蔡老山望著蘇蕓霞，只是忠厚的憨笑，看見她，就好象看見了當年的柳兒，她們母女非常的象，就好象柳兒又站在了自己的面前，哀求自己帶著她私奔時的情景。那時候，自己一時糊涂沒有答應，害得柳兒苦難一生，最終死于非命。這份愧疚一直深深地折磨著他很多年。現在，贖罪的時候到了。他下定了決心，別說是兩年苦役，便是二十年二百年，甚至要他的命去換蘇蕓霞的命，他也心甘情愿。

蕭家鼎跟著康縣令進了大堂，在幾案后坐下。驚堂木一拍，道：“傳蘇蕓霞！”

皂隸將戴著枷鎖的蘇蕓霞押解了上來，在堂中跪下。康縣令已經把蕭家鼎草擬的判詞都看過了，當下按照蕭家鼎的判詞道：“蘇蕓霞，你狀告嫡母武氏殺死其生母。經查，武氏并非你的嫡母，而是你的養母，依律準告，并非忤逆犯上。本縣將你無罪釋放，這就回家去吧！”

當下，兩邊的皂隸趕緊過來，將她脖頸上的枷鎖取了，腳鐐也取了。

蘇蕓霞一身青衣，跪在那里，驚喜來得太突然，她一時間呆在了當場，美麗的大眼睛望向康縣令身側的蕭家鼎。

蕭家鼎沖她微微一笑，眨了眨眼。

蘇蕓霞美目很快噙滿了淚水，她盈盈拜倒，泣聲道：“多謝……青天大老爺……！”

隨后，她慢慢起身，充滿感激地望了一眼蕭家鼎，這才轉身，小碎步出了大堂，站在月臺下。她想聽聽蔡老山的判決。但是，在堂外執勤的皂隸已經事情得到了蕭家鼎的叮囑，不讓蘇蕓霞旁聽，便呵斥她馬上離開，不準在這逗留。蘇蕓霞只得離開了大堂。

康縣令又傳令把蔡老山押上堂來跪下。

康縣令道：“蔡老山，你民婦，依律當徒兩年！——帶下去，送役所服苦役！”

蔡老山想不到他的判決這么簡單的一句話，甚至都沒有說了誰。這樣當然是他最滿意的結果，他也不愿意玷污了柳氏的貞節。這樣處理是最好不過的了。

蔡老山雖然是主動自首，但是因為他犯的是jiān罪。而jiān罪在唐律里是不準自首的。也就是說就算是自首了，也不會得到免刑或者減輕處罰。所以還是判處了徒兩年。

蔡老山被押解出來，往監牢方向走，突然，他看見了監牢門口站著一個女子，正是蘇蕓霞。

蘇蕓霞見到他，怔怔望著他，半晌，終于弱弱地問了一句：“你……，你真的是我親爹……？”

蔡老山心中酸楚，自己對不起這孩子的母親，現在終于能贖罪換回了她一條性命，心里也舒暢一些了，雖然不能跟柳兒成為夫妻，真要是能認她的女兒作為自己的孩子，那也聊慰平生了，當下勉勵一笑，緩緩點點頭，道：“是，爹爹對不起你，女兒，直到今天，爹爹才能說出來……”

蘇蕓霞眼中淚珠滾滾而下，她寧愿有蔡老山這樣一個疼惜自己的窮苦父親，也不愿意有一個蘇老財那樣冷酷無情的富家父親，當下含淚拜倒，磕頭道：“孩兒叩見爹爹……”

蔡老山也是老淚眾橫，趕緊虛空攙扶，道：“我的兒，快快起來！”

等蘇蕓霞起身，蔡老山抹了抹淚花，道：“爹爹沒事，也就兩年時間，很快就過去了，應該不會受苦的，你就放心吧……”

他沒有具體說出來，其實蕭家鼎已經事先答應他，將打點勞役所的上下，給他好的關照，衙門戴捕頭跟勞役所很熟悉，這件事蕭家鼎已經交代給了戴捕頭。

蔡老山接著道：“就算受苦，也是爹爹我應該得的……”說到這，自己眼圈也紅了，“我……，我對不起，害她受苦了，你能無罪釋放，也算是我贖罪了……，以后你要好生照顧自己。”

蘇蕓霞什么話都說不出來，只是掩面飲泣。

蔡老山上前兩步，湊到蘇蕓霞耳邊，低低的聲音道：“蘇家你不要回去了，就回你苦柳村的外公家吧，他們會收留你的。還有，蕭執衣是個很仗義的好人，你一定要好好謝謝他。你能活命，說實話，沒有他是做不到的。他的大恩大德，你一定要報答。孩子，你記住了？”

