空中傳來巨大的嘶鳴聲，仿佛無數黃蜂呼嘯過境，過不多時，一大片肋生雙翼的飛行器就在天邊顯現出了身形。這一次，陣容龐大的德國公海艦隊沒有再擺出如臨大敵的防空陣型，而是頗為悠閑地看著空中機群的緩緩飛臨。伴隨著航母艦橋上的旗幟揮動，這些噴涂著鐵十字標識的戰鷹便秩序井然的陸續減速下滑，并在攔阻索的作用下穩穩停在甲板之上。

“不得不說，裝甲飛行甲板的確是一個天才的設計。即便是遭到了嚴重的炸彈襲擊，航母仍舊能提供一片可觀的甲板長度，讓戰機正常降落和起飛。而由于裝甲甲板對機庫的嚴密保護，使得艦載機的保存情況也能達到一個極為理想的高度。如果使用無防護飛行甲板的話，我們此戰至少會有50架飛機因無法回收而報廢，而航母戰斗力的保存也不可能像現在這般完整。”看著不遠處雖然傷痕累累、但卻仍舊在接受戰機降落的興登堡號，艦隊參謀長呂特晏斯滿是感慨地說道。

“裝甲飛行甲板只是一個戰術層面的設計。真正具有決定性意義的，還是我們以航空兵為核心的全新建軍理念。”舍爾平靜地接過了話頭，語氣中也流露出了一絲慶幸和喜悅之意，“15年前，當所有人都還沉浸在大炮巨艦所帶來的北海勝利的榮光時。凱撒陛下已經慧眼獨具。并引領公海艦隊朝這一方向高速前進。正因如此。我們今天才會擁有這10艘性能卓越的重型航母，而正是它們放出的大量艦載機，奠定了今天這場海戰的決定性勝利。”

一個小時前，德國航母的第三波攻擊機群繼續以雷霆萬鈞之勢飛臨英國艦隊上空，并向這支傷痕累累的艦隊發起了猛烈的攻擊。盡管由于載機量所限，第三波機群216架的數量較前兩撥都大為不如，但對于早已嚴重減員的英國艦隊而言，這卻已經是壓垮他們的最后一根稻草了。伴隨著ju87尖銳的嘶鳴和do22翔掠中扔下的魚雷。英國艦隊再度遭到了致命的重創，包括3艘戰列艦在內的11艘艦艇葬身海底。根據護航戰斗機近距離拍回的照片顯示，英國主力艦只剩下了碩果僅存的2艘喬治五世級和1艘納爾遜級，且都艦體傾斜烈火沖天。其規模龐大的巡洋艦隊也折損近半，27艘輕重巡洋艦只有15艘得以全身而退。

算上今天清晨被消滅的偵查艦隊，英國海軍主力在短短一個白天的戰斗中竟然就幾乎宣告毀滅！全部的7艘航母和17艘主力艦中的14艘被擊沉，身為世界第三海軍的英國艦隊在不到10個小時的時間里灰飛煙滅。這個戰績雖然顯得過于驚世駭俗，但仔細剖析卻也在情理之中：戰前英國海軍的幾乎全部精力都放在了和德國艦隊進行主力艦決戰上，根本沒有做好抵擋來自空中威脅的準備。

在對空中敵機實施反擊的主動防御領域，英國人的手段仍舊停留在20年代末的時期：其艦隊本身的防空火力堪稱薄弱。而能夠為他們提供空中保護傘的航母也同樣是難堪重任。這些航母不僅載機量極為稀少，艦載機性能更是和同時期的皇家空軍戰機有著云泥之別；在實際作戰能力上。3艘2.3萬噸級的英國航母都難以和1艘德國重型航母相比。除了基于三個平臺的戰機放飛速度更快之外，前者在生存力、戰斗力保持、艦載機性能、甚至是載機量上都居于劣勢！

而在抵擋炸彈和魚雷的被動防御層面，英國戰艦的裝甲同樣不敷使用。無論是經過改裝的舊式15英寸火炮搭載艦，還是以重點防護裝甲盒理念開工的新型16英寸重炮主力艦，其水平裝甲都幾乎無法抵擋從空中大角度投下的重磅穿甲炸彈；即便是納爾遜級和喬治五世級厚達149毫米的彈藥庫主水平，想要抵擋從德國轟炸機上投下的800kg穿甲炸彈也是相當勉強。在被魚雷命中時，英國戰列艦的表現也同樣是不如人意：舊式主力艦囿于原本的艙室布局，對中雷之后的進水控制存在先天缺陷，而新式主力艦的tds縱深又嚴重不足。由于新艦不用像老船那樣需要額外的噸位來彌補裝甲布局上的缺憾，從納爾遜級之后的英國主力艦就都沒有再貼上水下突出部，然而，這卻是為其水下防御埋下了禍根。由于英國設計師對新型空液空式隔艙布局的防御力過于自信，使得其只給戰列艦留出了3米的防雷縱深，而這即便是面對爆炸威力最小的航空魚雷也是完全不夠的。另一個位面的馬來海戰中，英國z艦隊就被日本魚雷機好好教育了該如何做人：威爾士親王號被命中一雷之后就宣告大破，情況一刻比一刻惡化。如果不是日本魚雷機隨后發起的攻擊讓英國人“挽回了顏面”，這艘新喬治五世級戰列艦極有可能再現其前輩老喬治五世級大膽號那一雷沉沒的悲劇！

