8月24日傍晚，當西方落日的余暉緩緩沉降在地平線之下的時候，正圍坐在餐桌附近享用晚餐的英倫國民，便聽到了收音機中所傳出的這一令他們目瞪口呆的消息。三百多年來縱橫四海、所向無敵的皇家海軍，竟然敗給了海峽對岸那個陸地野獸民族的玩具艦隊！雖然這已經不是英國人第一次接到海軍失利的消息，但之前幾次都是分艦隊之間的小規模沖突，并沒有主力艦艇的參與。在政府聲明的輿論誘導下，英國人始終認為這是德國人使用了各種詭計，才得以在皇家海軍手中僥幸偷取了便宜；而一旦進行大規模的艦隊巔峰對決，本土大艦隊必將在分分鐘內將這些陰毒乖戾的投機奸賊打回原形。然而這一次皇家海軍本土主力的失敗，卻無異于是在他們的頭頂轟然潑了一盆冰水！

次日清晨，有關這場海戰的各處細節也被媒體陸續披露而出，而當英國民眾得知前一天究竟發生了什么事請之后，整個英倫則更是陷入了一片憤怒、驚惶、恐懼、和駭然的氛圍當中。英國海軍部在聲明中所玩弄的春秋筆法，根本無法掩蓋本方艦隊徹底慘敗的真相：別的不談，光是那像雪片一樣瘋狂印刷的陣亡通知單。從戰艦上轉移到陸地醫院中的無數缺肢斷腿、血跡斑斑的重傷員，以及羅塞斯軍港內那陣容嚴重缺失、且外觀慘不忍睹的主力艦隊，便足以讓人一眼就察覺出在這條“40艘軍艦沉沒”的簡單消息背后，究竟意味著怎樣觸目驚心的損失。大艦隊的錨地原本是在防備嚴密、設施齊全的斯卡帕弗洛。現在卻全隊來到了各項指標都差上一大截的羅塞斯基地，結合當前所見的情況，這必然是被德國艦隊追得根本沒有時間進行返回母港的機動時間，只能先逃到這里再說了！

在咖啡館、酒店、賽馬場和餐廳。無數英國民眾在看完手中的報紙之后呆若木雞；而在房屋住所里。數不盡的老人、婦女和孩童雙手顫抖地接過郵差遞來的那張薄如蟬翼的死亡通知單，眼前的世界如同天塌地陷一般轟然破滅。在不到一天的時間內。超過1.8萬名皇家海軍官兵戰死，另有近萬人蒙受不同程度的創傷，這個損失率已經遠遠超過了被稱為惡魔絞肉機的法國陸地戰場。而在這之中，那些像煙花一樣轟然爆炸的主力戰艦貢獻了絕大多數。上千人的軍艦最終只有個位數的幸運兒得以幸存，這使得英國艦隊的人員傷亡率高得可怖！

就在英國人還沒有從這一晴天霹靂般的失利回過神來的時候，一水相連的海峽對岸，德國卻是在威廉港中舉辦了規模空前的歡慶典禮。經過宣傳機器不遺余力的造勢，公海艦隊在主力決戰中完勝英國海軍的消息，被急速傳至帝國的每一個角落；而隨著這個民族的海洋意識在提爾皮茨數十年如一日的潛移默化的影響之下的逐漸覺醒，他們已經能明白這場戰斗所蘊含的意義究竟是什么。

人們奔走相告。素不相識的路人因為這一消息而喜極而泣，并在滿懷對帝國的熱愛中緊緊相擁在一起。在柏林、漢堡、科隆、法蘭克福等各大城市，街道上的電車出租于一片歡呼聲中瘋狂鳴笛，熱淚盈眶的啤酒館老板大聲宣布今天的酒類完全免費。醇厚酒香在觥籌交錯的熱情碰撞間彌漫四溢。店鋪內關于提爾皮茨和清英的畫像在極短的時間內被銷售一空，海軍各型戰艦的木制模型更是被炒得柏林木貴；即便是1871年法國投降、威廉一世在凡爾賽鏡廳加冕稱帝的消息，所造成的轟動性效應也不過如此了。未及清晨，威廉港就擁聚了超過二十萬的各界民眾；無數紅白黑三色鐵十字旗和黑禿鷲十字海軍旗在風中獵獵飛舞，遠遠望去，這些飄舞的旗幟，便宛若東方天際那絢麗恢弘的壯觀云霓。

