白知縣生怕丟了他的烏紗，一邊慘叫，一邊跪倒在地，叫道：“侍郎大人息怒，非是下官不敬，實在是……，哎喲……”

白知縣慌慌張張地扯下帽子，一只蝎子站在他的頭頂，威武地舉著兩只螯鉗，尾鉤耀武揚威地舉在空中，白知縣的腦門上雖然有頭發蓋著，依舊可以清楚地看到腫起一個大包，真難為他是如何忍到現在的。

孟侍郎大驚失色，道：“你……你怎么把蝎子養在冠帽之中？”

白知縣痛得渾身哆嗦，涕泗橫流地道：“下官沒養蝎子啊，下官也不知道，啊！下官知道了，是他！一定是他！一定是他們干的……”

白知縣眼淚一把鼻涕一把地把他方才的經歷對孟侍郎說了一遍，孟侍郎勃然大怒，拍案道：“豈有此理，何人竟敢如此戲弄來衙公干的官員，左右，速速查來，白知縣，你親自去辨認！”

沒多長時間，葉小天就站到了孟侍郎面前。

孟侍郎一問葉小天名姓，忽然想起一個人來，他上下打量葉小天幾眼，捻須道：“前些時日，有人賑災義賣，解救大批災民，那個人也叫葉小天……”

這就是葉小天通過國子監的樂司業等一班文人為他舞文弄墨地吹噓包裝的效果了，堂堂天官府的二把手，竟也因為熟知了他的大名。

葉小天馬上欠身道：“正是下官。”

孟侍郎一聽，顏色稍霽，當時喬奈何喬御使的兒子喬枕花登門募捐，他只捐了腰帶一條應事，不想這班人竟然搞起了義賣，當時孟侍郎好生緊張。生怕他那腰帶賣不出去，惹得鄉間嘲罵，是以特意吩咐了家人，揣了一筆銀子趕去競拍。

不想不等他那家人動手，就有人搶著以高價把他的腰帶買走了，孟侍郎因此還得了個好名聲，孟侍郎獲悉事情經過后，對那主辦義賣的人大生好感，只是當時葉小天還未經樂司業等人鼓吹，孟侍郎只知有張泓愃。還不知有他葉小天其人，這時才知始作俑者就在眼前。

孟侍郎緩了緩顏色，問道：“葉小天，本官問你，緣何作弄江浦知縣，在他冠內放置毒蝎？”

葉小天道：“侍郎大人，這白弘是有名的酷吏貪官，坊間有諺，曰：白蚊過境。寸草不生。指的便是此人了，下官一時氣不過，才想……”

孟侍郎拍案道：“荒唐！糊涂！不成體統！你說他是貪官，他就是貪官？考察官員自有一定之規。你無憑無據就斷言他人是貪官酷吏。你以為你是言官御史，可以風聞奏事嗎？”

葉小天道：“大人，您高高在上，有些事未必清楚。下官卻知道。一個人是好官還是壞官，越是下邊的人才越清楚。”

孟侍郎乜著他道：“混帳，你這是說本官是糊涂官嗎？”

就在這時。吏部郎中郭舜聞訊趕來，從側門進來，一見孟侍郎正訓斥葉小天，忙在一旁站定。

孟侍郎指著葉小天道：“真是荒唐的一塌糊涂，你是何時調到本衙的，現居何職？”

葉小天拱手道：“下官是今日剛剛調任吏部的，忝居提舉一職。”

孟侍郎怔了怔，扭頭對郭舜道：“咱們吏部有這么個官職嗎？”

郭舜趕緊上前道：“回稟侍郎大人，這個提舉官，本來咱們吏部是沒有的，其實是這樣……”

郭舜湊到郭侍郎面前，貼著他的耳朵小聲嘀咕了幾句，孟侍郎馬上就要調任京城了，對這種關系到站隊和立場的事情敏感的很，聽說之后不禁皺了皺眉頭，小聲答道：“既然無罪，讓他回葫縣也就是了，何必安排到金陵來？你也是的，雖說安排到了京城，哪個衙門不好打發，非要臨時編排出個提舉的職位，非要把他安排在咱們吏部，你以為這么做了，京城諸公便能注意到你的所作所為？”

郭舜尷尬地道：“大人誤會了，下官只是覺得……覺得……”

郭舜一時也想不起合理的解釋，是以吱吱唔唔。心中卻在暗恨：“這個葉小天，還真是個惹禍精，不知何故得罪了鎮遠侯府的顧三爺，這才剛到吏部，又得罪了郭侍郎。我這里才想好一樁事情，可以把這小子陷在里邊，還沒等實施呢，他先闖上禍了，早知他是這么一個不安份的人，我何必絞盡腦汁，還怕他自己不找死么？”

