“弗里曼男爵，你這樣將所有的事情都隱瞞起來，如何能夠得到在座諸位的信任？請你最好現在將詳細計劃告訴我們，也給我們一點信心。”

埃克森伯爵的目光直射高登，冰冷如刀。

這位冬爪軍團的軍團長與愛森斯坦家族關系不錯，德靈頓又在其麾下效力，是他相當看好的后輩，在軍略與劍術上，給予過許多指導。可以說，兩個人是師徒關系。

身為一個直脾氣的軍人，埃克森伯爵恨屋及烏，自然對與德靈頓有諸多矛盾的高登有很深的成見。

以騎兵和機動作戰見長的冬爪軍團在這場戰役中，至今為止毫無建樹，幾乎一直在充當總預備隊。眼看著競爭對手紅石軍團在守城戰中屢立戰功，高登.弗里曼更是好幾次憑借一己之力解決了危機，這不但讓德靈頓心里不是滋味，埃克森同樣十分郁悶。

德靈頓有野心，希望成為帝國冉冉升起的新星。而埃克森伯爵也有野心。他自問自己的實力與能力都不比歷史上的那些名字登上了將星墻的名將差，所缺少的只是一個機會。

當初被皇帝調派到北地駐扎的時候，他還有些不愿意。因為費雷頓帝國的邊境，東邊與黑龍帝國諾森加德接壤，是想要建功立業的軍人夢寐以求的機會之地。東南方沿海地區有海盜，西南叢林地區有不服帝國統治的蠻族，都是容易獲取功勛的地方。唯有北地，雖然面臨著苔原獸人這一僅次于黑龍帝國的威脅，但是由于有安度因長城保護，反而是最平靜的地方。幾年前就算丟失了長城外的所有土地。但是每一個冬季，最多也就是一些小股獸人翻越險峻的冷霧山脈，流竄到遠霜行省境內。

但是在今年，埃克森伯爵終于等來了他期盼已久的機遇。這位軍團長是職業貴族軍人。所以戰爭對平民帶來的傷害。對帝國造成的損失等等問題，他不屑一顧。滿腦子就只有一個想法：擊敗獸人，建立功業，成為與東邊雷鳴軍團軍團長，能夠讓諾森加德孩童聽到名字就哭泣的卡爾加斯.西庇阿齊名的名將。

如今與獸人的這場攻防戰即將進入最關鍵的時刻。羅伯.安泰洛大公對自己的精銳冬爪軍團不聞不問，反而倚重一名年紀輕輕，不知何時異軍突起的法師，這已經讓埃克森伯爵心中十分不滿。

更讓他氣憤的是，面對關乎這場戰役成敗的重要事情：如何摧毀那一座浮空堡壘，高登.弗里曼這個法師自稱已經找到了方法，但是卻不肯透露出來。這讓他難以接受。

難道自己要將冬爪軍團所有將士的性命。托付在一個神神秘秘什么也不肯透露的法師身上？絕不！

埃克森伯爵是一名等級達到了十三級的強大戰士，實力比在暗精靈地下城中與高登并肩作戰過的德蒙子爵還要高出一籌。這樣的人物，身上的氣勢雖然達不到“虎軀一震，王霸四溢”這種傳說中的境界。也能夠讓許多人心驚膽戰。

不過高登可不是被埃克森伯爵瞪一眼就噤若寒蟬的酒囊飯袋貴族。他無視了對方如刀一般的眼神，只是很平靜的說道：“伯爵大人，我的計劃涉及到一個很重要的秘密，所以不能在現在公諸于眾。而且這種關乎整個戰局勝負的事情，知道的人越少越好。畢竟，最近高巖城里，因為三圣浸信會間諜而有些不太平。”

“什么？”埃克森伯爵的臉色愈發陰森，“你的意思是，懷疑在座的諸位中，有人與敵人勾結？”

“我可沒有這么說。”高登聳聳肩，兩手一攤。他的確不相信夠資格參加軍事會議的高層當中，有與敵人勾結的叛徒。之所以這么說，是因為雖然會得罪一些人，但是扣上這么大一頂帽子來，這些人雖然會不滿，但是不會再明目張膽的追問高登計劃的細節——因為如果這么做，豈不是讓人懷疑，真的與敵人勾結，想要探聽機密？

面對這樣的爭執，最終還是得由羅伯.安泰洛大公解決。

“好了，埃克森，摧毀浮空要塞的計劃，最終將由我負責。你信不過高登，難道信不過我嗎？這件事知道的人確實不宜太多，而且之前高登給我略微透露過一些情況，他需要動用的人手，只有我的法師團，所以你們就算不了解具體情況，也無妨。”