與英國艦隊手中的防空盾牌朽爛不堪相對的是，德國海軍的航空利劍卻是前所未有的鋒銳。5艘齊柏林級和5艘興登堡級重型裝甲航母構成了當前這個星球上最強大的海航平臺，而其所搭載的1100多架戰機更是只能用夢幻來形容。除了常規的炸彈魚雷之外，這些攻擊機還裝備了一定數量的制導武器，更加提升了它們在發起攻擊之時的效力。此戰投下的72枚云雀式線導魚雷中，有53枚都成功命中了目標，這直接造成了英國主力艦的大量沉沒。

“我們擊敗英國人是有所預料的。如果在擁有如此大的空中優勢的情況下都不能取得決定性勝利，反而是公海艦隊自身出現了嚴重的問題。不過，我們卻應當警惕美國人的海航力量。他們的飛機整體性能頗為可觀，一些領域甚至較帝國的戰機更加優秀；在將歐洲局勢控制住之后，帝國極有可能還會和這個對手展開進一步的交鋒。”回想起今天一天的海空大戰，舍爾心有戚戚地說道。作為從歐洲這個虎狼環伺之地一路斬將奪關、最終登臨絕顛的新興海軍力量，包括舍爾在內的整支公海艦隊都是看不起大洋彼岸那個美國暴發戶的艦隊的，然而今天的戰斗卻是讓他完全拋棄了以往的認知，開始重新審視這個自己一直藐視的對手！

“相比于英國那不中用的艦載機，美國人的航空兵的確能對我們造成實實在在的威脅。如果不是我方再度起飛的一批戰斗機攔住了美國人第二波攻擊的大部分力量，公海艦隊還將受到進一步的損傷。”聽得舍爾的話語，呂特晏斯心有所感的回應說道。看著不遠處正在航母甲板上減速停下的一架架戰機，呂特晏斯心中微動，而后再度開口道：“元帥閣下，我們或許應當努力留下這支美國艦隊。雖然我們的航空戰隊已經在今天的戰斗中損失了150多架戰機，但絕大多數戰力仍舊保持完整，而各航母上所剩余的航空燃油和彈藥庫存，也足夠現有機群再實施一次大規模的總突擊。從美國人一波攻擊只有170余架飛機來判斷，他們的航空戰力不過是我們的三分之一，我們仍舊有十足的把握能獲得勝利。”

舍爾緩緩嘆了口氣，倒映著西方晚霞的雙眸中流露出的滿是無奈之色：“你說的沒有錯。然而可惜的是，我們卻再不會有這個機會了。還有不到兩個小時，天色就會完全黯淡下來，就算我們現在立即發現了美國艦隊的蹤跡，也無法再組織起一波有效的攻擊。大量戰機在夜間降落將是一場災難，我不能冒這個付出與收益遠遠不成正比的巨大風險。現在我們唯一的任務，就是在天黑之前將第二波和第三波攻擊機群全部回收。今天的戰斗已經結束了。”

“而如果不出我所料，現在的美國艦隊也極有可能已經全速疾馳在返航的途中。他們對我方的陣容已經有了了解，也應該、或者說一定得知了發生在與之相互聯絡的英國艦隊之上的慘劇，很難想象他們會在盟友力量已被殲滅的情況下，還會向兵力占據絕對優勢的敵方艦隊發起攻擊。”舍爾目光復雜，繼續說道，“因此，留給美國人最好的選擇，就是趁著這即將到來的黑夜快速離去，以保存實力。等到明天的太陽再度升起之時，這片海域中已經什么都不存在了。”

呂特晏斯微微點頭。誠如舍爾所言，美國人選擇撤退已經是板上釘釘的局面，而自己卻無法留下這個敵手。看著舍爾那略微有些不甘的神情，心中一動的呂特晏斯卻又是展顏笑道：“不過元帥閣下，我們今天卻無疑是取得了一場更勝于北海決戰的大勝！這場戰爭估計很快就能畫上終點。”(

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