寬敞明亮的總統辦公廳里，面容清癯的威爾遜正靜靜地坐在自己的主位上，一雙藍褐色的眼眸徐徐掃視著眼前的內閣成員。包括副總統馬歇爾、國務卿布萊恩、戰爭部長加里森、海軍部長丹尼爾斯等人在內的政府大員，都面色肅然的正襟端坐；如此完整的陣容出席會議，已然是政府工作中所極其罕見的情形。

3月20日，同盟國和協約國之間的第一次和平接觸以失敗告終；德皇隨后發表了戰意十足的宣言，稱英法政府必須要為當前的歐戰局面負全部責任，否則雙方之間的問題就只能用刀劍來解決。一張德皇身著甲胄、頭頂尖盔、手持長劍的照片也隨之傳遍了歐洲及全美，一時間同盟國陣營歡呼一片，英法國民咬牙切齒卻又悲涼無力，而從戰爭爆發之日起就一直安居局外、笑看歐洲列強自相殘殺的美國，卻在得知這一消息之后，第一次有了些許別樣的思慮。

對于絕大部分美國民眾而言，這場相隔一個大西洋的戰爭就是他們在茶余飯后的一個談資論點；只要當前的富麗承平生活不被打破，那即便是歐洲人都死光了也與他們沒有半分相干。從某種程度上言，他們甚至還希望這場戰爭不要這么快的就宣告結束：因為隨著戰爭的持續，交戰雙方愈發需要來自美國的資源和工業產品以填補他們自身的需求空白。而這無疑會使美國經濟得到大幅的拉動。并引領民眾邁上從小康到富裕的跨越式發展。及至今日。美國民眾已經深深感受到了歐洲戰爭對自身生活的改善：那些為交戰國提供各種物資的工廠、及其在此過程中所涉及的一系列相關產業鏈，都讓投身其中的美國資本家和工人都賺得盆滿缽滿，荷包里脹滿了美元的美國民眾，紛紛對堅持戰爭的德皇給予了最崇高的評價，并衷心希望雙方就這么永遠打下去，不要有絲毫的和談。

然而相比于民眾有奶就是娘的淳樸，美國的金融寡頭和政府高官們，卻顯然有著其他別樣的心思了。

在皇家海軍仍舊執掌海洋之前。懸掛黑白紅三色鐵十字旗的船只幾乎在北大西洋上絕跡；遍海所及，無不都是法蘭西和大不列顛的商船艦艇。這些銀行寡頭們在剛開始時還把持得住，但過不月余，便在金燦燦的美元誘惑下開始海量購買來自英法的國債。對于這一情形，美國政府不但持著默許的態度，甚至還親自赤膊上陣參與其中：僅從1913年6月起的半年時間里，他們就吃進了近30億美元的協約國債務，這筆超過6億英鎊的巨款無論放在哪里都可引起驚人的震動！

盡管從1913年10月份起，歐戰局勢便相對于協約國而言急轉直下，使得美國人又開始批量認購德國發行的債券；但由于德國在國際信貸領域的缺乏底蘊。使得他們在總數中所占的比例仍舊遠小于協約國。要知道，德國在此前數十年內都幾乎是關起門來過日子。一門心思搞實業，極少踏入這一領域：即便是在德國突入大西洋后同美國的貿易，也都是進口廉價的原材料占了絕大多數，購買利潤豐厚的工業成品和武器彈藥只占其中的極少數。截止到當前，美國政府只購買了8億美元左右的德國國債，雖然見風使舵的民眾紛紛轉投這個高信用評級的債券旗下，但經過統計后的總體份額，仍舊只有協約國的四分之一之數。

在這種情況下，美國高層自然就希望德國不要把英法逼得太狠了。如果再搞出一個類似于布列斯特式的割地賠款的停戰條約，被吸干了精血的英法還怎樣還上自己的這筆巨額貸款？對于美國而言，他們最想見到的無疑就是英法和德奧之間達成諒解，以一個雙方都能接受的條款結束戰爭，然后兩家再把欠自己的錢都給盡數歸還。如果再打下去，一旦英法有一方徹底倒下，自己貸出去的錢可就都成了爛賬死賬：這紙面上的數字雖然好看，但也要拿到手中才是真正屬于自己的！

