葉小天道：“本來我是沒有想到的，但是胡奇峰離奇失蹤的事勾起了我的好奇心，我想知道，他焚毀賬簿，究竟是想保護誰？之后又想起了高李兩位寨主曾經對我說過的那些傳聞，對你和呂默產生了懷疑，于是開始派人暗中盯著你們的一舉一動，這時候已經不需要我去想什么了，我的眼睛看到的，已經告訴了我正確答案。”

葉小天端起已經冷掉的茶水，輕輕抿了一口，咀嚼著那淡淡的香茗味兒，微笑道：“如果我沒猜錯的話，常氏車馬行后山發現的那批貨只是一小部分吧？也許，那還是你授意胡奇峰故意拖延著沒有運走，就是留著以防萬一的。其實這批貨的大頭早就在你們這邊了，對不對？可憐那常自在，一向只知道從他手中拿走貨物的人是胡奇峰，卻不知道胡奇峰只是轉個手兒就交給了呂默！”

王主簿沙啞地笑了幾聲，道：“葉縣丞，真是英雄出少年吶！老夫前幾日向你負荊請罪，本以為如此一來，可以打消你對我的戒心，想不到，并沒有沒什么作用啊。”

葉小天也笑起來，說道：“不瞞你說，王主簿，你當日那樣一番表現，還真把葉某唬住了，葉某是真有點受寵若驚啊。不過回過頭來仔細想想，反倒覺得不合情理了，王主簿你是弄巧成拙啊。”

王主簿道：“怎么會呢，將相和，難道不是一樁美談么。”

葉小天搖頭道：“王主簿，你的年紀真是大了，或許已經忘了你年輕的時候是如何與父祖長輩相處了，可我沒忘。哎！老人家大多性情執拗，哪有那么容易低頭的，更何況是向一個小輩呢。”

王主簿怔了怔，仔細一想，不由得啞然失笑。

窗外樓下，酒宴已經接近了尾聲，已經有人發現王主簿和葉小天失去了蹤影，借著幾分酒意高聲大喊起來：“葉縣丞，王主簿，兩位大人在哪兒呢，縣太爺已經酩酊大醉啦，你們兩位可不能當逃兵啊！”

葉小天站起身，向王主簿道：“這盤棋，你贏了！這場仗，我贏了！借用你王主簿的一句話，‘身在官場就是這樣，無關恩怨，身不由己罷了’。今日這場迎冬宴，還是不要掃了大家的興致吧，咱們下去再喝幾杯，如何？”

王主簿緩緩地站了起來，微微一笑，道：“好！葉縣丞，請！”

葉小天客氣地道：“王主簿，請！”

兩人把臂下樓，談笑晏晏，絲毫看不出其中將有一人即將成為階下囚。

花知縣爛醉如泥地伏在案上，夢中依稀回到了洞房花燭小登科的那一夜，他用秤桿兒輕輕挑起那張紅紅的蓋頭，入目便是雅兒那兩彎盈盈的秋水和那滿是嬌羞的容顏。花知縣笑了，醉夢中，笑若春風……

陳家娘子的車隊和呂默的車隊一同上路了，由葫縣出去到山外的鹿角鎮，中間有很長一段距離，當初葉小天護著水舞和遙遙，搭著艾典史的車從鹿角鎮往葫縣來，就在山里住宿了兩夜。

陳家娘子的車隊護送著沉重的棺槨，而呂默的車隊全是貨車，這速度自然就更慢了，他們要在山里住上三宿，才能翻出大山，抵達鹿角鎮。

眼看天色蒼茫時，呂默便找到陳家娘子商量，要尋個地方住宿。陳家娘子一個婦道人家哪有什么主意，自然聽從呂默的安排。呂默指揮車隊又行一陣，找到一處別的商隊住過的地方，便吩咐停車，安營扎寨。

這里是過往行商們經常扎營的一個所在，背靠青山，旁傍流水，地面清理的也比較平坦，一些用來扎營的樁子也都是現成的，誰恰好趕到此處時，只管拿來借用，要省許多力氣。

有了這些基礎，他們的營帳很快就扎起來了，山里面夜幕降臨的快，這邊營帳剛剛扎好，天色已是漆黑一片。呂默的車隊帶有護衛，守夜巡邏的事自然就交給他們了。

陳家娘子一介女流，平素都不大出門的，如今趕了這么遠的路，身子早就乏了，所以只是簡單的吃了一點晚餐，就帶著女兒鉆進帳篷，很快便沉沉睡去。

陳慕燕的那位六弟卻沒有睡，他磨磨蹭蹭的，假意照應著自己這一行人，捱到大家都鉆進了帳篷，便悄悄趕到了呂默的帳篷里。陳老六一見呂默，便點頭哈腰地道：“呂老爺，您看什么時候動手？”

呂默問道：“他們都歇下了？”

