但是他已經開始進入更高的領域，見識過比原子力更深邃而強大的力量。核武器的獨特意義在于，它是人類歷史上出現的第一件足以毀滅世界文明的武器發明。它是毀滅、死亡、末日，同時也代表著人類終于可以與這顆養育了他們的星球站在同一水平上。

在蘇荊誕生的地球上，歷史中只有兩枚核武器被投入實戰。雖然在他離開的時候，地球各國政府的常備核彈頭總數超過五位數，但是在整個歷史上，真正投入使用的只有代號是“小男孩”和“胖子”的兩顆核彈頭。而這兩顆核彈頭直接導致了世界性戰爭的中止，全人類第一次意識到，他們掌握了一種與弓箭、長矛、火槍、炮彈……這些主宰了三千年歷史的戰爭的兵器截然不同的……末日武器。

在過去，一場地區級戰役可能要持續數年，軍隊的統帥們絞盡腦汁，軍隊在土地上奔馳、行駛、在盤旋和堅守中尋找對方的破綻。數百種戰術被發明出來，又隨著時代和武器的不斷革新轉變和廢除。

而現在，戰爭的時間被縮短了，它被轉變為更為隱蔽的形態。從國與國的全面武力戰爭蛻變成了文化的戰爭、經濟的戰爭，而用血與鐵去爭奪的利益則變成了臺面下的，小規模精銳部隊的秘密行動。

因為有核武器作為毀滅的威懾。復數的巨型國家擁有將全世界文明毀滅的破壞力。這些頂級地區文明成為了地球的主宰者，這顆星球上的一切都只是它們之間利益博弈的游戲。這個游戲會持續很久很久的時間。

在兩隊的戰略籌劃中，使用核武器消滅惡魔被作為一個非常重要的分支來推演。老祖拉撒路的閱歷最廣。他對這一類全球性文明體系崩潰的分析非常精準。

在數十枚核武器在倫敦上空爆炸后，路夢瑤的策略是直接通過機械術士切入全球各大政府的管理體系，通過一系列暗殺、囚禁和偽造命令，直接把原先的政府部門變為自己的傀儡。但是范紐文提出的策略是更為隱秘的一系列輿論操控計劃，他對人類社會性心理分析有著極深刻的理解。

且不提陰謀家們在幕后的忙碌，在核爆后三個小時，四個身影出現在倫敦的城郊。

“根據我們任務進度的顯示，曼杜斯應該的確已經死了。一口氣跳了30，但是很奇怪的是。我們中沒有一個人收到了擊殺獎勵。”

蘇荊腰間懸著閻魔刀，用一個自制的呼吸過濾器罩在鼻子上。即使距離爆心有著三十幾公里，城郊的房屋同樣在沖擊中倒塌了許多。五十一枚核彈的反復爆炸將威力反復疊加，高強度的輻射將百分之九十九的生物全數殺死——雖說在之前的戰斗中，活著的東西就不剩多少了。在上個世紀的切爾諾貝利核電站，泄露的核輻射曾經催生出一些體型變異的生物，但是蘇荊可以確定，在倫敦中心往外延伸五十公里，就算是生命力最強的老鼠也不可能幸存。

“在這種強度的電磁輻射中。我甚至連零散的靈魂都感覺不到。怎么說這一招也干掉了一千多萬的人口啊。”通向城外的高速公路上排滿了車輛，這些人活過了地獄邊境崩潰后的第一波惡魔屠殺，甚至在核爆發生后依然試圖逃離城市。蘇荊拉開一輛公路上汽車的車門，曾經的駕駛員趴在方向盤上。皮膚表面呈現焦黑的顏色。在單純的熱量輻射中，很少有東西可以保持原先的形態。事實上，這會兒四人都能感到城市中央的酷熱依然在向四周輻射。

拉撒路的一頭紅發在熱浪中有些蜷曲。他又變回了原來的衰老模樣，而且看上去比原先還老一些。原先神完氣足的仙道煉氣士這會兒看上去有些萎靡。以他的實力不會畏懼核彈的威力，真正讓他受損的是九獄雷鎖的崩潰帶來的反噬。

蘇蘿手背上的黑色羅盤晃晃悠悠地指向一個方向。少女挑眉道：“曼杜斯的感應很微弱，恐怕能找到的只有殘骸而已。”

“在這種程度的集火下居然還能留下碎片，我覺得它的體質也是相當高了。”蘇荊向著城市的深處望了一望，過濾器里的聲線微微有些發悶，“不過去看看也好。”

蘇荊從儲物戒指里取出幾瓶飲料，因為這東西不能跨世界運輸物質的局限性，所以他從路夢瑤那里贏來這小玩意兒后都是拿來存些生活娛樂用品，四人捧著加冰的汽水往深處走，由于過濾器沒有吸管插口，蘇荊不得不又臨時修改了一下構造。

