大亨很熱心地為華云飛指點了道路，此時的華云飛在他眼中就是一個陌生人，生命中一個很普通的過客，自然不會想到兩人今后將會有什么交集。

葉小天和李云聰趕回縣衙，路上說起大亨的荒唐，不禁都有些失笑，洪百川如此精明能干的大商人，偏偏生了這么一個兒子，二人心中都替洪百川惋惜：便是打下一座鐵桶江山，兒孫不爭氣又能如何？

再過兩條巷子就到縣衙了，前方忽然跑來兩個人，穿著捕快皂服，很是引人注目。葉小天定睛一看，見頭前一人是馬輝，另一個人他也隱約記得名姓，好像是叫許浩然，葉小天便站住了腳步。

兩人果然是來找他的，老遠看到葉小天，兩人便加快了腳步，跑到葉小天身邊后，馬輝氣喘吁吁地道：“典史大人，周班頭出事了。”

葉小天呆了一呆，道：“周班頭？他不是在家歇養么，出什么事了？”

許輝道：“昨日徐林回來，聽說周班頭和他妹子打斗起來，便去周班頭的晦氣，把周班頭暴打了一頓。”

葉小天的臉頓時變色，許浩然又接口道：“周班頭的腿被打折了，也不知還能不能……”

葉小天截口道：“周班頭家住哪里，快帶我去！”

葉小天趕到周班頭家時，已經有許多捕快聞訊趕來。周班頭人緣極好，他出了事，大家自然要來探望。

看到葉小天出現，正兔死狐悲的捕快們默默地給他閃開了一條路，望向他的目光中，帶著些不滿和譴責。

葉小天沒有理會他們，徑自從他們中間穿過去，走進堂屋，入目一片狼籍，桌椅板凳花瓶衣架全打爛了，進屋右手邊墻角的灶臺，破掉的大鍋里赫然扔著一塊大石頭。

周家人聞訊從里屋走出來，周家除了周班頭還有三口人，一個是周班頭的老父親、還有就是他的渾家和一個三四歲的小女兒，小丫頭怯怯地牽著母親的衣角，跟在爺爺后面。

周老漢聽說來人是縣衙里的典史老爺，頓時惶恐不已，連忙上前就要叩頭，葉小天趕緊把他一步扶住，說道：“老人家不必多禮了，快帶我去看看周班頭。”

周老漢連連應是，大概是家里從不曾有過朝廷命官駕臨，周老漢有些手足無措，也不知是該頭前帶路，還是應該跟在葉小天后面，只好側著身子，別著腳兒往里迎葉小天。

葉小天自從做了這半真半假的葫縣典史，還是頭一回受到如此禮遇，葉小天心想：“原來周班頭的老實本份都是來自他的父親，這爺倆兒都是老實人啊。”

周老漢高高掀起門簾兒，點頭哈腰地把葉小天讓進屋，立即向榻上躺著的周班頭道：“思宇啊，快起來，典史大老爺來看你來了。”

周思宇聽父親說典史大人來了，掙扎著就要坐起來，被葉小天趕上去一把按住：“別動，好生躺著。”葉小天說著，這才看到周思宇的樣子，心頭怒火頓時升騰起來。

周班頭腦袋上纏著繃帶，右頰淤青，左頰赤腫，嘴唇高高地腫裂著，鼻梁也腫了，被瘀血一逼，紫青發亮。他努力想要張開眼睛，可是兩只眼睛腫得像桃子一樣，盡了最大的可能，也只是張開一條縫隙。

“周班頭……”

葉小天的聲音有些發顫，他來時聽說周班頭被打斷了腿，就料到他的傷勢不輕，可他萬萬沒有想到周班頭竟被打成這副模樣。周班頭嘴唇翕張了半晌，才艱難地吐出幾個模糊不清的字眼：“典史……大人……，卑職……”

葉小天輕輕握了握他的手，低聲道：“你不用說了，我都明白！”

周班頭臉上隱隱露出苦笑的神情，無奈地閉上了嘴巴。此情此景，葉小天也不知道該說什么好了，房間里一片靜謐，只有大家此起彼伏的呼吸聲是如此清楚。周家娘子站在一邊，眼看丈夫如此凄慘，不禁又抹起了眼淚。