“大公……”埃克森伯爵還想再說點什么，卻看到羅伯.安泰洛朝他擺了擺手，于是只能作罷，一臉不甘的坐了回去。而德靈頓忽然湊過去，向埃克森伯爵耳語了一番。

冬爪軍團長冷峻的臉上浮現出一抹亮色，他再次起身，對準備結束這次軍事會議的羅伯.安泰洛大公說道：“大人，既然你已經決定采納弗里曼男爵那個隱瞞得很深的計劃，我也不好再反對，不過為了保險起見，我們應該另有準備。”

“另有準備？”或許是為了安撫埃克森伯爵的不滿，權杖領主大人比了個“請”的手勢，讓他繼續講下去。

“我得到了一個可靠的情報。苔原獸人大軍中，地位僅次于戰爭軍閥烏格魯.鐵爪的戰爭督軍沙卡拉.長須因為不滿烏格魯指揮作戰不利，準備在四天后發動叛亂。一共有三萬獸人將參加這場叛亂。沙卡拉承諾，如果我們幫助他解決了烏格魯.鐵爪和三圣浸信會的頭目，那么他將立即率領剩余的獸人返回苔原。”

如果埃克森伯爵所說的話是真的，那么對于費雷頓人來說，無疑是絕佳的消息。但問題是，有幾分可信？

“沙卡拉.長須我知道。他同時統治著三個獸人部落，是勢力僅次于烏格魯.鐵爪的獸人。在爭奪戰爭軍閥頭銜的斗爭中失敗以后，他和烏格魯.鐵爪就結下了仇怨。”羅伯.安泰洛說道。

大公的情報機構也不是吃素的，對于獸人大軍的內部情況，相當了解。

埃克森伯爵點點頭：“大人，既然您對敵人可以說了如指掌，那么應該清楚，沙卡拉.長須不僅僅因為權力斗爭與烏格魯.鐵爪有很深的矛盾，而且他信奉的是茹賽可，所以對烏格魯.鐵爪與三圣浸信會的合作，相當不滿。”

茹賽可是獸人神系中的生命之神。而來自深淵的惡魔，與主物質界的一切生命，都是處在完全對立的陣營。

“那么，你的情報來源呢？是從哪里得到沙卡拉即將叛變的消息，我必須知道。”由于事關重大，所以安泰洛大公需要進一步確認消息。

德靈頓看了一眼高登，臉上盡是得意之色，他站出來說道：“大公大人，是我將這個情報提供給埃克森伯爵的。今天他帶我來參加軍事會議，也是為了這件事。我沒什么可以隱藏的秘密，那位提供情報之人，就在要塞里等候，如果您需要，隨時可以召喚來詢問。”

高登哪里聽不出對方話里的意思。德靈頓分明是譏諷自己不敢將摧毀飛行要塞的計劃公開而已。不過他只是不以為然的笑了笑，沒有說什么。

“那好，讓他進來。”

不一會兒，一個外貌普通，但是舉止中透出一股精悍氣勢的男人走了進來。

“晚上好，安泰洛大公，以及諸位大人。我是蘭克徳，來自雷巖行省的一個子爵。這東西能夠證明我的身份。”

蘭克徳子爵從口袋里取出一枚白金材質的盾形徽章，亮給安泰洛大公看了一眼。后者眼中精光一閃，沉吟須臾，然后點了點頭：“我明白了。”

這位子爵手中的徽章，不但做工精致獨一無二，而且還散發著絕無僅有的魔法靈光，絕對無法仿冒。他是直接聽命于安度因皇室的皇家情報官，絕無假冒。

蘭克徳子爵將自己如何從黑龍帝國諾森加德的情報人員那里截獲了他們與苔原獸人的秘密信件，然后知道對方準備配合獸人，向費雷頓發起攻擊的過程，一一道來。他在信件發現，中做主與諾森加德聯系的獸人首領，不是烏格魯.鐵爪，而是沙卡拉.長須。蘭克徳子爵發覺有異，便繼續深挖，終于察覺到了獸人大軍內部的叛亂跡象。

“因為大公您每天都十分忙碌，我只是個陌生人，所以不好貿然求見。不過由于和愛森斯坦家族有一點友誼，所以只好托德靈頓騎士來想您匯報這個重要信息。希望您見諒。”蘭克徳子爵最后解釋道。

安泰洛大公又反反復復詢問了一遍，蘭克徳子爵都回答得非常得體。語言流暢，思路清晰，環環相扣，每一處細節都能相互映證，無懈可擊。

權杖領主一邊問話，一邊暗自使用心智法術來探測，也沒有發現蘭克徳子爵說的是謊話。

“大公，您現在相信我所說的事情屬實了吧。這將是一個天大的好機會。只需要與沙卡拉.長須約定好，等獸人發生內訌的時候，我們立即率軍出擊，就可以將烏格魯.鐵爪擊潰。獸人大軍失敗之后，三圣浸信會就算重新修復了浮空堡壘又如何？他們無法改變戰局！”

德靈頓得意的斜了高登一眼，仿佛在說：你的計劃根本毫無意義，我的方法，才能夠扭轉戰局。

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