布政使衙門里，按察使王浩銘才剛剛趕到不久，此刻正與布政使姜欣喝茶聊天。這兩位封疆大吏秉承“王不見王”的原則，除了偶爾飲宴交際的場合，從來不一起出現在公眾面前，更不會到對方衙門拜訪。

但今天不同，王浩銘兼著本省學政，舉子們是他錄取的，而這些被錄取的舉子們不管是做官也好，還是成為地方士紳名流，都要常和布政使衙門打交道，所以這次接見，他們兩個人必然一起出面。

兩人正不咸不淡地打著官腔，一個衙役忽然急急跑進來，大聲稟報道：“老爺，舉子們在衙門口兒打起來了。”

王浩銘一聽臉色就沉了下來，他剛剛還向姜欣夸耀他錄取的這些舉子學識如何淵博、道德如何高尚，這些人成為地方官吏又或士紳，將如何有助于姜布政推行他的政略方針，這不是打了他的臉么？

不過這里是姜布政的地盤，王浩銘雖然心生恚怒卻也不好發作，只是側目看向姜欣。姜欣為人一向方正，一聽這話頓時不悅，面沉似水地道：“舉子們何故爭斗？”

那衙役道：“回老爺，舉子們正依名次列隊等著老爺傳見，忽然有位田府管事跑來，指斥一位名叫葉小天的舉子花言巧語他的未婚妻子，還害死了這個女子的父親，害得那女子母女失和。那葉小天勃然大怒，撲上去揪住他便是一頓拳打腳踢，他還有個身材高大的跟班也一起動手，眾舉子解勸不開。”

“哦？”

姜布政面皮子微微一動，向王浩銘輕輕地掃了一眼，因為在王按察向他移交的公文中，曾特意提到過幾人，進行了著重推薦，其中就有這個葉小天，他也已經準了的。

王浩銘知道夏家為葉小天討要舉人功名不是根本目的，最終目的必是送他一個官身，只不過這事兒輪不到他做主，但是作為今科舉子的考官，他是有薦舉權的，所以先下手為強，在移交布政司的公文中著意提到葉小天性格剛烈、銳意進取，可派往葫縣任職，以期打開葫縣局面。

姜布政看了他一眼，似笑非笑地道：“王大人，這個葉小天還真如你所說，性格剛烈、銳意進取啊！”

王浩銘老臉微微一熱，咳嗽一聲道：“想必當日在棲云亭畔，這葉小天恣意狂放，羞辱崔象先的事，姜大人你也聽說過了。呵呵，此人性情是火爆了些，可是他能不畏強權，此等人可比一個成熟穩重的更適合派駐葫縣啊。”

王浩銘說著，心里已不知有多后悔，早知葉小天會鬧出這種事來，他何必多嘴舉薦葉小天呢，這位姜布政為人方正，也不大買那些土司老爺們的帳。如果他不多嘴，經過葉小天這么一鬧，姜布政氣惱之下，那葉小天哪還有機會做官？如今可好，明明厭憎于他，卻還得為他美言。

姜布政聽了王浩銘這番話心頭卻是微微一動。他自主政貴州以來，守成有余，開拓不足，朝中幾位閣老把他放在這里，本來是希望他能打開局面，加強朝廷對貴州的掌控力。

誰知他到了貴州，才發現如果沒有土司老爺們點頭，他的政令根本出不了府門，出了府門也是廢紙一張，迫于無奈只得俯首低頭，向那些土司們妥協，以換取他們的支持，幾年來只能勉強維持局面，無甚建樹，其中尤以葫縣為甚。

葫嶺兩位土司爭地，直至興兵作戰，朝廷果斷出兵平息了戰亂，順勢罷黜了兩位土司，立葫嶺為葫縣，設立流官，等于是為朝廷又爭取了一塊直接由朝廷控制的領土，這可是朝中幾位閣老的得意之作。

然而葫嶺立縣已經三年有余，這個位于貴州驛道最北端的要害之地，依舊不能算是掌握在朝廷手中，為此他已不知幾次受到閣老們的密函斥責。

如今楊應龍想把播州阿牧趙歆之子趙文遠安插到葫縣，田家又想把田家門人徐伯夷安插到葫縣，顯然是貴州的土司們已經回過味兒來，想把朝廷探進貴州的“這只手”砍掉，重新把葫縣掌握在自己手中。

正因如此，姜布政才不動聲色地把楊、田兩家的要求都應允下來，決心驅狼斗虎，先讓田楊兩位土司較量一番，一則可以消耗這兩位土司的實力，二則可以籍由他們來互相制衡。

如今又冒出這個葉小天來，據說他是紅楓湖夏家內定的乘龍快婿，若讓他到葫縣去，那里的局勢勢必亂上加亂，那里越亂越好，亂了，朝廷才好亂中取利啊。

想到這里，姜布政微微一笑，道：“不錯，少年人嘛，總不能因為讀了書便連血氣也讀沒了。姜某聽說葉小天誘拐他人妻子一案，王大人已經有了結論，這田府管事無事生非，污辱新晉舉人，該打！”