葉小天定定地看著周班頭的臉，似乎要把他那張被打得不成人形的臉牢牢記在心里，過了好半晌，葉小天才抽回手，探手入懷，摸出那錠五十兩重的大銀元寶。

葉小天把銀元寶輕輕擱在枕邊，對周老漢道：“老爺子，周班頭落得這般模樣，本官……難辭其咎。這點銀兩，你們就留著吧，把打壞的家具重新置辦一下，尤其是要給周班頭請最好的郎中，一定要保住他的腿。”

周老漢和周家娘子看到那錠大銀元寶都驚呆了，五十兩銀子，周思宇要不吃不喝掙少兩年俸祿才攢得出，這還是在朝廷不拖欠薪俸的情況下，這么一大筆錢周家人根本就沒見過。

周老漢囁嚅道：“不不不，大人，這使不得……”

葉小天道：“老丈不要客氣啦，這錢也不是我出的，是縣衙貼補周班頭的醫藥費。你若不要，就替官家省下了，最后還不是大家吃喝掉嗎？”

周老漢不懂縣衙里的那些門道，聽葉小天這么說，只當是真話，心里便踏實了些。周圍那些捕快們很清楚衙門底細，雖然他們都有些惱恨這個新來的典史不知輕重，可是這位典史能掏出自己的錢來幫助周家，而且是這么多錢，不免令他們對葉小天大為改觀。那些當官兒的只知道使喚他們，真出了事情的時候，又有誰這樣把他們放在心上過了？

葉小天起身對周老漢和周家娘子道：“周班頭需要靜養，我就不多打擾了，改日再來探望，告辭了。”

周老漢千恩萬謝地把葉小天送到大門外，看那白發蒼蒼的老者佝僂著腰，絲毫不因兒子受此待遇遷怒官府，反而因為他的屈尊探望誠惶誠恐的善良百姓，葉小天心里有種說不出的滋味兒。

馬輝、許浩然等一班捕快也都跟著葉小天一塊兒向周老漢告辭離開了，他們默不作聲地跟著葉小天到了巷口，馬輝終于鼓足勇氣走上來。馬輝道：“艾典史，因你初來乍到，兄弟們對你多有不敬，還請典史大人恕罪。”

葉小天停住腳下看著他，許浩然也湊上來，垂下頭道：“典史大人能如此善待周班頭，兄弟們……都很感激。”

葉小天一開始還有些疑惑，聽他倆你一言我一語的道歉，這才明白他們的意思，葉小天的臉頓時冷下來，沉聲：“你們說完了？”

馬輝和許浩然等人面面相覷，他們是誠心向葉小天道歉的，可葉小天怎么這么一副模樣，貌似很不高興？一時間眾捕快有些摸不著頭腦了。

葉小天道：“你們是不是覺得，我看到周班頭如此，心生內疚，我很慚愧，所以拿出這些錢來作為補償？”

眾捕快看著他沒有說話，但是顯然默認了他的說法。

葉小天又道：“你們是不是忽然覺得我這個官兒人還不錯，雖然做錯了事，可是能這樣補救，比縣衙里那些尸位素餐的官員們要強許多，所以你們感恩戴德，覺得我這個官兒值得追隨，要向我道歉，大家以后一團和氣？”

捕快們還是不說話，他們已經隱隱覺察到自己似乎誤會了什么。

葉小天的聲音提高了些，道：“周班頭去徐家抓人，是執法，是他身為捕快的職責，他吃的就是這碗飯，難道不該去？我是本縣典史，接到苦主報案，派他去抓人，我有什么錯？我為什么要內疚？

他先是被徐家刁婦毆打，接著又被殺人兇手欺上門去，搗毀了他的家，把他打得臥床不起，為什么會這樣？為什么葫縣的歹徒比執法的捕快還要兇？你們有沒有想過其中的原因？

你們的兄弟被人打成這樣，你們都沒起過一絲報仇的念頭？當然給了周班頭家一筆錢，你們唯一的想法就是：太好啦，這下子周家的損失可以得到彌補了，周班頭的腿大概保住了，萬幸啊！真是不幸中的大幸啊！

