張侖命仆役攙扶老爺子回房歇息，自己則送了宋楠出來，有些歉疚道：“老爺子不是故意無視于你，可能是你說的那些話觸動了他的心思，莫要見怪。”

宋楠笑道：“小公爺不怪我言辭大膽無禮么？”

張侖想了想道：“我知道你的意思，大明朝的勛戚之家其實早已非昔日之榮光，老爺子卻念念不忘這一點，總是不甘心。不光是老爺子，定國公他們，團營的侯爺們，五軍都督府的伯爵們都不甘心；可事實上，勛戚貴族的沒落已經是事實，除了還能替皇上執掌京營衛所之外，在朝上其實也并無多少說話的余地。便是皇上放心咱們掌兵，但其實也只是領兵之權，而調兵權在兵部，餉銀糧草在戶部，軍中還有內廷派出的監軍太監，這兵領的其實也沒多大的意味。”

宋楠點頭道：“小公爺看的清這些，足以說明小公爺清醒的很，而非如他人一般活在夢里。勛戚之家的今日其實是他們自己造成的，他們自己敗壞了自己的名聲。”

張侖嘆道：“是啊，大伙兒都忙著圈地屯田，京城內的壟斷商號大多是勛戚們的產業，我在團營之中，什么不知道？他們并未將心思放在領軍上，而是一門心思的撈錢撈好處，相互攀比的也是金銀珠寶美妾俏婢，哎！我也不知道說什么好。”

宋楠拍拍張侖的肩膀道：“小公爺，你我既是好友又是親戚，你關鍵時候幫了我不少忙，我與你之間自然于他人不同。老勛戚們對我的態度我心里很清楚，這筆賬遲早我要找他們算，但我不想牽扯了英國公府進來，讓小公爺你難堪。所以，今日我想跟小公爺達成一個君子協定。”

張侖道：“怎么說？”

“我答應保持對英國公府的尊敬，不會觸動英國公府的利益，不管以后如何，我都不會做出損害英國公府利益的事情；但小公爺也要答應我，在我和老勛戚們之間發生沖突之時，要你站在我的一邊有些強人所難，但起碼保持中立，要勸阻老公爺做出于我不利之事，小公爺能答應我么？”

張侖眉頭緊皺躊躇不答，宋楠道：“我知道這對你而言不易抉擇，我也不急于知道答案；今日老爺子的樣子你也看到了，遲早小公爺將成為國公爺，從現在起便需要決斷某些事情，我這些話若是跟老公爺當面說，恐他立刻便要暴怒責罵我，這便是老公爺的態度和立場；而你也需要有立場，你是不久之后的英國公，英國公府將來能否依舊屹立不倒，靠的不是老公爺如今的堅持，而，而是你現在的選擇。”

張侖聽得出宋楠話語中的豪邁之意，話里話外透出一種決然的霸氣，老勛戚們對宋楠的態度張侖豈會不知曉，遲早必會產生摩擦和糾葛，以宋楠的性格，恐不會示弱，鬧將起來，自己站在哪一方確實傷腦筋，一時之間也難以作出決斷。

宋楠不在多言，他理解張侖的猶豫，既有的地位限制了他的思維，他不敢輕易的去做出什么舉動來，從情感上來說，宋楠可以肯定張侖是愿意跟自己成為盟友的，只是面對的是雖沒落但卻勢力強大抱團的老勛戚們，必須要有展示自己強大的一個契機，才會讓張侖真正的倒向自己。

宋楠別無選擇，他必須要讓張侖成為自己的盟友，不僅僅是因為需要英國公府的名望和實力撐腰，更是因為小郡主和張侖和自己的關系，宋楠唯一的軟肋便是親人和朋友，這是無可逃避的事實。

天近午時，爆竹聲在街巷間零星的炸響，穿著簇新的衣服的孩童們三五成群嬉笑奔走，他們拿著香頭點起爆竹到處亂扔，炸得路邊尚未融化的殘雪飛濺，引得路人掩面疾走。

宋楠坐在馬上，信步游韁放松心神，欣賞著這大明朝新年的融融之景，鼻端嗅著家家戶戶燒炒飯菜的香味，不覺腹中咕嚕咕嚕的叫了起來，于是催動馬匹，加速往府中走。

馳過永定門大街穿過橫街進入正南坊中，迎面數騎飛馳而來，馬蹄隆隆之際，踏得石板縫隙的污水橫溢，橫街上的百姓紛紛側目而逼，一個個以袖掩臉，生恐未污水所濺，口唇噏動卻無聲音發出，但看口型也知是在咒罵。

