1700年11月15日,溫道造船廠內,趙貴如約而至。
溫道造船廠是一家規模不小的造船廠,至少在波羅的海沿岸,無論是丹麥、瑞典、波蘭(好吧,這個國家已經沒出海口了,只有一個協議可以使用的但澤)還是德意志地區,沒有任何一家造船廠可以在規模上與溫道造船廠相提并論。
這家船廠擁有六個船臺,可以建造不超過六百噸的風帆船只,技術力量十分雄厚。去年下半年,為了償還即將到期貸款本息,庫爾蘭的弗雷德里克大公出售了工廠一半的股權給東岸人。股權受讓方是東岸交通部,他們買下溫道造船廠半數股權后,立刻成立了一家名為北海運輸公司的企業,并將溫道造船廠50股權及位于俄羅斯的小星星造船廠50都歸入該公司名下。不過你可千萬別以為這家企業僅僅是個造船企業,事實上在交通部的定位中,這家名為北海運輸公司的企業是正兒八經的航運企業,未來會逐步添置船只,在北海和波羅的海開展航運業務。
目前荷蘭人和英國人還沒注意到這家公司的成立。事實上他們連溫道造船廠的股權轉移也不是很清楚,誰讓東岸人和庫爾蘭人簽署的是秘密轉讓協議呢。不過,沒有什么事情是可以長久保密的,未來荷蘭人最終會發現他們在波羅的海又多了一個競爭對手,這勢必會引起他們的極大反彈。
但進軍波羅的海是東岸工商界籌謀已久的大計劃。他們已經無法忍受當地的商業秩序長期被荷蘭人把持了,東岸生產的商品經荷蘭人賣到終端消費者中間所產生的利潤,荷蘭人占了五成以上,當地代理商又拿去三成,東岸人只能獲得很少的一部分收益。
以前荷蘭人是東岸的重要盟友,要哄著人家,自然要讓渡利益。但現在什么時候了?北歐地區在打仗(大北方戰爭),南歐和西歐地區也即將爆發大戰(西班牙王位繼承戰爭),東岸共和國已經準備好走上前臺,在歷史中扮演更重要的角色。波羅的海的商業市場十分廣闊,當地人民普遍比南歐地區的要富裕許多,是荷蘭人的第一錢袋子,東岸人既然已經在地中海的商業活動中獲得了足夠的甜頭,又怎么可能忍住不去波羅的海發展呢?
而且,據趙貴了解,北海運輸公司已經與加勒比航運公司達成了戰略合作協議,這又為其披上了一層濃厚的海軍色彩。如果再結合海軍對波羅的海有興趣,打算進軍這個巨大的“淡水海”的話,就更有意思了。反正趙貴作為駐里加大使,不打算對海軍的行動設置任何阻礙,相反還會對其進行配合,誰讓自家的兩個兒子都在海軍服役呢?
海軍派來與趙貴接觸的代表是一名少校,名叫劉縝,曾經擔任吉布提警備司令。因為長期在岸上工作的原因,此君現在專門在波羅的海從事聯絡工作,并相機組建班底。海軍已經向他許諾了,未來一旦在波羅的海取得立足點,那么他將毫無疑問擔任第一屆警備司令,軍銜也將提升為中校。在波羅的海當警備司令,可比在吉布提炎熱的沙漠里瞎混有滋味多了,劉縝還是挺高興的。
“趙大使,大北方戰爭進行得如火如荼,站在咱們東岸的立場上,有沒有什么可以介入的機會?”溫道造船廠廠長辦公室內,庫爾蘭人已經貼心地將大部分人調走,此刻只剩劉縝、趙貴及寥寥數名心腹隨從。
趙貴聞言心中一笑。陸軍在摩洛哥搞得風生水起,海軍這幫家伙果然坐不住了,一上來就打算在波羅的海設立軍事基地。問題是,事情有那么容易么?這里可不是摩洛哥那種落后區域,每個國家也不都是孤家寡人,正所謂牽一發動全身,事情是非常復雜的。
“劉少校,不知海軍部是個什么章程?打算介入到什么程度?目標又是什么?”趙貴直接問道。
“海軍部給我的目標只有一個,那就是在波羅的海尋求一個合適的落腳點。這個落腳點要有相對良好的港口條件,要有一定的經濟腹地,也得有一定的船舶維修保養能力。”劉縝一一說道:“港口條件不必多言,這涉及到海軍駐泊戰艦的安全。有經濟腹地是為了減少維持成本,畢竟海軍艦隊一旦入駐,這隨之而來的人員可不少,沒有腹地供應食品、生活物資及相應的原材料是不成的。另外,我們日后會在這個落腳點開設船舶維修廠,以及少量生產關鍵零部件的配套企業。你知道的,不可能所有工人都從本土派遣,我們只可能挑選一些高級技工和管理層來此,大部分普通工人還得本地招募。”
“你們這個條件可真不低啊。”趙貴聞言嘆了口氣,說道:“一時間我想起來覺得合適的就兩個,一個是庫爾蘭公國的溫道港,一個是波蘭—立陶宛聯邦的格但斯克自由市,你們想要哪個?”
