1692年8月30日，扎金索斯島，龐培莊園。

這是一座有些年頭的莊園了，位于島嶼中部肥沃的平原地帶，氣候溫和，物產豐富，是莫羅西尼家族名下在白海地區眾多的種植園之一，每年都能為他們家族穩定提供大量葡萄酒、橄欖油、水果及干海貨。

另外，這里也能為家族提供一些額外的“商品”，那就是由天主教冒險者們（其實就是海盜）帶來島上售賣的各類贓物乃至奴隸。這些打著宗教旗幟的冒險者們，駕著大大小小的帆船，四處攔截、襲擊奧斯曼帝國的船只，殺害船員、搶劫貨物，一度讓希臘近海的運輸完全停滯，甚至使得奧斯曼帝國前線部分軍隊的后勤供應都受到了影響。

海盜們甩賣的贓物，其價格自然是極為便宜的。莫羅西尼家族在這個遠離威尼斯的島嶼上收購贓物，自然也不虞別人說什么。他們只需將這些東西稍稍包裝一下，改頭換面地賣回意大利本土，轉手就能獲得幾倍的利潤。其間的利潤，說起來不比莊園出產的葡萄酒、橄欖油低多少呢。

東岸人就曾經給扎金索斯島、納克索斯島（此島又被意大利人重新占領）等希臘近海島嶼上的意大利人下過訂單，采買了一大批廉價的日用品送到巴音郭楞港的衛拉特蒙古人那里，因此他們對意大利人在這片海域所做的事情早就了然于胸了。因此，當東岸駐歐全權特使蔡振國決定與意大利人展開一次重要的會談時，扎金索斯島就成了最重要的選擇之一。

今天與蔡特使面對面會談的是來自莫羅西尼家族的阿爾貝托，老熟人了。此君的兄長（萊昂納多·莫羅西尼，前威尼斯駐東岸大使）是威尼西亞共和國的執政官之一，因為具備相當的官方背景，東岸共和國與威尼西亞共和國之間的非正式聯絡，基本上都是通過他們家族來實現的。

蔡振國是在三個月前動身前往東地中海的。因為荷蘭那邊局勢進入了平穩期的緣故，他在處理完了手頭積壓的事務后，便離開了阿姆斯特丹，前往奧斯曼帝國，處理這邊的一系列事情——傳聞執委會正在醞釀于地中海一帶設立一位全權副使，以更及時、更有效率地處理這邊發生的事情，但在這位副使尚未得到正式任命前，所有的一切仍將由蔡振國負責。

蔡特使是乘坐一艘海軍的“節氣”級護衛炮艦抵達扎金索斯島的。中途他在西班牙逗留了半個月，并在馬德里會見了西班牙國王卡洛斯二世。蔡振國與卡洛斯二世聊了大概兩個小時，在這段時間內，他仔細觀察、評估了這位身體健康狀況很不佳的君主的思維能力，發現比想象中有些悲觀。

這位統治著遼闊國土的君主時而沉默無言，宛如一位遲暮的老人，時而情緒激烈，好像熱血充盈的少年，總之讓人很是困惑。卡洛斯國王言語中對東岸有些不滿，但他似乎還有最后一絲理智，竭力控制著自己沒法說出什么過于無禮的話。

蔡振國是外交老手，觀察力敏銳，對各種場面話、撤轱轆話都很在行。他評估之后，覺得西班牙國王卡洛斯二世對東岸有怨恨，對維也納的利奧波德也有怨恨，對巴黎的路易十四就全是仇恨了。至于其他的國家，感覺他的態度比較混亂，沒有一個明確的結論，從這里也能看出來，他的精神狀況可能也非常糟糕。

蔡振國與宮廷們一些相熟的西班牙官員也交談了一下，對這些國王近臣的態度也有了一個更清晰的觀感。總體而言，這些人對東岸并不排斥，甚至一些人還因為商業方面的因素而頗為友好，蔡振國從他們口中得到了很多有用的信息，判斷卡洛斯國王一時半會還不會“出什么亂子”，西班牙的對東政策也不會“出什么亂子”，這就足夠了！