二十分鐘后，迪格瑞茲第一個發現了曼杜斯的碎片。那東西實在很好認，一塊帶著角的頭骨碎片，恰好掛在一根扭曲的鋼筋的頂端。不銹鋼老鼠把它取了下來，它的硬度很可能超過了蘇荊所認識的任何一種合金。

“根據空氣動力學的計算，其余的碎片很可能散布在方圓一公里的范圍內。”蘇荊捧起妹妹的手，羅盤在漫無目的地緩緩轉動，再也不能為他們指引方向了。

四人中以詹姆斯.迪格瑞茲的速度最快，不銹鋼老鼠很盡職地沒有抱怨一句，而是開始了超高速的地毯式搜索。拉撒路把喝完的飲料罐隨手丟開，突然很不明顯地皺了皺眉毛。

“哥哥。”蘇蘿一邊吸飲料，一邊抽了抽小鼻子，“可能已經有東西比我們先來一步了。”

“什么？”

“我聞到……一股很淡的硫磺味。不像是曼杜斯的味道，曼杜斯是大量的幽魂聚合在一起的味道，本質上是一種異型聚合體。但是這個硫磺的味道很純正。而且很新鮮。技術上來說，讓我判斷的話。我會說是地獄的高級貴族。”

蘇蘿皺起鼻子四處嗅探，空氣中的刺鼻硫磺味和核爆帶來的煙塵有一定的相似性。但她分辨得非常清晰。曾經和大量惡魔打過交道，她已經將這種獨特的氣味用自己的本能記住了。

蘇荊想起了那個叫津島修治的惡魔，路夢瑤把他帶出了倫敦。在曼杜斯死后，魔法學者應該已經取得了他的效忠。接下來，他將成為下一步戰略的重要棋子。

迪格瑞茲的收集很快有了結果，四人面前的是一副殘缺的巨大黑色骸骨，留存下來的只有一小半，就算是剩下的部分也有著古怪的缺口。

“怎么像是……被什么東西啃過一樣……？”蘇蘿捏著自己的下巴湊上去觀看。剩余的肋骨上有著非常淺的齒痕，無論那是什么東西造成的。它的牙齒必然如針簇般鋒利堅硬，以至于可以破壞這比航天合金更堅固的生物骨骼。

嚓的一聲，四人同時回過身，一個衣著破爛的人體出現在他們面前。原先的紅色風衣已經化為灰燼，只剩下幾縷布條和材質不明的項鏈掛在身上。銀色的假發也消失了蹤跡，只有繪畫在全身皮膚表面的魔法紋路向眾人點明了他的身份。

“嗯，第二項工作，回收兵器也完成了。”蘇荊掏出筆記本打了個勾，“接下來就是難得的放假時間——好吧。說起來還有一堆公務要處理……”

“一堆公務”此刻正聚集在紐約市的聯合國總部，雖然聯合國安全理事會一向被稱為五大常任理事國的傀儡，建設性相當有限的多國外交平臺。但是當全球各國的行政機構都陷入癱瘓的時候，這里很諷刺地成為了唯一一個可以獲得有效溝通信息的交流平臺。

一般來說。聯合國每年兩次舉行定期會議，但是在緊急情況發生的時候可以隨時召開臨時會議。而這次事件毫無疑問是“緊急情況”。在總部外密布著荷槍實彈的藍盔武裝部隊和裝甲車，在惡魔現世之后。相當部分的低階惡魔開始了對人類的盲目殺戮，不過至少人類的武器可以對它們產生作用。

會議還沒有開始。各國代表們以平日的勢力為圈子聚集在一起，不安地討論這次“異型生物入侵”。站在會場里的人是整個地球上消息最靈通的一批人，倫敦上空的核彈轟炸在全世界各國目前都處于消息封鎖狀態，但是這里的人已經全部知道了具體情況。各種流言在一個個小圈子中傳播，不乏一部分人已經猜出了一些端倪。

身著正裝打扮的路夢瑤從側門里走進會場，帶著平光眼鏡的山村貞子身著一套職業套裙跟在她身后，接著是表情有些僵硬的津島修治。

“說真的嗎？召喚所有的大惡魔？是不是一次少召喚幾個比較好？”高階惡魔的語氣很急促，但是魔法學者胸有成竹的姿態讓他有些捉摸不定。

路夢瑤的表情和平時一樣不帶一絲感情，她走上主席臺，轉過身面向熙熙攘攘的代表群。

“按照你給出的名字和譜系，這七十二頭大惡魔就是操控著全世界人類政權的影子主宰。這些東西是不服從曼杜斯的叛逆者，以及身處曼杜斯的惡魔統治體系內，卻又保持著自身性的諸侯……它們就是我們統治這個世界所需要的節點與樞紐。”

魔法學者用隨身攜帶的金屬大書敲了敲桌子，人群的嘈雜交談聲逐漸低落下來。

她清了清嗓子。(

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