宋楠眉頭皺起，錦衣衛的服飾最是惹眼，遠遠的便知道是錦衣衛的旗校在策馬飛奔，于是勒馬而立，橫在路當中等待那幾騎的到來。

那幾騎旗校見有人橫馬立在橫街中心不動，馬上人身著普通錦袍，還當是哪家公子哥兒騎馬游玩，遠遠呵斥道：“那呆瓜，還不閃開找死么？”

宋楠策馬不動，冷目看著幾騎飛馳而來，馬上的緹騎到底是不敢真個橫沖直撞，趕忙勒馬減速，幾匹馬長嘶聲中，噴著白氣停在宋楠數尺之前，領頭的錦衣衛旗校灰頭土臉面容疲倦，被人擋了道之后更是煩躁不已，二話不說一擺手道：“給我拖下馬來狠狠的打，找死便便宜了他。”

身后數名錦衣衛旗校翻身下馬，一個個怒氣沖沖的便沖上前來，伸手便要拉宋楠的馬韁，要將宋楠拖下馬來暴打。宋楠又好氣又好笑，身為錦衣衛指揮使，若是被手下的旗校當百姓給打了，那可是今年京中最大的笑話了。

宋楠抽出馬鐙中的腳來，照著一名旗校的面門便踹了過去，那旗校沒料到宋楠居然會反抗，被一腳踹中腦門，好在宋楠并未發力，只踹的一蒙，其余幾名旗校呆了一呆，幾乎同時高叫道：“直娘賊敢動手！”說話間倉瑯瑯幾聲響，腰間兵刃已然出鞘，周圍本來駐足看熱鬧的百姓頓時如鳥獸散，大過年的誰也不想見到橫尸街頭的情景，否則這一年的運氣也就到頭了。

宋楠哭笑不得，忍住氣道：“你們是哪個千戶所的？你們千戶是誰？”

“憑你也問我們這個，先剁了你幾刀再說。”領頭的旗校舉刀便砍，猛見黑影一閃，一個沉甸甸的物事憑空飛來，砸在眼睛上，頓時眼冒金星。

其余旗校喝罵連聲舉刀撲上來，刀在半空中，忽聽身后被砸中的領頭旗校高叫道：“住……住手。”

眾旗校愕然轉過身來，卻見那領頭的旗校捧著砸中他眼眶的物事怔怔發愣，正待問時，就見那旗校噗通跪倒在地，抖著嗓子叫道：“參見指揮使大人，卑職等有眼不識泰山，實在罪該萬死，求大人饒命！”

眾旗校愕然，一名旗校道：“頭兒，你咋的了，這個乳臭味干嘴上沒毛的公子哥兒怎地是我錦衣衛的宋大人？”

領頭旗校連擠眼待努嘴道：“快跪下請罪，廢什么話。”

眼見的旗校已經看清了他手中捧著的物事，那是一塊腰牌，跟自己腰上的腰牌相比要大的多，黑魆魆的上面刻著幾個大紅字：錦衣衛都指揮司，第零零零一號。無需看背面，光是這第零零零一號的腰牌的主人便知道是都指揮使大人無疑。

隨著這名旗校跪地磕頭，其余四名旗校才意識到真的碰見了閻王爺了，連忙跪倒磕頭求饒，惹的街邊舉步逃開的百姓們紛紛回首驚愕，不知所以。

宋楠嘆了口氣罵道：“你們這幫東西，平日便是這般驕橫跋扈么？哎，定的規章你們都當了耳旁風了，你們是哪個千戶衙門的？我要問問你們千戶平日是怎么管束你們的。”

六名旗校磕頭如搗蒜，領頭的旗校倒也義氣道：“指揮使大人，這是我等的錯，跟我家千戶大人無干，要罰便罰我等便是。”

宋楠擺手道：“都起來吧，你們急急忙忙的去哪里？”

領頭的旗校道：“小的文松章，乃寧夏鎮錦衣衛千戶所衙下，這幾位都是卑職的屬下，卑職是奉我家蔣千戶之命，送緊急密函至南鎮撫司的孫鎮撫的。我家千戶嚴令我們五日內送達，今日已經是第五日了，故而策馬狂奔驚擾了大人座前，請大人恕罪。”

宋楠一愣道：“你們是寧夏鎮錦衣衛千戶所的人？密函上所為何事？”

話一出口宋楠便知有語病，既然是緊急密函，這些送信的旗校如何得知，難怪這些家伙個個滿面風塵之色，原是長途跋涉的結果。但既然是寧夏鎮送來的密函，聯系到不久之前在寧夏鎮發生的關于總兵姜漢和楊一清的一切，宋楠隱隱覺得有些不對勁。

“此處不是說話的地方，隨我去衙門說話。”宋楠撥轉馬頭當先飛馳而去，幾名旗校趕緊上馬，跟著宋楠絕塵而去。

(天津)

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