烈火沖天,炙浪撲面,德軍損管部隊冒著高溫和燃燒產生的毒氣,正在和蓬勃烈焰進行著激烈的戰斗。23以苦味酸為主要成分的裝填炸藥,在歷經了20年歲月之后仍然凌厲依舊,對艦面設施和附近人員造成了嚴重的毀傷。一名名倒在血泊中的德國水兵被緊急抬到船上醫院,這片不大的空間登時便被傷兵占得滿滿當當;而原本平和清新的空氣里,也隨之充滿了濃烈的血腥和藥物氣息。
呂佐夫號的司令塔內,米勞滿臉凝重地聽著損管部隊發回的報告:戰艦一共被7發大口徑炮彈擊中,3個水兵住艙、海圖室、水上飛機等部位設施被徹底炸毀,戰艦進水400噸。后方布呂歇爾號的情況也與之類似,后艦橋已經徹底被烈火和濃煙所吞噬,一座主炮塔的旋轉機構被卡死,不過核心艙仍保持無恙。在清英的主導下,德國主力戰艦都是嚴格按照免疫區的理論設計建造;只要不出現水中彈,和打壞舵機螺旋槳這種情況,戰艦的核心艙就都是金甌永固!
“將軍,您只用4艘魚雷艇來護衛2艘戰巡,這是不是太過冒險了?”看著周圍只剩下一小隊的海上輕騎,呂佐夫號艦長哈德爾再也忍不住心中的焦慮之情,驀地開口說道,“如果英國人利用他們的輔助艦艇優勢,派出大量驅逐艦直接穿過煙幕的話,我們又拿什么來抵擋這些快速奔襲而來的瘋狂狗群?”
“上校,我們現在的確是被狡猾的英國人給算計到了。然而,你卻不要忘記我們此次的分兵目的。那就是為了將此前一直龜縮港口的英國大艦隊吸引而出。為公海艦隊創造大幅削弱他們的決戰契機!”米勞霍然轉過身來。一雙眼眸中所閃耀著的盡是決絕和凌厲的火焰,“如果能以我們這支誘餌的覆滅為代價,創造出大艦隊實力被再度大幅削弱的必然條件,那這就絕對是一筆可做的生意!”
米勞雙拳緊握,咬牙道:“當前,我們已經拉出了一條足夠能遮住英國人觀測視野的煙霧區。除非英國人甘愿放棄已經吃到嘴中的天鵝肉,否則他們必將派出大量航速迅捷的輔助艦艇穿過煙霧,直取我的主力戰巡并發起魚雷攻擊。實際上。這也正是航速緩慢的大艦隊能抓住我們這支快速艦隊的唯一途徑。然而這一舉動,卻也是我們發起反擊的絕好機會!”
“我方艦隊擁有2艘戰巡和15艘魚雷艇,少量的驅逐艦根本不足以對我們造成威脅。因此,英國人必定會派出足夠多數量的輕型戰艦,這樣才能對我們造成決定性的打擊。”米勞深吸一口氣,臉上浮現出了一絲狠厲的笑容,嘿然說道,“既然這些輕型艦艇都來襲擊我們的戰巡了,那么英國人的戰列艦隊還能剩下多少護衛兵力?等到呂佐夫號的主瞭望兵看到大批英國驅逐艦出現之后,我們隱藏在煙霧中的魚雷艇就能趁勢沖出。直接對英國大艦隊展開魚雷反擊!”
“一旦我們能取得對敵方戰列艦的命中,英國艦隊的整體速度必將因傷艦的存在而受到大幅度的拖累。這就是我們為公海艦隊創造出的削弱英國大艦隊的最佳機會。在之前那場巔峰的北海海戰中,貝蒂旗艦獅號被一發魚雷擊中即宣告沉沒,足可證明英國戰艦的水下防御是相當不盡人意,而我賭的也正是英國主力艦一脈相承的結構體系。”米勞轉過頭來,目光凝視著遠方浩瀚無垠的天海,淡淡道,“相比于能在這遠海中擊傷甚至是擊沉英國無畏艦,我這支分艦隊的損失又算得了什么?只要英格諾爾閣下全速往這片海域趕來,并用水上飛機定位英國大艦隊的蹤跡,我們作為誘餌的使命就算完成了!”
