蘇循天顫聲道：“是……是……”

葉小天又道：“李家已經知道李言庭死了？”

蘇循天道：“不應該吧，我……我是把李言庭帶到外面才……，想是另有賭徒知會了他家里。”

葉小天眉頭一皺，道：“這李家好囂張，官府拿人，就敢連夜跑來生事！”

蘇循天訕訕地道：“大人，我……我雖是捕頭，可當時卻不是拿著知縣的牌票拿人，所以……”

葉小天恍然，沉吟片刻道：“這件事，你那姐夫生了膽怯之心了吧？”

蘇循天咬著牙道：“姐夫他……叫我扛下來，他說……他會全力保我！”

葉小天冷哼一聲，道：“怕只怕，事情一旦鬧大了，他沒那個本事保你。這葫縣民風何等剽悍，你又不是不清楚。”

蘇循天咬著牙，腮肉一陣哆嗦，實是恨到了極點，卻也無話可說。

葉小天急急思索片刻，沉聲道：“這件事，和你姐夫有沒有關系？”

蘇循天心頭一驚，略一遲疑，想到他的親姐姐，便答道：“沒有！是我利益熏心，才……”

葉小天嘆了口氣，道：“附耳過來！”

蘇循天急忙踮起腳尖，湊到葉小天身邊，葉小天對他附耳說了幾句話，蘇循天愕然道：“他……會答應？”

葉小天冷冷一笑。道：“天底下心最黑、膽子也最大的，就是牢頭兒。只要你能制得住他，或者許他足夠的好處。在那暗無天日之地，無事不可為！”

蘇循天咬了咬牙，沉聲道：“好！我還有些積蓄，大約有八十兩，我全給他……”

葉小天道：“八十兩，只怕填不飽他的胃口。”

蘇循天猶豫了一下，咬了咬牙道：“成！我還有辦法！我這就去辦！”

蘇循天說完拔步就走。走出沒幾步，突又轉過身來。向葉小天跪倒，哽咽道：“患難見真情！大人的恩惠，卑職沒齒不忘！”

蘇循天說完，飛也似的向山下奔去。

葉小天望著他的背影。輕輕顰起了眉頭，緩緩地道：“如果花晴風不曾牽涉其中，你開著賭場，居然只有八十兩的積蓄？”

葉小天雖還不明了花晴風撈錢的緣由，但心里已經把他列為了“蟾宮苑”賭坊的幕后東家，他略一思忖，也快步走出客堂，揚聲喚道：“若曉生！”

候在院外的若曉生急忙趕進來，垂首恭謹地道：“老爺。”

葉小天道：“找盞燈來。陪我下山！”

若曉生答應一聲，趕緊去提了盞燈，前方照亮。引著葉小天下山。

葉小天急步而行，過了片刻，突然說道：“前幾日奪了你家田產的那個李言庭，今夜死了！”

若曉生“啊”地一聲，先是一臉茫然，繼而洋溢出一股難言的喜意。

他這一耽擱。葉小天已經走到前面，若曉生反應過來。趕緊搶步上前，繼續為葉小天掌燈，腳底下一下子輕快了幾分。

李家幾十號人拎著搟面杖、竹矛、木棍氣勢洶洶趕往縣衙，到了縣衙兩個青壯年翻過柵欄，搶到廊下拾起鼓槌便“嗵嗵嗵”地敲了起來。同時大聲鼓噪道：“官匪一窩，欺壓良善，請大老爺主持公道啊！”

縣衙里自有值夜的差役，惱火不已地開了門，還沒等他叫囂罵人，先被李家那些人給圍了起來，另一個差役見勢不妙，趕緊一溜煙兒地趕去后宅報信了。

后宅客廳里面，花晴風像頭拉磨的驢，原地繞著圈子，不停地打轉轉，焦灼地捻著他的胡須，時不時便往屏風后面望一眼。

這時，一個丫環衣衫不整地跑了進來，這丫環是被叫門聲吵醒的，慌慌張張趕到客廳，對花晴風施禮道：“大老爺，前衙有人午夜擊鼓鳴冤，差役來報，那些苦主群情洶洶，來者不善，有請大老爺趕緊去前衙處置。”

花睛風瞪起眼睛，大怒道：“豈有此理，午夜擊鼓，已是不合規矩，他們還敢強闖縣衙不成？去，叫今夜值宿的差役都去，誰敢亂闖，給我亂棍打將出去！”

那小丫環慌慌張張又往外跑，花晴風又叫道：“叫他們候著，就說本縣更衣之后便去！”

待那小丫環離開后，花晴風往屏風后面看了一眼，長長嘆一口氣，又焦灼地兜起了圈子。過了片刻，蘇雅從屏風后面急急閃了出來。

這雅夫人此刻的模樣可真是夠瞧的，一襲紗羅睡衣，本是閨房之內只許丈夫才能見到的打扮，因為此前已經睡下了，發飾除盡，一頭如云的秀發就披散在肩頭，憑添幾分嫵媚。

尤其是她倉惶起床，連胸圍子都沒穿，那平素飽受裹束的飽滿酥胸此刻盡得釋放，乳溝深陷，裂衣欲出，那一抹傲雪欺霜的妖媚雪白，勾勒出一痕驚心動魄的火辣曲線，疾步而行時，波濤洶涌。