為了達成這一目的，一向對歐洲大戰持隔岸觀火態度的美國政府，隨即便以前所未有的積極性參與到了交戰雙方的接觸中了。威爾遜在一封封國書中竭力扮演和事老和調停者的角色，并不止一次的以人類和平的大義出發、真誠懇切地呼吁交戰雙方立即停戰。當然了，這也為他博得了和平大使的空前美名，并被瑞典皇家科學院大力提名為本年度諾貝爾和平獎的候選人。然而，身穿“閃閃發光的甲胄”的德皇卻并不準備領這個情。根據美國隨軍記者所發回的只鱗片爪的信息，德隊正在從東歐向西線大舉轉進集結，轟鳴奔涌的一趟趟軍列在凌晨深夜也是毫不停歇：柏林政府已然高舉屠刀，準備要給這兩個夙敵來一場徹底的了結。

“德國人的這一系列舉動，雖然是占據戰場優勢的一方所做出的無可厚非的決定，但這卻無疑是嚴重損害了合眾國的利益。”見與會人員均已到齊，威爾遜便不再廢話，直奔主題說道，“雖然這場戰爭距離我們尚有一個大西洋之遙，但其最終的結果卻已經和合眾國密切相關，我們必須保證之前向英法貸出的資金能夠完整地收回來，這是我們對于這場戰爭的態度底線！除此之外，一個被德國所完全主導的歐洲，對于合眾國而言也是大為不利：我們需要歐洲的市場，而一個多方勢力角逐的歐洲才是實現這一情況的最佳舞臺。”

聽得威爾遜的話語，在場眾人的臉上卻仍舊是一潭凝重的死水，唯有寥寥兩三人露出了不甘和激憤的神情。在之前的外交事務中，奉行溫言在口，大棒在手”策略的美國政府幾乎都是無往而不利，諸如墨西哥、海地、古巴、巴拿馬等國家都是束手就擒；但到了德國人這里，對方卻仍舊是我行我素，絲毫不將華盛頓這個美洲老大放在眼里。當惱怒的美國人準備揮舞手中大棒吆喝一番的時候，卻發現對方手中握著的竟是一柄巨型鐵錘：真要比劃起來，自己就是被直接打爆的命！

“總統先生，請恕我直言，僅憑當前合眾國的力量，根本阻擋不了普魯士人的意志得到施行。我們只有10萬國民警備隊，且都部署在西南邊境、古巴、和巴拿馬等地；而想要組建出一支足可征戰歐洲的軍隊，最快也要一年半的時間。”戰爭部長加里森緩緩開口，話語中滿是消沉和無奈之意，“最為關鍵的是，民眾不可能允許政府出臺這種大幅擴軍的政策法令。如果這項法案被提交到參眾議院的話，那么不僅我將會被冠以精神失常的疾病，您的總統職務也將無法保全。”

威爾遜不滿地看了他一眼，卻發現包括副總統馬歇爾在內的絕大多數內閣成員，都對剛才加里森的這番話表示出了贊同的意見。威爾遜嘴唇動了動，用已然放緩了語調的聲音說道：“那么，我們可否使用經濟手段來讓德國人正視合眾國的意志？現在他們正在大量從我們手中進口石油、礦石等貨物，我們或許可以通過抬高價格、延期交付等方式，來給予柏林政府相應的暗示。另外，我們還可以限制德意志銀行和德國商業銀行在華爾街的債券發售，以阻礙他們的融資行動。”

“總統先生，這同樣很難辦到。經過四個多月的發展之后，現在在合眾國內同樣出現了一大批倚仗德國訂單和債券生財的利益體，如果我們無故出臺限制德國資本的法令，必將受到難以想象的阻力。”國務卿布萊恩搖了搖頭，道，“退一步講，就算我們毫無阻礙的做到了這一點，對德國戰爭機器所產生的影響也相當有限。現在他們已經占領了包括烏克蘭在內的大片東歐領土，其掠奪而來的資源已經使得他們對于原料的需求不像先前那么強烈；因此，我們這么做不僅無法起到預想中的限制作用，反而會觸怒這個鋒芒正盛的中歐帝國。”

聽得布萊恩的話語，威爾遜有些痛苦地捂住了額頭。當前，美國所持有的英法國債已經超過了35億美元，一旦處理不當，國內民眾的憤怒矛頭首當其沖的就將戳向把錢從他們手中融走的合眾國政府。雖然以當前美國的經濟實力并非不能處理掉這筆虧空的爛賬，但以民主黨為核心的現任政府，則必將遭到前所未有的指責攻訐；不僅自己的連任美夢化為泡影，就連現在的議院席位也必將被共和黨人大量席卷占據。然而誰又能想到，這原本是穩賺不賠的一筆生意，現在竟會演變到這步境地？德國的力量超出了戰前所有人的想象，繼俄國巨人倒下之后，另兩個曾經叱咤風云的老牌歐洲列強也有堅持不住的跡象了！(

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