海風呼嘯,輪機轟鳴。伴隨著呂佐夫號信號旗的上下揮動,11艘原本伴隨戰巡行動的魚雷艇陡然折轉,陸續沒入了身后那片由它們所制造出的濃密煙霧里面。各魚雷艇艇長都接到了旗艦的指令,當他們成功發射魚雷之后,便不必再返回本隊,而是前往東北方向和公海艦隊匯合。憑借它們風馳電掣的速度,英國艦隊中沒有任何一艘戰艦能夠追上并將他們留下來。與此同時,德國戰巡的鍋爐動力也全面進入了強壓通風的狀態:漆黑粘稠的重油被噴淋在近千度高溫的優質無煙煤上,在一陣猛烈的反應中帶動煤炭進一步燃燒完全。大量品質優良的過熱蒸汽通過管路進入輪機透平,瘋狂膨脹推動著渦輪葉片,戰艦的輸出功率很快便達到了額定功率的130以上。雖然已經抱了身為誘餌的必死決心,但將戰斗時間盡量向后拖延也是再好不過的事情;如果上帝眷顧,這2艘戰巡憑借自己在極限航速下的凌波微步躲過英國驅逐艦的雷擊也猶未可知。
“將軍,英國人的驅逐艦出現了!”不知過了多久,通話筒中陡然傳來瞭望兵的怒吼。米勞心中一震,一句進攻的命令幾乎脫口而出;不過他仍是迅速冷靜了下來,耐心等待著英國驅逐艦具體數量的傳來。當英國驅逐艦全部從煙霧中破霧而出,再不增加之后,他目光陡然一凝,淡淡道:“那么就開始吧。”
17公里外的海面上,杰利科正帶著大艦隊主力以21節的速度氣喘吁吁地前行。由于雙方之間的航速差距,使得自己在展開追逐之后的距離反倒和對方越來越遠。對于德國戰巡在轉向中幾乎沒有被打掉航速的強勁防御,經歷北海慘敗的杰利科已經早有預料:此次他手中決定戰局的核心撒手锏,并非是慢速的戰列艦本隊,而是在強壓通風下普遍都能超過29節的40余艘快速驅逐艦。
“如果不是該死的貝蒂損失了太多的戰巡,致使現在的快速艦隊連一支德國分艦隊都難以拿下,我又怎么會讓慢速大艦隊來干這種事情?”看著天空中那徐徐飄過的參照白云,杰利科心中充滿了遺憾和苦澀。雖然自己殫精竭慮,將一支在大西洋航線上肆虐的德國快速艦隊捉了個正著,但由于戰艦本身的屬性所限,在這種追逐戰中仍舊顯得有些力不從心。值得慶幸的是,英國海軍接下來竣工服役的都是設計航速高達25節的伊麗莎白女王級戰列艦;而隨著當前這2艘德國戰巡的即將覆滅,極盡凋零的快速艦隊終于又將重現生機。
“將軍,第3驅逐艦中隊司令埃達中校發來電報:他們已經沖出煙幕,德國艦隊距離他們不足1萬碼(英制單位,1碼等于0.9144米),且并沒有改變航向,仍是朝著原來的方向以超過25節的速度逃逸。德國艦隊只剩下2艘戰巡和4艘魚雷艇,護衛力量空前薄弱,他們有十足的把握用魚雷送德國人去見上帝!”一名參謀快步跑進了司令塔,滿是興奮的對杰利科說道。
“4艘魚雷艇?”聽到手下的報告,杰利科大感驚愕,在剛才的那個照面中,德國人少說也有十四五艘戰艦,怎么現在只剩4艘魚雷艇了?他呆立了片刻,突然瞳孔驟然收縮,大聲道:“不好,德國人是要借助煙霧發起魚雷反突擊!傳令第5驅逐艦隊,立即進入一級戰備對主力艦進行護衛!”
話音未落,英國艦隊前方的煙霧中突然開始滾動翻涌,一艘體態纖長的小型戰艦驀地破霧而出;繼而大量同型艦艇如魚躍出海一般顯出身形,桅桿頂部的黑禿鷲戰旗獵獵飄揚,正是德國的魚雷艇部隊。它們以傲視英國同行的34節高速破浪疾奔,在稍稍轉彎之后便從刺斜里直撲英國大艦隊而來;縱然前方的血火地獄,這些以速度為生命、魚雷為武器的德國刺客們亦不會有半分的踟躕恐懼!
“該死的,狡猾的德國人!”杰利科的怒吼聲響徹整座司令塔。當前,雖然自己成功截住了這支在大西洋上流竄作案的德國海盜,但公海艦隊主力卻仍舊隱藏在戰場迷霧中未能知曉;因此,盡管由托馬斯指揮的快速艦隊從今天清晨起就在蘇格蘭西部的北大西洋中舉起紅布吸引仇恨,對這個大敵的位置絲毫不知的杰利科,還是決定速戰速決,派出了幾乎所有的驅逐艦以求一擊斃敵。然而,這一原本是穩妥起見的命令,現在卻成為了德國人得以反戈一擊的疏漏所在。
借助煙霧的掩護,德國魚雷艇一直迫近到了8000碼外的距離上才被發現,以對方超過34節的奔雷速度,只需7分鐘就能直抵自己跟前!而在這段時間內,己方艦隊卻只能依靠一個中隊8艘驅逐艦進行護衛。誰又能想到,在陷入絕境的情況下,對方竟然不是想著該如何快速撤退拖延時間,反倒是做出這種以命博命的亡命舉動來!
“轟!轟!轟!”凌亂密集的炮火聲陡然響徹整片海空。手忙腳亂的英國炮手們,開始向這群突然出現的刺客瘋狂開火了。僅僅兩分鐘后,一艘德國魚雷艇就在連續密集的炮火中被打得轟然爆炸開來,成為一團極盡絢麗的紅色焰火。然而剩下的魚雷艇們卻是以沉舟側畔千帆過的氣勢一往無前,宛若梭魚在海面飛掠如電:隨著沖刺的繼續,德國魚雷艇上的官兵們已經能清晰看到英國戰列艦的細節情況……(
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