這可是皇宮，隨便去個地方都不近，徐伯夷也顧不得宮中規矩了，他是真的一路飛奔到乾清門，對把守乾清門的熊偉熊大將軍氣喘吁吁地道“熊將軍，這……這是咱家的啟門令！”

熊偉接過啟門令，走進旁邊班房，在燈下取出各方預留的印鑒認真比對了一番，笑容可掬地出來對徐伯夷道：“不錯，印鑒符合，可以開宮門了！”

徐伯夷鼻子一酸，眼淚差點兒下來，為了出這道宮門，他已經奔走了兩個時辰，現在都要午夜了。徐伯夷趕緊道：“那就請將軍快快開門吧！”

熊偉道：“莫急莫急，熊某是衛門將軍，還需請監門將軍來，對勘合符，才能一起打開宮門。”

徐伯夷顫聲道：“監門將軍……又是哪個？”

他不是想哭，他是氣的。

熊偉道：“莫急莫急，監門將軍李興鋼，不遠不遠，須臾便來！”

熊偉對一名衛士道：“你去，速請李興鋼將軍來此對勘合符！”

那士兵答應一聲，急急離去。

熊偉沖徐伯夷翹起了大拇指，贊道：“公公真好本事，自本官擔任宮門衛以來，還從不曾有人能半夜開啟宮門，公公你可是頭一個啊！”

徐伯夷焦急地等著那位李將軍，一聽這話，哭笑不得地道：“這么說，咱家要出宮還挺順利的？”

熊偉道：“那是自然！公公你可知道，當年武宗皇帝南巡，到了南京，游覽牛首山，返城時已是深夜。傳旨開門迎駕，那門禁守衛根本不予理會，武宗皇帝只得借宿在城門外的大報恩寺里！那可是南京，當時已是陪都，不及北京重要，而且要進城的是皇帝呀！”

徐伯夷擠出一副比哭還難看的笑臉，道：“如此說來，咱家還真的應該感到慶幸了，哈哈……呵呵……呵……”

李將軍來的還真快，大約三柱香的功夫之后。李將軍終于趕到了，他帶了虎符來，熊將軍手中也有半塊虎符，二人對驗虎符，嚴絲合縫，一點不差，熊將軍便把大手一揮，喝道：“開門！”

八個力士上前，將那沉重的門閂抬了下來。徐伯夷腳跟抬起，已然做好飛奔出門的準備，但……那只巨大的銅鎖還是穩穩地掛在門上，徐伯夷不禁訝然看向熊偉。

熊偉和李興鋼正站在一邊聊天。聽他們聊的內容，大概是在比較勾闌胡同的妖嬈姑娘和果兒姑娘誰更會服侍男人的話題。這種東西見仁見智，哪能分得出高下。

徐伯夷忍不住問道：“兩位將軍，這鎖還沒開啊！”

熊偉扭頭看看。恍然道：“啊！公公還請稍等，鑰匙不在我等手里，另有當值處的人入柜保管。熊某已經派人持啟門令去取了。”

徐伯夷已然急得汗出如漿，可想起當初正德皇帝半夜想回宮都吃了閉門羹，徐伯夷得到些許安慰，只好耐著性子等。

一會兒功夫，當值處的人驗過啟門令，拿著鑰匙來了，兩尺多長跟玉如意似的大鑰匙插進銅鎖，“咔嚓”一聲，那鎖就開了。兩個當值處的人合力取下鎖頭退到一邊，便有幾個門衛武士上前拉開沉重的宮門。

宮門一開，徐伯夷的心就飛了出去，他剛要拔足向外跑，又被熊偉一把拉住。徐伯夷提心吊膽地看著熊偉：“將軍還有何事？”

熊偉正色道：“公公這么出去，小心被人在身上捅幾個透明窟窿！”

徐伯夷：“啊？”

李興鋼揮了揮手，便有一個士兵走到宮門旁石階上，湊到一處欄桿旁。宮門下有燈籠，照得清楚，石階上的欄桿上每隔三尺有一個裝飾性的石柱，柱頂有一個圓球。

這個東西徐伯夷倒是見過，以前他是負責灑掃的太監，擦拭過那東西，那石欄頂端的圓球臨近宮門的幾個與別處的不同，它頂端有不少小孔，但徐伯夷一直不知道它為什么與別處的不同，有什么作用。

就見那個士兵湊到石球前，把嘴湊上去，用力吹了起來。這東西其實叫“石別拉”，是一種石制的報警器，一旦吹響，可以發出很嘹亮的嗚嗚聲。

而且，哪怕有大風也不用擔心會誤吹小球，它必須用特別的方法才能吹響，只有一些專門的侍衛武士或內廷的侍衛太監才懂得吹奏的方法。

那侍衛以一種特殊的節奏吹響了石別拉，片刻功夫，保和殿那邊也有同樣節奏的嗚嗚聲傳來。熊偉對徐伯夷笑道：“成啦！公公請！公公一路順風啊！”

熊偉這句話是追著徐伯夷說的，因為徐伯夷在他說“成啦”的時候，就已一撩袍裾，箭一般竄了出去。

保和殿、中和殿、太和殿、太和門、午門，一道道門禁雖然比不得乾清門守御之森嚴，可也不是令到即開，每處地方都需要兩位將軍對勘合符，再由當值處的人打開大鎖。

只不過這個過程中少了去內閣并召集各方統領合議審批的過程，相對來說還是快的多。徐伯夷疾步走出宮城時，晚風一吹，透骨生涼，這才發現出了一身透汗。

徐伯夷長長地吁了口氣，心道：“這般情況，等我趕到那夏瑩瑩的住處還不知要多久，須得有匹馬兒代步，才好快去快回！”