蘇蕓霞用力地點點頭。

蔡老山這才欣慰地笑了，揮揮手，邁步走進了大牢。

眼見蔡老山背影消失在大牢里，蘇蕓霞這才抹了抹眼淚，想了想，又往回走。

大堂那邊已經退堂了，人都了。空蕩蕩的。她本來是想去叩謝蕭家鼎的，可是見不到他，進二堂要經過角門，那里有守門的皂隸，尋常人不讓進去。她只能先離開。

出了衙門，她站在臺階上，四顧茫茫。在監獄里，她渴望，可是出來之后，卻不知道該去哪里。

她不知道蘇家已經不認她，不準她回去，就算蔡老山不說，她也不打算回去那個沒有溫暖只有苦難的地方。可是，以后該怎么生活？她不知道。想來想去，只有按照蔡老山的建議，回外婆家了。她只跟母親回去過幾次，因為母親很少有機會回娘家。所以，她跟外婆也不算親，但是現在除了那里，她想不到可以回去的地方。

她便走到臺階一側站著，靜靜地等蕭家鼎出來，等著叩謝了他的恩情之后就離開。

一直等到散衙，終于看見蕭家鼎出來了。

蕭家鼎是準備回癡梅那里吃晚飯的。現在有了落腳的地方，也就不必再外面鬼混了。他手里捧著一個錢匣子，這是朱海銀剛才交給他的定金。——已經有幾家預租了他正在修建的商鋪，先行給付了一年的租金作為定金。

蕭家鼎現在正缺錢，這當真是雪中送炭。

朱海銀又邀請他去喝花酒。不過他拒絕了。酒這個東西，還是不能太濫，要不然，吃虧的是自己的身體。

他捧著一小箱子的銅錢，哼著小曲出來，剛剛出了衙門，便看見了臺階下俏生生站著了蘇蕓霞，正眼巴巴望著自己。便微笑著走了過去。他已經估計到蘇蕓霞會做什么，所以，在蘇蕓霞準備跪下的時候，他便伸手托住了她的胳膊，笑道：“行了！你在大牢里給我跪下不止一次了。再不要了！”

被蕭家鼎溫暖的手托著，她的心充滿的溫暖，雖然已經是羞紅滿腮，卻沒有掙脫他的攙扶。最后是蕭家鼎自己把手撤了回來。

蕭家鼎輕咳一聲，道：“你以后有甚么打算？”

說到這件事情，蘇蕓霞神情立即暗淡了下來，她輕聲道：“我不想回蘇家，他們恨死我了，也肯定不會待見我的，我……，我準備去苦柳村的外婆家……”

蕭家鼎對這個為了替母親報仇不惜舍命的柔弱女子心中充滿了敬佩，也想幫幫她，見她那yù言又止的神情，便猜想她外婆也未必歡迎她回去，便道：“你在城里沒有別的親戚了嗎？”

蘇蕓霞黯然搖頭。

蕭家鼎心中一動，這蘇蕓霞可以為了替母親報仇而甘愿以身赴死，說明她是一個至情至深的人，自己對她有救命之恩，只要自己讓她幫忙做事，她一定會盡心盡力做好。既然這樣，現在自己不是擔心生意的問題嗎？何不讓她來當帳房，跟癡梅一起管賬，一個會計一個出納，相互有監督，豈不是妙哉！

蕭家鼎道：“你愿不愿意去我那里打工？我有塊地在種藥材。”

“種藥材？我……，我不會啊……”蘇蕓霞紅著臉說。她雖然是蘇老財的女兒，但是因為她的母親一直被蘇老財的元配妻子欺辱，大夫人都這樣對她們，所以她們母女在蘇家的待遇比仆從高不了多少，可是，蘇蕓霞也只是做一些家務，比如洗衣掃地啥的，卻沒有種過藥材。

蕭家鼎道：“不需要你親自動手種，有我堂叔一家人在種。我那塊地就在前面不遠，那是我買下的一塊地，前面臨街的開商鋪，修宅院，后面一大塊都拿來種藥材。但是，我需要一個帳房，負責進出藥材記帳的。你有文墨，擔當這個職位最好不過了。就幫我負責這一塊的帳目，好嗎？包吃包住，每個月一千文，干得好以后再漲。愿意嗎？”

一千文！這可是高工資了，蘇蕓霞知道，那母親在蘇家，一個月的月錢也只有五百文，而她只有兩百文。他也聽說了，在外面做工的伙計，一個月一般都是只有五六百文，蕭家鼎能開出這樣的高價，任誰都會心動的。

可是，蘇蕓霞卻搖了搖頭。

蘇蕓霞有些意外，道：“你不愿意？”

“我當然愿意，不過……”蘇蕓霞美麗的大眼睛瞧著他，“我不要錢，管吃管住就行了，你是我的救命恩人，我怎么能要你的錢。幫你做事，也算是我的報答。”(。)(去讀讀.qududu.cm)

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