薛母帶著水舞向路人一打聽，便很容易地問到了田府的所在，田府守門家丁聽說她們是謝管事家的親戚，倒也不敢怠慢，連忙把她們請進門房，先沏了兩杯粗茶奉上，這才進去通報。

水舞坐在門房里，心情十分忐忑。對于小風哥哥，她的印象還停留在十二三歲時候，那時的小風哥哥正陪公子讀書，有空的時候就會帶她一塊出府玩耍，這么多年過來，兩人俱已成年，卻不知他已變成了什么樣子。

如果不曾遇到過葉小天，水舞此時忐忑中難免帶些嬌羞與期待，因為她即將見到的是她將要陪伴一生的丈夫，可現在心中卻是一片惶恐：難道……真要嫁給他了？

她的母親是絕不肯讓她嫁給葉小天的，她能違抗母命么？母親固執地把葉小天當成仇人，可那明明是自己的恩人，自己夾在中間又該如何自處？

水舞正凄惶自傷、糾結無奈之際，一個身穿青袍的年輕人帶著兩個家丁來到了門房，他一進門，水舞就覺得此人有些熟悉，仔細一看，依稀看出幾分謝傳風當年的影子，只是畢竟已經成年，變化實也不小。

謝傳風很是不耐煩地走進門房，他的父親已經托人捎過幾次家書過來，催他回家完婚，不過謝傳風都以田府事務太忙為由拒絕了。到了水西地面，成了田府管事，地位高了，眼界也高了，謝傳風已經不大看得上同為奴仆出身的薛家。

薛水舞在他印象中，就是那個跟在他屁股后面一起玩耍的黃毛丫頭，實也沒有甚么出色的。這田府里俊俏丫頭有的是，他年紀輕輕就做了三管事。前途遠大，不知多少俊俏丫環主動朝他拋媚眼兒呢，還愁找不著媳婦？

如今一聽薛母竟帶著姑娘主動找上門來，謝傳風心中很是厭惡，可兩家畢竟是世交，不好做得太絕情，他一路走來，還在想著如何推卻這門婚事，可是進了門房拿眼一掃，眼前卻是頓時一亮。

門房里就這么一位年輕姑娘。自然就是水舞。這還真是女大十八變啊，幾年沒見，居然出落得這么漂亮，還別說，府里的丫頭比她俊俏的著實挑不出幾個，雖然不是沒有，可那都是大小姐身邊的人，心氣兒高、眼界高。

再者說大小姐一旦出嫁，那都是大小姐的身邊人。是要跟著大小姐嫁出去做通房丫頭的，哪是他能染指的人。不過就算那幾個丫環身材相貌不在水舞之下，可氣質卻還是比不上。同樣都是侍候人的丫環出身，怎么水舞往這兒一站。就有一種優雅脫俗的氣質，這分明就是一位大家閨秀啊。

謝傳風再一轉眼看到薛母，原本的不耐煩便全然不見了，他笑容滿面地迎上去。向薛母施了一禮，親熱地道：“大娘，我是傳風啊。咱們可有年頭沒見啦。”

薛母高興地站起來，上下打量謝傳風，越看越滿意，薛母笑道：“你這孩子，雖說你和舞兒還未完婚，可畢竟是訂下了親事的，怎么還叫大娘。水舞，還不快來見過你傳風哥哥。”

水舞硬著頭皮走上前，向謝傳風福了一禮，道：“小風哥哥。”

謝傳風對薛水舞是越看越喜歡，連忙殷勤地道：“大娘……啊不，岳母大人，呵呵，水舞妹子，你們遠道而來，著實辛苦了，來來來，先到我的住處歇息一下，我這就為你們安排住處。”

謝傳風領著薛母和水舞往他的住處走，他帶來的那兩個家丁自然接過了水舞和薛母的包袱，一路殷勤相送。

田府占地三百畝，如此龐大的宅院，身為三管事的謝傳風自然有他的一席之地，在第三進院落左跨院里有一處僻靜的小院兒，就是謝傳風的住處，居然是獨門獨院兒，一進三間的房舍。

