葉小天聽到這里，終于松了口風，緩緩地道：“戴同知所言也有道理，并非葉某不肯通融，只是此事我還需問過洛家人的意見，如果他們情愿放棄起訴接受贖金，葉某自然不會強作惡人！”

戴同知喜道：“理當如此，理當如此，我相信洛家人也會接受這樣的安排。”

葉小天嘆了口氣，站起身向于俊亭拱了拱手，道：“既如此，下官告退！”于俊亭沉著臉不理他，葉小天也不以為忤，向她拱拱手，又對戴同知點點頭，便轉身走了出去。

戴同知望著他的背影苦笑著搖了搖頭，道：“這個人吶，還真是一頭牽著不走、打著倒退的犟驢子，幸好此事有了圓滿的解決辦法，我這就去告訴張土舍他們。”

于俊亭冷哼一聲，忽地蹙起眉頭道：“你說，洛家會不會不肯接受賠償的主張？”

戴同知呆了一呆，他日常所見所聞，那些升斗小民對他這樣的土官向來都是唯唯喏喏，所以他理所當然地覺得人家必然會接受這樣的調停，哪里想過有可能會拒絕。

這時聽于俊亭一說，他縱有分把握，還是不敢把話說得太死。戴同知想了想。道：“還是監州大人老成持重！不如我這就去刑廳瞧著，有了準確消息后，再通知張土舍等人不遲。”

說完。戴同知向于俊亭拱拱手，便急急向葉小天追去。

葉小天剛一回到刑廳，憂心忡忡的李秋池就迎上來道：“東翁，于監州怎么說，她可是對此案有什么看法？”

葉小天擺擺手，向洛父洛母迎去。洛青青姑娘已絕食三日，方才奮起指證張道蘊幾人。待到案子審罷，意志一放松。頓時又覺得疲弱不堪，站立無力，被她父母扶回門板上躺下。

葉小天走過去，一撩官袍。在門板旁蹲了下來。洛青青躺在門板上，似醒非醒的，忽地感覺身旁蹲的人并非她的爹娘，睜開眼睛一看，恰好迎上一雙澄澈的目光，正飽含同情地看著她。

洛青青立即感激地喚道：“葉大人！”

說著，洛青青就要起來，葉小天忙阻止道：“不必了，你身子虛弱。就躺著吧。”

洛青青不肯聽，由她爹娘扶著坐起來，葉小天沉吟了一下。道：“姑娘今后有何打算？”

洛青青慘然一笑，幽幽地道：“奴家一個清白女子。受此奇恥大辱，如何還能厚顏茍活于世，奴家已存死志，只是心疼爹娘今后無依無靠……”

洛青青說到這里，聲音哽咽。眼淚終于又流下來，洛母抱著女兒。忍不住也是淚如雨下，不過她明明聽到女兒說早萌死志，卻未勸說女兒打消自盡的念頭。

就算是在民風極為開放，豪放女多如現代的唐朝，同樣不乏投崖之烈女，斷臂之貞妻。到了明朝，程朱理學更是深入民心，即便是在以少數民族為主，禮教不如中原嚴厲的貴州，同樣不乏貞潔烈女。這樣的人家教出的女兒，若為節義而死，其父母自然認為理所應當，又怎會勸止。

尚還健在的海瑞海青天，當年女兒才五歲時，因為吃了別人送的一塊餡餅，海瑞便勃然大怒，斥罵她：“女子豈容漫受僮餌？非吾女也，能即餓死，方稱吾女！”為了男女大防，到底把一個年方五歲的女兒活活餓死了事，由此可見當時風氣。

葉小天聽她已存死志，搖搖頭道：“姑娘錯了，此事不是你的錯，你一個弱女子，面對歹徒，何能自保？不該為此自責。”

洛青青垂淚道：“大人，民女非是自責，實是清白不再，不愿再讓這骯臟的身子留在世上。民女茍活一日，便是民女的羞恥，便是洛家的羞恥。大人不用勸了，民女死志已決，能在臨死之前，見大人為民女主持公道，死亦心安。”

說著，洛青青便掙扎起來，要向葉小天行跪拜大禮，葉小天慌忙阻止，略一思忖，壓低聲音道：“姑娘，你一死了之，倒是清凈，可是撇下痛失愛女的爹娘，你讓他們如何過活？葉某這里倒是有一個辦法，不知姑娘意下如何？”

洛青青揚起雙眸，疑惑地看向葉小天。葉小天道：“姑娘，本官雖然抓了張道蘊等人，可惜他卻是土司家的子弟。朝廷昔日招撫貴州眾土司時，曾許以他們許多特權，以金贖罪便是其一。

所以，縱然本官判了他們死刑，行文到了朝廷，只怕天子也是不會勾決的。到那時，免其死罪，令其繳納贖金的是天子，他們能夠付給你洛家的代價反而不大，所以……”

