“首相閣下，德國人此次在巴黎集結了前所未有的兵力，其突擊威力也在這幾日的進攻中得到了正名。我實在無法想象，喪失了東北部大片工業基地、且在之前的戰役中損失慘重的法隊，還能在巴黎城下擋住德國人的全力一擊。”

卡多爾納面色肅然，用肯定的語氣回答道：“退一步講，就算法國人得到了上帝的青睞，在德軍的猛攻下守住了首都防線；對于我意大利王國而言，現在也是我們的一個前所未有的機會。為了抵擋住德軍的攻勢，法國人已經將他們的全部主力都集中到了巴黎附近的正面戰場。當前，法軍在與我們的邊境上只部署有4個半師，且都是以要塞衛戍和預備役人員組成的二線部隊；在突尼斯、阿爾及利亞和法屬西非殖民地，法國人更是只剩下了一些民兵警察和地方土著武裝，軍容實力空前的衰弱！而我大意大利王國的現役陸軍便有20個正規師，動員之后更是能增加到35個師以上。一旦王國對法宣戰，我們的大軍將會輕而易舉地掃蕩法國東南部腹地，并在短時間內將整個法屬西非全部收入囊中；就算是占領埃及、控制蘇伊士運河，我軍在土耳其人的配合下也是完全有可能做到！到那時，整個地中海都將成為王國的內湖，凱撒大帝的未竟大業，就將在我們這一代人的手中完成！”說到最后，卡多爾納的臉上也流露出了幾分激動期待的神色。

“如果我們對奧匈動兵的話，也應該取得相同的效果吧？”喬利蒂開口問道。

卡多爾納點頭道：“奧匈在阿爾卑斯山麓部署有2個正規師和3個后備師。另有總數大約為一個旅的部族射手部隊（ps：歷史上，這些村鎮地方武裝反而是奧匈抵抗意大利入侵的主力軍……），雖然整體實力較意法邊境上的法軍略強，但同樣是無力抵御王國的大軍。不過。一旦我們做此選擇。則不僅無法奪取到寶貴的海外殖民地，更會因向奧匈宣戰而招來德國人的復仇大軍。當前德國人雖是在兩線作戰。但在各條戰線上都占盡優勢的他們，卻是能輕易抽調出一支6到8個師的部隊來開辟出第三條南部戰線。再配合奧匈陸續趕到的軍隊，我們的陸上戰爭前景，將遠不如向法國宣戰來得有利。”

聽到這番話語。喬利蒂那在地圖上反復流轉的銳利目光，終是緩緩收了回去，眼眸中重新變得平靜而清明。他抿了一口手中的鮮紅色冰鎮飲品，對旁邊的海軍參謀長保羅萊費爾中將說道：“艦隊的情況呢，意大利皇家海軍能否戰勝英法兩國的地中海艦隊？”

“很遺憾，喬瓦尼先生，意大利海軍難以單獨完成這一任務。”眼見首相臉上流露出驚愕之色。萊費爾心中尷尬，只能硬著頭皮繼續解釋道，“由于建造工期的原因，我們在1910到1911年間開工的3艘達芬奇級超無畏艦沒有一艘竣工；即便是工期最快的達芬奇號。保守估計也需要等到明年后半年，才能勉強加入海軍的戰斗序列。當前，意大利皇家海軍只有1艘但丁級和2艘加富爾伯爵級戰列艦，其中2艘加富爾級剛竣工剛滿一個月，無論是人員還是設備，都還需要5到6個月的時間來進行調試與訓練。”

萊費爾頓了頓，而后繼續說道：“也就是說，當前我們真正可堪使用的一流主力艦，只有但丁號一艘；而奧地利人完全形成戰斗力的無畏艦有4艘，法國人更是達到了6艘之多。現在我們所能戰勝的，只有駐扎在亞歷山大港的英國地中海艦隊。即便是我們借助奧地利人和土耳其人的力量，也難以完全掌握地中海的制海權。而如果控制不了海洋的話，我們也不可能向非洲殖民地投放部隊。”

“還要等四個月的時間？這絕對不行。等到那個時候，巴黎早就被德軍攻破，法國人也有很大幾率會屈膝投降；仍舊是中立國的意大利，又哪里能向法國提出領土和財富要求？我們必須搭乘上德國人的最后一班戰車，趁現在恢復羅馬帝國的昔日榮耀！”陸軍司令卡多爾納斷然反對道，右臂已經開始在地圖上指點揮舞起來，“就算是海軍無法掌控地中海，陸軍的長劍也足以刺穿法國人在邊境上的脆弱防線，而后將他們的國土腹地攪得稀爛！等到了法國投降的時候，他們的殖民地也自然會被納入意大利王國的地盤。”