陳老六點點頭，呂默頷首道：“好！等他們再睡熟些，半個時辰之后就動手吧。”

陳老六點點頭，趕緊又潛了出去。經過放置在幾幢營帳之間的棺槨時，陳老六停住了腳步，向陳慕燕的棺材雙手合什，默默祈禱：“堂兄，你在天有靈，可別責怪兄弟冒犯，人窮志短，沒法子呀！

堂兄你撈了那么多錢，可也沒見幫襯家里，結果可好，全被官府給抄走了。兄弟如今就是借你的棺木一用，人家呂掌柜的說了，事成之后，要給咱們一千兩銀子的酬謝呢！

堂兄，那可是一千兩啊！咱們全家都能過上好日子了，堂兄你放心，這筆酬金的大頭，兄弟一定會分給嫂子的，咱們陳家人也一定會照料好嫂子和侄女兒，絕不教她們受人欺負了，堂兄你在天有靈，多多保佑兄弟吧。”

陳老六嘮嘮叼叼說了半晌，這才躡手躡腳地走開。過了小半個時辰，一群黑影悄悄地行動起來，他們鬼鬼祟祟地潛到了那具棺木前。因為明早還要趕路，捆綁棺木的繩索和杠木都還在上面，他們抬起就走。

要打開棺木，在這里動手難免會發出動靜，也許會驚醒不知情的人，所以他們要把棺木悄悄抬到松林中。棺木抬入松林放下，他們迅速解開繩索和杠木，有人拿出幾根撬棍，一陣令人牙酸的吱嘎聲中，棺材板被撬了起來。

掀開棺蓋，松油火把往里面一照，就見棺槨中堆得滿滿當當都是各色南洋寶物，里邊僅象牙起碼就有二三十根。呂默臉上露出一絲自得的微笑，撫須道：“你們動作快點兒，把貨都起出來！”

話猶未了，四下里“轟”地一聲響，頓時亮起無數火把，一柄柄鋒利的投槍被火把映得鋒尖雪亮。華云飛的聲音自黑暗中清朗地傳來：“統統不許動，膽敢反抗者，格殺勿論！”

呂默等人大驚失色，眼見黑暗中影影綽綽，也不知究竟有多少人潛伏左右。他們在燈籠火把的照耀下，簡直就是一群活靶子，如果試圖反抗，只怕一輪投槍下來，就沒幾個能活著的了。

呂默面色如土，只能咬牙吩咐：“誰都不許輕舉妄動！我們……投降！”

“姐夫，你醒了！”

“啊……”

“姐夫，王主簿被抓起來了！”

“啊？”

“不只王主簿，還有大商賈呂默，他們是一伙兒的。”

“啊？”

“哎呀！常自在和陳慕燕只是被人捧出來掩人耳目的，真正的販私大盜，其實是王主簿和呂默呀！”

“啊！”

花晴風一下子瞪大了眼睛，這一回，他才算是真的清醒了。

花晴風昨夜喝的酌酊大醉，被蘇循天扛回了縣衙。自然是送回自己姐姐房里歇息，這一晚花晴風大醉不起，直到天亮才悠悠醒來，早就候在旁邊的蘇循天按捺不住，馬上把這個消息告訴了他，只是沒頭沒腦的沒說清楚，結果花晴風的腦筋還沒清醒過來，一個“啊”字平、上、去、入都說全了，還沒聽明白。

蘇雅沒好氣地瞪了弟弟一眼，對花晴風道：“老爺，是這樣……”

蘇雅是從蘇循天口中聽說的事情經過，但由她說來，可比蘇循天有條理多了。到底是多年的夫妻，她很清楚丈夫的思維習慣和理解能力，一件很復雜的事情，被她簡明扼要地一說，依舊頭昏腦脹的花晴風居然聽懂了。

花晴風聽蘇雅說罷，坐在榻上，呆若木雞。蘇雅擔心地看看他，試探著喚道：“老爺？”

花晴風嘴角扁了扁，一臉欲哭無淚的樣子：“怎么會這樣？怎么會這樣呢？孟縣丞，倒了！徐縣丞，倒了！王主簿，也倒了！這讓上鋒怎么看，我葫蘆縣里還有好人么？”

蘇雅啼笑皆非地道：“老爺，你擔心的也未免太長遠了些，想當初他們聯手鉗制于你，叫你這縣太爺束手縛腳不得發揮，若是沒有私心，他們需要這么干么？如今只是報應不爽。老爺，你快洗漱更衣，這等大案還需你來主持，這可又是大功一件啊。”

蘇雅說著，把投好的熱毛巾遞過去，花晴風茫然地接過來，胡亂地擦了把臉，喚道：“雅兒！”

蘇雅見他面色凝重，不知有何要緊事，趕緊問道：“老爺？”

花晴風道：“取杯涼茶來，我口渴！”

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