在設有鐵絲網阻攔和士兵拱衛的一座郊外別墅里，清英正站在一張巨大的沙盤面前，和西克特一道分析著眼前的戰局。不時有參謀軍官出入其內，為正在司令部中緊張工作的同僚們帶來最新的戰場信息。電報機發出的急促悅耳的滴答聲，讓清英在很短的時間里，就又找回了之前在軍營里的感覺。

回柏林休整了半個多月之后再重新返回第5集團軍指揮部，西線戰局早已經較他離開的時候出現了滄海桑田般的改變。隨著向大海賽跑的戰端開啟，德軍的整體戰略方向再度向右翼急劇傾斜；大量原本部署在中路和左翼的部隊被整師整軍的抽調出來，前往法國北部去和英法聯軍進行激烈鏖戰。而清英的第5集團軍也是在總參謀部的命令下進行了整體調動，從馬恩河戰役結束后的左翼端口位置轉移到了當前的巴黎近郊，以填補右翼部隊奔向大海所形成的戰場缺口。

由于需要負責的戰線太長，這支曾經在法國戰場上縱橫突進的集團軍，到了新陣地之后便只能掘壕防守了。除此之外，第5集團軍下轄的后勤技術人員也開始迅速忙碌起來，修復法國境內被炸毀的鐵路橋梁，并搭建起足夠多的軍需倉庫。根據總參謀所下達的秘密指令，德軍將在未來一個月內向巴黎發起大規模進攻，一舉定鼎西線的戰爭局勢；因此。先期集結到此的第5集團軍，則必須要在奔向大海的戰役結束之前，將巴黎前線變成一座能充分容納大集團軍群的兵營。

在西克特井井有條的調度指揮下，德軍無疑是出色的完成了這一任務。從貢比涅到達馬爾坦的鐵路被搶通，這意味著德軍的列車可以從后方基地直接開到距離第一線不到40公里的地域。這對于幾乎完全依靠騾馬拉拽的一戰補給而言，無疑是極大減緩了后勤部隊所要承受的壓力。崎嶇狹窄的原野道路，也被德軍修整得平坦開闊，足以讓馬拉大車和野戰火炮順利通過。

7月3日，第一支隸屬于第3集團軍的部隊開始從右翼調回巴黎前線。隨著德軍在法國北部的推進速度逐漸放緩，德國統帥部更多的把精力投入到了即將到來的對巴黎的進攻當中去：相比于奪取法國北部的土地。將他們的首都重新像1871年那樣占領，顯然更有利于德國在國際上極大提升自己的國際地位。雖然德國的陸軍實力排名原本就在法國之上，但一個陸軍大國的首都被敵方占領所帶來的巨大沖擊力，也足以使那些還在戰爭天平上搖擺不定的國家，做出有利于同盟國的選擇了。大量軍隊開始源源不斷地返回巴黎正面，借助于西克特在此期間所做出的成績。很快就完成了人員、裝備和各種作戰物資的籌備集齊。

截止到當前的7月15日，德軍已經在巴黎前線莫約25公里的戰線附近，集結了6個軍團的力量。除了全員參與第一輪進攻的豪森第3集團軍之外，還有清英第5集團軍的一部分的軍力。如此恐怖的兵力密度，即便是德軍埃姆米西戰役集群攻擊列日要塞之時也沒有達到。至于原本在清英和豪森之間的符騰堡公爵的第4集團軍，則如同歷史上一樣被苦逼地留在了法國北部戰場，此刻正在和英國遠征軍進行著激烈的纏斗。由于巴黎正面不能同時展開太多的軍隊。小毛奇由是特意讓第4集團軍繼續側倚大海，沿英吉利海峽向法國北部掃蕩席卷，以迫使協約國高層將原本用于衛戍巴黎的部隊調往法國北部，與那里的德軍進行交戰。實際上，這便與歷史上的凡爾登戰役和索姆河戰役遙相呼應有異曲同工之處。

根據空中部隊所發回的偵查，法軍似乎完全沒有放棄巴黎的打算。他們已經將城郊的樹木砍伐殆盡、炸掉了一切有礙于大炮射擊的建筑，并在巴黎市民的協助下，一刻不停地進行著塹壕工事的修筑。由于這一位面的德軍在馬恩河之役后仍舊兵臨巴黎城下，法軍在芒刺在背的威脅下，無不是竭盡全力進行工事的構筑和加固。已經對防守威力有所體會的小毛奇。有感進攻巴黎將是一場傷亡浩大的血腥絞肉機；因此除了這第一批發動進攻的6個軍之外，整個德國第1、2集團軍都將作為這場戰役的預備隊。如果形勢有必要的話，就連當前在左翼被拉伸開來的第6、7集團軍，也將有部隊輪番參戰。

