“不清楚。”副官搖了搖頭，然后擦了一把臉上的雨水，回答道：“按照計劃，李司令的‘八月十日’號戰列艦及四艘輔助艦只將在佛羅里達海峽附近巡弋，搜尋法國走私船，并進行攔截攻擊。而我們的‘戰區’則在從佐治亞到佛羅里達的廣大海岸線，主要任務是搜尋來此進口棉花的法蘭西商船。直到4月底之前，我們與李司令的艦隊并不會相遇，除非我們提前離開這里。”

這些年來，隨著東岸共和國棉紡織業的飛速發展，歐洲各國群起效仿，而這自然加大了新大陸棉花種植業的推廣。大量荒蕪的土地被投資者們開發出來，然后種上棉花這種“白色黃金”，并出口至新舊大陸上的各大棉紡織企業——東岸人的羅洽港每年消化了其中超過一半的份額，并且掌握了棉花這種關鍵原材料的定價權。

原本已經被西班牙人經營多年——卻經營得不怎么樣——的佛羅里達殖民地，借著這股東風，也逐步走上了發展的快車道。葡萄牙猶太商人、熱那亞商人、荷蘭商人（西班牙的經濟也基本控制在這幾國商人的手中）紛至沓來，他們從舊大陸帶來了農具、肥料和契約奴，然后在佛羅里達開墾荒地。進行棉花種植。而這自然也導致了這個地區人口的快速增加。比如1649年時佛羅里達兩大主要城市圣奧古斯丁、彭薩科拉的人口已經分別達到了4500人和3700人（僅指白人和混血白人）。至于廣大鄉間的人口么，則更是難以計數，總之整個佛羅里達的白人和混血白人數量加起來，三四萬人還是有的，非常驚人。

如果說佛羅里達的發展靠的是來自舊大陸的白人移民（一般以契約奴的形式，這種方式之前僅在英國流行，現已廣泛流行到了大部分歐洲國家）的話，那么鄰近的諸如佐治亞之類的西班牙傳教區的發展。靠的可就是對當地印第安人的奴役了。一些“邪惡”的商人通過賄賂西班牙王國官員，在這片產權模糊（僅僅只有少許西班牙傳教區，基本算無主之地）的地方購置下了大片土地，然后抓捕印第安人回來種地。不過因為奴役、抓捕印第安人的行為與耶穌會等傳教團體的利益相沖突，這些地方的發展非常緩慢，一直不成氣候，棉花產量極少，和佛羅里達這種成熟地區根本沒法比。

因此，丁一愚率領的東岸私掠編隊（一艘戰列艦、一艘食水補給船）的主要巡弋范圍還是在佛羅里達東海岸，至于向北直抵佐治亞傳教區的漫長海岸線。則不是此番巡查的重點。他們自從3月中旬抵達這里后，目前已經待了超過二十天了。二十天來。他們日夜巡弋不輟，如同幽靈般出沒在佛羅里達以東海域，不升國旗、不打旗語，只蒙頭攔截懸掛法國旗幟的船只——哪怕這艘法國運輸船運載的不是棉花，也一概照攔不誤。

截止今天（1650年3月30日），他們已經在佛羅里達以東海域攔截了兩艘三百噸級的運輸船，均是從圣奧古斯丁滿載棉花返回南特的法國商船，其中一艘船在追擊過程中被擊沉，另外一艘船上的法國人則比較操蛋，他們在看到事不可為后竟然鑿開了船只底部的一個破洞，將船只自沉——當然這些法國船員被撈上來后很快遭到了東岸人一頓胖揍。

另外，攔截過程中還出現了一個小插曲，當東岸人剛剛“作完案”時，一艘從丹麥駛來的走私船恰好經過。結果，這艘倒霉無比的三桅蓋倫商船被“國家意志”號上的數十門大小火炮蹂躪了整整一個小時，最后無奈掛白旗投降。而這艘名為“綠橡樹”號的丹麥商船，也成了這一個月的時間內丁一愚等人唯一的收獲了。對了，這艘丹麥船只上除了一些東岸人看不上的工業品外，還裝載了將近二十頭成年奶牛，似乎是從日德蘭半島起運的，目的地則是墨西哥的維拉克魯斯。當地的一些農場主向舊大陸訂購了這批奶牛，當然毫無疑問這是一種走私商業行為。

