9時51分，剛剛接到杰利科的偵查命令、以23節的速度航行了莫約20分鐘的“防御”號裝巡，便驟然在東方偏北的位置發現了大片濃重如墨的黑色云團。分艦隊司令阿巴斯諾特少將指揮戰艦向目標區域轉向后不久，當場就被眼前出現的恐怖場景給震得目瞪口呆。只見海平面上驟然聳立起一片桅桿和煙囪的森林，一根根滾滾噴涌的煙柱足以讓認為煙囪越多越真理的非洲土著失去任何反抗的勇氣；而其兩旁伴隨著難以計數的輕型艦艇，如同一片圍繞在巢穴四周的蜂群！

僅僅一分鐘后，這條電報便隨著無線電波傳到了旗艦特拉法爾加號上，而后被印成紙頁呈遞在了杰利科的眼前。此時杰利科正為剛剛傳來的無敵號戰沉的消息而痛苦震怒，而當他觀閱了這份電報之后，一張臉上已然滿是驚怒駭異的神情。德國人的行動果然不出他所料，公海艦隊就逡巡在距離偵察部隊不遠處的身后；而以當前他們的位置和航向來看，不出一個小時就要和大艦隊主力正面對撞！

“上帝庇佑不列顛，竟然讓我們先一步于德國人獲得了至關重要的戰場信息。”杰利科長呼了一口氣，臉上的震怒之色漸漸淡去，話語也重新恢復了往日的從容與平和之情。現在的大艦隊可謂是傷兵累累，根本不復理想時期的狀況；一旦讓德國人搶得t字先機，對于他的艦隊而言無疑將是一場毀滅性的打擊。而在當前，隨著德國艦隊的位置已經先一步被他所知，大艦隊在毫不知情的情況下裝上對方戰列線的情況，已然是被降低到了一個幾乎不可能發生的概率。

是否可以搶到公海艦隊的t字橫頭呢？一個念頭在杰利科腦中浮現而出。作為皇家海軍當中公認的炮術專家，杰利科對戰列艦集群作戰有著深厚的造詣，在擔任大艦隊司令之初就編篡了一本厚達70頁的戰斗條例下發給各分艦隊指揮官，幾乎通篇都是在各種戰斗環境下如何展開對己方有利的艦列。并用全部炮火對敵實施最猛烈的打擊。如果放在正常情況下，杰利科完全可以將大艦隊25艘戰列艦如臂指揮，然而在當前，他卻是發現已經無法按照意想中的情況來御敵了。

當前，大艦隊中有9艘戰列艦都出現了不同程度的失速，其中獵戶座號的航速更是慘不忍睹；這不僅極大影響了艦隊本身的戰場機動性，更會讓艦隊展開戰斗隊形的時間出現大幅度的后延。而在雙方都進入戰場的情況下。每一分鐘的遲滯，都可能會釀成難以預測的嚴重后果！如果一味追求有利結果而將風險擴大的話，那么艦隊完全有可能不僅抵達不了預定的區域，戰斗隊形的展開速度也讓人心急；而德國人無論是抓住機會予以猛擊、亦或是見勢不妙就此撤退，對英國艦隊而言都是絕對不能接受的局面。

除此之外，貝蒂艦隊的意外敗北。也讓杰利科必須分出一部分精力來予以照拂支援。截止到當前，貝蒂艦隊只剩下了6艘戰巡，主力艦沉沒數量達到了驚人的三分之一；即便是他們報告重創敵方一艘布呂歇爾級戰巡，并將塞德利茨號用魚雷擊成重傷，但在9比7的數量下打成這樣，由不得杰利科不感到心驚！

如果他現在下令艦隊左轉展開戰列線、以迎擊德國主力艦隊的話，那么大艦與快速艦隊之間的距離就將被大幅拉開。而以貝蒂現在的兵力，則很有可能無法抵御對方偵查艦隊的打擊。一旦大艦隊因那些傷兵的困擾、而不能獲得對德國艦隊的完美t字橫頭，皇家海軍對公海艦隊所擁有的那一點可憐的優勢，就將因快速艦隊的徹底失敗，而如同紙牌搭成的房屋一般在外力的沖撞下轟然垮塌。畢竟在之前不到40分鐘的時間里，皇家海軍就相繼沉沒了3艘戰巡，而這卻都是在占據兵力優勢的情況下所打出來的；現在己方數量已然居于劣勢，這已經由不得杰利科能再繼續袖手旁觀下去了！

“立即把這里的情況發電報告知貝蒂。讓他不要再和德國人的戰巡進行糾纏，立即脫離戰場向大艦隊靠攏！另外發報給海峽艦隊，令其右轉兩個羅經點，航速降至11節。”杰利科用左手操縱鉛筆和直尺，過不多時便在面前的海圖上畫出了一大堆標準的線條，并隨即大聲對副官下達了命令。他頓了頓，而后又道：“傳令。艦隊保持當前167方向不變，按照第17號條例展開戰斗隊列！”

