徐伯夷躬身道:“還請皇上先恕奴婢不敬之罪,奴婢才敢說。”
嗬!這胃口吊的!萬歷皇帝恨不得一把將徐伯夷的心掏出來,直接瞧瞧里面究竟有什么好主意。難怪萬歷皇帝猴急,他是皇帝啊,從十歲就做了皇帝,深居大內,由婦人和宦官養大。
這位正處于青春期的年輕天子,哪懂得如何追求女人、如何討女人歡心,在這方面他完全就是個棒槌。
盡管他智商很高,由于張居正等輔政大臣從小調教和培養,對國政大事的處理也很成熟、睿智,可是對女人,完全是手足無措,根本不知該如何展開追求。
“朕恕你無罪!恕你無罪啦!你快說,究竟有什么好主意!”
萬歷急不可耐,徐伯夷這才不慌不忙地說道:“皇上,既然那位夏姑娘的母親現在宮中,奴婢以為,皇上可以請陳太妃幫忙,今晚讓夏夫人留宿于宮中。”
萬歷問道:“然后呢?”
徐伯夷道:“然后,等夜色降臨,夏姑娘一定很擔心,這時候皇上派奴婢前往她的住處,就說她母親突生重病,留宿宮中診治,皇上您想,夏姑娘肯不肯隨奴婢進宮呢?”
萬歷道:“母親突生重病,當女兒的哪能不牽掛,她當然會毫不猶豫地跟你進宮了!”
徐伯夷把雙手一拍,道:“這就是了!夏姑娘一旦進了宮,嘿嘿……,她就插翅難飛嘍!”
萬歷皇帝疑惑地看著徐伯夷:“你打算干什么?”
徐伯夷趕緊收斂奸笑,躬身答道:“不是奴婢打算干什么,而是皇上您,該干點兒什么。皇上,奴婢協理藏寶閣,發現咱大內的藏寶閣里。那真是包羅萬象,無奇不有啊!
奴婢發現藏寶閣中有一種奇藥,制成檀香,點燃后會有一種清香氣味,一旦被人嗅入,就會肢體如綿,周身無力,而且還有催生的效果……”
萬歷皇帝繼續疑惑地看著徐伯夷,徐伯夷急了,皇上這么聰明的一個人。應該一點就透啊,我都已經說得這么明白了,他怎么還是不明白?
徐伯夷直截了當地道:“到時候,可在殿風先點上這種奇香,夏姑娘嗅了這種奇香后,保管她軟綿綿的只能任人擺布,皇上就可以攜她共入羅闈,盡享魚水之歡啦!”
萬歷先是一喜,想了想。又遲疑道:“這個……朕貴為一朝天子,這么做似乎……似乎不太妥當吧?”
徐伯夷道:“皇上,普天之下,莫非王土;率土之濱。莫非王臣。皇上您喜歡夏姑娘,那是她的福氣。世間女子一旦把身子給了一個男人,大多就會死心踏地的跟了他,何況皇上您是天下至尊呢?”
“嗯……”萬歷慢慢踱著步子。欲念漸漸戰勝了理智。
徐伯夷踮著腳尖跟在他身后,繼續進言:“如果皇上您不肯,夏姑娘可很快就要回貴陽了。到時候皇上想再見她一面那就難如登天,夏姑娘已到適婚年齡,此一去難保不會許了人家,從此……”
萬歷猛地站住了腳步,沉聲道:“你不用說了,就這么辦吧!”
萬歷急急踱了幾步,道:“朕這就去與陳太妃說!”
萬歷急急走出大殿,徐伯夷緩緩直起腰來,嘴角露出一絲得意的獰笑。
每個人都有他的長處,起碼在待人接物上,老牛遠比葉小天那些直眉瞪眼的部下靠譜,老牛揣了金子直奔禮部衙門,半路到“大通金銀器行”把金子兌成了銀子和兩串大錢。
老牛到了禮部,又拆了兩串大錢,花了不到三百文,便買通了一個書辦,替他打聽到了夏姑娘的消息。那書辦告訴他,夏姑娘還未離京,而且具體住址都很貼心地寫了張小紙條塞給他,拿人錢財,就得替人辦事嘛。
老牛連聲道謝,揣了小紙條又返回館驛,這回他也奢侈了一把,雇了頭驢子代步。等老牛高高興興返回館驛對葉小天一說,葉小天欣喜若狂,他沒想到瑩瑩居然還沒離京,自己此來可以見到她了。
只是老牛趕回來時已然暮色蒼茫,夏瑩瑩住西城,葉小天住北城,若是此時趕去已然來不及了,京城可不比外地,晚上是要宵禁的,以葉小天現在的敏感身份,尤其不適合夜晚外出。
既已知道瑩瑩的去向,葉小天也不急在一晚了,便決定明日再去找她,如今只拿了錢請館驛的大廚置辦了一桌豐盛的酒席,請牛大叔吃酒。
爺倆兒一邊吃酒,一邊講起葉小天自小到大在天牢期間發生的種種趣事,爽朗的笑聲在夜色中傳出好遠好遠……
萬歷皇帝興沖沖地趕到陳太妃所居的宮殿,夏夫人正與陳太妃坐在榻上聊天,一見天子駕到,陳太妃和夏夫人連忙起身迎駕。萬歷皇帝隨便坐了一會兒,便找個由頭把陳太妃找到側殿商量。
陳太妃很清楚萬歷皇帝的心思,盡管萬歷從未明白地對她表示過,可陳太妃做為一個過來人,如何看不明白?況且她刻意地籠絡夏夫人,本就是出自萬歷皇帝授意,自然更加明白天子的心意。
陳太妃當初也是極受先皇寵幸,貴為皇貴妃,如今才能成為太妃,但先皇已經駕崩,多取悅今上,對她的處境大為有利,當然樂得玉成其事。
聽萬歷皇帝吞吞吐吐說出要她留住夏夫人的意思,陳太妃心中暗笑,可面上自然是不敢露出一絲取笑之意的。天子年輕,面皮兒薄,惹惱了他何苦來哉。
陳太妃連忙答應,再度轉回前廳,拉著夏夫人只管攀談。夏夫人眼見陳太妃興致勃勃,不好主動說出告辭的話,這一拖就拖到了太陽下山。
眼見宮門就要上鎖,夏夫人實在忍不住了,只好對陳太妃道:“太妃娘娘,天色已晚,臣妾是否先行告辭,明日若是太妃娘娘有興致,再來陪伴太妃?”
