雖然僅僅只是一艘護衛炮艦，但在馬耳他這個小小的中立島嶼上，仍然足夠強大，無論是敵人的岸防火炮——好吧，幾十年歲數的老爺爺火炮——還是來自其他國家的船只，都無法與其抗衡。

當然東岸人并沒有想占領馬耳他島，至少目前沒這個想法。控制馬耳他島的醫院騎士團秉承中立的態度，對來自各方的船只不偏不倚，一視同仁（土耳其的除外），該補給補給，該做生意做生意，只要繳納很少的入港費用，就沒人管你干啥。

“冬至”號離開阿雅克肖港后，就直奔北非海岸而來，盛德鴻將突擊反問突尼斯和的黎波里，與當地軍閥加強一下聯絡。此番在馬耳他島停靠，只不過是為了購買一些船材修理船只罷了。

有意思的是，他們在瓦萊塔港內遇到了一艘來自法國的商船。該船從亞得里亞海出發，準備返回馬賽，船上除了大量來自巴爾干半島的貨物外，還有一位身份特使的人，那就是前西班牙駐維也納大使萊里達主教。

因為兩國互相宣戰，萊里達主教一個多月便已經不再擔任大使職務，但他并沒有立刻回國，而是秘密去了一趟北意大利，拜訪了一些老朋友。在得知米蘭公國等地確實再不會回到西班牙的懷抱之后，他只能長嘆一聲，黯然離開，經馬耳他島返回西班牙，不料卻在瓦萊塔港遇到了東岸駐歐全權特使盛德鴻。

盛德鴻比主教早一天抵達，這會正在醫院騎士團的某位朋友家里小住。萊里達主教聽聞后，立刻趕來請求見面，盛德鴻同意了。

“主教閣下，西班牙得到了一位英明的君主，可喜可賀。”坐在朋友家的后花園內，盛德鴻笑著向穿著教士長袍的萊里達說道。

不知道是過于敏感還是怎么著，萊里達主教感覺盛德鴻這話里帶著揶揄和諷刺的味道。他猛然想起了曾在馬德里廣為流傳的笑話：在某次戰爭中，大臣們向國王卡洛斯二世報告說蒙斯被法軍占領了，卡洛斯二世一開始不解，隨后在侍從的提醒下才知道蒙斯是他統治下的南尼德蘭的一座城市，讓人十分無語。而在侍從提醒之前，他甚至還以為蒙斯是英國人的城市，鬧了一個大笑話。

當然卡洛斯二世鬧的笑話很多，流傳在各國宮廷的也很多，其中有些是真的，有些則是謠言。原因是英國人、荷蘭人特別喜歡譏諷他們看不慣的西班牙王室，為此大肆造謠也在所不惜。反倒是同樣與西班牙仇恨很多的法國人不怎么喜歡造謠，路易十四這人雖然侵略成性，但還不屑于用下三濫的手段來滿足自己。

“是的，菲利普五世陛下非常聰明，也善于團結大多數人，他非常適合西班牙。”萊里達主教回答道。

他這話也是意有所指的，因為菲利普五世截止目前表現十分得體，讓大部分人都十分滿意，這或許與他外公的教導密不可分。路易十四在安茹公爵尚未前往馬德里登基時，就寫了很多小便條給他。小便條都是倉促寫就的，十分隨意，涉及的話題很多，但不得不說都是金玉良言。比如——

“要愛西班牙人，但不要偏愛那些喜歡阿諛奉承的人。要重用那些為了國家利益敢于冒犯你的尊嚴，使你感到不快的人，敢于冒這么大風險的人，才是你真正的朋友。”

“別人對你談論國家事務時，要注意傾聽。開始要多聽，但不做任何決定。當你的知識更加豐富時，要記住事情應該由你決定。但不管你的經驗如何豐富，做出決定之前，一定要聽取樞密院陳述的所有意見和理由。”

“要對已故國王及所有主張你繼承王位的人表示感謝。要非常信任波爾托卡雷羅紅衣主教，要向他表示感謝，因為這段時間是他在為你辛勤地管理國政。要給予阿爾古侯爵（法國駐馬德里大使）完全的信任，他是個好人，能干正直，會設身處地為你著想，向你提出有益的忠告。”

“要讓所有在西班牙的法國人比西班牙人更守法，對他們也要更加嚴苛。好好對待你自己的仆人（全是法國帶去的），但不要放縱他們，更不要對他們過分信任。要是不聽話的話，立刻辭退，決不要支持他們反對或傷害西班牙人。”

“除了必不可少的聯系和接觸外，不要和卡洛斯二世的未亡人有任何來往。要想個好辦法把她趕出馬德里，但不能讓他離開你的國家。無論她在哪，干什么事都要密切監視，嚴禁她參與國事，并要對經常和她聯系的人保持高度的警覺。”

