早在1651年年中的時候，由王大力、徐剛等人組織的探險隊就已經對奇洛埃島進行了一次較為粗略的旅行探險——在那個時候，這個島上已經建立起了觀海港這么一個東岸定居點，同時還有密山伐木場這么一個勉強被認為是定居點的地方。

在那之后的兩年間，農業部、交通部、地質礦產部和南鐵公司，又多次組織人手對奇洛埃島進行探險，然后還結合阿勞坎人掌握的一些信息，算是對這個島有了一個粗略的印象。從這時候起，南鐵公司對奇洛埃島的興趣越來越大，而恰好隨著南太平洋航線的日益成熟，南鐵接受的移民數量也越來越大，這就要求他們要迅速對外拓展新的宜居地，以盡可能安置這些遠道而來的明國移民。

據不完全統計，截止1653年9月底，南鐵公司轄下人口已經達到了驚人的5.7萬人，已經是草創不過五年的該公司能夠管理或容納的極限了。在此之后，南鐵公司不得不第一次向本土打商量，讓渡部分人力回本土——本土對此自然是欣然笑納了，當然他們也不是白拿人口，而是另外以政府補貼的形式返還了相當數量的食品、農具、工程機械以及淘汰的早期明輪小汽船，以支持南鐵公司繼續在南巴塔哥尼亞地區圈地殖民。

對了，南鐵公司雖然今年預計仍將虧損（創紀錄的六連虧），但其在青島金融市場上公開出售的40股份的銷售仍然在穩步推行，目前據悉已經銷售出去了27.9的股權，收集到的資金已經用于了南鐵附屬地的建設。而在南錐鐵路全線貫通后。預計銷售狀況還會再上一個新臺階，剩下的百分之十幾的股權很可能將在短時間內銷售一空。

而資金的大量籌集，自然使得南鐵公司的各項建設得以穩步推行下去了。比如興南港和阿勞坎港這兩個計劃投資超過三百萬元的現代化港口，目前已經可以確定不再需要十年時間來完工了。人力的充裕極大降低了用工成本，再加上已經進行商業化運營的部分碼頭，這兩座碼頭的續建已經不再成為南鐵公司的大包袱，使得該公司得以將更多的精力投入到南錐兩洋鐵路的建設中去。

“兩洋鐵路今年怕是無法完工。”南鐵公司技術部的劉建國穿著一件高級皮衣，一邊走路一邊朝他身側的一名年輕軍官說道。在靠近碼頭的時候他遇上了于興國。一番寒暄后他又與徐向東跑向了碼頭邊的移民檢疫營地：“莫總裁明年年初很可能就將調回本土擔任陸軍部長，大伙兒原本還想將南鐵通車當做給總裁大人的臨別獻禮呢，如今看來是做不到了啊。南錐鐵路起碼要到明年四五月份才能徹底完工，真是太遺憾了。”

“莫總裁走了又不代表對咱們南鐵撒手不管了，咱們這么大的基業在這里，是誰也無法忽視的。總裁大人去了中央任職，對陸軍、對我們南鐵都只有好處沒壞處，再說了，下一任總裁不就是你爸么？他和莫大帥關系那么好，思路也都趨向一致。怕個毛！”徐向東大大咧咧地說道，然后只聽他話鋒一轉，用略帶調侃的語氣說道：“不過這事確實對你難說是好是壞啊，你爹當上了南鐵總裁，你小子為了避嫌就得灰溜溜地從工程部滾蛋了，哈哈，去你的觀海港當野人吧，聽說在那里拓荒的人，很多人的腳都爛掉了，你爸對你可真夠狠的。”

話說南鐵總裁莫茗前往陸軍部擔任部長的事情差不多已是板上釘釘了。因為陸軍部的特殊性以及圈子的封閉性。部長人選就那么來來回回幾個人，莫茗想要當部長，大概沒人能競爭。如今唯一不確定的，大概就是莫總裁能不能擊敗海軍派系的人。當上全國武裝力量總參謀長（俗稱“軍部總參謀長”，是執委會九名委員之一）一職了。

莫茗離任后，南鐵公司總裁的繼任人選也已經浮出水面，那就是莫總裁的摯友、陸軍部高級參謀劉昂，且已得到了陸軍部的批準。此君同時也是結社組織國家力量同盟會的中堅分子，基本上可以代表莫茗的意志。因此已經可以確認他在1654年初將繼任南鐵公司第二任總裁了（按照公司章程，南鐵總裁必須由陸軍部指定的現役武官擔任），南鐵這家大型康采恩企業從此將進入“劉時代”。

