“事實上，即便是我們的軍火生產，現在也已經有了快要崩潰的跡象。除了德國空軍對南部各州發起的大規模轟炸之外，各資本家和工人對戰爭熱情的減退卻是更為重要的一個原因，現在各州都爆發了聲勢浩大的反戰抗議浪潮，而這些資本家和工人便在其中扮演了相當重要的角色。在看不到獲勝前景的情況下，資本家和工人都拒絕再以戰時的高強度形式進行生產和勞作，如果他們的意愿不得到及時的解決，我們的裝備生產很快就會直落谷底。”勞工部長帕金斯補充說道。

海軍部長斯旺森瞟了一眼上坐在椅上面色蒼白的總統，似是不忍再用壞消息來刺激他的神經；然而他終是咬了咬牙，再度開口道：“海軍截斷同盟國大西洋航運的努力。也在最近這個月里遭到了進一步的失敗。德國人在其護航船隊中加入了小型航母。這使得我們潛艇的狩獵受到了極大的限制；它們的戰場機動不僅因為長時間潛入水中而大幅下降。還會遭到對方飛機所投擲的深水炸彈的攻擊。在過去的一個月間，我們只擊沉了對方9艘商船，總噸位不過5萬噸，而潛艇部隊為之付出的代價卻是18艘戰沉，這無論從哪個方面來看都是極為慘淡。”

聽得內閣成員們將各種各樣的壞消息雪片一樣向自己接連道來，羅斯福心中沉郁滯堵，那原本就因各種疾病纏身而顯得有些蒼白的臉顏又失去了幾分血色。雖然1938年的他只有56歲，正值一名政治家的黃金年齡。但由于15年以上的癱瘓所對肌肉、神經等組織造成的損傷，以及經年的壓力和終其一生的老煙槍毛病，仍是使得他的身體狀況在這多重因素的作用下變得極不樂觀。根據醫生的診斷，此刻的他已經身罹慢性高血壓、肺氣腫、心絞痛等多種疾病，并出現了動脈粥狀硬化的潛在趨勢，而近期接踵而來的壞消息，無疑讓他的身體在焦慮不安的心情中變得更加每況愈下。每天夜里，心事重重的羅斯福都是輾轉難眠，那白宮橢圓形辦公室近乎徹夜通明的燈火與其說是他夙夜匪懈，倒不如說他是別無選擇。唯有通過工作才能讓他持續緊繃的神經得到些許疲憊的緩和！

“一旦與德國展開停戰談判，對美利堅而言就將是一場徹頭徹尾的災難。他們絕不會輕輕放過美國這個唯一能在工業和經濟領域與之抗衡的國度。我們所要面臨的停戰條款將會比24年前的《布列斯特條約》還要苛刻十倍！到那時，合眾國自1863年統一以來所獲得的全部成就，都將隨著普魯士軍靴的踐踏而變得一無所有，甚至會回到之前那國家分崩離析的局面。”羅斯福緩緩開口，其氣若游絲的話語卻是讓剛才還沉浸在悲觀氣氛中的內閣成員們驟然心中一凜。戰爭打到今天這個份上，其性質早已從最初的聯盟戰爭變了味道，成為了德美兩國為實現戰后地位而進行的不死不休的交鋒。1870年爆發的那場普法戰爭里，普軍在色當戰役大獲全勝之后就已經可以收手與對方議和了，但他們卻一路長驅直入，幾乎卷過了整個法國東北部的領土，并將巴黎團團圍困。如此原因只有一個，那便是徹底打垮威脅極大的假想敵，確保自己獲得不受挑戰的絕對霸權！

“可是總統閣下，如果不提出和談，我們又能以什么樣的方式來阻止德國人在合眾國南部發起的進攻？”沉默半晌之后，身材高大的副總統華萊士有些焦慮地開口說道，“現在前線的局勢已經陷入崩壞，唯一能夠制約德國人推進的就只剩下了他們的后勤保證，而國內的民眾也反對繼續將戰爭進行下去，參眾兩議院的態度已經隨著德軍大規模攻入合眾國本土、以及平民在大規模轟炸中所遭受的慘重傷亡而出現了明顯的轉折。如果繼續打下去，只能是讓更多的美國人白白去送死，不會對最終的結果有任何的幫助。事實上，即便是總統閣下您做出了這一決定，國會和民眾也很難再繼續選擇遵從。”

