威廉哂然道：“你是在說奧地利人和意大利人吧。這兩個國家在歐洲只能算得上是二流，比起法俄兩國毫無任何優勢可言。奧匈帝國的情況或許還要好一點，畢竟他們是歐洲面積第二大的國家，有著除了俄國之外僅次于我們的人口，在戰爭潛力上還勉強看得過去。而意大利這個家伙，原本就是我們當年在對抗法國人的時候拉來湊數的，而現在，我都已經開始懷疑和意大利結盟的必要姓了！”

說到這里，威廉哼了一聲，話語中滿是不屑和鄙夷的意味：“作為白人國家、世界七大強國之一，他們竟然連埃塞俄比亞的非洲土著都打不過，反而兵敗阿杜瓦，向這群非洲人支付了40萬英鎊的戰爭賠款！一個工業化的國家，向一群處于原始時代的土著賠款求和了！我歐洲殖民世界一百年來，什么時候出現過這種不可思議的事情？這種比豬還要白癡盟友，要他們有什么用？”

聽到威廉話中對意大利那不加掩飾的鄙薄之意，清英的臉頰不由的抽動了一下。他原本以為，威廉作為掌握了大量一手資料的一國君主，會特別重視與意大利之間的關系；但令他沒想到的是，這個君主對意大利這個三國同盟中的一員竟然是這種態度！在清英改變德意志帝國國祚的計劃中，除了改變德國陸軍戰略和重建公海艦隊之外，意大利就是這個計劃中最關鍵的一環！

提起意大利，只要是稍微對世界軍史有些涉獵的軍事愛好者，都會在嘴邊勾起一絲玩味的笑意。因為自從1861年意大利王國成立以來，其在對外戰爭中的拙劣表現就一直是人們茶余飯后的笑點。作為白人國家，他們在1896年殖民埃塞俄比亞的行動中不但沒有取得勝利，反而被當地土著打得大敗；到了最后，意大利只得被迫承認埃塞俄比亞讀力，還向當地土著賠款1000萬里拉（約合40萬英鎊），讓比利時、葡萄牙等這些成功殖民非洲的歐洲三流國家笑掉了大牙。而作為歐洲列強，其在1899年強租三門灣事件中，被一向奴顏婢膝的螨清政斧以前所未有的強硬姿態斷然拒絕，最后只能悻悻打道回府，創下了歐洲列強在羸弱螨清面前唯一一次碰壁的奇跡。而在兩次世界大戰里，他們軍隊的表現則更稱得上是奇葩中的戰斗機：屢屢讓對方奇跡般的以弱勝強倒也罷了，他們竟然還把自家的元帥從天上給揍了下來！如此神奇的軍隊，在世界上只怕也僅此一家，再無分號了吧？

不過，盡管意大利軍隊的戰斗力被世人廣為詬病，甚至還有“保護這位盟友需要額外花費40個師”的奇特傳聞，但只要稍微真正了解一點軍事戰爭的人就會明白，這只是一句茶余飯后的笑語，僅此而已。在世界列強中，意大利也是排得上號的工業化國家，擁有一支人數龐大的軍隊；就算這個盟友再怎么沒用，多一個盟友也絕對好過多一個仇敵。更何況，意大利在戰爭中的那些流傳于世的笑柄，都是陸軍干下的好事；而意大利海軍的表現一直都是中規中矩，并不像陸軍一樣給國家丟盡了顏面。

因此，清英對于意大利的態度，就是要將他們徹底綁在同盟國的戰車上；而后用他們那支實力不俗的海軍艦隊，在地中海為同盟國打開局面！

在一戰期間，雖然兩大陣營的主戰場是西線的炮擊和塹壕，但地中海的勝敗，卻是能直接影響到兩大陣營在中歐大陸上的陸地占據。對于協約國來說，掌控了地中海，就意味著他們已經處于了不敗的局面。因為協約國掌控地中海之后，那么來自于印度、馬來西亞等遠東殖民地的物資，就能源源不斷的通過蘇伊士運河這條捷徑進入地中海。屆時，這些滿載著食品和原材料的商船或是通過直布羅陀海峽北上英倫，或是直接在法國于地中海的港口卸貨；大量原材料被英法兩國的兵工廠生產為各種戰爭物資，這將會為協約國的戰爭機器起到極好的推動和潤滑的作用。