謝傳風吩咐那兩個家丁道：“去，把東廂房收拾干凈。”又把薛母和水舞請到正堂，奉了茶，雙方坐下敘話。

薛母沒說幾句話就把她帶著水舞趕赴水西的目的說了出來：“賢婿啊，我這次來水西，就是為了你岳丈的人命官司。你在水西地頭熟，人面廣，還得多幫老身出把力才是。舞兒年紀也不小了，等這件事辦完了，你就跟老身回銅仁，正好讓你們兩個完婚。”

水舞忍不住道：“娘，女兒已經忍了很久，真的忍不下去了。咱們薛家不能恩將仇報啊，小天哥哥是我的大恩人，不是咱們家的大仇人，娘！你……你叫女兒怎么說你才明白，你怎么就這么糊涂了呢？”

薛母在徐伯夷和李秋池所說的添油加醋的話，其中有真情也有她臆想出來的場面，可是說過兩次以后，她自己就當了真，這時聽水舞再次反駁，不禁勃然大怒，跳起來罵道：“你這忤逆不孝的丫頭，豬油蒙了心，自己親爹的血海深仇都不想報了，還在袒護那個小畜牲。”

謝傳風現在對這個小媳婦兒可中意的很，哪舍得讓岳母大人這么罵，趕緊勸道：“岳母大人，您別著急，聽聽水舞妹子怎么說，我有分寸，會分辨是非的。”

薛母現在把他當成依靠，倒是聽話的很，便氣憤憤地坐下了，水舞流著淚把葉小天如何護送她離開靖州，費盡千辛萬苦趕回水西的經過說了出來。

她怕謝傳風生出別的想法，再者一個姑娘家，也不好意思把葉小天一路對她的追求當著她的未婚夫說出來，故而便略去了這一部分。

薛母坐在一旁氣憤地道：“如今這世道，上哪兒去找這樣俠肝義膽的人來。他護送你回銅仁，原本就沒安好心，有什么恩情好謝？他明知你早有了夫家，卻向咱家求親，你爹不允，他便挾恨殺人，難道不是這樣？”

謝傳風年紀輕輕就能成為田府三管事，自然生了一顆七巧玲瓏心。極精明伶俐的人，因為水舞敘述中匆忙略去了一些東西，他聽著吞吞吐吐的似乎就有些不盡不實，再聽薛母這么一說，臉色立即難看起來。

謝傳風心道：“千里跋涉，若說只是路見不平，實在有些說不通，他們孤男寡女的，路上莫不是發生了一些什么？要不然，那葉小天何必如此賣力？他們若沒有私情。到了薛家，他又為何開口提親？薛伯父臨終親待是死于葉小天之手，為何她還如此偏袒葉小天？”

男人家最重妻子名節，如果是納妾狎妓，賞的就是一個姿色，要的就是一個玩物，此前她是一雙玉臂千人枕也好，半點朱唇萬客嘗也罷，都是不甚在意的。可妻子不同，哪怕她是天仙國色，一聽說已經被別人拔了頭籌，立刻就一文不值了。

謝傳風陰沉著臉色。眼見水舞與母親爭辯，極為袒護那個姓葉的，心情越來越差。過了半晌，謝傳風實在忍無可忍。終于霍然站起，沉著臉道：“大娘、水舞，既然李大狀已經答應接手。那葉小天有罪無罪，自有官府公斷，你們兩個就不要爭吵了！”

薛母氣憤地瞪了女兒一眼，沒好氣地道：“你出去，到東廂幫著收拾收拾，我和女婿說說話兒！”

薛母把女兒趕出客堂，對謝傳風道：“賢婿啊，這真是女大不由娘。等這次事了，你們兩個還是早點完婚吧，把她交給你，老身也就放心了。”

謝傳風陰沉著臉色，陰陽怪氣地道：“大娘，你是放心了，可我不放心啊。”

薛母一呆，奇道：“賢婿有什么不放心的？”

謝傳風冷冷一笑，道：“那姓葉的千里相送，孤男寡女的這一道兒上可不知發生過什么事，一到了你家，那姓葉的便開口求親，水舞又如此偏袒，連父仇都棄而不顧了，大娘！雖說我姓謝的不是什么尊貴人物，可要娶妻，也得是清清白白的人家，清清白白的身子。”

薛母一聽就急了，馬上替女兒辯解道：“水舞從小知書答禮，豈有不守名節的道理。賢婿你這么說，可就冤枉了他。”