大家開開心心地忍下這口鳥氣，繼續一團和氣地被鄉紳惡霸、地痞無賴們欺負？如果你們這些做捕快的都可以被人這么欺負，你能指望本該受你們保護的葫縣百姓不受人欺負？

為什么百姓們不愿意向官府納稅，哪怕是那些家里有錢的人？為什么你們每次下鄉，都被百姓們奚落嘲諷的抬不起頭來？為什么你們每次走在十字大街上時，都被人像狗一樣笑話？

你們是葫縣的捕快，你們的兒子、孫子、重孫子，總有一天要接你們的班，繼續在這做捕快，然后繼續被人欺負、被人嘲笑！

不錯，這里民風剽悍，可是那些剽悍的百姓，有沒有他們畏懼的人？他們在你們面前如狼似虎，可是在比他們更強悍的人面前卻比兔子還要溫順，你們呢，你們連兔子都不如！

你們指望什么呢？指望有朝一日朝廷派更多的官兵過來，指望有朝一日朝廷能遷來更多的漢人百姓，那時候你們的日子或者說你們的兒子、孫子、重孫子的日子就能好過一些？我告訴你們，不可能！

如果你們什么都不愿承擔、什么都不敢承擔，就這么得過且過地過日子，即便有一天葫縣真正納入流官治下，即便這里居住的人八成都成了漢人，這些漢人也會學那些山民一樣把你們當猴耍！

你想有尊嚴地活著，你想一大早穿上捕快公服去縣衙的時候，街妨鄰居不是用輕蔑嘲諷的眼神兒看著你，而是尊敬地向你打招呼，這得你自己去爭取，而不是等著它從天上掉下來，它掉不下來！”

馬輝訕訕地道：“典史大人，齊大爺他……，況且，縣衙門的老爺們……”

葉小天道：“齊大爺怎么了？他在貴州可以一手遮天了？不要說安、宋、田、楊四大天王，就是八大金剛，甚至比八大金剛更低一些的土司老爺到了葫縣，他是不是也要像三孫子一樣畢恭畢敬，他有沒有怕的人，為什么怕？

縣衙的老爺們又怎么了？為什么縣衙的老爺們怕那些山民憤怒，怕齊大爺憤怒，怕縣城里的百姓們憤怒，唯獨不怕被欺負得狗都不如的你們憤怒？因為你們根本沒有憤怒，你們沒有勇氣、沒有骨氣，一群窩囊廢，不欺負你欺負誰？”

眾捕快被罵的狗血淋頭，呆呆地站在那兒，一句話都說不出來。

葉小天轉身走去，高聲道：“我現在去徐家，我派出去的人被欺負了，我就要去為他討回公道！你們滾回縣衙那個狗窩，繼續心安理得地領你那每月二兩銀子的薪俸，開開心心陪老婆生孩子去吧！”

馬輝、許浩然等捕快一個個臉脹得通紅，當葉小天走出近百步后，他們之中也不知道是誰先追了上去，緊接著所有的捕快便一起追了上去：“典史大人，我跟你去！”

“對！跟典史大人走！”

“這口鳥氣，老子早就忍夠了，咱們跟典史大人走！”

葉小天大笑起來：“好！這才是條漢子！是個爺們！咱們走，為兄弟，討公道！”

徐小雨叉腰站在院子里，正對著隔壁院子指桑罵槐地罵人，隔壁院子就是郭家，隱隱傳來陣陣哭聲，徐小雨罵的正兇，院門“咣啷”一聲被人踢開了，一班捕快闖了進來。

徐小雨大怒，張牙舞爪地撲上去，破口大罵道：“我日你……”

一句話還沒罵完，迎面就飛來一拳，打得徐小雨一個趔趄，倒退幾步一屁股坐在門檻，硌得她屁股生疼。徐小雨像被激怒的野貓似的“嗷”地一聲跳將起來：“我日你……”

一個相貌清秀、神情卻甚是猙獰的年輕人一個箭步沖上來，一把揪住她衣領，正正反反就是一頓響亮的耳光：“我叫你日！我叫你日，我叫你他么的日……，日舒服了嗎？”

徐小雨被扇得腦袋跟撥浪鼓似的晃來晃去，只覺天旋地轉，聽到那人問話，徐小雨愣愣地點了點頭，那人用力一推，徐小雨倒退兩步，再次一跤墩坐在門檻上，兇狠年輕人厲聲問道：“你大哥呢？”

徐小雨傻傻地往屋里一指，年輕人就像一陣風似的從她身邊沖了進去……p：周一求

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