如今，志在“幫助西班牙王國打擊猖獗的加勒比海走私行為”的東岸人，立刻向丹麥人宣布沒收他們的這艘船及所有商品，然后派遣了五十多名全副武裝的民兵，由兩名海軍資深士官統領，驅使著幸存的十來名丹麥船員將船開向了多巴哥島。他們將在那里看看能不能把船只做一番簡單的修理，順便找一些補給品，然后等待進一步的命令。

多巴哥島離新格拉納達不遠，目前基本算是無主之地，島上僅有一些印第安人部落存在，性情較為兇悍，對外來者也很不友好。近二十年內，庫爾蘭公國曾經三次試圖在島上殖民，結果均遭失敗，被當地土人驅逐了出去。東岸人并沒有占領該島的意思，而且他們也不打算在島上設立長期的定居點，活動范圍也僅限于海岸線附近，因此安全問題倒不是很大。畢竟，實在不行的話，還可以退回船上么，印第安人又打不過來。

按照出發前制定好的計劃，這次出征加勒比海的船只一共九艘，其中充當“打手”、在海上設立“收費站”攔截法國船只的自然是三艘戰列艦了，分別是李毅少校的“八月十日”號、丁一愚上尉的“國家意志”號，以及黃楊上尉的“東岸主義”號。在這里面，丁一愚上尉的座艦與一艘食水補給船組成雙艦編隊，在佛羅里達以東海域進行巡弋；黃楊上尉的座艦同樣與一艘食水補給船組成雙艦編隊，在海地以南的新格拉納達沿海進行巡弋；而作為出征艦隊總司令的李毅少校，則指揮著由一艘戰列艦和四艘輔助艦只組成的編隊，在古巴與佛羅里達之間的海峽內巡弋，搜尋法國人的船只。這幾艘船只組成的編隊基本扼守住了加勒比海的幾大交通要道，如果某艘法國船運氣不佳的話，還是很可能撞到他們手上的。

所有九艘船只在各自巡航區域內活動一段時間后，將按照計劃集中至多巴哥島——這個時間最晚不得超過4月底。在多巴哥島碰面后，各船補給一下彈藥、食水、燃煤，整理一下戰利品，“海上工程師”號修理船順便也對各船進行一番深度保養。如此一番之后，九艘船只將再度分頭出發，奔赴各自巡航海域進行攔截，誓要把法國佬的商船通通干到海里去。就不信，在這種強度的打擊下，法國佬還能無動于衷。

而執委會、政務院、聯合參謀本部這次難得地取得了一致意見，對海軍前往加勒比海進行私掠的行為表示了審慎的贊許。特別是代表國內工商界利益的政務院，代表陸軍利益的南鐵公司，均對海軍的行為大唱贊歌，因為外國走私船的減少，勢必會加大他們對秘魯總督區的商品出口，這真是一件再美妙不過的事情了。

陸銘主政后的聯合參謀本部，更是為海軍爭取到了豐厚的利益。執委會允諾，將會把海軍搶回來的戰利品中的30以造艦特別經費的形式返還，讓海軍可以再造一到兩艘“八月十日”級戰列艦。不過海軍有可能對只有兩層甲板的“八月十日”級不太感興趣，他們可能會將這些錢投入到目前已經立項一年多的“執委會”級三層甲板戰列艦的研發，甚至隨著西部鍛壓廠的成立，他們也開始對鐵肋木殼船感起了興趣，準備投入資金進行研發。總之用途多著呢，并不局限于造艦，當然這些都是后話了。

丁一愚率領的兩艘船只在佛羅里達以東海域又逗留了十幾天，由于從3月底開始這里就一直天氣不佳，陰雨連綿，因此效果不佳。這十幾天內，他們只抓到了一艘法國商船，這艘船在離圣奧古斯丁很近的地方被東岸人捕獲，然后整條船連帶著裝載的棉花被接管船只的東岸人開到了多巴哥島附近。

眼看著再也沒什么搞頭了（最近海上大霧頗多），丁一愚上尉果斷收工，率領兩艘船朝多巴哥島而去，并于4月24日夜抵達了指定海域，而此時這里已經停了好幾艘船只了。

4月28日，李毅少校率領的主力船隊也開了過來，至此東岸海軍出征加勒比海的艦船已經盡數云集于此。而除了這些東岸船只之外，一共還有三艘俘獲的各國運輸船（其中兩艘來自法國），上面所載的貨物頗多，如衣物、金屬器具、水銀、石墨、鉛塊、牲畜、酒類、香料、糖、皮毛、棉花等等，再加上一些金銀、寶石什么的，總價值超過了六十萬元，讓出征的陸海軍將士們瞪圓了眼睛。果然直接搶劫比做生意來錢快多了啊！(

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