對了，自從東、西兩國換約，拉普拉塔土地交易完成之后，西班牙王國的加的斯港就陸續收到了大批糧食及其他物資。尤其是那些來自東岸的小麥、玉米和高粱，在進入西班牙災情嚴重的格拉納達、安達盧西亞等地區后，發揮了巨大的作用，很多人因此得以活命。而因為這些糧食來自東岸的緣故，兩地百姓對東岸共和國的好感也急劇上升，這對于兩國未來開展更深入的合作奠定了良好的基礎。

蔡振國離開西班牙后，就直接前往了扎金索斯島，然后按照事先約定，住進了莫羅西尼家族的龐培莊園，與阿爾貝托就有關組建北意大利聯軍的事情進行交談。

這支所謂的北意大利聯軍，其實無論是東岸人還是一眾意大利邦國，都盼望許久了。但問題就在于意大利人之間的破事屁事實在太多，雙方動不動就爭吵不休，導致這個宏偉的計劃一直進展緩慢。

東岸人作為這個計劃的提出者和推動者，對意大利人這種極低的效率自然是非常不滿的。這不，本土外交部已經直接發文指示，要求駐歐全權特使蔡振國“全力推動”北意大利聯軍的組建，將其當成接下來一年的重點工作來開展。

本土的那群官老爺們都這樣說了，蔡振國自然不敢怠慢。于是，他閃電般地訪問了北意大利的那一票愿意加入聯軍的邦國，仔細傾聽了他們的意見，了解了他們的訴求，然后充分發揮自己的影響力，或軟或硬地要求各個城邦盡快協調利益，為組建北意大利邦聯做好準備——第一步，自然是組建聯軍了。

蔡振國與他們約定，在今年年底的時候，將于米蘭城召開一次利益協調會。屆時，熱那*亞、薩伏伊、盧卡、米蘭、摩德納、帕爾馬、威尼斯、托斯卡納等國家的代表將匯聚一堂，有什么問題當面討論，當面解決。即便一時不能解決的，也會給出解決方案和時間表，盡一切力量推動北意大利聯邦和聯軍的組建速度。

蔡振國深刻地明白，現在法國人正在四處攻城略地，正是給意大利人壓力最大的時候——薩伏伊公國兩次慘敗，被迫割地賠款——這個時候如果再不促成意大利人的團結，下次再有這樣的好機會就不知道是啥時候了。時間窗口，可不多了！

抵達扎金索斯島后，蔡振國先與阿爾貝托·莫羅西尼談了談有關新華夏島及東屬巴西種植園投資的事情，然后便直接進入正題，討論起了以威尼斯、托斯卡納、薩伏伊三國陸軍為骨干，組建北意大利聯軍的事情。

說實話，意大利半島國家眾多，但論起陸軍來，還是只有兩個，那就是位于其西北部和東北部的薩伏伊、威尼斯兩國。前者實力可能稍弱一些，這次被法國人打得落花流水，死傷了大幾千士兵，讓蔡振國有些失望，因此他將更多的希望寄托在威尼斯人身上。畢竟，他們的軍隊與奧斯曼人在克里特島打了二十年，1683年之后，又在達爾馬提亞海岸擊敗過幾次土耳其軍隊，表現還是有目共睹的。

去年的時候，奧斯曼人有些后悔將達爾馬提亞海岸割讓給威尼斯——當時是在東岸人的主持下，奧斯曼與威尼斯達成了以土地換和平的協議，但很顯然在緩過一口氣后，他們反悔了——又派出一支軍隊進攻斯普利特等地，但被威尼斯人擊退。后來奧斯曼人組織了二次進攻，與威尼斯人殺得互有勝負，結果在側翼被德意志聯軍威脅的情況下，奧斯曼人在此不甘心地退去。

與奧斯曼人的這兩次戰役，讓蔡振國對威尼斯陸軍的戰斗力很是贊賞。他覺得，未來北意大利聯軍的海軍可以以熱那*亞為骨干組建，陸軍則可以以威尼斯為骨干組建，部分吸收薩伏伊、托斯卡納公國的力量。如此組建的軍隊，如果加以嚴格的訓練和時間的沉淀，未必就不能成為一支看得過去的軍事力量——東岸人并不需要這支軍隊多么勇猛無匹，其實只需要他們維持一定的威懾力，讓敵人進攻前為自己可能遭受的傷亡三思一下即可。

