不過好景不長，自從1618年與瑞典爆發第二次爭奪波羅的海統治權的戰爭后，至1629年，波蘭人就已經失去了整個立窩尼亞（包括庫爾蘭）、普魯士、前波美拉尼亞沿海地帶，幾乎成了內陸國。不過好在瑞典人急于抽身去參加三十年戰爭，因此，在法國、荷蘭、英國的調停下，雙方簽訂了停戰條約，波蘭人又收回了普茨克、但澤以及柯尼斯堡三個港口，勉強使得國內的谷物牲畜有了出口港。

高摩在施耐德和秘書的攙扶下下到了碼頭上，但澤港正在下著中雨，地面上到處是坑坑洼洼的泥水坑。為此，在下船前他不得不換下了皮鞋，而穿上了他不喜歡的馬靴。碼頭上的人很多，各種口音的都有，波蘭語、瑞典語、荷蘭語、英語、俄羅斯語、德語等等，波羅的海沿岸所有地區的商人你都可以在這里看到。在這個時代，但澤和里加是波羅的海地區僅有的兩座每年都有超過一百艘船只停靠的商業港口，每年波蘭大量的谷物和牲畜就是從這里被荷蘭商人運走，流向整個歐洲。不過在里加被瑞典人控制后。這些生意大部分都轉移到了但澤港，因此此時就繁榮程度而言。但澤是要超過里加的。

遠處，幾只渾身是泥的豬在人群里哼唧哼唧的，同樣骯臟的水手與碼頭力工們坐在這些豬的旁邊，旁若無人地大聲談笑著。不時有一位衣冠楚楚的貴族或商人的管家掩著鼻子走到他們不遠處，雇傭這些人裝卸貨物。

幾名波蘭乞丐發現了高摩等人的存在，立刻蜂擁過來乞討，不過鄭勇很快帶著幾名身穿陸軍服裝的隨從攔在了高摩身前，他們拿起連鞘軍刀。劈頭蓋臉地將這些乞丐打跑。整個過程看得高摩直皺眉頭，這些小子在國內驕橫慣了，沒想到到了波羅的海這么遠的地方仍然不讓人省心。

一名穿著滿是油漬制服的波蘭人走了過來，他身后還跟著七八名隨從，看起來似乎是這個碼頭的管理人員。也許東岸人剛剛打的那些乞丐是受他控制的，因此他的臉色很不好，看樣子似乎要過來找碴。不過就在高摩擔心的時候。只見那個家伙先是一愣，然后立刻堆滿笑容地朝高摩身旁的施耐德大聲說了一句什么。

施耐德也用波蘭語回應了幾句，然后轉身朝高摩說道：“這是瓦萊格列夫斯基，在但澤港負責治安，他的叔叔在克拉科夫擔任官職，很有辦法的一個人。招募老兵的事情他也是參與者之一。”

“斯基？他是個貴族？”高摩疑惑地問道。據他所知，波蘭語中“斯基”是加在地名后的后綴，一般是貴族在用——因為只有貴族才有封地。這家伙的名字叫瓦萊格列夫斯基，難不成也是名貴族？不過在又瞟了眼瓦萊格列夫斯基那油膩膩的衣服和鞋邊都有些裂開的皮靴后，高摩又否定了自己的猜測。也許這家伙祖上曾是個貴族，但他本人顯然不是。

果然。只見施耐德搖了搖頭，用很低的聲音說道：“這個家伙早就不是貴族了，仗著叔叔的推薦在但澤謀了個差事，平日里吃拿卡要，是個不折不扣的惡棍。要不是他們的國王和貴族們急需我們的武器重新武裝軍隊，從而對我們特加關注，這家伙也不會像現在這么諂媚，保不準是另一副嘴臉。”

高摩點了點頭，示意施耐德上去和他交涉，而他則四處打量著這座名震波羅的海的大港。只可惜四周全是低矮的房屋，碼頭也是木質的，海水里面漂浮著大量垃圾，偶爾還能見到一些漂浮著的牲畜尸體，讓人看了心生厭惡之感。碼頭岸邊也都是泥地，一下雨就坑坑洼洼，鞋子、褲管很快就會黏上帶有腥臭味的泥土，與繁榮、整潔、干凈的東方港完全沒法比。

施耐德很快就與瓦萊格列夫斯基交談完畢，在往這個波蘭惡棍手里塞了幾枚硬幣后，他又回到了高摩身邊：“那些老兵們都在庫房那邊，我們現在就去嗎？”在得到高摩的首肯后，施耐德很快便把大家領到了目的地。

