“他們是去北邊搶劫那些馬任加地區的阿拉伯人的，或者是去搶劫那些阿拉伯人近親——科摩羅島上的阿拉伯人后裔的。”徐剛推了一把滑到鼻梁上的眼鏡，慢地說道：“當然了，有時候如果那些葡萄牙人不太注意的話，他們也不介意上岸去擄掠那些葡萄牙人一把。就我所知，去年他們就曾在蒙巴薩附近登岸過一次，搶劫了好幾天，當地的葡萄牙駐軍卻一直沒有什么反應，讓他們從容撤退了。”

“葡萄牙人對德爾加多角以北的東非海岸地區的控制力是越來越差了，我記得他們甚至還沒能剿滅當地的由阿拉伯人攛掇的叛軍勢力吧？”張嘯笑了笑，說道：“他們的海軍力量也不足，阿拉伯人才幾條船，卻一直沒法徹底剿滅。”

“還是他們的地盤太大了啊。”徐剛捋了捋有些被海風吹亂的發型，說道：“其實他們的海軍總體實力還是很強的，只不過要占的地盤實在太多，這些船一分散布置便顯不出什么優勢了。你想想葡萄牙王國才兩百萬左右的人口，卻占了巴西沿海等新大陸殖民地，幾內亞部分地區、剛果、安哥拉、莫桑比克、贊比西河流域、蒙巴薩以及索馬里等非洲地盤，阿曼、果阿、錫蘭、馬甲、帝汶、澳門等亞洲領地，同時和西班牙、荷蘭以及奧斯曼帝國在從歐洲到非洲再到亞洲的廣闊地盤上進行著敵對活動，這是他娘的一種怎樣的作死精神啊。如今玩了這么久還沒玩崩。就已經算他們有本事了。”

“老徐你也會開玩笑啊。”張嘯哈哈一笑。說道：“他們就快玩崩了。幾內亞灣附近的埃爾米納堡讓荷蘭西印度公司給拔了。巴西地區也被蠶食得不像樣；剛果也屢屢被襲擊，很多哨所被荷蘭人拔除；安哥拉也岌岌可危，甚至就連東非的莫桑比克島都被荷蘭人的艦隊圍了好幾次；如今蒙巴薩、桑給巴爾、摩加迪沙等地在起義叛亂，東方的錫蘭、馬甲又在荷蘭人的壓迫下朝不保夕，我看葡萄牙人的殖民帝國崩潰在即啊。”

兩人就這樣一邊吹著涼爽的海風一邊閑聊著，而“破浪”號則在以5節的航速繼續向南行駛著。10月10日，“破浪”號多功能船在塔馬塔夫附近的海岸內停泊了下來，徐剛指揮著陸軍官兵們輕車熟路地乘坐小船朝岸邊劃去。

岸邊是一片荒涼破敗的景色。相當多數量的木質高腳屋傾倒在地，顯然幾個月過去了這里仍然沒有得到恢復。農田仍然荒蕪著，里面長滿了雜草，在這里原本的主人被擊破掠走后，還沒有誰來宣示過對此地的所有權。

“這樣最好了。”徐剛也從小船上登上了岸，站在平坦的海岸邊，他說道：“我原本還擔心西邊的麥利那人會將擴張的腳步伸到這里來，但幸好他們沒有。否則，我們可能就會遇上一點小麻煩。”

“麥利那人？那是什么？這邊的土著？”張嘯第一次來馬達加斯加，不是很了解這邊的情況。因此出言問道。

“那是占據著馬島涼爽的央高原地帶的一個土著王國，同時也是島上不多的土著封建王國之一。傳聞他們在央高原上興修水利、種植水稻。還修建起了一系列由粘土和石頭混合筑成的城墻，那里有一些極為繁華的城市。他們崇拜祖先，建有家族祠堂；他們重視農耕，使用鐵質農具；他們居住在高腳房屋內，就如同那些馬來、印尼人一樣。”徐剛一一介紹道，這些情況其實也都是從那些歐洲海盜、阿拉伯人或者抓到的貝齊米薩拉卡人奴隸口得知的傳聞，并沒有實地驗證過。

“對了，這個島其實和臺灣島很像。央地勢高，四周沿海地帶是平原，其西海岸的平原面積廣闊一些，而東海岸的平原則只有狹長的一塊。當然，和臺灣不一樣的是，這里的央高原地帶才是本島最為核心的菁華地帶，也是島上傳統的農耕區，那里現在是麥利那人控制的地盤。”徐剛繼續說道。