想到這里，徐伯夷拔足便走，他打算去兵部借馬。徐伯夷替皇帝去兵部傳過兩次口諭，覺得兵部當值的官員沒準兒還認識他，可借一匹快馬。

不想徐伯夷匆匆趕出不遠，還沒到六部衙門所在，前方道路旁便閃出一排兵士，厲聲喝道：“站住！什么人，通名報姓！”

徐伯夷嚇了一跳，趕緊高呼道：“不要放箭，自己人！自己人吶！”

那些戍卒哪有弓箭，都是腰刀長矛。十幾個兵士圍上來，提起燈籠照了照，見他一身太監袍服，為首的小頭目口氣稍稍緩和了些：“這位公公為何半夜行走于此？”

那小頭目看著徐伯夷的眼神兒還是有所警惕，以為他是私逃出宮的太監，又或者是在宮中盜竊了什么，一雙眼睛上下打量著，看賊一般。

徐伯夷取出敕命交給那個小頭目，道：“咱家奉旨出宮，有急事。這里有皇上的敕命。將軍可取去驗看！”

那小頭目看了看，看著倒像是真的，可是以他這種級別的小官兒，哪能辯得清真偽。小頭目就著燈籠認真地看了看，對徐伯夷客氣地道：“既如此，請這位公公隨小的走一趟，見一見我們的走更官王將軍！”

徐伯夷真的是忍無可忍了，怒道：“如今已過午夜，咱家奉旨。確有急事在身，還要去見什么走更官？”

那小頭目倒不敢沖他發火，只是客氣地解釋：“公公勿惱，這皇城里有旗手衛、羽林衛巡弋拱衛。各由一名都督領帶刀千戶、百戶各一人負責，如果沒有他們簽發的通行令諜，小的是絕不敢放行的！”

徐伯夷剛剛揚起敕命，那小頭目已然道：“小的沒見過敕命。只認得軍令！”

這真是秀才遇見兵，有理說不清，徐伯夷頹然放下了手。那小頭目好心提醒道：“公公最好再去金吾衛也加蓋一道印章，因為京城里還有金吾衛巡戈，沒有金吾將軍的印鑒，公公還是行不得。”

徐伯夷跺了跺腳，道：“既如此，快快帶我去見他們！”

宮城、皇城、京城，各有戍衛，永樂十七年時，永樂皇帝朱棣曾經命工部專門鑄造了守門的銅符和夜巡的銅牌，巡檢官持左半，守衛者持右半，作為巡戈和通行的勘驗之物。

徐伯夷趕到金吾衛時，已經腳步踉蹌，有氣無力。金吾衛輪值都督王海宇王大人是個會做事的，瞧這位公公像只軟腳蝦似的，既然是御前行走太監，分明是皇上眼前的紅人兒，所以送了他一匹馬，又派了八個護軍護送。

徐伯夷只是要去宮外接個美人兒而已，手中那道敕命蓋滿了紅紅的印章，正面蓋不下，背面都蓋了兩個，這手續才算齊活。

八名護軍陪著徐伯夷午夜狂奔，縱馬出了皇城，直奔西城而去。一路上不斷碰上金吾衛巡值官兵，但是徐伯夷手續齊全，又有金吾衛都督派來的親兵護衛，沿途倒是沒耽擱太長時間。

只是……京城太大了，徐伯夷趕到西城夏瑩瑩母女的居處時，東方已經出現了魚肚白。

夏瑩瑩和她娘本來可以住在館驛里的，但是她們是女子，住在館驛里諸多不便。貴州那地方比起中原來要貧窮的多，但是那兒的土司人家可比中原大部分的豪門世家還要有錢，租住一所宅院自然容易，所以他們就租下了一處宅院，宅院雅致，周圍的風光也秀麗。

徐伯夷早就就查清了她的住處，一到門前便叫人上前叫門，夏瑩瑩等到很晚還沒見娘親回來，就知道必是被陳太妃留宿宮中了。宮里可以說是最安全的地方了，還能出什么事？瑩瑩便安心睡下了。

夏家的護衛武士聽來人說夫人患了重疾，宮中派人來接小姐，驚得趕緊飛奔到后宅報信，夏瑩瑩睡眼惺松地起來，一聽這話也著急了，趕緊穿好衣裳，急急趕到前宅。

徐伯夷沒和夏瑩瑩正面打過交道，而且他成了太監后，胡子掉沒了，肌肉也松馳下來，面相已經有了很大改變，除非極熟悉的人，已經不大可能認得出他，可徐伯夷還是怕夏瑩瑩瞧出他的身份，一見夏瑩瑩便馬上低下了頭。

瑩瑩沒在意，一則憂心母親的病情，二來她進宮時，瞧過那些太監，個個都是點頭哈腰的，揚起臉兒來看人的還真沒見過，以為他們一向如此呢。

瑩瑩急道：“這位公公，我娘怎么了？”

徐伯夷垂首道：“姑娘，太妃娘娘和令堂聊得甚是開心，所以今晚把令堂留宿在宮中了，誰料到了……”

徐伯夷扭臉看看天色，道：“誰料到了半夜，令堂忽覺腹疼不止，宮中已經喚了太醫診治，可是瞧令堂的病情，實在是……，所以皇上派奴婢來接姑娘入宮，方便就近照應！”

瑩瑩急得汗都下來了，急忙道：“好！我們這就走，快快快……”

夏府護衛在通知她的時候，就已準備馬匹車駕了，這時開了大門，抬起門檻，車馬駛出來，瑩瑩急急登上車子，忙不迭地吩咐：“快走，馬上入宮！”

徐伯夷扳鞍上馬，夜色中毫不掩飾地露出一副陰險、得意的笑容，揚聲道：“啟程，回宮！”

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