羅斯福將目光投向眼前的副手，沉聲道：“你說的沒有錯。當前美利堅的確是處在了前所未有的危急關頭，任何常規形勢的手段都難以再挽回頹勢。不過，我們手中卻還有一件秘密武器未曾使用。一旦它投入使用，就會像颶風海嘯一般將一座如亞特蘭大那樣的城市化為廢墟，沒有什么會在它的創世威力之下幸存。原本這是合眾國的最高機密，除了我之外只有兩個人知道其全部的具體情況，但到了現在，我也沒有必要對你們完全隱瞞了。”

此言一出，房間內眾人都流露出了難以置信的震驚之色。執掌陸軍的馬歇爾忽然想起自己曾在兩年前接觸過某個科研團體，其開口就要管自己要一個旅的軍隊用于守備和保密工作，此刻兩相對照之下，心中忍不住驟然一震。如果情況真的如羅斯福所說，己方擁有了威力如此巨大的武器，那么這場仗就還完全有的打！

眼見內閣成員們的表情都從震愕驚異逐漸轉為了激動欣喜，羅斯福的臉色卻是一如既往的沉重，渾然沒有任何意氣風發的感覺：“然而遺憾的是，這種武器的數量卻十分有限，僅憑我們當前所擁有的數量，同樣無力將侵入美利堅領土的德國強盜盡數消滅。除此之外，由于這種武器的威力過于巨大，在使用之后會對我國領土造成極其嚴重的損害，其使用區域也將受到一定的限制。因此，它的意義也是威懾大于實際傷害，不能渴望用它來將當前的整個戰局翻轉過來。”

馬歇爾剛剛泛起的笑容凝固在了臉上，半晌方才皺眉道：“如果是這樣的話，那么這件武器又有多少實際意義？即便是將其投入戰爭，也同樣無法改變最終的結局！”副總統華萊士卻是輕輕嘆了口氣，道：“馬歇爾將軍您多慮了。我們不是要使用這件武器在戰場上擊敗德國人，而是通過它的威懾讓德國人停下進攻的腳步，并以一個相對平等的態度來與我們展開談判。如果它的威力真的能夠大到夷平一座城市的話，德國人必然不敢再像現在這么暴力恣睢，而我們就能盡可能的從他們的手中搶救出更多的財富。”

羅斯福微微diǎn了diǎn頭，算是認可了華萊士的話語。在對外政治領域，摸爬滾打了半輩子的華萊士的確比軍人出身的馬歇爾不知高到哪里去，立即就抓住了其中的要害所在。雖然對這種城下之盟有一萬個不情愿，但這已經是當前美國所能改變覆國災難的唯一辦法了。他吁了一口氣，道：“具體的外交聲明，就請華萊士先生您來辦。我們必須要讓德國人對這件超級武器感到忌憚并予以收斂。”

在又進行了一些事務的匯報之后，眾人隨即起身告別了總統；臨走之前，羅斯福要求他們必須嚴守這件武器的使用掣肘，后者自然是滿口答應，并當即以圣經的名義發了幾個誓。當他們消失在橢圓形辦公室的房門外時，羅斯福臉上的沉重神情竟又加重了幾分，其眉宇之間，盡是難以化解開的愁郁神色。

白宮的辦公效率頗為可觀，僅僅幾個小時，他們就通過外交專用的定頻電臺向德國傳遞出了自己的態度。在聲明中，美國一再強調自己已經擁有了可在瞬間毀滅一切的超武，并在國土上劃出了一條警戒線：只要德國陸軍敢于跨過這條戰線，美國就必然會動用大殺器給予來犯之敵以毀滅性的打擊。至于展開談判，美國方面在聲明中卻并沒有主動提及，因為這種形式的聲明本身就是在向對手傳遞談判的暗示，不率先提出的做法，可以在之后的談判中占據一定的先手。

“美國人竟然也搞出了核彈？”得知這一消息，清英大感震愕，自己剛從核爆試驗場返回不久，美國人竟然就也有了如此突破？他當即召見了核物理領域的泰斗哈恩和主管對美情報網絡的卡納里斯，以圖通過他們的專業途徑對這則信息的真實性予以核實。(

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