伴隨著讓人酸倒牙齒的“吱嘎”聲，低矮的木門被推開了。高摩在隨從們的護衛下鉆進了略有些昏暗的木屋，不過很快他就皺起了眉頭。屋里實在太臭了！汗臭、腳臭、尿騷味、食物餿味等等令人難聞的味道交織在一起，幾乎熏得高摩要轉身而走。

屋內的人也發現了這幫不速之客，不過在看到金主施耐德的面容，以及一群身穿深藍色制服、腰挎軍刀的人后，他們似乎明白了什么。然后一幫或躺在草堆里休息，或圍坐在木板床上賭錢，或坐在桌邊喝酒交談的波蘭人立馬停止了喧嘩，并將目光鎖定在了高摩身上，因為他們的金主施耐德先生似乎還在向這位大人物進行著匯報工作。

“特使閣下，這些波蘭老兵目前已經接受了我們的雇傭。按照協議，停留在波蘭期間他們的薪水為每月1茲羅提（約等于3元）；如果派往海外地區作戰，他們的薪水將翻一倍，即2茲羅提每月，如果戰斗中繳獲了戰利品的話，他們要求獲得一定的分成獎勵，具體的細則我稍后會呈給您觀看。”施耐德說道，“他們還要求我們提供馬料、鞍具、作戰裝備等物資，如果他們使用自己的馬匹或武器的話，希望我們能給予一定的金錢補助。”

“可以，這些要求都很合理。”高摩點頭表示認可，這個價錢雖然在這些波蘭人眼里已經是獅子大開口了，但對東岸人來說卻是軍隊的平均工資水準而已——就這還是沒算上海外作戰補助的呢。總的來說，這些波蘭雇傭兵的價格相當低廉，每月6元就能雇到一批有豐富戰斗經驗的士兵，還有什么比這更劃算的呢。

如果你想便宜點也不是不行，比如你可以學荷蘭人，花9盾（3元）或11盾的價格雇傭一些德意志的鄉巴佬農夫，只是這些德意志農夫的戰斗水平可就不敢恭維了。畢竟，從新兵成長為老兵是需要一個過程的。雖雖然這些波蘭老兵最近一次參加大規模戰爭已經是十年前了，但這些年來波蘭幾乎每天都處于戰爭威脅之下，同瑞典人的、同俄羅斯人的、同土耳其人的、同哥薩克的等等，他們經常被一些波蘭邊境貴族雇傭，參加這些小規模的零星戰斗，因此戰斗技能并未大幅度退化。

“現在，我問你來翻譯。”高摩朝施耐德囑咐了一句，然后說道：“參加過最近兩次和克里米亞韃靼人邊境戰爭的人舉起手來。”

施耐德開始用波蘭語大聲翻譯，“嘩啦啦”幾乎所有人都舉起了手。

“參加過斯摩棱斯克戰爭的人手繼續舉著，其余人可以放下了。”

只有很少的一部分人放下了手，90的人仍然高舉著手。

“參加過最近一次同瑞典人戰爭的人手繼續舉著，其余人可以放下了。”

又有一部分人把手放了下來，剩下約六成的人仍然高舉著手。

“參加過最近一次同土耳其人戰爭的人手繼續舉著，其余人可以放下了。”

這次放下手的人比較多，仍然舉著手的已經不足一成了。

看到仍然有人舉著手，高摩和身后的鄭勇都有些驚訝，最近一次同土耳其人的戰爭已經是20多年前（1621年）的第一次霍京之戰了。在那場戰役中，46000名波蘭士兵擊敗了奧斯曼蘇丹率領的十萬軍隊。不過這也算不得多奇怪，大部分以軍人為職業的歐洲人十來歲就開始當兵了，經歷過二十年前的戰爭也很正常。

將最后這一部分人單獨請出來后，高摩讓施耐德對他們進行了仔細詢問，最后得到的結果令人震驚。這里面相當多的人（大約十來位）甚至還參加過更早的16171618年的莫斯科王位戰爭，從軍經歷竟然接近三十年，令人驚掉了下巴。

看著這些已經四十多歲的落魄中年雇傭兵，高摩和鄭勇兩人對視一眼，立刻決定提高他們的工資待遇，并許諾在五年雇傭期滿后，如果他們愿意，東岸人將允許他們及家人移居東岸，并賜予他們土地。開玩笑，每一個老兵都是最寶貴的財產，他們多年從軍的經歷給他們留下了寶貴的財富：豐富的戰斗經驗、準確的閱讀戰場能力、沉著冷靜的心態以及嫻熟的戰斗技能，這些哪一樣不是新兵們可望而不可及的？即便是在專業參謀制度已經大行其道的東岸軍隊內部，這樣的老兵也是彌足珍貴的。

“帶他們上船，先送他們返回波爾多，然后船一到就送回本土。”高摩朝施耐德吩咐道。(

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