慈禧太后苦笑，之前英國人發招用軍艦來擾亂中國海域，自己已經再三要求和愛德華見面，結果一直被拒絕，“真是六月債，還的快，這么快我就當了被拒絕的角色了。”她站了起來，搖搖頭，“這里悶的很，跟我出去走走，對了，先把高心夔和王愷運叫來。”
太后信步走出了勤政殿，朝著北邊走去，她經過牡丹臺卻未進入，走到了曲院風荷才停下腳步，上了玉帶橋，坐在亭子上，望著滿湖的荷葉發呆，仲春的微風吹過了初長成的荷葉，翻出了淡綠色的漣漪，還沒有到開花的時節，但是荷葉的翠綠，給人心增添了一抹亮色，“小李子，”慈禧太后環視了曲院風荷一周，“這是我第一次來圓明園住的地方，是不是很漂亮。”
“西圣住的地方，果然是鐘靈毓秀的吉祥地兒。”李蓮英回道。
“是好看，所以我一直很喜歡這個地方，”慈禧太后搖著手里的團扇，“所以也希望這個地方一直好好的，別被人毀了。”
兩個穿著朝服的男子拾階而上，到了亭子里面，行禮之后，太后懶洋洋的說道，“英國人也出招了，我還真不知道怎么應對，想聽聽你們的意思，也幫我梳理一番，各國的態度。”
“英法互相爭斗，卻又一起勾結，原因還是在我中國的水師力量變強了，法國人想要股份，但是不愿意中國水師的實力太強，影響他們在越南等地的話語權，而且法國也有借著這件事情來朝著我們施壓，意圖在談判上獲取更大的主動權。”高心夔分析道，“所以才會在此事上異口同聲。”
“而俄羅斯人為了獲取克什米爾地區的統治權，已經是做出了不少的讓步，如果我們對英國人讓步，克什米爾和孟加拉國，必然都要退出的。”王愷運說道。
“如此以來，北海之地。必然不能得，”高心夔皺眉道，“俄羅斯人甚至會報復我們的毀約。”
“恭親王所言是有道理的，雖然他過于軟弱了。”王愷運說道，“為了先解決越南的事情，微臣以為，克什米爾不妨放一放，給英國人平分就是了。英國人得了實惠，只要對越南事務不再支持，就是成功。”
“那蘇伊士運河呢？”慈禧太后問，“這個股份到底給誰？”
“這事情要看英法兩國的態度，”高心夔分析，“若是法國人不識相，在越南之事上不讓步，而英國人愿意在石達開哪里讓步，如此的話，依舊賣給英國人為佳。”
“英國人要賣給日本人七千噸鐵甲艦的事情暫且不用管它。八字沒一撇，如今只是洽談，還不知道什么時候能談妥，也不知道何時交付。我們現在還是需要把買來的七千噸軍艦運到中國，交付使用才是最好的。”王愷運冷酷的說道，“就如同石達開等人，多活了這么多年，已經是太后的仁慈了，若是都叫英國人滅了也不是咱們的錯處，太后仁至義盡了。”
太后默然。“也就是說，為了這艘船，我需要放棄北海和孟加拉國。”
“不僅僅是一艘船，還有越南。”王愷運說道。
“對啊。越南。”慈禧太后點點頭，“我知道了，”她當然覺得郁悶，花了這么多年的時間和精力，只是賺到了一次先手的機會，卻被英國人和法國人攻打的潰不成軍。“只是覺得可惜啊。”
“西圣明鑒，中國用股份挑撥兩國關系，借此換的法人在越南讓步，又用克什米爾打壓英國人，企圖換取北海之地，弄亂南亞局勢，已經是深得縱橫捭闔之精髓。再者，若是昔日一般，不知天下局勢，焉能如此行事？”高心夔安慰慈禧道，“行事在人，成事在天，凡事不可強求。”
“這么說來也是，說到底，還是英國人太強了，只需要卡住咱們的脖子，我們就沒法子動彈，更別說還手了。”慈禧太后微微搖頭，“我知道了，你們退下吧。”
很明顯慈禧太后有了定論，只是這一時半會她還抹不開面子而已，王愷運默不作聲，高心夔卻忍不住再次提醒，“郭嵩燾大人已經和俄羅斯人在敲定有關北海和克什米爾協議的具體細節了，如果等到兩國正式達成了協議，就算太后還沒用印，只怕俄羅斯也會借此生事，用來在各國之間來打壓我大清，所以太后還是早早決斷才是。”
慈禧太后放開了此事不再考慮，，好好的休息了幾日，朝政上的事情暫時都交給恭親王，自己只是朱批。如此過了幾日，這一日起來，太后似乎已經是想通了，她叫李蓮英，“小李子，梳頭，等會就叫起。”
“嗻。”
宮女們在忙著給慈禧太后梳頭，李蓮英下去吩咐了又上來，太后問，“郭嵩燾那里怎么樣了？”
“今日已經約好了和俄羅斯大使韋貝商議領土置換一事。”李蓮英瞧見太后點了點頭，于是問道，“是不是要讓郭嵩燾大人停下此事的談判？”
慈禧太后點點頭，“就讓他停下來吧，再談下去，我也給不出克什米爾給他了。”慈禧太后心中有了決斷，準備把克什米爾交給英國人，來換取七千噸的鐵甲船順利運出蘇伊士運河，所謂的航道淤積，誰都知道是一個推辭，傻瓜才會當真。
而孟加拉國，可能也只好放棄了，這完全取決于英國人是否接受自己的讓步，但是做人有所為，有所不為，石達開等人，絕對不會放棄。
慈禧太后對著鏡子看了看頭上的珠翠，今日的心情可和頭上的藍寶石一模一樣，沉悶的很，慈禧太后把那個紫金鑲嵌藍寶石的鳳凰拿了下來，“這個不好看，換一個。”
伺候頭面的掌事宮女連忙拿了幾個盒子出來讓太后挑選，慈禧太后看到了一套孟加拉國貢上來的粉紅色翡翠頭面，更覺得刺心，如此看了許久，才換了一套紅寶石金寶的頭面，宮女們正在忙碌，一邊出去傳旨的李蓮英急急忙忙的走了進來，“啟稟西圣，北邊來了緊急的情報！”
慈禧太后懶洋洋的打開了李蓮英手里的折子，才一看，就刷的站了起來，準備給太后簪子的宮女猝不及防，一下子就從太后的耳邊劃出了一道血痕。(未完待續。)
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