面對眼前這位虛弱憔悴的姑娘，在楊天王面前也是坦然自若，渾然不覺緊張的葉小天卻覺得毫無面對的勇氣，他猶豫了一下，才鼓足勇氣道：“若是姑娘與你父母愿意撤訴，本官可以為你全力周旋，爭取最大的好處。

以這五家權貴的實力，定可叫他們吐出一筆可觀的贖金。到那時，你一家人拿了這筆錢遠走他鄉，另尋一個去處定居下來，絕對沒有一個人知道發生在你身上的事，你們一家有了這筆錢，也能安居樂業，將來再招一個知心合意，體貼溫柔的上門女婿，豈不是好？”

洛青青姑娘瞪大眼睛看著葉小天，顫聲道：“大人可是畏懼他們家的權勢，有心妥協么？”

葉小天道：“姑娘不要誤會！張道蘊等人固然該殺，奈何國法偏能容得下他！本官心中也恨，可思來想去，既治不得他們，終究還是要讓他們逍遙法外，不如趁著他們家族同樣不愿把此事張揚到天子面前丟臉，盡量為你家多索好處……”

“奴家不需要！”洛青青紅著眼睛，猛地站了起來：“有錢，就能把我們窮人當牲口看么？奴家若是收了他們的錢，息訟走人，那奴家成了什么人？”

葉小天隨之站起，勸道：“姑娘，你不要鉆牛角尖，這是他們應該付出的。”

洛青青含淚道：“我一個好人家的女子，被他們毀了清白，葬送一生，難道讓他們拿出一筆錢來，就是他們應該付出的？奴家是平民百姓，命如草芥，可奴家的清白卻也和他們貴人家的女子一樣高貴！

是，也許皇帝會饒恕他們，但這不是奴家屈服的理由！推官老爺，你是個好官，可惜你幫不了我，就連皇帝都不能！在這人世間，奴家求不到公道，只有那里……只有那里訴冤屈……”

洛青青說到這里，忽地一聲大吼，一頭撞向旁邊的堂柱。葉小天大駭，伸手一拉，卻沒扯住她，就聽“砰”地一聲大響，洛青青重重地撞在堂柱上，登時血如泉涌，身子一軟，便向地上栽去。

“女兒啊……”

洛母號啕一聲，撲過去抱住女兒大哭起來。李秋池一旁見狀，慌得手足無措，急忙叫道：“快！快救人！快去找郎中！快救人吶！”

堂上的皂隸慌忙圍過來，七手八腳地放平洛姑娘，對這樣的貞節烈女，他們也是衷心欽佩的。其中一個皂隸急忙扯過衣角，“嗤啦”扯下一片，便去為洛青青裹傷，可那布片包到頭上，片刻功夫血便滲了出來，登時殷紅一片，另一個皂隸見狀，忙也有樣學樣，從他袍子上又撕下一截布片為洛姑娘裹傷。

眾人慌亂地忙活了半天，眼見洛青青臉色蒼白如紙，一個皂隸伸手探了探她的鼻息，不禁驚慌地叫了起來：“推官老爺，不好了，不好了，青青姑娘……已經死了。”

葉小天一直呆呆地站在旁邊，心亂如麻。雖然這洛姑娘早萌死志，甚至看她爹娘的態度，竟然也是贊成女兒以死全節，但他心中依舊難受的很，他痛恨自己的無能，這一刻，他寧愿自己不是官，而是一個以武犯禁的游俠兒。

做官又如何，法度如此，真要秉公執法，反而要縱容了這些惡人，這是什么法！這是什么官！聽說洛姑娘已氣絕身亡，葉小天的身子驚顫了一下，拖著沉重的雙腿慢慢走過去。

葉小天單膝跪倒在洛姑娘的身邊，輕輕握住她的手。洛姑娘的手已經沒有一絲溫度，軟綿綿地被他握在掌中。就見她二目圓睜，眸中滿是憤怒與不甘，蒼白如紙的臉頰上一大片殷紅的血跡怵目驚心，嘴唇抿成了倔強的一條線，看得葉小天心弦一顫。

這時，呆立在一旁的洛父忽然仰天大笑起來，道：“死得好！死得好啊！我洛家是清清白白的人家！我洛家的閨女也是自尊自愛的好閨女！”洛父一邊說一邊笑，笑著笑著，渾濁的老淚便滾滾而落……

葉小天的眼珠子慢慢地紅了起來，他握緊了洛姑娘的手，低沉地道：“洛姑娘，你安心去吧！就算皇帝肯寬赦他們，法律肯放過他們，我也不饒！你有碰柱自盡的決心，我就有為你伸張的勇氣！”

葉小天說著，用顫抖的手輕輕撫過洛姑娘的眼睛，將那雙美麗、憤怒與不甘的眼睛輕輕合上，收回手時，他的手掌已被鮮血染紅，葉小天看著掌心的鮮血，慢慢攥緊，眸子已蒙上一層血色。

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