而如果地中海成為了同盟國的內湖，則一切形式都將發生根本姓的改變。來自遠東和澳洲的商船無法再借到蘇伊士運河，只得選擇繞道非洲最南端的好望角；而這種長距離的繞路，將增加8千至1萬公里的航程！大量來自于印度、東南亞和澳洲的原料、糧食和兵員，必須要繞過半個地球才能抵達目的地；這種運輸方式極為費時費力，勢必會極大的影響到協約國勢力的戰爭潛力。最為關鍵的是，同盟國還能肆無忌憚的向非洲大陸上投放兵力，而非洲大陸上幾乎全是英法兩國的殖民地！在這些殖民地上，英法只有很少的軍事力量存在；只要奧匈甚至是土耳其的軍隊一到，必能以雷霆萬鈞之勢，將英法兩國在東非和中非的殖民地全部掃蕩鯨吞。沒有了這些殖民地的輸血，對英法來說將是致命的！

那么同盟國要如何才能控制地中海呢？一戰時期，在地中海上還沒有像二戰中的馬耳他那樣的要塞化島嶼；誰奪取了地中海的制海權，誰就控制了這片250萬平方公里的區域。自19世紀后半葉以來，在地中海內航行的幾乎全部戰艦，其桅桿上都飄揚著英、法、意、奧匈這4個國家的海軍戰旗；而要在地中海形成對協約國的海上優勢，意大利則是絕對不能忽視的一股勢力！

一戰前夕，由于英國人把精銳全部調到本土對付德國人去了，在地中海只留下了一些前無畏；在山中無老虎的情況下，法、意、奧三國便成了地中海力量的核心。一戰爆發之際，法國所擁有的4艘標準排水量22189噸的科爾貝級無畏艦全部在地中海服役，加上一大票的前無畏，是地中海內首屈一指的艦隊；而意大利則擁有1艘19552噸的但丁級和2艘23000噸的加富爾伯爵級共計3無畏艦，綜合戰力緊隨法國之后。奧匈海軍雖然實力不如法意，但也有3艘20000噸的聯合力量級無畏艦支撐著門面，在主力艦上完全有的一拼。

在這3個國家里，法奧兩國分屬協約同盟兩大陣營，彼此間自然是不死不休的仇敵。而意大利雖然是三通同盟的締結者，但由于他們和德奧兩國簽訂的僅僅是防御同盟的條約；這意味著意大利只會在德奧遭到英法俄的主動攻擊之后，才會加入到同盟國的陣營中來與英法俄為敵。由于是奧匈主動入侵塞爾維亞而引發的大戰，故而意大利就沒有在第一時間內對協約國宣戰，而是宣布中立。此后，由于政斧更迭、意奧之間的宿怨和同盟國在陸地戰場上的失敗，意大利已經不愿意再加入到德奧一方進行作戰；而此時的協約國則看準了意大利人的心里，對其大力拉攏、許以重利。在多方因素的綜合之下，意大利最終背棄了三國同盟，轉而加入到了協約國一方，與德奧兩國為敵。

意大利加入到協約國一方之后，雖然在陸地上對協約國沒有產生任何幫助，但他們的那支海軍卻起到了極為關鍵的作用。法意兩國海軍合兵一處，形成了對奧匈海軍的絕對優勢，將其徹底鎖在了狹窄的亞得里亞海里面；而土耳其那艘戈本號被擊傷后又沒有能力修理，更是翻不起什么風波。自此，協約國完全掌控了地中海的制海權，大量來自殖民地的新鮮血液源源不斷的輸入英法的體內，為最終擊敗德奧奠定了堅實的物質根基。

而如果德國能大力加強與意大利的關系，并讓奧匈和意大利達成諒解，將其徹底綁上同盟國的戰車的話；那么在地中海，就完全是另外一種格局！意大利倒向同盟國之后，實力不容小覷的奧匈艦隊就能狹小的亞得里亞海中沖脫出來；與意大利艦隊馳騁大洋；再加上土耳其艦隊中的外購艦艇，登時就形成了對法國海軍的絕對優勢！

