在主力艦隊最前方，雙方性能最為優越的凱撒級和喬治五世級正進行著激烈的戰斗；8門350毫米和10門343毫米重炮所不斷沖涌而出輝煌光焰，構成了當前戰場上最為波瀾壯闊的畫卷。位處靠后的赫爾戈蘭、拿騷，則與英國以獵戶座、巨人為主的兩級超無畏戰在了一團；隨后的德意志、俾斯麥級，則是在英國人對應的圣文森特、伯勒羅豐級上找到了對手。而在將對方納入射程之后，雙方的前無畏艦隊也隨之向目標轟然開火，雖然它們的火力和后輩相比不是一個數量級，但其戰斗仍舊進行得異常激烈。

光焰怒炸，氣浪橫飛，巍峨粗壯的龐然艦體上，不斷迸炸開宛若巖漿凌空怒爆的絢麗火團。雙方炮手都在怒吼著裝填炮彈，以通過這連自己也難以聽清的嘶吼，來實現對恐懼的排解和對情緒的宣泄。腳底下驟然傳來如7級地震的劇烈顫動，那是戰艦被敵方炮火轟然命中后的抽搐震抖。如果人品夠好。這些破空而來的不速之客僅僅會造訪水兵住艙、廚房、餐廳等無足輕重的部位。造成無損于戰斗力的破壞。甚至直接就是一枚啞彈。而如果躍馬在云層上高唱戰歌的奧丁女兒們看某艘艦艇不順眼的話，其要害部位便會遭到無可挽回的破壞；即便是因為某些概率極低的因素導致戰艦殉爆，也是完全有可能出現！

“在此之前，我從未對圣經中記載的末世場景有過深刻的理解。然而這一天，我卻是親身經歷了這一令人永遠不會忘懷的情形。遠方的海面上亮起一片金紫色的朝霞，幾乎永不消退，那是德國戰列艦每隔20秒就進行一輪射擊的炮口光焰。大口徑炮彈破空而來的尖嘯聲始終縈繞在耳側，似乎每一發炮彈都是在向自己飛來；無數個拉長的黑點像地獄群魔一樣在空中縱橫交錯。它們或是力道不夠，或是射程太遠，在海中沖涌出一片密集且高大得難以想象的水柱，就如同史前森林中的參天巨木。而能準確找到位置賞光本艦的幸運兒也絕不在少數。現在雙方已經拉近到了1.1萬碼之內，命中率較方甫交火之時都有了極大的飛躍。”一名英官在事后心有余悸地回憶起了當時的場景。

“轟！”一聲巨響，在漫天飛舞如蝗的激射炮彈里，一發從德國威斯特法倫號戰列艦上射來的150毫米炮彈不偏不倚，正正擊中了英國大力神號戰列艦的主桅。與戰巡相同的是，德國戰列艦也普遍裝備10到12門150毫米單裝炮廓副炮，在這種萬米左右的戰斗中。正是它們放火清掃對方上層建筑的絕好舞臺。

大力神號位于三角桅上方的中央火控室，被這發裝填有4kg烈性炸藥的高爆彈瞬間炸而糊之；不僅各種儀器被猛烈的氣浪和激射的彈片給盡數震壞打碎。其內部的人員也都因此傷亡慘重，失去了其應有的效力。大力神號的炮火精度因此陡降，雖然這艘常備排水量19700噸的巨人級戰列艦的8門343毫米主炮的齊射場面仍舊氣勢恢宏，但對德國戰列艦已然構不成實質性的威脅。

炮火光雷接連轟舞，德國炮手的裝填射擊如洪水怒崩。不出三分鐘，他們便接連命中對方5發炮彈。雖然其中的3發150毫米高爆彈僅僅是起到了放火并殺傷艦面人員的作用，但其主炮命中卻是取得了決定性的成果。一發305毫米炮彈驟然命中其水線以上一米出頭的舯部舷側，并毫無懸念的破開了面前這道229毫米厚的裝甲；奔騰沖舞的高溫氣浪瞬間撕碎了4座主發電機，戰艦中部和前部登時陷入一片黑暗，2座主炮塔也隨之停轉。而另一發炮彈則徑直鉆入了戰艦尾部，將四個傳動軸中的三個炸得扭曲碎斷；大量海水淹沒來不及關閉的水密艙門，朝著船體內部澎湃涌去，失速嚴重的大力神號頓時又出現了急劇的尾傾。