薛母一向老實木訥，恰是因為這種性格，受了丈夫被害的刺激，才變成了偏執狂，神志時而就不清醒，但她心底里其實還是疼愛女兒的，自然不想女兒名聲有損，只是她頭腦不甚清楚，說話顛三倒四，否則方才說話也不會不加考慮，以致引人猜疑。

謝傳風道：“大娘，話是這么說，可誰不愛自己的兒女啊？你自然可以替水舞打保票，可要真是有點什么，呵呵，我謝傳風在這兒也算是有頭有臉的人物，我可丟不起那人。”

薛母氣的直打哆嗦，道：“你這孩子，怎可如此羞辱我的女兒，我生的女兒，我最清楚，她不是不守規矩的人！”

謝傳風搖搖頭，淡淡地道：“大娘，你我兩家一向交好，沖著這份交情，我也不會趕你們出去，你們就在這兒住下吧，別的事，以后再說。”

薛母急道：“什么叫以后再說，那你和水舞的婚事？”

謝傳風不耐煩地道：“我不是說了以后再說？”說完拔步就走，薛母那偏執狂的勁兒又上來了，一把扯住他道：“不行，你現在就說清楚，你和水舞的婚事，究竟怎么樣？”

謝傳風一把甩脫薛母的手，怒道：“你不要糾纏不清好不好？想讓我娶你女兒？成！那就先讓她跟我洞房，如果還是處子，我便娶她為妻。如果不是，嘿嘿！我納她做個小，都是看在兩家一向交好的面子上。”

薛母道：“成！那你們就先洞房，再成親！我的女兒，我心里有數，她絕不會丟了我薛家的臉。”

薛水舞離開客堂后并沒有走遠，生怕母親又說出中傷葉小天的什么話來，卻不想竟聽到這樣一番荒唐的對話，薛水舞怒不可遏，從門外閃身進來，大聲道：“我不同意！”

謝傳風乜著她，對薛母冷笑道：“怎么樣？你的女兒，還是你去教吧。”

薛母氣的暴跳如雷，沖過去又是一巴掌，惡狠狠罵道：“你這丫頭真是鬼迷了心竅，怎么就不成？這是證明你清白的機會啊，難道你寧愿污了名節，從此抬不起頭做人？”

水舞沒有躲閃，她悲傷地看著已經瘋掉的母親，流淚道：“娘！鬼迷了心竅的人不是我，而是你！這樣荒唐的條件你都答應，你把自己女兒當成什么人了？”

薛母大怒道：“什么人？你說是什么人？只要你們入了洞房，不就證明你的清白了？你這丫頭，怎么糾纏不清。”

水舞顫聲道：“娘，女兒……女兒和您老人家，真的是說不清楚了，女兒心里好苦，好苦，你知不知道？”

水舞一邊說一邊往門外退，剛才進院子時她就看到院子里有口水井，退出了房門，水舞突然一轉身直奔那口水井，想都沒想，縱身一躍便跳了下去。薛母呆了一呆，瘋狂地大叫起來：“快救人吶！快救人吶，我女兒跳井啦！”

謝傳風一見也嚇了一跳，趕緊招呼來那兩個正清理東廂房的家丁，七手八腳把水舞從井里撈出來。水舞已然溺水窒息，眾人七手八腳好一番搶救，水舞才吐出幾口清水，漸漸有了呼吸。謝傳風見狀，這才松了口氣。

水舞悠悠醒來，無力地睜開眼睛，就見謝傳風一臉冷笑，不屑地對她的母親道：“你看，如果她不是心虛膽怯，怎么會跳井自殺？嘿！你養的好女兒啊，想跟我謝家攀親？不好意思，在下敬謝不敏了。”

水舞聽到這話，一股氣血逆沖，“哇”地噴出一口鮮血來，薛母正要跟謝傳風理論，陡見女兒吐血，不由大驚，慌忙蹲下，握住她冰涼的手道：“女兒，你怎么了？女兒？”

水舞睜著一雙空洞無神的眼睛，仿佛在看著她的母親，又仿佛什么都沒看見，只是喃喃自語道：“娘，你發發善心，讓我死，讓我死了吧……”兩行清淚，順著她的眼角緩緩地流下……

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