夜空清朗，明月高懸。五彩斑斕的煙火凌空怒放，將整個倫敦的上空映照得光怪陸離。宏偉壯麗的白金漢宮內，人流攢動，燈火通明。中心舞池所產生出的天籟聲樂迎風飄散，在傳出數百米后仍舊清晰可聞，縈繞耳畔。

在將桑妮婭又喂飽了一次之后，清英終于擺脫了這只少女的撒嬌與糾纏。穿廊過廳，登上房頂，剛活動了幾下有些酸疼的腰部，卻發現自己的便宜老爹威廉也從樓梯口漸漸走了上來。見清英衣衫散亂，呼吸急喘，臉頰上還有一個鮮紅的唇印，威廉不由得冷哼了一聲。清英聞聲一個激靈，連忙整理儀態，等到威廉再將目光投過來的時候，他已經恢復了正常的姿容。

威廉眼神復雜，嘴唇翕動，似是在猶豫著什么；過了半晌，還是緩緩開口道：“埃特爾，聽我一句話，你現在雖然年輕，但仍舊要懂得克制才是。那種事情做多了，會對身體造成極大的傷害。另外，你應該也不希望小尼基的那只表妹，在明年就給你添一個小拖油瓶吧？”

清英聞言微感尷尬，盡管每次都是那只絕色少女主動挑逗，但在她的身體上，他仍舊是獲得了前所未有的極大快樂。因此對于桑妮婭的一些行為，他在內心里其實是很喜歡的。面對威廉略帶嚴肅的告誡，清英也將頭一點，恭聲稱是。

蟲鳴悅耳，晚風輕盈。清英在屋頂上休息了半晌，感覺身體機能也恢復得差不多了。想到桑妮婭那雙一米多長的白嫩纖腿纏到自己腰上那迷醉的感覺，清英心中便忍不住一蕩。正欲向威廉告辭，準備回房和這只少女再赴巫山，卻發現自己便宜老爹的臉上眉頭緊鎖，愁云陰沉，一副心事重重的表情。見此情景，清英心下大惑，他停下了身下的腳步，道：“父親，你怎么了，難道是英國人反對我們在菲律賓的擴張要求么？”

威廉緩緩搖了搖頭，道：“不是。索爾茲伯里侯爵是個聰明人，他清楚的知道，德蘭士瓦的那片金礦對于英國來說有著怎樣的意義。如果我德意志選擇支持他們的行動，將會為他們在吞并德蘭士瓦的這條道路上搬掉一個極大的障礙。3天之后，駐英大使約迪克就會和他簽訂一個正式的備忘錄，我們可以放開手腳的去奪占菲律賓了。”

“好啊，這對我德意志來說可是一件好事啊。只要英國人不介入，就算是西班牙人和菲律賓土著加到一起，我們也能輕易將他們征服！那父親你卻又是由于什么而憂慮？”清英臉上疑色更重，開口問道。

聽到清英的詢問，威廉臉上流露出復雜的神色，不甘、欽羨、嫉妒、恨怒……又夾雜了一點點的恐懼之情。過了半晌，他才又緩緩開口道：“昨天英國持續一整天的海軍大閱，你都看到了吧？”

清英點頭道：“看見了。這是一場偉大的海軍閱兵儀式，即便是把法德俄三國的海軍加到一塊，其軍艦的數量也沒有英國人多。”

威廉略帶嗔怒的看了他一眼，似是對清英贊美英國海軍的言語感到不悅。他沉默片刻，終又是輕輕嘆了口氣，用滿是苦澀的語氣道：“你也看到了。僅僅是一次在本土舉行的海軍閱兵，英國人就輕易聚集了超過40艘的主力艦，其他的巡洋艦和海防重炮艦更是布滿了整個海域；我站在那么高的觀禮臺上，都沒有望到英國艦群的邊界！10年之前，我在女王登基50周年的慶典上也看過一次英國海軍的大閱，而那個時候的英國海軍和今天相比，簡直就是3歲小孩和搏擊巨漢之間的區別！皇家海軍太強大了，強大到了連我都產生了一絲迷惘的情緒，我德意志帝國，真的有能力從他們的手中奪過海神的三叉戟么？”