當威廉挾一眾高級將領登上觀禮臺的時候，看到的便是這番場景。過不多時，當同樣傷痕累累的公海艦隊主力艦群，出現在基爾運河那7座高達42米的鐵橋下方的時候，一片山呼海嘯般的歡鳴便陡然統治了這片天地！德國水兵們按照平日檢閱時的順序，整齊地列隊在戰艦的兩舷；艦體上那迸裂翻卷的焦黑破洞、和水兵潔白軍服上的斑斑血跡，不僅沒有成為這幅畫卷的污點，反倒是為這支海軍平添了一股和平時期無論如何也不可能擁有的殺伐氣韻，讓這柄寶劍在淬煉之后成為了真正的神兵利器。而當看到水兵們排列整齊的隊伍當中的明顯空缺之時，人群先是愕然不解，隨后面色便漸轉肅穆，狂喜興奮的眼眸中也流露出了一絲肅然起敬的神情。那是戰死勇士的生前位置，他們為這個民族能打碎枷鎖、并像鵬鳥一般翱翔九天的萬世基業，無怨無悔的獻出了自己火熱的生命。

禮炮轟鳴，歡聲震耳，英格諾爾以降的數百名官兵走下甲板，等待這個帝國最高統治者的親自授勛。一枚枚紅鷹和鐵十字勛章在威廉的手中別上了他們的胸口，來自各國的記者不斷按下照相機的快門，無數鎂光燈所綻放出的光芒，炫目得令人眼花眩暈。威廉隨即發表了他在來的路上所精心籌劃的演講辭，在皇帝慷慨激昂的聲音中，在場數十萬人無不對他所描述的恢宏未來悠然神往，威廉的最后話音未落，一片萬歲的歡呼聲便驟然淹沒了這整片天地。

由于存在時差的緣故，英德北海海戰在落日的余暉中謝幕之時，遠在大洋彼岸的美國正值艷陽當空的正午。盡管相距歐戰中心足有數千公里，但這一爆炸性的消息仍是在極短的時間內就被傳到了紐約。當美國海軍部長約瑟夫斯丹尼爾斯仔細閱讀完戰報之后，一絲慶幸的冷汗已不知何時出現在了他的額前。

自從西奧多羅斯福于1901年入主白宮以來，美國海軍就在以一個頗為喜人的速度向前快速發展。截止到大戰爆發的1913年，美國海軍的排名已然攀升到世界第三的位置，超越老牌海軍強國法蘭西，僅次于英德這兩個世界級的頂尖列強。看著服役列表上那長長的戰艦名單，在1898年干凈利落的收拾完西班牙的美國海軍早已是打遍美洲無敵手，頗有坐井觀天之感。然而這一場巔峰決戰，卻是讓丹尼爾斯深刻感受到了什么是歐洲列強的底蘊所在。

當前，美國海軍一共有5級10艘現役無畏艦，其中4艘都是裝備10門356毫米l45主炮，號稱世界最強火力的強力艦艇。然而英國的參戰陣容卻多達34艘的無畏級戰列艦或戰巡，德國也同樣不遑多讓的出動了整整30艘全重炮主力戰艦。這如同天地一般的懸殊，登時就讓小有成就的牛仔們震動驚愕，第一次發覺自己手中這把還算鋒利的西瓜刀，在英德兩家的屠龍刀面前竟是這么的脆弱！

而在看到英國海軍的損失之后，沒多少家底的美國人更是直接給跪了。光是那9艘戰列艦的沉沒，就幾乎相當于把美國海軍在一夜之內打回到前無畏時代；而如果再算上那7艘戰巡和2艘前無畏艦的話，整整35萬噸的主力艦損失則更是直接讓美國海軍回退到1900年以前！而即便是德國海軍2艘主力艦的沉沒，換做當前的美國海軍來承受的話也將是鉆心徹骨的疼痛。現在丹尼爾斯對于政府順應民意所采取的孤立主義政策已是萬分慶幸，美國沒有卷入到歐戰中去絕對是最明智之舉；如果自己這支海軍被投放到歐洲這個無敵洞當中，完全是死都不知道怎么死的！

一念至此，丹尼爾斯便徑直來到了總統威爾遜的白宮辦公室內，對其全面闡述了美國過分涉入歐戰紛爭中，所將帶的強烈危害。當前，美國民眾正在大量采購英法協約國發行的國債，而英法又反過來用這筆錢來海量購買美國的戰爭物資，這已經等于是美國變相的加入了協約國一方，用自己的產能在與同盟國作戰。

如果協約國能夠獲勝，美國這么做倒還自罷了；然而當前英國海軍卻遭受了前所未有的重挫，以后能否扳回局勢都還是個未知數。再加上當前同盟國在陸地戰場的一片勝利，戰爭的天平已經開始向同盟國一方急劇傾斜。在這種情況下，美國絕對有必要和英法協約劃清界限，這不僅是為了戰后能在歐洲獲得更多的利益，更是為了避免招惹一個已經邁上巔峰的強敵。連擁有34艘無畏艦的英國艦隊都在德國人的長劍面前不堪一擊，美國的10艘無畏艦更是沒有一絲的勝機！

不知什么原因，昨天作者使用了包括帆強在內的一切手段，卻始終無法進入更換版面之后的起點，因此昨天沒能更新，讓大家久等了，萬分抱歉......

這是本應在昨晚發布的那章。今天的一章也會有的。

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