而相比起季子瑞帶著點小竊喜小興奮的心情，蘇荷則是震驚到麻木了，以至于回過神來的瞬間，她直接一拳送給了世子爺的眼窩。

“無恥，下流，不要臉！”丟下一通大罵，蘇荷蒙著燒紅的臉跑回馬車邊，手腳并用地爬了上去。

“嘶——”季子瑞倒吸冷氣，捂著中招的左眼暗暗慶幸——幸好不是和第一次見面時一樣踢下面。

這是第三次被打，世子爺表示已經完全習慣，這一次他非但沒有生氣，反而心情還有點小激動，一邊回味著方才的美妙滋味，一邊哼著小調回了馬車。

車上，楚傾依舊坐在之前的那個位置，靠在車壁左側，蘇荷則窩在車廂左側的角落，埋頭拿背對著車門，季子瑞左右瞧了瞧，擠到楚傾與蘇荷中間坐下。

楚傾默默往旁邊挪了挪，表示很擠，季子瑞卻沒事人般，心情大好地揚聲吩咐：“啟程！”

外面趕車的小六子吆喝一聲，車輪再次轉動起來，向著鞍頭村駛去。

從車窗偷看到一切的楚傾裝作一無所知的模樣，鎮定地無視季子瑞發黑的左眼窩，清咳一聲道：“子瑞，方才你可是有何事要說？”

“嗯。”季子瑞泰然自若地擠在中間，聞言微一頷首，道：“娘親給我出了個主意，我覺著可行，是以我決定先瞞著父親去尋那戶人家，之后再做打算。”

“哦，所以？”楚傾揚眉。

“因著那戶人家也是鞍頭村的村民，是以我就想請嬌嬌替我在村里打聽一二。”季子瑞聳肩，手指戳了戳一動不動的蘇荷。笑得見牙不見眼。

蘇荷不耐地抖了抖肩膀，挪到車廂右側角落，無言地表達自己的憤怒。

楚傾無視兩人之間詭異的氣氛，頷首道：“鞍頭村地方不大。想必不難打聽，只是時隔多年，也不知是否還有人記得。”

“總該有人是記得的。”季子瑞如此安慰自己，在父親將尋人的事交給其他人處理之前，他必須要找到那戶人家，不然他又得另想他法了。

蘇荷窩在角落沒吱聲，心里暗暗詛咒季子瑞尋不到人。

馬車到達鞍頭村時，已是臨近黃昏，季子瑞與楚傾因著還要趕回王府，并未滯留。只放下蘇荷，便立即啟程往回趕。

臨走前，楚傾將王爺正在尋找名醫替蘇洛治嗓子之事告訴了蘇荷，讓她在家中等消息。蘇荷聞后歡喜不已，連帶著對季子瑞也臉色好了許多。

與季子瑞兩人道別。蘇荷滿懷期待回到家中。

另一邊，蘇家主宅收到蘇蘭的信，看著上面的內容，一家人俱是驚駭不已，雖已時隔六年，然蘇蘭在信中一提起，他們便立即回想了起來。沒想到六年前那個受傷的男人，竟然就是如今赫赫有名的鎮南王！

更令人驚訝的是，鎮南王竟然要世子爺娶那個人的女兒為妻！

不用想也知道，一旦那個人的女兒成了鎮南王世子夫人，他們一家會落得何等凄慘的下場。

且，若是讓鎮南王知曉他們這些年對他的救命恩人所做的一切。他們一家子怕是也難逃一劫。

那個男人怎的就是鎮南王呢？！這簡直就是把他們一家子往絕路上逼啊！

沒有人在意蘇蘭信中所說的，尋到那家人，想辦法取而代之的事情，一家子驚得六神無主，陷入了極度的惶恐不安之中。只覺大難臨頭，暗暗后悔以往做的種種蠢事。

“爹，這可怎么辦啊？！”蘇勇強臉色發白，焦急地在堂屋里走來走去。

蘇華炳陰沉著臉，干枯如柴的手緊握著拐杖，手背上青筋暴起，蒼老的眼中悔恨交加，良久，他眼中精光一閃，沉聲道：“老三，明兒你去尋老二，讓他回家一趟，記著，不要讓旁人瞧見。”

事到如今，他們只能按照蘇蘭所言，想辦法盡可能地把當年的一切都攬到自己身上，唯有孤注一擲放手一搏，他們才有一線生機。

蘇老三雖不明父親的用意，但習慣了聽從父親命令的他還是立即就應了下來，懷著焦慮與不安，盤算著明日如何尋蘇勇建搭話。

“大郎，你去拿筆墨紙硯來，給三丫頭回信。”蘇華炳又轉向一旁的大孫子蘇海吩咐。

既然決定冒險頂替，就要盡快將他們力所能及的一切都打點好，然單單是在村里想辦法還是不夠的，蘇蘭如今身在王府，更容易接近王爺王妃，若是有她先在王爺王妃眼前敲敲邊鼓，來個先入為主，想必此番他們的勝算會大很多。