“看到西班牙人那里有什么奇怪的地方，不要反感，更不要嘲笑。每個國家都有自己的風俗和習慣，以后你會很快熟悉這些你看到的最奇怪的東西的。”

“盡可能不要把你的恩寵與信任賜予那些希望用金錢得到這些的人，賞賜要慷慨但更要適度。不要接受別人的禮物，除非是些不值錢的東西，如果不得不接受的話，過些日子用價值更大的禮物回贈他，國王是不能欠人情的。”

“永遠記住你是一名值得驕傲的法國人。等以后你能完全確保你的孩子繼承你的王位，代我們家族治理西班牙后，你就去巡視一下你的王國。尤其是那不勒斯、西西里、加泰羅尼亞和阿拉貢，看看當地的情況，做到心中有數。”

如今看來，菲利普五世牢牢記住了他外公的話，舉止有度，聰敏謙遜，同時為人也十分慷慨，讓忍受了三十多年癡傻國王的西班牙人差點熱淚盈眶，可算有個正常點的國王了！而且這個國王完全把自己視為西班牙人，甚至還將幾個在馬德里醉酒鬧事的法國官員（菲利普五世的隨從）投進了監獄，讓人拍手稱快。

現在，整個西班牙都在為這位新王而歡呼。米蘭、帕爾馬、曼圖亞等地獨立的消息被認為壓了下去，淹沒在了這些喜慶的氣氛之中。萊里達主教也為菲利普五世感到欣喜，法蘭西是歐陸第一強盛的國家，西班牙與其結盟，當真是再好不過了。至于奧地利、荷蘭、英格蘭的反對，他并不放在心上，因為他已經聽說，奧斯曼人即將在東線發動一次攻勢，力爭奪取特蘭西瓦尼亞、匈牙利等地。面對敵人的“圣戰”，奧地利人很難說不會被牽制過去，這就給了西班牙和法蘭西一個極好的機會，一戰奠定勝局的機會！

“不知主教閣下見我，有何指教？”盛德鴻也不繞圈子了，直接問道。

“特使先生，為什么要支持北意大利聯邦？”萊里達主教坐正了身子，嚴肅地問道：“如果貴國需要土地或盟友的話，西班牙或許是更好的選擇。”

“呵呵。意大利人民有權決定自己的命運，無論是米蘭還是薩伏伊，事情最好交給他們自己來解決。任何來自外部勢力的干涉，都是不可取的，我只能說這么多，主教閣下。”盛德鴻沒有說出自己真實的想法，而是隨口敷衍道。

其實這也正常。你總不能直截了當地說，我們看在座的都是垃圾，要把你們全部打服，由我們來建立并主導一個全球新秩序吧？這也太狂妄了，會讓東岸的外交工作被動不少。

“不！意大利人應該服從他們的君主，而不是自己決定自己的命運，上帝沒有授權他們這么做。”萊里達主教依舊很嚴肅地說道“米蘭、帕爾馬等地的君主是菲利普五世陛下，他們擅自獨立，且加入一個不知所謂的聯邦，完全背叛了國王的利益，是會受到懲罰的。盛特使，我只希望貴國不要參與到這種事情里去，否則會完全失去巴黎和馬德里的友誼的。”

盛德鴻笑了笑，說道：“華夏東岸共和國一直十分珍視與各國的友誼，無論是西班牙還是北意大利。我們提倡貿易自由，民族自決，北意大利人有權決定他們自己的命運。言盡于此，希望主教閣下能夠理解。”

話說到這里就沒有繼續下去的必要了。很顯然，西班牙王國還不想放棄自家在意大利的利益。目前僅僅是米蘭等地獨立就已經十分不滿了，更別提將來北意大利聯軍南下攻擊撒丁島、西西里島和那不勒斯了，那豈不是要了他們的老命？在這件事上，東岸是完全無法滿足西班牙的訴求的，相反他們還會支持意大利人進行民族統一的戰爭。雙方的利益完全南轅北轍，確實沒有談下去的必要了。

6月9日，“冬至”號護衛炮艦離開了瓦萊塔港，前往突尼斯。隨著歐洲大陸局勢日益緊張，這些北非軍閥們也蠢蠢欲動，想要撈些好處。他們一個個拍著胸脯保證會維護東岸人的商業利益，不傷害東岸及其盟友，那么不妨和他們做做生意。反正是塊抹布，未來不需要的話，再扔掉就是了。

6月14日，就在盛德鴻結束了對突尼斯的訪問，打算前往的黎波里時，海軍的一艘快速聯絡船帶來了最新消息：路易十四派勃艮第公爵前往尚貝里拜見他的岳父（薩伏伊公爵），并成功說服這個國家加入法蘭西一方，同時，反法同盟也開始在南尼德蘭方向主動進攻，一場規模在二十萬人左右的大會戰正式拉開了帷幕。

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