溫道港如今是庫爾蘭公國第一大城市,最大的港口,同時也是東波羅的海第二大港口,僅次于里加,人口超過八萬,是一座繁華的大城市。東岸人如果想要將這座港口劃做自己的領土,說實話有點困難。即便庫爾蘭公國是自己人,但你若要生生拿走人家的錢袋子以及四分之一的人口,怕是親兄弟都要翻臉,根本不可能的事情。
而格但斯克自由市呢?說起來可能性比溫道港還要大一些呢。格但斯克,位于維斯瓦河入海口,港口條件還算不錯。外圍有潟湖沙洲,潟湖水深足夠,面積遼闊,可以停泊大量的船只。沙洲則可以阻擋外海的大風浪,讓潟湖內的船只錨地風平浪靜,同時沙洲上可以修建炮臺和要塞,作為拱衛港口的防線。而且,這個城市同樣有好幾萬人口,且多工商界人士,手工業者眾多,發展工業的條件優良。
最妙的是,目前這個港口城市理論上不屬于任何一個國家,與法國東部的斯特拉斯堡自由市一樣,是一座由當地人自治的城市。之所以如此,還得追溯到波羅的海南岸那錯綜復雜的局勢。
最初的時候,這座城市確實屬于波蘭,當初東岸人還過來開拓過市場,后來因為兩國關系轉惡而關閉。波俄戰爭期間,這座城市被瑞典人占領,普魯士人造反波蘭后也短期占領過,并將其洗劫一空。在這場戰爭中,波蘭人喪失了沿海大片土地,臣屬國普魯士公國也獨立,波蘭—立陶宛聯邦成了徹徹底底的內陸國。
波蘭這樣一個大國,沒有出海口實在不像話啊!于是乎,在接下來的很多年里,波蘭人或通過戰爭,或通過外交,總之使盡了一切手段,最終在揚·索別斯基時代獲得了一個出海口,那就是格但斯克自由市。
他們能獲得夢寐以求的港口,得益于荷蘭人的穿針引線。瑞典王國在聯合省的勸說下,同時將維斯瓦河入海口附近的格但斯克劃為自由市,交由波蘭托管。
請注意了,這不是瑞典割地給波蘭,而是允許格但斯克獨立成為自由市,然后由波蘭政府托管。理論上來說,格但斯克目前根本不是波蘭領土,其地位處于未定狀態。
而事實上也差不多,雖然波蘭人往這邊派了官員,但布置的軍隊數量極少,只有區區千余人,另外當地經濟基本上自治——好吧,事實上波蘭各部分都處于自治狀態——當地人也不怎么認為自己是波蘭人,蓋因這里的人口構成德意志人最多,波蘭人只是其次。
“部里已經決定了,想辦法將格但斯克自由市拿下來,充作我們的落腳點和軍事基地。”劉縝少校說道。很顯然,他來之前肯定已經深刻研究過波羅的海的情況下,數來數去,只有格但斯克這么一個不屬于任何國家的自由市最適合吞下了。只是,波蘭人目前就這么一個港口,他們能同意嗎?
“同不同意都得弄,總之想辦法吧。現在這幾個國家不是在打生打死么,是個好機會呢,所以我剛才才問你可以介入到哪一步。”劉縝笑瞇瞇地說道。
趙貴一聽也是無語。早知道海軍有這念頭,之前帕特庫爾找他貸款的時候,就該提一下格但斯克的事情,讓他們把這座城市做抵押好了。反正他估摸著,波蘭人肯定是還不上款的。只是,這座城市不值三百萬啊,波蘭人也未必愿意把唯一的出海口給抵押了。
“陸軍不是打下丹吉縣和休達縣了么?你們怎么著也可以撈著一個啊,何苦來波羅的海蹚渾水?我們在這里的基礎有些薄弱,事情不是很好搞啊。”趙貴忍不住吐槽道。
劉縝一聽有些不好意思了,說道:“你也知道那是陸軍打下來的,直接拿走的話顏面上不是很好看。當然這不是說我們不要,丹吉、休達兩縣,我們肯定會拿走一個的。只是,那里是地中海啊!和波羅的海不搭界,未來要想干涉這邊的局勢,還真的必須到這弄一個立足點。趙大使,這是你就甭推脫了,咱們一起合計合計,好好想想辦法。”
“沒啥好想的,這事情從經濟和外交途徑都不好解決。唯一的辦法,就是以力破敵,從軍事角度想辦法。但別怪我沒提醒啊,波蘭人對失去唯一的出海口肯定會有怨念,未來遺患無窮,你們可想好了。”趙貴看著劉縝,面容嚴肅地說道:“他們可能會發動戰爭來奪取格但斯克,你們有能力保住這座城市嗎?”
“現在想不了那么遠的事情,先奪了再說。大不了,未來引導俄國人、奧地利人、瑞典人、土耳其人和普魯士人瓜分了波蘭算球。這個國家的體制簡直是個笑話,目前還大體上維持著統一簡直是奇跡。”劉縝滿不在乎地說道:“你先想辦法接觸下奧古斯特和查理十二,他們是當事人,聽聽他們的意見。至于俄國人,他們離得太遠,先晾著他們,以后再說。”
“這種之管殺不管埋的做法,還真是你們軍部一貫的通病。”趙貴聞言哀嘆了一聲,無奈地說道:“成!這事我會盡快操作的,但你們也別急,也別光吊著格但斯克一棵樹上,多準備一些備份目標。嗯,目前查理十二即將和彼得一世大戰,等打完這一場,局勢明朗后再說吧。我準備先和瑞典人談談,他們應該無所謂格但斯克的歸屬,但現在時機還不是很成熟,慢慢等吧。”
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