花晴風此時可無暇欣賞娘子的嫵媚風情，急急迎上去道：“他已經走了？”

蘇雅點點頭，道：“剛剛離開，究竟發生了什么事？”

花晴風澀然道：“這……，哎！一時半晌，卻也說不清楚。”

蘇雅一雙妙目滿含疑惑，道：“你哪來這么多銀子，我怎么都不知道。”

花晴風懊惱地道：“夫人，為夫此刻心亂如麻，你就不要問了。”

蘇雅欲言又止，見他果然一臉焦灼，這片刻功夫，唇上居然起了兩個火泡，到了嘴邊的話登時又咽了回去，可心中的疑惑卻是更濃了，方才她問兄弟，蘇循天也是這般答復，丈夫和弟弟究竟有什么事在瞞著她？

花晴風扼腕疾走，喃喃自語：“真是受了他的指點？不是他想畏罪潛逃吧？”

蘇雅聽得莫名其妙，卻不知花晴風前一個“他”指的是葉小天，后一個“他”指的卻是蘇循天。

蘇循天匆匆逃下山來，搶在那支火把長龍隊伍的前面先趕到了縣衙，直接從后門兒進去，結果把他姐姐也驚動了。

當時他姐夫花晴風正在客廳里長吁短嘆，毫無睡意，蘇循天見了花晴風馬上道：“姐夫，快給我取三百兩銀子，我便能讓此事風波不起。”

花晴風哪里肯信，頓足道：“你想溜？糊涂啊！一旦溜了，此事便坐實成了殺人重罪，到時候畫影圖形，通緝天下，你手不能提、肩不能挑的，能逃到哪兒去？”

蘇循天怒道：“我雖無能，卻也不是毫無膽色、毫無擔當之人！你放心，這件事我扛著，絕不連累你！”

花晴風訕訕地道：“這叫什么話，我……我讓你擔起來，是因為你進去了，我還能關照你，如果我倒了，你還有何人可以倚仗。”

蘇循天冷冷地道：“那就多謝姐夫了。不過，我剛剛得到葉典史指點，哪怕李家再怎么鬧，此事都能大事化小，小事化了。只是確需三百兩銀子。”

花晴風雖然不屑于葉小天，倒是一直相信葉小天詭計多端，一聽這話頓時雙眼一亮，急忙道：“他有什么好主意？”

蘇循天道：“這時哪有時間細說，那李氏族人已經打起燈籠火把直奔縣衙來了，快取三百兩銀子給我，一會兒李氏族人來了，你且再拖延他們片刻，然后如此這般……”

蘇循天壓低聲音，對花晴風急急敘述一番，花晴風半信半疑，卻也只得照辦，恰在此時，被驚醒的蘇雅趕來，花晴風也顧不得與她細說，便摸出鑰匙，叫她速去取三百兩銀子給蘇循天。

蘇雅莫名其妙，可是見丈夫和弟弟都是一副焦灼不安的模樣，情知此時不宜發問，急忙去取銀子。這存銀處就在花晴風藏書的一間書室，平素蘇雅也不去那里，鑰匙都由花晴風掌握著，卻不知那里竟然藏了足足一箱銀兩，把蘇雅嚇了一跳，可弟弟催促甚急，卻也不敢怠慢，趕緊把那銀子包裹好交給蘇循天。

三百兩銀子著實不輕，蘇循天生恐耽擱了時間，又叫后宅牲口房的人給牽來一頭騾子，由那騾子馱著銀子，腳不沾地的離開了。

后宅里面雅夫人滿腹疑竇，花晴風提心吊膽，前衙李氏族人也僵在了縣衙門口。

李氏族人雖也不少，卻只是平頭百姓，叫他們硬闖衙門他們是不敢的，雖然仗著蘇循天沒有牌票便拿人，而且抓人的還是些坊間潑皮，分明是與賭坊沆瀣一氣，行的是不法事，他們李家占了些道理，可一旦強闖縣衙，那就被人拿住了把柄。

他們不敢闖進縣衙，卻敢在外邊大呼小叫，鼓噪不已，靜夜之中，大呼小叫的，不一時竟喚醒了周圍許多百姓，引來一些人掌著燈看熱鬧。

李氏族人一見有百姓圍觀，膽氣更壯了，高聲叫罵、大聲控訴，把個縣衙門口當成了茶樓瓦舍一般，那些值宿的差役提著水火棍，攥著腰刀，緊張地守在縣衙門前，卻也不敢喝止，免得更刺激了他們。

雙方正僵持間，花知縣終于“打扮停當”，強作鎮定地從后宅里走了出來。

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