腳步匆匆，微風撲面。一名年輕的副官手持一個黑色的文件夾，從門口大步走了進來。他從文件夾中抽出一張電報紙頁交到清英手中，而后轉身退了出去。清英將其拿在手中草草覽畢，臉上便流露出了驚喜交集的神情。

“殿下，發生什么事了么？”西克特從沙盤上抬起頭來，對清英疑聲問道。

“位于梅濟埃爾的總參謀部剛剛發來消息，帝隊在東線戰場上，再度取得了不亞于此前兩場東普魯士戰役的輝煌勝利。俄國重新組建的第2集團軍和另外一個軍團被成建制消滅，超過12萬名俘虜和300門大炮成為了我軍的戰利品。當前，羅茲距離我軍兵鋒只有不到15公里的路途，華沙也同樣是近在眼前；預計不出兩個月的時間，德意志就能一舉將波蘭平原全部納入她的版圖之內。”清英微微一笑，用提高了八度的語調向西克特及四周的軍官們大聲說道。

聽到清英的話語，指揮部中登時爆發出了一陣陣興奮的歡呼。雖然東線部隊獲勝與他們并無直接關系，但雙方卻都是同處在一面黑白紅鐵十字旗下；東線傳來的勝利消息越多，那么戰場局勢和戰爭結局也就越會向同盟國一方傾斜。而從當前傳回的這一信息來看，那位臨危受命重新服役的統帥顯然又創造了一個了不起的成就：完整消滅敵方一個集團軍又一個軍，這是西線戰場上所無論如何也做不到的事情，即便對手是俄國人，如此戰績也足夠值得彪炳夸耀了！

西克特接過清英遞來的電文，開始仔細閱讀起來。過不多時，他那干瘦的臉頰肌肉忽然一跳：因為除了這封報捷信之外，電報中還有德軍總參謀部關于西線戰場上的最新指示。鑒于巴黎前線的人員集結和物資儲備基本已臻完備，小毛奇決定將在7月16日，也就是明天凌晨發起對巴黎總攻前的炮火準備。這一過程將持續整整五天的時間，為此德軍統帥部已經準備了一百萬發炮彈。

他心中微凜，轉頭看向身旁的青年，卻見對方眼光平和，向他微微點了點頭。西克特心中一動，登時明白清英不將這個消息公諸于眾的原因了。如果告知全軍的話，這一消息很有可能會通過一些偶然情況或間諜渠道而被泄露；而如果只通知炮兵部隊的話，則無疑是減少了這一方面的隱患。反正這一次的炮擊時間將長達數日，步兵即便是晚幾天知道也是毫無關系的。

“漢斯，我們的炮兵都已經全部到位了吧？”清英重新將目光投在了沙盤之上，用恢復了正常的語音對西克特說道。

西克特嗯了一聲，道：“包括12門巨型列車炮、6門超重型自走榴彈炮在內的112個重炮連，都已經在各自的臨時陣地中集結完畢；只需要半個夜晚的時間，他們便可以從當前的所在地，部署到他們將在凌晨發起炮擊的前線陣地。為了能讓那批從其他集團軍中調過來的近40個重炮連發揮出它們應有的威力，我在炮兵陣地的選址上還花費了很長的時間。13艘巨型轟炸飛艇也在后方貢比涅的基地中整裝待命，不到兩個小時就能飛臨戰場一線。”說到這里，西克特的話語中也帶上了一絲慨嘆與期待之意，道：“再加上第3集團軍搜羅而來的大炮，以及負責支援他們的飛艇，我軍第一批負責進攻的部隊，在巴黎正面集結的火力就幾乎不弱于整個公海艦隊！如果法國人始終不肯醒悟的話，那么我們也只能將這座藝術之都，連同他們的抵抗野心給一同抹殺掉了。”

“很好，你去傳命相關部隊吧。各炮兵連隊要盡量明確分劃出各自的攻擊區域，150毫米以上口徑火炮的射擊必須做到空中觀瞄，并用偏離數據進行校正。”清英沉默片刻，而后說道，“雖然我們這一次的炮彈數量相對充裕，但這場火力準備僅僅是戰役的開始，之后的戰斗還將會出現海量的消耗，因此我們最好要避免無差別盲射覆蓋目標的情況。”(

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