張嘯一邊聽一邊點頭：“我們現在還不能和這樣一個人口眾多、又有一定組織能力的封建王國交戰，我們沒這樣的實力。所以還是先埋頭干自己的事吧，塔馬塔夫這個地方我們只負責挖煤就是了，暫時不適宜進行任何程度擴張。如果有必要的話，我們還可以暫時和西邊的麥利那人交好，先穩住他們再說。”

兩人正交談間，士兵們已經將這邊整個都搜索了一邊，最終證實這里已經幾個月沒有人光顧了。七八個被士兵們押著的貝齊米薩拉卡人開始帶著人去查看他們曾經撿到那種黑色“石頭”的地方，士兵們每找到一處，便在手繪地圖上點出來，然后繼續尋找下一處。

忙活了幾個小時過后，看著一副大型手繪地圖上畫著的斑斑點點，張嘯基本上也確定了這里確實有一個儲量還不算小的煤田。不過最終勘址、挖井、開采的活計還得專業人士來弄，他也只是負責打個前站而已。已經登岸的士兵們分成了兩撥，其一撥開始帶著工具到幾處煤炭埋藏較淺的地方去開挖煤炭，準備弄一些樣本回去做對比；而另外一撥則開始收集一些貝齊米薩拉卡人遺棄的房屋木料，開始在海角地帶搭建一個木制的軍事哨所，這是準備下次來的時候方便住人。

這邊的土地和新華夏地區很相似，都是貧瘠的磚紅壤，四周也都是密密麻麻的熱帶雨林。森林一直延伸到了西邊大約十公里左右的小山丘邊，那里已經是央高原地帶的邊緣了，屬于低矮的丘陵地區。那片丘陵依然被大片原始森林覆蓋著，遮天蔽日，密密麻麻。森林動植物眾多，也許還有幾條通往央高原地帶的小路，不過一般人很難找到就是了。

“有了這片森林也好，至少它將我們與那個麥利那人的王國隔離了開來，不至于讓雙方立時就對上。他們在央高原專心做他們的土皇帝，我們在海邊平原專心挖我們的煤炭，雙方互不相干，這樣最好不過了。”張嘯站在一個小土坡上，眺望著西邊茂密的原始森林，說道：“這邊的木材資源也很豐富啊，一點不比新華夏那邊差。唉，這里真是個寶庫，要是好好開發的話，一定能為本土創造出巨大的財富來。”

此時士兵們已經搭起了一個簡易的木質哨所，并在上面升起了一面華夏東岸共和國的國旗。與此同時，他們還在這附近埋設了大大小小的七八個石碑以宣示主權。石碑上用漢語、西班牙語、葡萄牙語和法語各刻了一段字，字大意就是此地于1641年10月10日被華夏東岸共和國海軍艦隊發現，并被正式命名為“塔城”，以后此地即為華夏東岸共和國海外領土，任何國家或組織不得侵占，否則華夏東岸共和國將保留自由行動之權利。

士兵們一直忙活到了傍晚才返回了船上，他們將挖回的上千斤煤炭樣本也帶了回來。做完這一切后，當天晚上“破浪”號多功能船便啟動了蒸汽機、掛起了風帆，然后在東南風的吹拂下以56節的航速踏上了返程的旅途。

10月13日，“破浪”號安然返回，停靠在了新華堡碼頭內。張嘯、徐剛二人在和史欽杰一起進行了一番細致的交談后，大家一致認為這個煤田具有很大的開采價值。因此，當天晚上，史欽杰就以馬達加斯加開拓隊的名義向執委會寫了一份報告，要求執委會批準塔城煤礦的開采事宜，并附上了一份詳細的開采計劃書。張嘯、徐剛以及新來的陸軍第3連連長廖猛也一起在該報告上署了名，以增加這份報告的說服力。

10月14日，在耽擱了數日后，“破浪”號、“揚武”號等四艘船只即將離開新華港返回南非。他們的任務已經完成，現在是時候返航了。如果不出意外的話，幾個月后還會有第二批運銀船過來，將此次明國移民費用的尾款帶過來。

幾艘船上裝載了大量木材、椰、駝峰牛以及風干的海貨，畢竟總不能讓回程時的船艙空著吧。在此駐守了將近兩年時間的陸軍第101連也隨船返回本土，他們的任務將由新來的陸軍第3連接替。

就在大家在碼頭上依依告別，準備揚帆離開的時候，突然有兩艘灰頭土臉的船只從灣外駛了進來，而他們的桅桿上懸掛著的正是華夏東岸共和國的海軍旗！

“那不是‘共同市場’號和‘超勇’號么？”突然有眼尖的人喊了出來：“那是第二艦隊的人！”(

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