陳太妃向外面看了一眼,笑道:“哎喲!天色都這么晚了,夏夫人,我看你今晚就不要回去了,留宿在我宮中便是。”
夏夫人剛要說話,陳太妃已經扭頭吩咐宮中管事太監:“洛公公,你去夏夫人處,告訴瑩瑩姑娘一聲兒,就說夏夫人今晚留宿在本宮這里。”
太子和成年的公主都可以自稱本宮,因為太子有太子宮,成年的公主也有自己的宮殿,皇后、皇太后還有擁有獨立宮殿的嬪妃也可以自稱本宮,前提是你得有自己專屬的宮苑。太妃當然有自己獨立的宮殿,是以如此自稱。
洛公公答應一聲便欠身退了出去。他早知陳太妃授意,知道只是做做樣子給夏夫人看,是以退出大殿后懶洋洋抻個懶腰,便自去歇息了,根本不曾出宮。
夏夫人見此模樣,也不好再說告辭的話,她和陳太妃都是女人,在她宮里住一宿也沒什么。陳太妃拉著夏夫人的手,笑吟吟地道:“這宮中飲食與外面大不相同,你今晚正好嘗嘗!”
陳太妃拉了夏夫人去置酒飲宴,同時派心腹侍婢去向萬歷皇帝送信。萬歷皇帝那里已經等得心里長草,奏章一連批錯了兩份,干脆摞在一邊兒不看了,只是眼巴巴地等著陳太妃的消息。
陳太妃這邊派了一個宮婢給萬歷皇帝送來了信,萬歷大喜,立即傳徐伯夷覲見。徐伯夷一直候在奉天殿外呢,片刻功夫就趕了進來。
萬歷興沖沖地道:“小白,陳太妃已經留住了夏夫人,你馬上依計行事。”
徐伯夷一聽,比馬上就要“做新郎”的萬歷皇帝還高興,親手把仇敵的女人送到別的男人懷抱,這是僅次于自己“扳鞍上馬”的快意之事了。
徐伯夷馬上答應一聲,又不放心地叮屬皇帝晚上要留宿在哪處房間,事先備好的藥香可以早早點燃,以便彌漫整個前殿……
皇帝的寢宮是乾清宮,只有皇帝和皇后可以在此居住,但皇后一般另有宮殿居住。皇帝即便翻了哪位妃嬪的牌子,妃嬪也是要到乾清宮來侍駕,當夜就得離開,除非皇帝特許,否則不能住下。
乾清宮后部是暖閣,共分九間。每間又分上下兩層,各有樓梯相通。每間設床三張,或在上,或在下,一共二十七個床位,皇帝可以隨意選擇睡在哪間屋、哪個床上。
即使是熟悉暖閣情況的人,一時也不易弄清他到底睡在哪里。這種設置,當然是一個安全防范措施。所以徐伯夷得先和皇上敲定,免得把夏瑩瑩領了來卻找不到皇帝了。
萬歷皇帝這個急呀,急病人偏碰上徐伯夷這么個慢郎中,萬歷急急與他敲定一切,徐伯夷這才轉身離開。
復仇雪恨,就在今夜!
徐公公心中興奮,腳步都輕快了許多。徐公公健步如飛地離開乾清宮,一到乾清門,正好看見高大的宮門被轟隆隆地關上,粗到可以給小民家里當房梁的巨大門閂由八個力士抬著架上去。
徐公公趕緊高喊:“且慢關門!”
“轟”地一聲,門閂已經架上了,一只巨大的銅鎖咔嚓一聲被兩個力士用力推鎖上,這時那守宮門的大漢將軍才轉過身來,瞇著眼一瞧,認得是近來皇上身邊的紅人余公公。
那侍衛官便拱手笑道:“余公公,有何見教啊?”
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