清英心中一驚，威廉這種性格的家伙，竟然也有氣餒的時候？他笑了起來，道：“父親，難道你也被英國海軍給嚇倒了？現在這支極盡輝煌的皇家海軍，其實是一只外表光鮮的亮麗枕頭，只要拆開那條縫合的絲線，便可以看到里面全是一些破敗潮蛀的棉花；在這次英國人的海軍大閱兵中，幾乎所有的戰艦都有著這樣或那樣的巨大缺陷！”

“比如英國在此次閱兵中那最引以為傲的5艘威嚴級戰列艦，便是最好的例證。雖然它們擁有著4門305毫米大炮和18節的航速，但其主炮的身管長度只有35倍口徑；由于彈丸初速較低，綜合威力并不比我們現役的40倍徑283毫米火炮強多少。而在射速上，其75秒一輪的射速更是比我們慢了2.5倍。更為重要的是，英國這一級戰列艦的主裝甲同樣只有很窄的一小條，其高度甚至還遠不如我們開工的決戰型裝巡；這意味著，一旦其大面積不設防的干舷被炮彈擊中，其戰斗力的損失速度將會是非常驚人的！”清英簡單點評道。

見威廉仍舊面色凝重，清英補充道：“除此之外，那8艘老一些的君權級則更加不堪。這些裝備了4門343毫米重炮的家伙雖然單發威力驚人，但射速只有可憐的3分鐘1發，其單發火力的優勢被這緩慢的射速給完全抹掉了。它們的主炮還都是直接暴露在甲板上的，沒有任何的裝甲保護；只要被命中1發小口徑炮彈，就足以破壞掉其俯仰旋轉的機械結構，讓這座雙聯裝炮臺成為擺設。而那一大票比臭蟲還多的巡洋艦，更是沒有1艘擁有水線裝甲；在速射炮飛速發展的當下，它們還能夠在海戰中生存多長的時間？”

威廉微微搖了搖頭，道：“我又何嘗不知道，英國人的戰艦質量其實并不如我們好？只是，英國人的戰艦實在是太多了，多到了一個足以用數量碾壓一切的地步，以至于我們根本無法用哪一點質量上的優勢來彌補。當下，我德意志現役的一線主力戰列艦只有4艘，而英國人卻有17艘，比我們多出4倍有余；而在巡洋艦上，他們更是幾乎10倍于我德意志，這種優勢已經大過天了！如此巨大的差距，這仗還怎么打下去？”

清英點頭道：“我德意志海軍在戰艦的數量上，的確是遠不能和英國人相比。但是現在，我們不是也開始擴充艦隊的規模了么？阿爾弗雷德將軍的海軍法案，就是為了這個目的而設立的！在這7年的時間里，帝國每年都要開工1艘戰列艦和1艘艦隊決戰型裝甲巡洋艦，而由于我們的裝巡是完全可以加入到艦隊決戰中來的，因此就相當于每年開工了2艘主力艦。等到威廉皇帝運河竣工之后，我們還可以再將這個海軍的擴充速度提升一倍！”

威廉眸光黯淡，話語中竟然有著一絲落寞和蕭索：“難。我德意志是個大陸國家，三面環陸，除了南面的奧匈是我們的盟友之外，東西兩邊都是我們的死敵或是潛在敵。現在小尼基又和法國人走到了一起，帝國的東線壓力陡增；在這種情況下，我們必須優先滿足陸地上的作戰需求。帝國去年近8億馬克的國防預算，有超過6億馬克都流入了施利芬將軍所領銜的陸軍，海軍所得到的份額只有陸軍的不到四分之一；這還是推行了艦隊法之后，海軍預算大幅增加的結果。去年帝國海軍那4700萬馬克的造艦款項，在采購了2艘主力艦和1艘小型巡洋艦之后就只剩下110萬馬克的零頭，僅夠再添置2艘260噸的雷擊艦。”

“然而英國的情況就全然不同了。由于其孤立在歐洲大陸之外，四面環海，可以舉傾國之力來打造艦隊；而他們數百年航海所積累的財富、以及國內林立的造船基地，更是能讓他們用蟑螂繁衍一般的速度來建造軍艦。如果說那種7350噸的巡洋艦一口氣造9艘，我德意志都還可以勉強做到的話；那么他們在大量建造巡洋艦的同時、還能在2年半的時間里開工9艘14000噸的戰列艦的恐怖速度，則是我們所完全無法企及的了！當下，我德意志僅僅是重工業的總量超過了英國，在造船業、輕工業、人均工業化水平和財政收入上仍舊大大落后于英國，要想顛覆英國的世界海權，難。”威廉有些失落的道。

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