毋庸置疑，以威尼斯軍隊為骨干組建北意大利陸軍，就威尼西亞共和國而言，他們當然是支持的，因為這很明顯可以提升他們的影響力。別的城邦為了求得他們的保護，必然會在商業利益方面做出犧牲，這對他們是有益的。

但他們也有問題，那就是他們的陸軍還在達爾馬提亞海岸一帶與奧斯曼帝國交戰，他們的海軍還在希臘近海襲擾奧斯曼帝國的運輸船隊，總之自己的麻煩也不少，不可能在這個緊要關頭將自己的陸軍主力撤走到西線防備法軍。當然現在法國人已經不再進攻意大利地區了，但西邊那些城邦們愿意為了懟奧斯曼帝國而給予威尼斯財政、物資和兵員上的援助嗎？這都是一個未知數。

而且，威尼斯人也對東岸人有所不滿。當初是他們牽頭讓威尼斯與奧斯曼締結和平條約的。在那個剛剛在維也納城下慘敗的時候，奧斯曼帝國衰弱已極，威尼斯軍隊看準機會，兵分兩路攻入了達爾馬提亞海岸及希臘，對奧斯曼帝國構成了嚴重的威脅。結果關鍵時刻東岸人插手進來，充當威尼斯和奧斯曼之間的調停人的角色，最后成功迫使威尼西亞共和國從希臘撤軍，奧斯曼帝國雖然按約割讓了達爾馬提亞海岸，但說實話那些地方他們早就保不住了，只不過是在淪陷前賣了個好價錢而已。

也就是說，這份協議對威尼西亞共和國而言，其實是有些吃虧的。但他們沒辦法，東岸人強硬要求他們撤軍，最后只能在小賺一筆后回家。不料，在過了這么些年以后，緩過一口氣來奧斯曼帝國居然想毀約，重新派兵進入達爾馬提亞海岸，并與威尼斯軍隊交火。威尼斯人一氣之下，出動海軍占領了希臘近海的一些島嶼，雙方之間的戰事再度升級。

對于威尼斯人的抱怨，蔡振國也有些尷尬。他不得不承認，在這件事上奧斯曼人有些過分，毀約再戰的事情確實讓威尼斯人有些惱火。對此，他只能向阿爾貝托表示，過陣子他就會前往伊斯坦布爾會面奧斯曼帝國蘇丹和大維齊，希望就兩國重新停戰達成一致意見。這對威尼西亞共和國也有好處，畢竟戰爭總是要死人的，要花費巨額資金的，威尼西亞共和國的財政尚未恢復，實在經不起一場綿延日久的戰爭。

阿爾貝托也不為己甚，他知道自己的祖國在東岸人面前沒有太多討價還價的能力，他們這個國家經濟恢復的未來完全系在這個新大陸國家身上。現在他們愿意二度調停，那再好不過了，不過在調停結束前，他們也要抓住機會，多占領一些希臘島嶼，不管未來是被自己國家吞并還是談判還給奧斯曼帝國，都不是壞事。

至于說組建北意大利聯軍的事情，阿爾貝托·莫羅西尼給予了肯定的答復，畢竟這對他們沒有壞處，相反還有莫大的益處，只要東岸人擺得平其他城邦，說得服奧斯曼人停戰，那么他們自然是樂見其成的。

至此，蔡振國也終于松了一口氣。托斯卡納、熱那*亞、盧卡、米蘭、帕爾馬等國在東岸本土及海外殖民地有著巨大的經濟利益，東岸人有的是辦法給他們施壓。唯一棘手一點大概就是薩伏伊公國了，這個國家東岸人交往不多，不是很熟，但他們新近被法國人打敗，正是人心惶惶的時候，北意大利聯軍的組建，應該能給予他們一些安全上的庇護，他們應不至于極力反對。也就是說，這個計劃成功的可能性已經相當不小了，東岸兩任特使全力推動，不知道遇到了多少困難，付出了多少精力，至此終于看到了成功的曙光。

聯軍成功組建完畢后，下一步讓各國在經濟上去處關稅壁壘，施行相對統一的政策，達成市場的統一應該也要提上議事日程了。而等這兩步都陸續完成后，北意大利諸城邦政治上的統一，基本上也就是水到渠成的事情了。

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