姜布政說罷，對那衙役道：“去！也不必等到辰時三刻了，這就叫他們晉見吧。”

王浩銘聽得一呆，心中暗自起疑：“就這么輕輕放過了？這可不是姜欣的性格啊。這老家伙，在打什么主意？”

謝傳風兩頰赤腫地回到田府，捂著臉往自己住處急走，他這副狼狽相可不想讓府中那些下人們看到。

其實他也知道李大狀是有意利用他，但他本就有心惡心惡心葉小天，兩個人可謂一拍即合。

謝傳風本想著不管葉小天與他如何理論，這種事都是越描越黑，葉小天不是做了舉人正春風得意么？如此這般先讓他丟個大臉，說不定夏家聽說了也會心生嫌棄，那葉小天可就雞飛蛋打一場空了。他拐走了自己自幼定親的俏媚嬌妻，總要讓他也嘗嘗滋味這才甘心。誰知這葉小天竟是屬驢的，一言不發動手就打，這也叫讀書人么？

謝管事捂著臉正想往自己的住處去，盡快弄些消腫化瘀的藥物敷敷臉面，突然聽到一個清冷的聲音道：“謝傳風！”

謝傳風一聽這聲音便是一驚，急一扭頭，就見一道倩影娉娉婷婷地立在階上，頭戴一頂淺露，看不見她的容顏，只能看見那俏巧圓潤的白皙下巴，在她身后還立著兩個侍女。

謝傳風雙膝一軟跪了下去，垂頭恭聲道：“大小姐。”

不聞腳步聲，但是一角白裙已經出現在他眼前，靴尖隱露，頭頂傳來田妙雯淡淡的聲音：“你的臉是怎么回事？”

謝傳風吱唔了兩聲，還沒想好措辭，田妙雯已然一聲冷笑：“你和李秋池攪活在一起做什么？”

謝傳風心中一驚：糟了！大小姐都知道了。

謝傳風急忙以額觸地，道：“大小姐恕罪，小人知錯了！”

田妙雯淡淡地道：“做了幾天管事，就開始忘乎所以了？不要忘了，你是田府的人，你去與人如此為難，別人會認為這只是你的私人恩怨，還是出自我田家的授意？”

謝傳風一聽話風不對，不由體若篩糠，顫聲道：“大小姐，小人……”

面前白裙一動，那裊娜的身影已然遠去，只留下田妙雯一道清冷的聲音：“你走吧，從此再不是我田府之人！”

謝傳風大驚，膝行兩步，哀聲求道：“大小姐，請念在小人鞍前馬后的份上，寬恕小人一次。”

謝傳風一面說一面叩頭，等了半晌還不見田妙雯說話，抬頭一看，哪里還有田大小姐的身影，身邊只圍了許多田府的奴仆下人，都用同情的眼光看著他。

謝傳風絕望地大呼道：“大小姐！”

謝傳風猶不死心，直挺挺地跪在地上不動，可片刻之后，田府內管家韓氏娘子便帶著一個家仆來到了他身邊，對他說道：“謝傳風，小姐念你對我田家也算有些苦勞，這是賞你的，你走吧。”

謝傳風急忙道：“韓大娘，求您幫忙在大小姐面前為我美言幾句，但能令大小姐回心轉意，您的大恩大德謝傳風沒齒不忘！”

韓大娘嘆道：“大小姐的脾氣你不知道？不要枉費心機了。”

那家仆將一個包袱放在謝傳風身邊，韓氏娘子回眸一掃，對幾個家丁道：“送他出去。”韓大娘說罷揚長而去，謝傳風望著她遠去的背影，臉上一片絕望。

謝傳風失魂落魄地離開田府，又在田府門前癡癡佇立許久，終于死了心，背著包裹慢慢離開，尋到一家車馬店。田府不用他，貴陽城還有誰家肯用他？唯今之計，也只有回銅仁去了。

“葉小天！”

謝傳風坐在一間陋室里，等著車馬行為他安排返鄉的車馬，想起害得自己被趕出田府的始作俑者，不由得咬牙切齒。

忽然間，他又想起田大小姐所賜的包裹，沉甸甸的應該有不少金銀，如如今前程已經沒了，如果這筆錢豐厚一些，回去后買房置地，也可過上小康生活。

謝傳風打開包裹，意外地發現，包袱里除了一筆金銀，居然還有一封書信，謝傳風急忙展開書信一看，一絲喜意頓時漾上眉梢，他急忙左右看看，見室中無人，便把那封信三口兩口吞咽腹中，臉上露出一絲得意的笑容。

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