面對這一情形，英國艦長連忙下令展開排水，然而損管部隊所傳來的報告消息，卻讓他從頭頂一直涼到了腳底。適才的電機艙被毀，已經使得大力神號的損管排水能力急劇降低，要想遏制進水無異于將整個大海抽干！眼見艦尾的進水已經無法得到排除，且尾傾情況愈發嚴重，英國艦長被迫下令向船首注水，以扶正戰艦的傾斜。然而這一本來無可厚非的決定，卻是徑直斷送了大力神號當前唯一在戰列線上得以安身立命的本錢。

在前無畏時代，英國主力艦的主裝甲高度是相當良心的。從威嚴到鄧肯，英國戰列艦的主裝甲雖然厚度不盡相同，但高度都是清一色的3.66米，而擁有這一高度主裝的可畏級前無畏，便在南海海戰中有效回應了德國遠東艦隊的挑釁行為。然而從愛德華七世級開始，英國人認為舷側裝甲的覆蓋高度有必要再向上延伸一座甲板，其裝甲重量的分配也因此失衡。多方權衡之下，英國人最終決定削弱舷側裝甲最厚處的覆蓋高度，將省下來的重量用于鋪設上裝甲。一個裝著惡魔的潘多拉魔盒，就此在英國人的手中被打了開來。

進入無畏艦時代之后，主力艦的造價較前一個時代有了井噴式的飛躍，而這無疑更讓工業經濟已經不再領跑世界的日不落帝國的財政難以承繼。為了應對在無畏艦領域已占領先機、尖端海軍力量突飛猛進的德國公海艦隊，英國人迫切需要用最少的錢造出最多的軍艦。通過研究戰艦采購價的配比之后，英國人發現裝甲所占的份額幾乎是最為舉足輕重的；黑心的軍火奸商相互勾結，為每噸硬化裝甲開出了80150英鎊的采購價格，戰艦用于裝甲的費用超過了主炮甚至是動力機組。如果能把這部分的重量給砍下來，戰艦的預算花費不就能大大節省了么？

發現了這一點的英國海軍高層們如獲至寶，登時便令設計師開始了對自家艦艇大刀闊斧的自殘工程。無畏號雖然號稱主裝甲厚達280毫米，但其實際的高度并不如人意，上方都是濫竽充數的203毫米裝甲。隨后建造的柏勒洛豐級和圣文森特級，更是連水線處的283毫米裝甲都給砍成了254毫米，唯恐這些灰不溜秋的鐵家伙吞掉海軍部手中那原本就不富裕的幾個英鎊。

到了1908年下半葉，英國設計師們更是將這一紙面手法練到了爐火純青的境界。超無畏艦巨人級的305毫米主裝甲高度只有1米出頭，是名副其實的只鋪設在水線部位的“水線裝甲”；在主裝上方，垂直防護則全被削成了229毫米。而從火炮射擊場中傳來的穿深試驗數據顯示，229毫米裝甲在炮戰中也是完全夠用的一個厚度，這也更加使得英國設計師們放寬了因大砍裝甲而出現的憂心。

隨后開工的獵戶座級和喬治五世級，也都完全沿用了這套紙面喜人的馬口鐵防御。看著1.97噸、2.2萬噸和2.3萬噸的3級超無畏艦，其均價分別只有165萬、188萬和192萬英鎊的賬本報價，英國海軍高層心花怒放，這下終于能有錢來進行爆數量的量產了。皇家海軍隨即一口氣下了14艘這一類型的343毫米火炮搭載艦的訂單。如果不是1911年新任海軍大臣丘吉爾大力推動新的381毫米火炮搭載艦計劃，已沉醉在這一低廉造價中不能自拔的英國海軍高層，還要再下4艘均價不滿200萬英鎊的2.5萬噸鐵公爵級戰列艦的訂單。

然而在戰場上，英國戰艦所玩弄的這套紙面手法，卻是被德國的重炮火力給砸得粉碎。由于12英寸裝甲帶過于低矮，當大力神號進行艦艏注水扶正之后，這部分裝甲登時就完全沉到了水面之下，德國305毫米炮彈唯一難以擊穿的部位就此不復存在。對于威斯特法倫號而言，對面的英國超無畏已經成了一塊砧板上的魚肉，其305毫米炮彈可以毫無任何阻礙地射進對方的核心艙；英國343毫米火炮搭載艦的下甲板只有25毫米厚，這在大口徑炮彈爆炸碎裂后的彈片面前無疑是薄如輕紙，幾乎無法提供任何有效的防護。(

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