萊費爾沒有說話，而是看向首上的喬利蒂；一時間，三人的目光都聚焦在了這位意大利太上皇的身上。

“雖然王國的實力在歐洲列強中排名最末，且客觀物資和國民意識也都遠沒有做好進行一場戰爭的準備，但正如卡多爾納將軍而言，現在已經到了我意大利王國加入到這場戰爭中去的時候了。”喬利蒂語氣平靜的說著，然而其話語中透露出的卻是罕有的嚴肅和堅決，“法國即將戰敗，俄國壓路機同樣在德軍面前撞得頭破血流；就連垂垂將死的奧斯曼帝國也敢向協約國拔出手中的彎匕，而塞爾維亞、希臘、日本這些協約國集團的準盟友，到目前一個都沒敢加入到戰爭當中。在這種情況下，我們的確是再沒有什么可猶豫的了。”

卡多爾納聞言喜上眉梢。海軍參謀長萊費爾雖然心中有些遺憾，但他還是選擇了接受首相的這一決定。對于法意這兩個在陸地上直接接壤國家而言，陸上勝負的重要性，顯然要遠高于海戰的成敗；只要陸軍能趁虛而入，配合正面的德軍一道打得法國屈膝投降，那么大局便能塵埃落定。甚至于在隨后的停戰談判里，海軍還能因為總體戰爭的勝利，而得到一些法國人的新銳戰艦。

當前的法國海軍，雖然早已不復當年那種能在英國海軍面前毫無畏懼、直纓其鋒的霸氣，但其世界第四的實力，卻仍是能甩開意大利好幾條街。法國的丹東級和孤拔級戰列艦，都是意大利海軍所垂涎三尺的存在。相比于花費大力氣和這些戰艦去拼個你死我活，以勝利者的姿態毫發無損的前去接收，顯然是每一個海軍人士所夢寐以求的完美結果！

“首相閣下，您這就準備要向國王和議會遞交戰爭宣言了么？”眼見陸海軍兩位直接掌控者都沒有異議，外交大臣宋尼洛心中一緊，忍不住開口問道。

喬利蒂緩緩搖頭道：“立即宣戰過于匆忙了。意大利王國雖然沒有其他歐陸列強那般廣袤的領土，但軍隊動員起來也還是要花費一段不少的時間。我們既然已經決心參戰，就應該提前一步做好盡可能多的戰爭準備，以便能在宣戰之后獲取盡可能多的戰果！明天的國家議會，我將會領銜內閣成員發表演說，向那些分屬各派別的白癡議員們宣貫加入歐戰的利益，逐漸統一國會各派關于加入歐戰這一問題的意見。在這段時間里，陸海軍便努力充實戰備，只等國王陛下在王宮陽臺上發布最終的宣戰號令！”卡多爾納和萊費爾應聲稱是。

“在這個月里，柏林和維也納方面，應該又向我們發來了無數道催促參戰的外交函令了吧？”喬利蒂又將目光投向外交大臣，開口詢問道。

宋尼洛點頭道：“不止是同盟國方面，倫敦和巴黎也頻頻向我們發出信函，希望我們能加入到他們一方與德奧作戰。由于我們所一直奉行的左右搖擺的策略，兩大交戰陣營都給予了我們以相當豐厚的承諾。法國答應在戰爭結束之后，讓我們獲得亞得里亞海沿岸的的里亞斯特、波拉、里耶卡和達爾馬提亞等地，全面收復奧匈侵占我們的領土，英國人甚至表示愿意支持我們對埃塞俄比亞的殖民。而德奧則允諾我意大利將在戰爭勝利后，對法國東南部的蔚藍海岸省和普羅旺斯省提出領土要求，并保證會讓摩洛哥成為我意大利的保護國。”

喬利蒂輕輕撫了撫自己花白色的山羊胡，微笑道：“很好。你這就去致電柏林，就說我意大利王國不日即將履行條約對法宣戰，但物資和財政卻極度缺乏，而這將會嚴重拖延我們的宣戰時間。因此，請他們在五天之內，立即向我們提供一筆500萬英鎊的無償貸款，以支援盟友的戰爭事業。與此同時，你再向維也納發一封電報，以同樣的理由，請他們予以我意大利王國300萬英鎊的貸款援助。這筆經費將全部用于填補4艘最新的卡拉喬洛級超無畏艦的預算資金缺口。地中海的蔚藍，永遠都只應屬于偉大的羅馬人的后裔！”

宋尼洛眼中閃過一道精光，隨即心悅誠服地向喬利蒂鞠了一躬，恭聲說道：“閣下高明。在這個時間點上，德國和奧匈都是不會吝惜這么些財富的。”

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