隨著杰利科命令的下達，這片海域中的整整80艘英國艦艇開始急速行動起來。第五、第六戰列艦分隊開始減速，煙囪中噴涌而出的煤煙量有了明顯的減少；而與之相對的是。第一、第二戰列艦分隊艦艏浪花沖舞，漸漸沖到艦隊最前。每一艘戰列艦的航速出力都不盡相同，原本嚴整的矩形陣列頓時被打破。而在主力艦隊外圍，三個驅逐艦分艦隊多達55艘的炮灰也開始變換陣型，從正常的數列巡航隊形轉為一行廣闊的寬排。從空中鳥瞰望去，海面上浪花縱橫飛濺，長寬各異的尾流交錯激涌，所有的英國戰艦都在有條不紊的執行著自己的本職工作。過不多時，大艦隊便在一片井然有序的機動中漸漸形成了戰斗隊列的雛形，雖然仍未完全成型，但其所蘊含的磅礴威勢已經是鋒芒畢露，幾欲沖天而出。

“英國人終于堅持不住了。”看著遠方逐漸飄起的一片濃密的人造煙霧，希佩爾吐出了口中已經燃盡的雪茄，臉上表情復雜，也不知是不屑、欣喜、還是遺憾。無敵號的爆炸似乎成為了壓垮他們的最后一根稻草，英國驅逐艦正在為其主力艦艇釋放煙幕，而這必然是準備轉進撤離的前兆。因為人造煙霧在隔絕了對方觀瞄視線的同時，也讓自家艦艇的炮火測距成為了妄想；而又有哪個以圖進取的指揮官，會選擇蒙著眼睛和對方打仗？

“將軍，布呂歇爾號打來旗語，它的舵機已經被一塊大型彈片給徹底卡死，非返回母港不得修復。副舵雖然在搶修之后排除了部分故障，但也只能在不到40度的范圍內轉動，戰艦已經無法跟隨艦隊進行正常的轉向。”一名參謀走進司令塔對希佩爾說道，“它請求退出戰斗，返回威廉港整修。”

希佩爾轉頭望去，只見那艘戰艦上火焰噴薄翻卷，船體有肉眼可辨的左傾，似乎是被灌入了不少的海水。他沉默片刻，道：“讓兩條魚雷艇護衛它回去吧。另外發信號告訴它們，讓他們先向東橫穿北海，等到了挪威海岸線再行南下，如此可以保證它們不會碰到英國大艦隊和海峽艦隊的阻攔。”

聽到希佩爾的話語，一旁的少校參謀長埃里希雷德爾似是忽然想到了什么，沉聲說道：“中將閣下，我們或許在英國快速艦隊身上所耗費的時間有些過多了。雖然我們取得了擊沉3艘主力戰巡的勝利，但畢竟英國大艦隊才是我們此次出動的核心目標，而截止到目前，那些大家伙們的方位卻仍不明了。我們是否應該放棄對眼前英國快速艦隊的追擊，轉而去偵查英國大艦隊的蹤跡？”

希佩爾眼中光芒一閃，緩緩道：“不錯。當前我們已經偏離預定海域接近20海里，的確是有些打得過于深入了。幸運的是我們只用了40分鐘就取得了決定性的戰果，否則英國主力艦隊將完全可能在我們酣戰之時君臨戰場，給予我們以致命一擊。”

在一片凜冽的海風和翻卷的浪濤里，德國偵查艦隊的各艘戰艦開始轉向；損管部隊和普通水兵一齊對之前戰損的部位進行修理，并滿是興奮的談論著剛才那場堪稱是酣暢淋漓的勝利。受此氣氛感染，希佩爾的心情也變得輕松起來，并開始享用起了一杯醇厚的溫熱咖啡。然而過不多時，信號官施泰因少校卻快步跑進了司令塔，手持一份電報對希佩爾大聲說道：“將軍，腓特烈大帝號發來消息，4艘英國裝甲巡洋艦出現在距離主力艦隊220方位的10海里處，英國大艦隊極有可能距離公海艦隊主力不遠。司令閣下讓我們即刻開赴主力以西30海里處進行偵查，嚴防英國大艦隊有可能的搶t行為！”

希佩爾聞言驟然一驚，手中咖啡濺到了軍服上尤未察覺。他當即大聲說道：“發信號給伯迪克，讓他率3艘馬格德堡級輕巡全速航向40度方位！”

海風呼嘯，驚濤拍卷，看著絕塵而去的高速輕巡，希佩爾心中不僅泛起了一絲時不我待的焦慮感覺。當前仍舊肆虐的天氣使得他根本無法派出水上飛機進行偵查，而之前與英國戰巡間的交戰又耗費了太多的時間，以至于原本預想中的絕對偵查優勢，竟演變成了當前的捉襟見肘的局面。他現在只希望英國大艦隊不要出現在最危險的地方，否則德國海軍目前所贏得的一切，都將連本帶利的吐出來！(

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