而即將走馬上任的劉昂不知道怎么想的，居然把他那位在工程部工作了數年之久的長子給發配到了條件極為艱苦的奇洛埃島，說是協助新移民展開墾殖工作，但在很多人看來，去那里完全就是受罪。雖然可能升官是快點，但對劉建國他們這些含著金湯匙出生的穿二代來說，完全沒必要。

“現在說這些還有什么用？”劉建國也有些郁悶，只見他不快地翻身下馬，然后牽著坐騎朝營地口走去。今天將在這里接收一批人員，人數大概有一千五百人左右，其中一千人是明國移民，另五百人半是立窩尼亞移民、半是本土購來的烏克蘭女奴，這些已經渡過了十五天隔離檢疫期的人，將被集體裝船運到觀海港、密山伐木場一帶，然后在那里展開拓荒行動。

當然了，除了他們之外，還有數十名兵團堡的學兵干部，以及在東岸本土招募的總計143名東岸新生代（一般都是老國民的次子或次女）。這總計一千六百多人就將乘坐于興國所在的那艘全蒸汽動力船，雖然那艘船只有1300噸的排水量，但從阿勞坎港到觀海港的距離并不遙遠，大家擠個幾天也就到了。

而就在兩人說話的這么一小會兒，碼頭內有三艘原本停泊在角落里的蒸汽小火輪也開始了熱機，年輕的實習水手帶著口罩，用鏟子將黑山煤礦出產的燃煤一下下鏟進爐膛，很快便將鍋爐里的水加熱了起來。這三艘船都是本土內河運輸公司淘汰下來的早期72噸級明輪船（尾明輪、腰明輪都有，蒸汽機型號也不甚統一，較為蕪雜，故已被交通部下令淘汰），半賣半送給南鐵公司后，又在這里發揮起了余熱，充當起了內河或近海的運輸任務。

此番“火地島”號塞滿一千六百多移民后，基本已經沒有多余的空間再載運物資了，故移民前期需要的海量物資，少部分由觀海港提供，大部分還是靠后方轉運——此時這三艘舊明輪船承擔的便是這么一項任務，他們的船艙內將滿載建筑材料、食品、武器彈藥、農具等拓荒必備物資。而在三天后，還將有另外幾艘小火輪從這里啟航，中途經停慶豐、蒙氏兩港，給當地居民送一批物資后，再跨海前往觀海港，將一些牲畜和種子送到那里，以便開過年來那邊可以順利進行春播。

劉建國的最新職務是密山鄉代理鄉長——當然這并不是國家職務，而是南鐵公司的職務——他的主要任務是將眼前這一千六百多新移民，與密山伐木場早就存在著的一千多移民（其中超過一半是波蘭伐木工）捏合起來，形成一個穩固的殖民拓荒據點。

這并不是一項輕松的任務，惡劣的環境、突然爆發的疾病以及西班牙人可能有的詰難，都將對他們在當地站穩腳跟造成很大的困擾。于是，如何排除這些干擾，在當地扎下根來，還是非常考驗劉建國及協助他的一干兵團堡年輕學兵們的。干得好，那自然一切都好，若是干得不好，那么劉建國的未來可能就會蒙上一層陰影——即便他老爹未來很可能是南鐵的總裁，但還是要考慮到官僚階層的集體意志和看法，對他兒子的照顧還是相當有限的，否則這工作也就沒法順利開展了。

移民的集中工作進行得較為緩慢，在觀海港調來的部分警察和民兵的幫助下，他們花費了小半天的時間，才將這些拖家帶口、背負著包裹（南鐵公司發下來的干糧、飲水、衣物等）的人給集中了起來。唱名點完人頭后，這些人又在警察、民兵們的呵斥下，排成長列，從碼頭上緩緩走上了“火地島”號的甲板。

“火地島”號已經在阿勞坎港維護了好幾天，出航前的一切準備都已經就緒，此時鍋爐已經生起了火，食水蔬菜也都已經采購完畢，就等出發了。在將這一千六百多移民送至觀海港后，他們將在那里補充一批新鮮淡水和蔬菜，然后順著秘魯寒流北上，直抵加拉帕戈斯群島，開啟在南太平洋的下一個循環。(

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