孟侍郎不耐煩地向郭舜擺了擺手，道：“罷了，罷了，這莽撞無知的人就不要安排在我們吏部了。”

孟侍郎轉向葉小天道：“為你增設提舉一職，不合朝廷體制。你這樣不知所謂的人，我吏部也容你不下，你這么喜歡辦貪官酷吏，去刑部吧！”

葉小天本來是想調回葫縣的，最好這孟侍郎煩了，直接把他打發回去，誰知卻又讓他去了刑部，只好硬著頭皮道：“是！那個……，大人，下官本來是葫縣的典史，窮鄉僻壤的，所以不識大地方的規矩，不如大人把下官調回葫縣去吧，那刑部，下官不去也罷。”

孟侍郎是想著此人既然是張江陵要辦的人，自己不好深究，再者，他辦的那樁賑災義賣，還是挺合自己心意的，所以便大事化小，把他弄出吏部也就算了，誰知他竟主動要求調回那鳥不拉屎的窮地方，倒把孟侍郎逗樂了。

孟侍郎心道：“原來是個小地方出來的渾人，沒見過什么世面，倒不是成心跟本官搗蛋。”這樣一想，孟侍郎倒消了怒氣，好笑地道：“住口！這朝廷的官職，是你想當什么就能當什么的嗎？吏部是管官的衙門，本官是管官的管，本官讓你去哪兒，你就得去哪兒！”

孟侍郎轉向郭舜，道：“郭郎中！”

郭舜趕緊拱手道：“大人？”

孟侍郎道：“馬上重新給他辦一份告身，把他調去刑部吧！”

郭舜苦著臉點頭道：“是，下官……遵命！”

孟侍郎拂袖欲走，剛一轉身，忽又站住，冷冷地瞥了葉小天一眼，一字一句地道：“那江浦知縣，本官會查查他！”

“這才到任一天，他就被趕去刑部了？”

李國舅不敢置信地看著顧三爺，問道。

顧三爺苦笑道：“是啊！真是想不到，郭郎中本來已經安排了一樁案子，準備過兩天就讓葉小天去查，到時候一定讓他牽涉其中，辦他個丟官免職、鋃鐺入獄的下場，到時候怕那夏姑娘不來求你么，誰知道……”

李國舅苦惱地拍了拍額頭，道：“這真是……，刑部那邊，你可認得人么？”

顧三爺精神一振，道：“認得，不過，刑部那邊我看咱們不需要特意去請人幫忙了。”

李國舅奇道：“這是為何？”

顧三爺微笑道：“國舅，那刑部尚書芮川是芮清行的父親，而芮清行是關小坤的好友。關小坤受葉小天整治，連國子監生的身份都丟了，他豈能不恨葉小天入骨？只要咱們把這件事透露給他知道，他必然去找芮清行幫忙，到時候……”

李國舅恍然大悟，呵呵地笑起來：“這個葉小天，還真是仇敵遍天下啊，好！這刑部去的好啊，既如此，這件事倒不必你顧三爺了，我與那芮清行、關小坤都認識，我把這件事知會他們便是了！”

李國舅用折扇輕輕一拍手掌，笑吟吟地站了起來。

看到葉小天的時候，刑部主事楊富貴愣了半晌。

他還記得這個人，這個葉小天雖然官兒小到了極點，可是他曾與當朝首輔張太岳先生牽扯上了關系，所以被他們刑部當成了一個燙手山芋，一直丟在館驛里不理不問，他眼看就要把這人忘光了，怎么……他又來了？

葉小天笑吟吟地把告身遞了過去，道：“楊主事，這是吏部的行文，下官如今調到刑部來了。”

楊富貴輕輕啊了一聲，道：“你的事已經解決了？”他一邊問，一邊接過告身，一看上邊的履歷，赫然有一行字跡，是在吏部任過提舉的，奇怪，他不是葫縣的典史么，什么時候做過吏部的官了？

楊富貴仔細一看那時間，驚得嘴巴大張，“咔”地一聲差點兒掉了環，楊富貴吃驚地道：“你……你本來在吏部任職？才一天，就調到我們刑部了？”

葉小天揉揉鼻子，道：“大人，這種狀況，很罕見么？”

楊富貴道：“聞所未聞！”

葉小天道：“這個……其實吏部孟侍郎對下官欣賞的很，不過他覺得下官在刑部更能一展所長，所以就把下官調到刑部來了。”

楊富貴用奇異的眼神看了看他，想了一想，道：“你且候在這里！”

楊主事拿起葉小天的那份告身，便去見員外郎錢順了。為了安置這么一個芝麻綠豆大的官兒，吏部、刑部一眾大員們居然如此煞費苦心，卻也是一件聞所未聞的奇事了。

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