收我？如同咱們想的，雎夫人對付你，我攪和她娘家，或者她也想著娘兒倆一塊讓她家打壓，樂不顛湊合成事呢。”

有花驚著，“夫人千萬別聽她的，嫁誰都比李氏那些武夫強。”

“你倒是想得美，就怕這日提親成了，明日就上門退親。看上你的是一般官宦人家么？誰敢得罪？”鄔梅說完，與吳三看工地去了。

有花聽著不對頭，“進趟宮難道就定了親事？誰家子弟？”

蘭生悠哉，“咱們剛進帝都時，你讓我遠離的那人。”

有花想不起來，“誰？”

“這記性。”蘭生搖頭，跨進院子去，“東平王家的世子殿下。大概上報了父母，他祖母，他娘，他妹子，他舅母，他表妹，他未婚妻和他未來丈母娘，今日為瞧我長得什么樣，齊聚一堂。”

有花記不得前面一堆，但清楚后面兩個稱謂，“冉世子不是要大婚了嗎？”

“可能賞我個側妃當當。”必須感恩戴德。

“正妃還沒進門，就想娶側妃。冉世子若真心喜歡你，嫁他也不錯，比李家郎強多了。”有花沒有志氣。

“你覺得側妃和妾不一樣吧？”蘭生問。

“當然不一樣，側妃也是娘娘啊。就跟皇帝沒有皇后，齊妃娘娘不是正宮，卻是大榮最尊貴的女子了。”皇族哪！

“我覺得一樣。就像奴隸，在平常人家干活，在皇宮里干活，也許吃的穿的不一樣，甚至在皇宮里還能得到皇帝的賞識，但始終是沒有自由的奴隸。”本質上沒區別。

有花皺眉，表示無法理解。

蘭生也不求她能理解，這時感覺同鄔梅比較有共同語言。然后，她看見負責小廚房的兩個丫頭你推我我推你，要上前又不想開口，就指給有花看。

有花是實質內院總管，說話比蘭生這個吃白飯的主子中氣足，“作什么扭扭捏捏？有話快說！”

“稟小姐，這幾天廚房里有怪事發生。”主廚那丫頭說著，還左右身后看看。

“不用我問一句答一句吧，一口氣說完。”有花不耐煩，想著早些出門逛集市吃好料。

“奴婢每晚都把吃剩的菜放進廚柜才走，第二天早上櫥柜里的碗卻不見了。奴婢想也許是有誰餓了拿走的，但后來發現碗其實還在，都洗過了疊在干凈的那堆碗里。奴婢問了無果和香兒，兩人都說沒進廚房，所以來問問小姐。”主廚丫頭道。

“沒有。”有花答得干脆，“再說，小姐就算自己到廚房拿了吃的，也不會洗碗再放回去，都是我和香兒第二天收拾。”

幫廚丫頭小聲對主廚那個道，“我就說不是小姐。”

主廚丫頭就更露出慌恐，“咱們院里就這幾個人，誰都沒進廚房，剩菜卻被吃個精光，是——”

“不準說出來！”有花最怕那東西。

有花已經沒有建設性的發言了，蘭生親自處理，“廚房里碗那么多，你怎么知道剩菜的碗洗過了？”多幾只少幾只，換作她，看不出來。

“因為那幾只碗洗得不干凈，還有剩菜粘在上頭，奴婢一看才知道的。”主廚丫頭回答，“不是咱們內院的，難道是外院那些工人？要不，奴婢問問吳管事？”

“不會，管宏帶工很嚴，不會有這樣的手下人。就算有，告訴吳管事就嚴重了，其實只是幾碗剩菜的小事。對方還洗了碗，可見不是歹人。”蘭生不想鬧大，叫來無果，讓他半夜里盯著些。

回屋沒片刻，門房送來帖子，其中一張是泫冉的，邀她看燈。

有花道，“只能應冉殿下吧，這幾張帖子里就他身份最高了。”

“誰說的？”蘭生挑出玲瓏水榭的帖子，“我叔叔的身份比他高。你派人去問問皮球去不去玲瓏水榭……還有玉蕊。記得要跟玉蕊說，出門得經過她姐姐點頭。”

她才知道不久，柏湖舟是太后的弟弟，在皇室宗譜上封了王的，但對外不宣揚而已。

“累不累？直說問小公子天女圣女三個去不去。”有花替蘭生辛苦。

“不累，絕不能讓天仙以為我討好她，覬覦她的大小姐地位。”蘭生喊香兒進來，她讓小丫頭學寫字，以后能代她捉筆回帖。以她的“大齡”，練字是太晚了。

“還用得著覬覦？如今府里至少一半仆人喊你大小姐，畢竟連圣女都喊你大姐了。我就覺得奇怪，剛入府那會兒你說你不認這些親戚，怎么不再說了？”有花真心求問。

因為，總有一天人們會接受事實，不用她爭什么，只需她做什么。

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