蘇華炳臉色凝重，能做的都做了，他們蘇家能否度過此次難關，就全看天意了，成，他們日后必有享不盡的榮華富貴，敗，只怕他們一家都會不保，但除了賭一把，他們無路可走。

深深地嘆息，蘇華炳有生以來第一次如此悔恨。

當晚，蘇家眾人度過了一生中最難熬的一個夜晚，而遠在王府的蘇蘭，也同樣輾轉反側。

因著白天時她急著寫信聯系家人，是以在偷聽完季子瑞與于婉怡的對話后，就快速干完活匆匆離開了，到了晚間，她才從同房的丫鬟口中得知，蘇荷竟然是李老爺的親外甥女！

這是何等令人震驚的消息！

蘇蘭聽聞后宛如被雷劈中般，久久才回過神來。饒是她演技一流，當時也不免神色僵硬，嘴上說著替堂姐高興歡喜的話，眼底卻泄露出了嫉恨，心里恨死了如此好運的蘇荷。

有了李老爺這個舅舅，加之從旁的丫鬟口中得知的，李老爺李夫人，以及王爺王妃對蘇荷的關愛，蘇蘭不禁擔心李老爺是否會將蘇荷認在身邊當做親生女兒，如此一來，蘇荷豈不是一躍成了富家小姐？

這個猜想讓蘇蘭又懼又怒，以往處處不如她的蘇荷，如今卻輕而易舉地爬到了她的頭上，她還在做丫鬟，蘇荷卻要做小姐了，這樣殘酷的現實，讓她如何能不恨？若是此刻蘇荷在她眼前，她怕是要將蘇荷直接生吞活剝了。

心湖難平，蘇蘭只囫圇睡了一個時辰不到，就又得起來做活了。

謹慎起見，蘇華炳讓蘇大郎親自去鎮南王府給蘇蘭送信，是以第二日一大早，心驚膽戰了一夜，才剛睡著沒多久的蘇大郎就被挖了起來，換了一身新衣裳，揣著信，滿懷埋怨進了城。

進城后一路詢問，手無縛雞之力的蘇大郎尋到鎮南王府時，已是滿頭大汗。

瞧著威武華貴的王府大門，蘇大郎滿目驚嘆，連額上的汗水都忘了擦，他先是酸溜溜地叱了一句“朱門酒肉臭，路有凍死骨”，而后轉念一想，日后若真能與王府攀上關系，他的前程必是一片明亮。

心中不由一陣激蕩，蘇大郎當即便排除了心中的不滿，提起十二萬分的精神上前與王府的守衛周旋起來。

蘇大郎本想借此次機會，以探望妹妹為由進王府瞧瞧，日后也好有資本在同窗及書友面前說道說道，只是不想王府的守衛根本油鹽不進，臉靠近王府大門三尺以內都不許，更遑論是進府了。

鎮南王府本在京城，是由皇帝親筆御賜的宅邸，是后來鎮南王請命，才將王府搬到了這小小的雨桐縣來，別說是在雨桐縣，就是在江南這整一片，鎮南王府都是數一數二的尊貴之地，連郡守求見都要先送拜帖，蘇大郎一介平民，單憑一個在王府做丫鬟的妹妹就想要進王府，簡直就是癡人說夢。

在王府門前僵持了半晌，蘇大郎嘴皮子都說破了，仍是未能再進一步。

蘇大郎一張還算周正的臉漲得通紅，氣得渾身顫抖。

他是個讀書人，書生意氣，自是有幾分清高傲骨，加之他的爺爺又是一村之長，以往只有旁人恭維討好他，他何曾受過如此冷遇？

被不近人情地擋在門外，任他好說歹說，守衛也不放行，羞憤難當之下，蘇大郎對著攔在身前的王府守衛憤然罵道：“狗仗人勢！”

“嘩”的一聲，守衛陰沉著臉拔出腰間的佩刀，蘇大郎嚇得一個哆嗦，腿都軟了，額頭冷汗直冒。

“何事喧鬧？”身后突然傳來一聲叱問，蘇大郎還未回過頭，便聽得守衛行禮道：“恭迎世子爺回府。”

蘇大郎當即眼中一亮，忙回身拱手行禮：“學生見過世子爺。”

季子瑞上下打量此人一眼，覺著有些眼熟，問道：“你是舉人？”

蘇大郎一顫，忙跪地行禮：“草民拜見世子爺。”

季子瑞冷哼一聲，厲聲呵斥道：“竟由此人肆意在府前喧嘩，你們是如何當差的？還不將此人趕走！”抬腳就要進門。

守衛恭聲應了，就要去拽蘇大郎離開，蘇大郎頓時心中大駭，慌忙大喊道：“世子爺恕罪啊！小人乃是鞍頭村村長長孫，來替妹妹蘇蘭送信的，小人不知王府規矩，沖撞了世子爺，懇請世子爺饒命！”

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