一念至此，清英隨即開口道：“意大利陸軍或許的確不適合打仗，但他們的海軍卻是一股值得信賴的力量；而我們則就是要用他們的海軍，來幫助我德意志達到這個目的！當下，意大利海軍的實力比起法國都不遑多讓；如果他們能堅定的和我們聯合，那么再加上我們的奧匈盟友，則將會在地中海上形成一股極其強勁的力量。而地中海卻是英國所不能失去的！如此一來，英國人必定會將更多的兵力投放到地中海里，而我德意志所要直接面對的英國戰艦就會少很多，這就是意大利人對于我們的作用。而如果意大利倒向了我們的對立面，那么單憑他們就可以將奧匈海軍徹底鎖死在亞得里亞海；英國人沒有了后顧之憂，我們在北海上所要面對的壓力就更大了！”

聽得此言，威廉眼中有一絲精光閃過。他沉默了一會兒，而后緩緩開口道：“不錯。由于地理位置的原因，奧匈帝國的沿海區域遠離地中海的核心區域，要想讓他們也參與到地中海的爭奪中去，必須要經過意大利這只靴子的腳后跟地區。盡管我們還不知道意大利海軍是不是也像他們的陸軍一樣讓人看不懂，但其規模畢竟擺在那里；一旦我們同英國人開戰，意奧兩國聯合艦隊便能在地中海牽制住大量的英國戰艦，從而為我們挑戰英國本土艦隊創造有利的局面。”

“除此之外，我們還應該大力加強與奧斯曼帝國的關系。這個歐洲病夫雖然已經衰敗不堪，但他們的財政收入也還算得上是勉強合格；如果他們真的想要辦海軍的話，還是拿得出購買戰艦的經費的！如果我德意志能把他們也拉攏過來，不僅可以徹底將俄國黑海艦隊鎖在那個池塘里，也可以為我們在地中海地區的海軍力量增添一份不輕的重量。”清英出言提醒道。歷史上的奧斯曼帝國，便深刻詮釋了什么叫做瘦死的駱駝比馬大；在被希臘海軍用1條意制萬噸裝巡一頓狠揍之后，立馬就通過了龐大的海軍擴充預算，準備向國外一舉購入3艘一流的戰列艦。那2艘被英國人扣下的船中，“愛爾蘭”號的購價為250萬英鎊，而圣物“阿金庫特”號更是花了土耳其人272.5萬英鎊！由此可見，土耳其人雖然并不富裕，但他們的腰包就像牙膏一樣，只要用力擠一擠，是絕對能把錢擠出來的！

“這個就用不著你來教我了。地處中東的奧斯曼帝國，一直都是我德意志拉攏的目標，我知道該怎么做。”威廉白了他一眼，道，“記住我剛才說的話，我不想看到你在16歲之前，就讓我的備份再次升級！”清英聞言微感赧然，正欲點頭稱是，旋轉樓梯口卻忽然傳來一陣清脆的腳步聲。轉頭看去，只見一只秀麗絕倫的金發少女拾階而上，不是桑妮婭，又是誰。

“笨蛋，我們回去繼續吧？”伴隨著一句嬌膩動人的璇音，桑妮婭像一陣風般的撲入了清英的懷里。感受到面前的少年并沒有意料之中的回應，少女心下大惑；她抬起螓首，順著清英的目光看去，當他看到咫尺之外的威廉的時候，登時“呀”的尖叫了一聲，像是觸電般的從清英懷中彈了出來。

“表……伯……德皇陛下，”桑妮婭垂首而立，纖指纏繞，小聲說道，“我是想讓他陪我去參加晚宴……晚宴，嗯……”

威廉闔上雙目，鋼牙緊咬，額上隱隱有青筋跳動；那只健全的右手也緊握成拳，甚至能聽到其上的關節傳來的輕脆聲音。過了半晌，他像是放棄一般的長呼了一口氣，而后緩緩轉過身去，抬頭凝視遠方的天際。腳步輕響，由近至遠；一陣晚風吹來，拂過了威廉身上的衣袂，也拂過了二人扔棄的衾襟。

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